列祖列宗的脸打得啪啪响，颇为损伤皇帝的声望。真君甚至还知道，很多官员是口服心不服，虽然表面上慑于威严什么都不敢多说，但私下里未必没有抱怨；长此以往怨气凝结，未必不会酿成威胁根本的祸患……

——但这些又有什么关系呢？

是的，祖训很重要，声望很重要，百官们的心态也很重要，但再怎么重要，有如何比得上长生术的千万分之一？事情有轻有重，总不能为了区区国家大计、皇权稳固，就抛弃天书所许诺的长生久视！

伍子胥日暮途穷，故倒行而逆施之；如今的皇帝衰微在即，心思也差相仿佛——只要大臣们还不能冲进宫里将真君拖出来活活吊死，那他就是要倒行逆施，就是要蛮干到底。长生可期，仙道在望，为了这辉煌冠冕的前景，就算血流成河，又有何妨？

杀宗室，杀世族，杀文官，两年内杀的人头滚滚万众战栗，而皇帝依旧毫无胆怯；那横亘于胸中的胆气就在于此。

当然，这样不计代价的开拓还是很有好处的，至少外务处是真从海外给皇帝搜刮来了好东西。比如说先前皇帝风寒骨痛久久不愈，便是穆国公世子献上了一种名唤“青梅素”的药粉，据说是从海外的什么“玉米”汁液上提取的奇物；一剂药后病症立刻消失，当真是有仙人灵药的风采，绝非区区太医院庸医可及。而皇帝开拓海外追寻长生术的信心，也正是在这一副又一副的“青梅素”中逐渐坚定，最终再也不可动摇——海外既然能出产远超太医院的灵药，当然也能出产远超一般方士的长生术；至于这个推论合不合逻辑，那并不在真君考虑范围之内。

……不过，现在可能要设法加快进度了。虽然天气炎热后患病的几率在减少，但盘腿打坐时到处叫唤的老胳膊老腿却不会骗人。尤其是近来神思恍惚，居然连静坐疗养时都会感到疲倦了。病痛的征兆如此之明显，即使以真君的深沉城府，也难免感受到某种不可遏制的恐慌，乃至焦躁。

无论怎么说，为了中华大皇帝念兹在兹的长生术，还是请西班牙人尽快赴死吧！

皇帝长长喷出一口浊气，再次闭上了眼睛，陷入了熟悉的浑茫中。

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皇帝闭门清修，照例是不许太监们入内打扰的。但李再芳与黄尚纲趴伏在门外，心中却甚是忧虑。说实话今时不同往日了，往常皇帝能蹦能跳能阴阳阴阳怪气，将自己闭关锁在殿中待上几个时辰也没有大碍。但现在……现在一看到皇帝脸上的那两个惨淡的黑眼圈，那谁心里都不能不起点嘀咕。

闭关修行其实也没有什么，但万一待着待着就……

李再芳心里打了个哆嗦，再不敢多想了。

但怕什么就要来什么。太监们在门外跪了一地，屏气凝神的细听动静。而在此一片寂静中，紧闭的大门里当啷一声轻响，仿佛真是有了什么碎裂的声音。李再芳毫不犹豫，立刻翻身起来撞开大门，连滚带爬冲进殿中，果然看到皇帝瘫坐于地，头颅低垂于胸前。李再芳魂飞魄散，一个滑跪扑到眼前，壮着胆子伸手一探，却听皇帝喉咙里咯咯作响，霍然睁大了眼睛，两只眼珠子直直翻了上去！

“高皇帝！高皇帝！”飞玄真君抬腿就是一个翻滚，嘶声喊叫、几乎破音：“求高皇帝饶恕，不知孙子何错之有，哎哟——”

这叫唤又凄厉又刺耳，但偏偏是中气十足，满殿上下听得是清清楚楚；看起来不像是生病哀嚎，倒像是梦魇住了在鬼叫。李再芳扑通跪倒在地，扯住皇帝衣服，赶紧框框磕头：

“皇爷，皇爷！”