但他心底忍不住佩服起赵怀来，谁都知道属地上人口越多越好，但许多地方连现有的都养不活，恨不得一年一次加税。

而且别看马汉说生育一个孩子的补贴不多，可加起来呢，千千万万的叠加之后可不是小数目，这赵怀也真是舍得。

随即他心思一转，暗道瑞山王一边打仗，一边重建，还能有钱给当地的老百姓发钱鼓励生育，可见这些年真赚的不少。

戚顾眼神微微一闪，如此的话，父王的请求或许能够成功。

即使早有准备，进入瑞山城后，蒙王送亲的队伍还是大为吃惊。

甚至有人在三殿下耳边说：“我类个去，这瑞山王果然是富得流油，怪不得宫里头那位早早的想夺下瑞山。”

只见瑞山城的街道上，整齐的瓦房一排排矗立，阳光之下，瓦片闪耀的光彩夺目，偶有层楼高耸、崇阁巍峨。

外头的瑞山城墙整齐灰黑，稳如泰山固若金汤，而瑞山城内却又是另一幅繁华盛景图，截然相反却又浑然一体。

“那便是闻名大周的品香斋吗？”

顺着那人的手指看去，却见一栋五层高楼拔地而起，飞楼插空玉栏绕砌、雕甍绣槛金辉兽面，身在闹市却又优雅脱俗，让人见之不忘。

马汉朗声笑道：“正是品香斋，日后殿下若有兴趣也可以来逛一逛。”

越是显得司空见惯，越是可见瑞山繁华。

马汉一直把人送到了七郡主所在的蒙王别院。

七郡主与彭虎早已收到消息等在门口：“三哥！”

“三殿下。”

“多谢马统领一路护送。”三殿下见妹妹脸色红润，显然过得不错，心底微微松了口气，转身道谢。

马汉抱拳笑道：“马某便不打扰了，先行告辞，三殿下可好好休息，再行商议婚事。”

七郡主有近一年没有见到家人，此次前来的还是与她关系极好的戚顾，顿时开心的拉住他问：“三哥，一路可还顺利，父王可有交代什么，怎么会是马统领送你回来……”

彭虎笑着提醒：“郡主，不如让殿下先坐下来歇一歇再问。”

七郡主不好意思的笑了笑。

戚顾摸了摸她的头发，笑容中带着宠溺和无奈：“你啊，性子还是这么急。”

口中却一一回答：“一路还算顺利，我们从各府借道，各地并未阻拦。”

双王联姻的消息传出后，各地势力反应各异，其中朝廷自然是大加谴责，传闻周帝在早朝上痛骂蒙王与瑞山王乱臣贼子人人得而诛之。

可惜，各地掌握着兵权的指挥使对朝廷命令阳奉阴违。

周帝在坟林酿下的苦果，如今全反噬出来，七郡主人已经在瑞山城，即使他们杀了蒙王三子戚顾，这桩联姻依旧能成。

可动手的人却一下子得罪了蒙王和瑞山王，他们又不是傻子，为何要去做这般吃力不讨好的事情，难道就为了能让属下去送死的周帝。

所以戚顾一行人走的有惊无险，倒是还算顺堂。

听他这么说，戚玫也笑道：“幸好如此，我还担心路上途生波澜。”

戚顾笑着说道：“小七不必担心哥哥，就算有人敢动手，我也自有对付的办法，倒是你，时间过得真快，一眨眼的功夫，咱们蒙王府的小郡主都要嫁人了。”

戚玫向来大方的性子，这会儿也露出几分害羞，脸颊微微泛红：“三哥。”

见她有几分小女儿的模样，戚顾一时不知是喜是忧：“是瑞山王让马统领亲自迎接护送，可见他对这桩婚事也是重视的。”

听见赵怀的名字，戚玫反倒是少了羞恼，笑着说道：“瑞山王殿下很好，三哥，等你见了他便会知道，他是世间少有的男子。”

戚顾心头一跳，眼底带着惊讶，自己妹子自己知道，戚玫可不是那种娇弱女子，在蒙王府的时候，她可是对上门求亲的追求者们弃如敝履。

妹妹对瑞山王钟情算不算好事，戚顾一时拿不准。

深吸了口气，戚顾才说道：“出发之前，父王交代了一件事。”

戚玫脸色一肃：“是什么事情？”

戚顾有些为难，到底还是开口：“父王欲问瑞山王借粮。”

“什么？！”戚玫心底一惊。

蒙王府在蒙地多年，早已根深蒂固，一直以来从未听说过缺粮，怎么会忽然提出此事。

戚顾解释道：“几年前的蛮族战役，蒙王军死伤惨重，多数都为青壮，随后几年蒙地天灾频发，蛮族频繁滋扰，朝廷那边却……”

