那天之后, 与谢野晶子的精神状态肉眼可见地好了很多。

少女脸上多了些笑容，不再彻底地封闭自己，偶尔也会主动与人交流沟通。虽然还是能看出勉强自己的痕迹, 却无疑比一开始的自闭好太多。

江户川乱步为此高兴得连零食都多吃了好几袋。

然后他就被尽职尽责的武侦社长禁了零食。

“所以说乱步就是想趁机吃零食吧。”耐着性子听了江户川乱步抱怨的中原中也翻了个白眼, “虽然名义上先生才是你现在的监护人, 但社长也是很负责的，不会由着你乱来。”

早在几年前刚刚与江户川乱步组成“侦探组合”的时候, 福泽谕吉就与钟离就少年的未来问题进行过一次郑重谈话。而在那之后, 自觉担负了“半个家长”责任的福泽谕吉就对江户川乱步的安全和健康极其上心, 甚至比一向奉行引导教育的钟离更严格些。

“我那是庆祝！庆祝！”江户川乱步不高兴地拍着桌子。

“嗯嗯, 庆祝。”早就习惯了小伙伴孩子气胡搅蛮缠的中原中也随口敷衍道, 站起来拍了拍衣服上的褶皱。

“今天和织田作约好了去孤儿院帮忙，顺便攒课外活动的社团分数, 会晚些回去, 乱步就不用等我了。”

江户川乱步哼哼唧唧地扭过头去, “谁会等自己去玩的橘子君啊……路上小心。”

最后一个词声音小得像是从鼻腔里哼出来的。

就知道会这样。中原中也无奈地叹了口气, 将兜里仅剩的草莓奶糖放在了小茶几上。

“就这一颗了, 别告诉社长是我给你的。”

早就等着中原中也心软的江户川乱步欢呼一声，流利地拆开包装将奶糖丢到了嘴里。

中原中也摇了摇头, 也对一旁安静看书的与谢野晶子打了个招呼：“那我走了哦，晶子。”

“嗯。”与谢野晶子从书籍中抬起头, 脸上露出了一个清浅的笑容, “一路顺风……中也。”

孤儿院里收养的孩子懂事听话, 因此实际要忙的事情其实并不算多。在帮着织田作之助进行过必要的打扫后，年纪不大的中原中也就被派到了院子里, 专门陪孩子们做一些小孩子之间喜欢做的游戏。

抱着个红眼睛丑萌小玩偶的芥川龙之介四处看了看, 低下头失望地小声说道：“钟离先生不在啊。”

“……龙之介, 以前都没问过，你到底为什么那么崇拜钟离先生？”

自身上学的缘故，中原中也现在并不像小时候那般完全清楚钟离每天会做些什么。等他某天在孤儿院遇到新来的芥川龙之介的时候，后者就已经是一副尊敬甚至崇拜钟离的样子了。

某种程度上甚至比他来得都要激进些。

小龙之介显然很乐意谈钟离相关的话题，他下意识站直了身体，抱紧怀里的玩偶郑重说道：“因为那天钟离先生救了在下和银，还为迷茫的在下指明了前进的道路。所以，就算身处这孤儿院，在下也会努力成为能令钟离先生刮目相看的优秀的人的！”

在小孩加深了八百米厚的滤镜的描述下，那天他从重伤中醒来后所看到的钟离先生简直浑身上下都在发光，他也要成为像钟离先生那样闪闪发光的人！

根本没想到自己随口一问对方就厨力放出到全部交代的中原中也：“啊，哦，那……你加油？”

“是！在下会努力的！”更郑重了。

小小的插曲掀不起什么波澜，等天色稍暗的时候，中原中也该回去了。

或许是跟着一起吹钟离先生的举动获得了足够的好感，一向不怎么搭理钟离和织田作之助以外的人的芥川龙之介抱着自己的小玩偶，一路送着中原中也直到出了孤儿院。

同行的还有跟哥哥形影不离的芥川银。

“到这里就可以了。”中原中也挥了挥手，“虽然偏向郊外，但也不排除昏了头的黑手党摸到这边的可能，龙之介还是带着银先回去吧。”

芥川龙之介一本正经地说道：“如果说自保能力的话，在下也是有异能力的。倒是中也哥哥这么晚了还一个人回去不安全吧，两个异能者一起的话就不用担心了……”

“……然后你就可以以天色更晚为由住在我家是吧？”中原中也无奈地瞪了小孩一眼，“明天或者后天钟离先生也会来，不要把聪明劲儿用在这种地方啊！”

注意力全在钟离会来上的小龙之介：“抱歉，下次会注意的。”

“这种时候给我好好说‘没有下次’啊！”

就在少年和男孩极限拉扯之际，不远处的树林里突然传来了窸窸窣窣的脚步声。

那脚步声光明正大，显然来者根本没想过要遮掩。中原中也警惕地抬头看去，便看到两个从未见过的陌生男子从树林中走了出来。

两个人的穿着都透着一种与时代脱节的复古，脸上隐约带着相似的傲慢。其中一人上前一步，微抬着下巴说道：“你就是中原中也？”

口音是带着优雅转音的京都腔。

“是，我是中原中也。”

中原中也口中回答着，脚下看似随意地错了一下，隐约将芥川兄妹护在了身后。

对面的人没有在意中原中也的小动作，不如说在他看来，这些庸碌的普通人做什么都是无需在意的，是以他继续傲慢地说道：“那么，中原中也，你身为钟离收养的孩子，对他做过的事想必也很清楚吧？”

“咒术界怀疑那个男人强大力量的来源，请你配合我们的调查。”

*

“咒术界来人？”