国三刚开学的时候, 围棋业界发生了一场惊人的大地震。

知名棋手，天元头衔，名人头衔持有者, 塔矢行洋十段无故宣告退役。

报纸上和电视台都在转播相关的消息，阿镜曾经也在升段赛上和来旁观的那个男人搭上过几句话, 对方身体虽然不太康健，最近才刚刚出院，但还是当打之年，原本能在围棋界继续奋斗很久。

“就是说, 围棋的「最强」隐退了——是这个意思吧？”

甚尔嘴里叼着一根冰棍，一边用一只手招架从各种角度攻击过来的禅院直哉，一边和她闲聊：“那岂不是糟糕了嘛。”

“小光发短信说是因为网络对弈输给了Sai。”

阿镜抛出符篆，咒力化作无形的锁链, 加注在甚尔的身上, 后者轻轻啧了一声, 迎面而来的就是直哉加速过后的拳风。

以一敌二，他显得游刃有余。

当然, 直哉还只是个小学生，他和阿镜两个人满打满算只能说是“一点五打一”, 即便有投射咒法的加速, 造成的伤害也非常有限。

“输给咒灵？”

甚尔开始觉得网络有点意思了：“还能这样下棋啊。”

“那毕竟是指导了本因坊秀策的棋手。

阿镜感叹道：“迄今为止未尝一败, 这样的战绩应该会一直维持到最后吧。”

“大概吧。”

甚尔也停下动作, 点头表示认可。对方是执念形成的咒灵, 是所谓“过咒怨灵”的变种，本身咒力就不算强盛, 在如今这个时代里一路消耗, 没有补给, 很难长时间地存活在世上。

这个预言响应的时间没有很久。

很普通的一天，很普通的一局围棋，升入初中的进藤光在下棋的时候，忽然感受到了从窗外吹进房间里的暖风。

这一年的初夏，他在家里找了个遍，又去爷爷的仓库里翻了个底朝天，都没有再找到藤原佐为的身影。

那个被叫作“咒物”的棋盘上干干净净，再也看不到血迹，他很慌乱地去了本因坊秀策的故居，也没有发现一丝一毫的踪迹。

“小光！”

妈妈焦急的电话打过来：“究竟发生了什么事——”

他无法解释。

藤原佐为的存在，是这个世界上最难解释的事情，是他最大的秘密。而现在他再也见不到对方，就好像之前的那些相处经历全部都不曾发生。

看不到佐为，和所有其它人一样，所有别的看不到咒灵的人……非术师。

几个词汇在脑海当中迅速滚过，他想起了最初进入棋院的时候，和自己对弈的女孩子。

“抱歉，妈妈，我有非常重要的事情，我现在就要去京都！”

他挂断电话，心跳如擂。之前怎么会没想到呢，说不定只是他自己失去了“看到佐为”的能力，就像是从小说中的巫师变成了麻瓜，而那些天生的巫师——或者咒术师，仍旧还能够清晰地观察这个世界，碰巧他遇到过其中之一，万幸他认识其中之一。

那位同学向来恪守秘密，本身就年长，又远比同龄人成熟，是个行走的谜团。大多数时候，他不介意和有秘密的人做朋友，据说咒术师的世界危机四伏，又对佐为充满恶意，那么他大可以按捺住自己的好奇心，做一个老老实实的围棋手。

但现在他不得不去……他必须要去。

直到踏上前往新干线的列车时，进藤光都还没平复自己的心情。作为最受瞩目的几个新人围棋手之一，他的薪水不算太低，至少能够支持他阔绰地在京都住个几天。一下车，他就在游客地图上四处搜索关于“禅院”的情报，意料之中地一无所获。

京都知名旅游景点五条大桥或许和那个叫作“五条”的咒术师家族有些关联，进藤光很快就决定先抵达那附近的位置，再想办法打听禅院家的具体所在。

天空中暗云密布，很快就下起了雨。

少年在雨中奔跑，力竭之前，终于敲开了写着“禅院”铭牌的大门。

开门的人留着现代不常见的发型，从头到脚打量了他一番，语气不善：“你找谁？”

“阿镜，禅院镜，我有重要的事情要找她商量！”

说完，顶着对方不太相信的眼神，强调道：“是藤原佐为的事情……过咒怨灵的事情！

藤原这个姓氏在日本的历史当中频繁出现，但面前的这孩子一看就是个非术师。就在门应有些犹豫的时刻，身后传来了清晰的脚步声。

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阿镜打着一把伞，雨水从伞檐上淅淅沥沥地淌下来：“不是紧急事项，我一个人能够处理，但如果你想要通知直毘人先生或者甚一前辈，那也没关系。”