戚玫忽然想起，在撕破脸之前，朝廷每年是需给蒙王一部分钱粮，作为蒙王戍边的补贴，可现在双方都撕破脸，蒙王自立之后，这笔钱自然是没了。

战争、天灾、青壮年的流失，都导致蒙地的情况一年不如一年。

这就是为什么戚顾那么在意瑞山城的人口，因为那就是蒙王府现在面对的最大难题，青壮年死去的容易，培养却难，需要大量的时间和能力。

可朝廷和各方势力，真的会给蒙王府休养生息的时间吗？

戚玫这般聪明，自然也知道在这个档口开口借粮，自己的身份会如何尴尬，或许还未嫁入瑞山王府便要矮人一头，不得喜欢。

但她并未犹豫，分析道：“瑞山王既然愿意与蒙王府联姻，知道蒙地情况之后也不会视而不见。”

戚顾微微叹了口气：“只是会委屈了妹妹。”

戚玫却笑道：“我有什么好委屈的，若不是这蒙王府七郡主的身份，我如何能嫁给瑞山王，再者，瑞山王与瑞山太妃都不是小肚鸡肠之人，三个不必担心。”

她不说还好，一说戚顾更担心了，又问道：“听说这瑞山太妃手掌女兵，在瑞山王还小的时候，瑞山城一直是她在掌权，为人会不会过于强势了一些？”

戚玫忙说道：“三哥，那都是谣言，等你见了瑞山王母子便知晓了。”

就连彭虎也说了一句：“瑞山太妃确实强势，但并不蛮横。”

戚顾见妹妹一意为瑞山王母子说好话，到底没有再说什么。

只是等到当晚，只剩下他与彭虎的时候，戚顾才说出心底担忧：“彭叔，瑞山王赵怀与小七之间可有往来？”

彭虎便知道他担心什么，解释道：“殿下放心，郡主与瑞山王并无私下往来，只在瑞山太妃的推动下见过一面，回来之后，郡主对瑞山王评价极高。”

“那你呢，你觉得赵怀是什么样的人？”

彭虎犹豫了一下，还是如实说道：“在公，瑞山王治国有道且宽厚仁慈，是瑞山备受拥戴的明主；在私，瑞山王秉性中正行 止端方，从未有不雅传言。”

戚顾听了更加忧虑：“你对他的评价似乎很高。”

彭虎提起一事：“瑞山城攻打平川之时，属下自告奋勇作为斥候出战，瑞山王答应了。属下重伤之际，也是瑞山王想尽办法，救回属下性命。”

“瑞山王用人不拘一格，不追究来历身份，也不看重出身背景，广纳贤才从善如流，有容人之量，是而身边之人皆是忠心无二。”

听完彭虎的话，戚顾的脸色冷了下来。

彭虎这才反应过来，忙解释道：“请殿下放心，属下对蒙王绝无二心，只是……”

戚顾叹了口气：“我明白了。”

彭虎对蒙王的忠心不用怀疑，但就是彭虎这般的人，在瑞山待了一年便满口夸赞，戚顾便知道不管赵怀才能如何，至少收服人心的本事实在是厉害。

戚顾忍不住想：才不到一年，赵怀便赢得了小七和彭叔的心，我倒是想看看他是什么人物。

自从踏进瑞山之后，戚顾的耳边便都是对赵怀的赞誉之声，忍不住想亲眼见识一下。

彭虎犹豫再三，终于开口问道：“三殿下，王爷他的身体是否欠安？”

戚顾眼神一厉：“你怎么会这么想？”

彭虎忙解释道：“王爷催促双王联姻，又在此刻提借粮一时，这不像王爷往日的行事作风。”

蒙王那般要强之人，若不是到了强弩之末的时候，为何行事作风透露出这般急迫。

戚顾无奈叹气：“父王的身体，恐怕是撑不住多久了。”

正因为如此，蒙王才急切的想把瑞山王绑在同一艘船上，以免自己死后蒙地混乱，给了朝廷可趁之机。

另一头，马汉将人送到之后就去了瑞山王府禀告。

赵怀听了他的评价，倒是笑道：“蒙王三子是最有可能继位之人，蒙王派他前来送亲，未免大材小用，想必是有重要之事要与本王商量。”

就算疼女儿，可现在大周局势混乱，蒙王当了那么多年的王爷，这时候让三殿下过来，不可能只为送嫁妆。

马汉也说：“属下也觉得这位三殿下心事重重，一路上对瑞山的情况尤为注意，只是也不好贸然打听。”

赵怀笑道：“无妨，迟早都会知道。”

