士为我论述先生的贤能，最为推崇的不是文章政绩，而是先生在治河及水利上的创见，称为‘千古无双’、‘可与夏禹争先’；敬仰之情，溢于言表。在下因此而好奇万分，所以才特意等候在此，希望能向先生请教一二。”

“可与夏禹争先”！这句话实在是将人的身份抬得太高太浮夸，几乎有造神的嫌疑了。但潘印川默然了片刻，却只道：

“恐怕张翰林是过誉了。下官至今也只是纸上谈兵，并未运用什么。”

世子挑一挑眉，立刻意识到了这句谦辞中微妙的情绪：虽然潘先生口称过誉，貌似惶恐，却绝不否认这赞扬中近乎于过激的比喻，而仅仅只以“没有实践”作托辞而已——换言之，在潘巡按心目当中，他的治水方法是真正当得起“千古无双”这四个字的；能不能与夏禹争先不好说，但纵观黄河治水这千余年的历史，他也未必就比前人差了什么！

推陈出新、勇攀高峰，抵达前人从未抵达之境界；当仁不让，居之不疑；这是不是也算专业技术人员浪漫与自信的一种呢？

……当然，作为这个时代最顶尖的水利专家，潘印川绝对有资格表达自信。这也就是封建时代利出一孔自然科学太不受重视了，如果换到推崇技术与理性的现代世界，这种超绝当世、足以改变黄河治理局势的水利专家，地位可绝不是混吃等死的勋贵子弟可以比拟的。勋贵家的饭桶每朝每代都有，过江之鲫不足为奇，但一言可以兴天下的水利人才，五百年内能够遇到一个独苗，那都算是老天爷高产至极。

只能说，天下的事情就是那么难讲，几千年来最出色、最优秀的水利人才，居然并不诞生于黄河水司衙门，甚至生平与河工及水利都毫无瓜葛；若以平生简历而论，此人与工程建筑唯一的联系，大概只有三十岁时蒙受圣恩，帮真君监管了一下修筑宫殿的木料而已。

——一个修宫殿的监工，靠着翻阅典籍和查找资料，隔着一万八千里凭空想象出了治理黄河的最佳方案，这种匪夷所思到近乎于侮辱智商的爽文情节，大概是连小说家都不屑于相信的吧？

世子凝视着潘印川的神色，微微一笑：

“过誉不过誉，我也不知道。但张太岳将尊驾的主张都抄了下来，我也看过一二。”

潘印川赶紧起身行礼：

“下官的拙笔，真是有辱斯文，请世子不吝指点。”

潘抚按当然对自己的才干极为自信，但十年宦海沉浮终究增长了阅历。他深刻的明白，官场升迁不过只是一张嘴，全靠着上官的吹嘘；要想实践自己胸中横亘已久的愿望，非得要说服中枢的重臣不可。穆国公世子的名声是荒唐了一点，但身份毕竟摆在那里，只要能替自己宣扬一二，也是天大的好事。

所以他不敢稍有迟误，立刻让仆人在自己的行李中取来斟酌已久的题本，双手捧给穆国公世子。这份题本是他近年以来的心血，相较于先前粗浅简单的宣传，更要精密细致百倍。只要世子能领略到其中的一星半点，必定能够体会他在治水思路上的重大革新，并为之倾倒赞叹。

果然，世子接过题本后仔细翻阅了数页，一双眼睛便忽然瞪大，仿佛是大受震撼，不能自已。他呆愣片刻，又往后翻了几页，那眼睛便是越瞪越大，眼珠溜圆，神色古怪，俨然是震撼之至，不能自已了。

难道世子居然这么快就明白了其中奥妙么？潘印川既惊且喜，但只能小心试探：

“拙作有污贵人耳目，只求世子赐教。”

“……不敢。”世子沉默片刻，好像终于反应了过来：“只是我……看不怎么懂。”

看不怎么懂就对了嘛！潘印川丝毫不以为异，反而放下心来——这到底是他十几年心血的积累，上下求索遍查文献，韦编三绝方成此法，精深奥妙自不待言；就是昔日与张太岳对谈，那张翰林聪明绝顶，几日下来也只能领悟一点皮毛；要是叫一个外行的纨绔一眼就看得明明白白，那才是稀奇古怪呢！

反正整篇文章都是潘巡按一字一句的亲笔，从来不怕考校疑问，所以也就欣然开口：

“不知世子何处不解？下官斗胆献丑，或者还能解答一二。”