在家里的时候，她不会佩戴隐形眼镜，因而进藤光也能直视那双伞檐下面虹膜异色的眼睛。

但他现在根本没有关注这些的心情，少年的胸脯急剧上下起伏着，好不容易喘匀了气，才意识到自己早就已经被雨水浇透了。

雨伞倾斜在他的头顶，阿镜似乎是叹了口气：“先擦一下头发，再换身干净衣服吧。情况我大致了解，之后会慢慢告诉你。”

他们一前一后地走进禅院家，中途路过了有咒灵存在的浮桥，阿镜面不改色地从咒灵旁边穿过，而紧跟在身后的进藤光被握住手腕，隐约感觉到了一丝转瞬即逝的悚然。

“刚刚。”

他有些不确定地问：“那里有什么东西吗？”

“有，但我希望你永远不要去看。”

阿镜意有所指：“上一个在这里有所察觉的是仓田七段，普通人如果不和咒灵对上视线，大多数时候都是安全的。咒术师是和死亡并肩的职业，虽然我能够预卜危险，但没办法去拯救每一个人。”

他们在房间里坐下。

阿镜拿来了毛巾，还有稍大一些的深灰色浴衣。作为浴衣的提供者，甚尔抄着手斜靠在墙角，看着面前湿漉漉的少年擦干头发，在灯光下打了个喷嚏。

……提前让他去翻找出来自己小时候穿的衣服，原来就是为了这件事啊。

他忽然觉得有点不爽。

“——那之后，我无论去哪里都没有找到他。”

进藤光讲述着自己身上的遭遇，语气急切：“是因为我的眼睛变得不能看到咒灵了对吧？你的话，能帮我找找看佐为到底去了什么地方吗？听说……听说你什么都知道。”

“不是因为你突然看不到咒灵。”

对面正坐的少女却认真说道：“这是解咒成功，小光，你身上和佐为的束缚已经消失了。”

“解咒成功？那就是佐为自由了是吗？他现在在什么地方！”

“他不在任何地方，咒灵的身躯由咒力构成，如果没有了形成咒力的执念，那么咒灵本身也就要消失了。”

“什么？他明明在棋盘里等待了千年之久……”

阿镜这里是进藤光的最后一站，在这之前，他已经找过了棋院、本因坊秀策的坟墓和纪念馆，蓬勃的情绪被雨水浇得彻底，现在听到她一锤定音，几乎要当场哭出来。

在这件事上，阿镜没有能帮忙的地方，她从抽屉里取出一叠写好的符篆，让他之后拿回家贴在家里的隐蔽之处，能起到张开结界，驱逐咒灵的效果。

“——那么，之后要怎么办呢。”

进藤光垂着头，在摇曳的灯光下表情茫然：“以前都是佐为在和我下棋……”

“那么以后继续下棋就好了。”

阿镜将棋盘搬到房间中央，不知何时，已经和进藤光对立而坐。

“这一次要以互先的形式，进藤一段。”

阿镜说：“我不会留手。”

“嗯……镝木一段。”

对弈开始了。

每边三十秒思考时间，阿镜执黑，贴五目半，完全是以职业比赛的要求为标准。进藤光下得很快，说实话，他还有点没搞清楚为什么要在这个时候下棋，心里也堵着一口气，每一枚祺子落在棋盘上都是响亮的一声。

但数十子之后，就开始觉得不对劲。

这不是平常的下法……进藤光猛然抬头，看向面前拈着棋子的少女，虹膜异色的眼睛在灯光下熠熠生辉。

这是最初她和佐为下棋时候的下棋，每一枚棋子都能看到很久以后的走势，就仿佛是在和非人的什么东西，更加精准的、冰冷的……和那样的某种东西在对弈。

少年停顿了一下，却对上仿佛无机质一般泛光的眼睛。

就像是背后被佐为轻轻推了一把，他突然明白了什么，啪地落下一子。

他要想得更久，更复杂，更缜密，布下比对方更广博的天罗地网——就像是佐为曾经所做的那样。

一个半小时之后，阿镜率先躬身，轻轻说道：“承蒙指点。”

*

等把进藤光送进附近的酒店，嘱咐他搭乘明天早上的新干线返回东京，再顺带祓除了一只酒店周围的蝇头以后，时间已经入夜。

月光在地面上投射出倒影，五条大桥附近空空荡荡，吹来夏日里有些潮湿的夜风。

雨刚停，地面上积累起一个又一个的水洼，阿镜伸出手，兀自握拳又张开，语气中满含欣慰：“这样下去，小光就会继续下棋了——他会成为优秀的棋手，总有一天会和塔矢行洋前辈一样。”

甚尔毫不怀疑这个说法，她不会对禅院家的人说谎，因此在束缚生效的时候，她理所当然地必须吐露真实。

此时此刻，他们并排走在街道上，身边的小姑娘心情不错，踢踢踏踏地踩着水，像是了却了一桩大事。甚尔有理由怀疑，她在遇到进藤光的第一天就预见了这样的结局，但这种事情对他而言问了也没多大意义。