马汉笑了起来，又将路上发觉的异样细细说了一遍。

说完，赵怀留下他吃饭，特意准备了马汉喜欢的肥牛，大块大块炭烤出来的，一端上来便油滋滋的散发着焦香味。

马汉一看便笑：“还是王爷惦记着我，平川可吃不到这么好的牛肉。”

赵怀哈哈笑道：“到时候我让赵管家往你府上送几头养着，想什么时候吃就什么时候吃。”

这些牛是庄子上特意养着宰杀吃的，还是养猪场那位林木的手艺，不知道他是不是在养殖方面特别有天分，养出来的猪比人家的肥，养出来的牛也比人家的好吃。

马汉忙道：“那属下就不跟王爷客气了。”

说完就真的开始大快朵颐，赵怀也跟着吃了一些，不过他的胃口显然没有马汉那么好。

圆滚滚原本趴在旁边玩，见他们吃的开心也过来凑热闹，赵怀笑问道：“怎么，你也想尝尝看？”

圆滚滚哼唧一声。

赵怀从自己盘子里扯下一小块塞给他，圆滚滚尝了一口，觉得味道还行，但没竹子好吃，又转身去吃嫩竹笋了。

圆滚滚偶尔也会吃肉，自己出门打个野食什么的，但显然更爱竹笋水果的清甜。

马汉看着，忍不住感叹道：“这么多年过去，属下儿子都能跑能跳了，圆滚滚却还是这么大，可见灵兽与普通野兽却是大不相同。”

赵怀顺手摸了一下圆滚滚，也笑道：“前几日本王还见了屿儿，长得越发像你了，虎头虎脑可爱的很。”

“怪我还留你吃饭，你几个月没回家，合该早些回去看看才对。”

马汉笑道：“王爷都给属下放了假，我能在家待好些天陪他们娘俩，可这瑞山牛肉可不是想吃就能吃到的。”

吃饱喝足了，马汉才终于起身告辞。

接到夫君回瑞山城的消息，马夫人带着两个孩子翘首以盼，谁知一等就是好久。

终于等到马汉回来，两个孩子迫不及待的冲过去抱住他的腿喊爹爹。

马汉一手一个抱起来亲了一口，胡子弄得两个孩子哈哈大笑，马汉也笑道：“屿儿，敏儿，想不想爹爹？”

“屿儿可想爹爹啦。”马屿忙不迭的喊道，马敏也接着喊。

马夫人无奈的迎上来：“快下来，别缠着你们爹爹了，他一路也该累了。”

“不碍事儿，他们才多少分量，还没我的□□重。”马汉却笑着说道。

笑闹了一会儿，反倒是两个孩子先扛不住睡了。

马夫人这才端茶递水，等他洗漱完毕才说：“我猜着王爷定会留夫君用饭，便只让厨房准备了醒酒汤，这会儿刚好用上。”

马汉喝完醒酒汤，只觉得浑身舒坦，便一把搂住她，亲香道：“多谢夫人，有夫人在，为父在外都是安心的。”

马夫人笑着推了他一把，又说：“这次能在家几日？”

马汉搂着她靠在塌上：“看王爷的意思，是要留我们几个观礼的。”

“应当的，瑞山王大婚，总不能少了你们几个。”马夫人心底高兴，不只是知道马汉能在家多住一段时间，更是看到赵怀对马汉等人十分亲近信任。

马汉也笑道：“是啊，一眨眼的功夫，王爷都要成亲生子了，等有了小王爷，瑞山一脉也有了继承人。”

马夫人适时点了一句：“成亲生子后可就是大人了，你啊，可别仗着自己是王爷身边的老人，便将他当晚辈看待。”

这是马夫人心底最担心的，怕有朝一日马汉失了分寸，惹得赵怀厌恶。

尤其是近些日子她往来王府次数多了，越发觉得瑞山王深不可测。

马汉摇头笑道：“夫人多虑了，从见到王爷第一眼开始，我马汉就知道这是主子。”

他比陆池清醒许多，瑞山王是年纪小，是他们看着长大的孩子，但那可不是普通的孩子，是能够决定瑞山万千人性命，杀伐果断的王爷。

正因为如此，陆池与赵怀相处的时候，常有越界，可这种越界在马汉身上却从未发生过。

偶尔，马汉也会嫉妒一下陆池，明面上看王爷对他们一般信任，提拔重用，但暗地里他心知肚明，比王爷心中的地位，他肯定是不如陆池的。

转念一想，马汉又觉得比不过陆池，但他比陆远涛之流还是强一些的。

不过这些话马汉并未告诉马夫人，一把搂住她笑道：“夫人，春宵苦短，有些话咱们留着慢慢说，先来办正事儿。”

“你能有什么正事儿。”

“给屿儿敏儿再添个弟弟就是最正经的事儿。”

马府之中被翻红浪，赵怀却睡得不那么安稳。