天色灰蒙蒙的, 阴沉的让人喘不过气来，明明这已经是春天，京城的北风呼啸而过, 还是让人冻得直打哆嗦。

偏偏这一日还下了小雨, 雨声淅淅沥沥, 即使点了最好的银丝炭, 宫殿里依旧让人觉得寒冷潮湿。

皇帝靠在软塌上，手指有一下没一下的敲打着椅背, 似乎感受不到窗外的寒冷。

蓦的，他停下手指，问道：“现在什么时辰了？”

太监总管忙道：“陛下，快到卯时了。”

皇帝嗯了一声, 转头朝着窗外看去，但雨声愈来愈大，天边还没有一丝亮光，似乎黑夜永远也没有尽头似的。

沉默了一会儿, 皇帝叹了口气：“快结束了。”

太监总管微微一颤，低下头眼观鼻鼻观心，不敢多言。

许久, 皇帝揉了揉发酸的眉头：“怎么还没有消息传来？”

“陛下, 可要奴才去看看。”

皇帝不知想到什么, 只是瞥了他一眼没有说话, 他不开口，太监自然也不敢擅自做主，只是垂眸站在一侧。

“不知为何，这些日子朕时常做梦，梦见德川还小的时候娇俏可爱, 看见朕一口一个皇伯父，对看见她父王还要亲近。”

“可惜世事难料，一晃多年，德川如今怕是再也不会那么喊朕了。”

太监总管不敢露出任何异样，心底却暗道，当年要把德川郡主嫁给瑞山王的，可不就是号称疼爱侄女的皇帝陛下自己个儿。

皇帝脸上的惆怅也不过一闪而过，他眼底有可惜，却没有后悔，因为在做出决定的那一刻，他便已经彻底放弃了那个侄女。

如今他感叹的，也不过是自己逝去的青春岁月：“朕只希望有朝一日，德川能够想明白，她是皇室郡主，注定要走上这条路。”

“藩王一日不除，大周便一日不能安稳。”

皇帝眼神锐利：“可恨英王太过精明，白白浪费了朕这么多年的布置。”

提起英王，皇帝眉头一皱，心底升起不悦和烦躁，太子率军攻打英王，原以为是板上钉钉的事情，谁知道出师不利。

英王直接反了不说，还在漳州一带大肆征兵，暗地里藏着不少灵师，如今与太子的讨伐大军僵持对峙，一时间谁也奈何不了谁。

年初至今，前线的消息一次次传来，没有一次是好消息。

皇帝心底对太子愈发不满，若不是他还在前线，恐怕便要斥责一番。

“咳咳咳！”皇帝猛地咳嗽起来，身旁人连忙拍背递水，好一会儿皇帝才缓过劲儿来。

喉咙口的血腥几乎都压不住，皇帝眼神微黯，他从来不信报应，但每况愈下的身体却提醒着他岁月不饶人。

“不能再等了。”皇帝如此说道，“太子愚钝，老三倒是聪明，偏偏不是皇后嫡出，早知如此，当年不该匆忙立下太子。”

太监总管吓得连忙跪下不敢细听。

皇帝却冷笑道：“你怕什么，左右朕走了，你也是要跟着一道儿走的。”

“为陛下效忠，是奴才的福分。”

皇帝笑了一声，又道：“怎么还没有消息？”

“算算时间，该有结果了。”英王暂时打不下来，可彻底终结了瑞山王，也是他的一番功绩。

瑞山王之后，便会是蒙王，只可惜蒙王子嗣枝繁叶茂，倒是得从长计议。

还有那韩王……

皇帝心思百转，蓦然脸色一变，突如其来的心悸让他暗道不好。

“滚出去！”

喝退了太监，皇帝猛然起身，绕进内室，按下龙床内侧的那块双龙戏珠的眼睛。

一条暗道赫然出现。

皇帝矮下身体钻入，顺着地道一路往前，竟是到了一个开阔的地下宫殿。

雕梁画栋、金碧辉煌，连柱子上的五爪金龙都栩栩如生，竟是外头宫殿的缩小版。

大殿之内却摆放着许多古怪灵器，中央供起一个高坛，上头坐着一个人，满头黑发，容貌俊秀，仔细一看，竟是跟瑞山王妃有几分相似。

皇帝进来的刹那，便察觉里头不对劲，高坛上那人一身红衣，衣服上绣着的居然是五爪金龙，此刻正满脸狰狞，似乎正与什么搏斗。

“皇叔！”皇帝惊呼一声。

“噗！”不等他细看，那红衣皇叔便呕出一口鲜血，乌黑的发色一寸寸变得雪白，接着是他的容貌，童颜一瞬便鹤皮。

皇帝大惊失色：“怎会如此？”

明明这是大周皇室惯用的秘法，先以皇室公主或郡主下嫁藩王，使得藩王之子带上皇室血脉，稍候，这些血脉的性命便掌控在大周皇室手中。

除了每一任皇帝和皇灵院的院长，即使是皇室之人也不会知道，从皇室女下嫁的那一日开始，皇帝想要藩王几日死，他们便会几日死。

将瑞山王母子召到京城，却又松手让他们离开，也不过是皇帝做的一场戏。

瑞山王妃只以为他们能离开，是贿赂皇后和诸多朝臣起了效果，却不知那是皇帝故意放任，欺瞒世人的好手段。