他更想知道的是……

“今天对那个小子来说，是猫钻进庭院的那一天吗？”

甚尔问：“你用咒力下的那盘棋，就是他的院子吗？”

虽然这样说很莫名其妙，但阿镜还是了解了他想问的问题。

“不是啦，我不这么做的话，小光也会继续下围棋。就算今天他在禅院家门口吃了闭门羹，被重衡前辈直接赶出去，他还是会继续下围棋。”

阿镜说：“他不会因为这种事情就一蹶不振。我肯帮忙是因为……我们是朋友啦。”

“和那个非术师？”

“小光下棋很厉害，头脑也很好。”

“所以是因为，他未来有可能会变成围棋领域新的最强？”

“我其实没看那么远……但是，全心全意扑在围棋上的这份心意，很值得尊敬不是吗，虽然我也下棋，但是没办法做到那样。”

木屐踩进水洼里，泛起一小圈涟漪。甚尔斜瞥了一眼，从动摇的水面当中看到自己的影子。

“你喜欢那种啊，年龄更小的类型。”

“哎？”

“看你和那个六眼相处也还不错，明明年龄差出六七岁。”

阿镜用有些苦恼的语气说道：“说真的，除了直毘人那几个儿子，大多数人都能相处得来——只要提前知道做什么会导致他们生气，然后提前避免这些行动就好了。”

“……不，我不是这个意思。”

“那是什么意思？”

甚尔没有回答，他一脚踏碎水洼里的月亮。

她不是“什么都知道”吗？她难道不应该什么都知道吗？远望之镜，青森之里镝木家的神稚子，时至如今都有着无条件号令全族权利的人，怎么能不是一个全知全能的完人。

所以答案很简单，她不会损耗多余的“算力”去关注没有必要的部分，世界送来的情报量浩如烟海，而从中甄别出关键的信息，是理所当然又与生俱来的能力。

“没什么，我是说，就像是留下院子里的那只猫一样。”

他轻描淡写地岔开话题：“猫粮要不够了。”

“啊，对噢！我明天就去买！”

*

直到第二天，这个消息才传进禅院直毘人的耳朵里。那个时候进藤光早就已经搭乘着新干线离开，不过一个非术师的行动没人在意，直毘人关注的是其它问题：“你是说一个平安时代的咒灵，保持着理性，一直下了好几年的围棋？”

有理性的咒灵往往极为罕见，但凡能与人直接沟通，等级都会定到特级，让一个特级过咒怨灵这样肆无忌惮地到处闲游，实在是太过鲁莽的决定。

“我从一开始就已经评估了对方的攻击性，基本上他所有的力量都用于维系理性，能够一直存活至今也只不过是因为下棋的执念，现在解咒成功，藤原佐为彻底消失，这起事件已经圆满结束了。”

阿镜垂着头，态度颇为恭谨：“今后进藤光也只会是普通的非术师棋手，对他造成的干涉到此为止。”

“你一见面就已经看到这一刻了吗？”

直毘人有些惊讶。

“……是这样，比起咒术师直接进行干涉，让他们自行解咒是最合适的办法。”

她很坦诚地承认了自己的先斩后奏，理论上这种咒灵应该直接上报总监部，但她不仅瞒了下来，还隐瞒了好几年——直到咒灵彻底消失的那一天。

出乎其他人意料的是，直毘人并没有在这件事情上为难她，而是很快转换了新的话题：“你和五条家的六眼有联系？”

“如果打游戏的联系也算联系的话。”

“五条家难道没有过邀请你的打算吗？”

“已经被我拒绝掉了。”

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——最大的恐惧其实是未知，即便未来就摆在眼前，他也犹豫着要不要去问个清楚。

“……以你的角度来看，未来的禅院栋梁[1]交给谁来做才比较好？”

直毘人最终换了一个比较委婉的问法：“扇他一直对这个位置野心勃勃，甚一虽然无意争取，但也很有人望，有一批他自己的支持者。”

禅院家并非铁板一块，从二十四代当主的甚一父亲到二十六代的他，其间经过的年头其实并不算特别长。咒术师危险工作带来的折损是一方面，人心浮动，想要攫取更大的利益是另一部分理由。

“说不定更合适的人还没有出现，您现在还是当打之年，大可不必现在这么着急。”

阿镜耸了耸肩，还是没忍住吐槽：“说真的，比起匆匆忙忙地去找继承人，不如考虑增强一下家庭教育……您那几个孩子真是各种意义上的歪瓜裂枣。”

直毘人哑然，大多数父母眼里，自己的孩子永远都是最好的，但即便有作为亲生父亲的加成，他也没办法昧着良心夸赞自己的孩子们有多出色。唯一成气候的那一个被蒙上了“可能会被暗杀”的阴影，让他想要自夸都夸不出来。

“禅院家未来的敌人会是哪一个？五条吗？还是说别的什么咒术师家系？”

阿镜深深看了对方一眼。