舒服得两眼都眯起的楚陌, 放下书侧过身环抱住媳妇。安安把人想得太简单了，詹母哪是昏了头？这其中多的是权衡，不过占主的还是唐家的态度。只他们错估了吉彦、吉欣然…还有瘸腿的黄氏。

“家里近几年的账, 你已经过了一遍了, 有什么感受？”

她感受可多了, 吉安指往上推风池穴，按摩天柱：“咱家可真是种田大户，还有各种铺子，”虽然全在小地方，但位置可都相当好，“你可知, 当初汕南河道开挖的时候，我就在想柴河那里的河滩地？”

“现在不用想了, 家里有。”楚陌也给她摁一摁脊椎骨。

“咱家在通州府还有六间铺子。”才理一天账的时，吉安都惊呆了, 楚家哪里是小富？不过第二天便麻木了。

也是通过理账, 她再一次见识了人与人之间的差别。辛语打算盘, 起始不甚熟练，两眼还分一只给算盘。半天过去，眼盯着账，左手翻账本，右手飞快地拨珠子。一旁的她虽然也不差, 但用的都是手划拉，画的还是阿拉伯数字。

“京里没铺子。”楚陌在想日后若长居京城, 还是要在京郊置处庄子, 不论大小, 闲时有个奔处就好：“让辛语去前院跟着周明跑几天。”

吉安蹙眉：“辛语快十三岁了, 是大姑娘，怎好跟着周明到处跑？”

“可辛语也是你的大丫鬟。”楚陌抬头上望媳妇：“你都让绿云把库房的钥匙给她了，日后她必是要照管着你的嫁妆，辅佐你理家。只目前她行事上还不够谨慎严密，需再加锻炼。”

手下加劲儿，吉安思虑了片刻道：“一会我问问她。”

楚陌见她这般，心里不禁泛酸：“辛语不顶事，有的你忙。你忙得脚不沾地，那还有空管我吗？”

指顶在他天池穴上揉压，吉安望进他盛满委屈的眸中，不由发笑：“知道了，你最重要。”

“不然呢？”楚陌得意：“你自己说的，”掐尖嗓音学起了吉安那天在马车里控诉他的调，“我嫁给你，是要跟你过一辈子的。”

怪声怪气，吉安拍打了他一下：“不许学。”

“我被你摁在车厢底磨啊磨，还不敢反抗……”

> “那能怪我吗？有人明知自己有错，还想死皮赖脸蒙混过去。我不发作，让你以为我好哄好糊弄？美得你…好好看书，每日里我再忙都给你又揉又摁，不给我考出个名堂来，看我怎么收拾你哈哈…不要挠我痒痒哈……”

“揉摁脖颈哪够？你得亲亲我，给我灌点气。”楚陌抱着人坐到腿上，立马闭上眼乖乖等着。

吉安搂着他的脖颈，看过他带笑的眉眼，面上渐渐归于柔和。将脸贴过去，蹭了蹭，轻嘬他柔软的唇。

现在他是好好的，可她脑中一直有一双寒冽的眸子挥之不去。她有想过去找太爷问问楚陌娘亲的事，可…怎么问？

而且太爷年岁也大了。

拇指擦了擦他的额际，吉安捧着他的脸又重重地嘬了几下：“晚上想吃什么，我给你做。”

“你吃什么我吃什么。”楚陌埋首在她的颈窝，深嗅着融了他气息的清香，心中无比安宁。

入了八月，天就凉爽了。初三晚上，吉安两口子抵达迟陵县县学十三园。初四一早，二人就回了枣余村。

“我还以为你们明天才能到。”

“大嫂。”吉安弯唇。

从大菜园挖小菜回来的朱氏，快步走着：“我老远就瞧见你们马车了，只觉熟悉，但又不敢肯定。”欢喜地迎上去，一边还朝着院门喊，“爹娘，当家的，小妹回来了。”

正屋里吉孟氏早听着声了，带着个小“随从”往外，没走到院门口，就见大儿媳领着两人进院了：“怎回来也不叫人来吱一声？”

“娘，”吉安快步上前挽住，细观气色，见红润不疲乏才安心。她就怕三房的事再扰到两老：“爹呢？”

“在后院。”

楚陌手里空了，笑着冲岳母拱礼：“娘。”

“嗳。”吉孟氏笑得慈和，她看闺女和女婿是越瞧越觉登对。两人也没叫她失望，虽女婿成亲前有点皮，没少翻墙头喂狗，但不往外招惹，不像三房那个……之前说哪哪都好，现在好在哪？

这眼瞧着都快成亲了，闹那么一出。照着她的意，还是该把亲退了，没这么来事的。

“小姑，小姑父。”跟在奶身后的欣欣，见他们都喊完了，终于出声唤人。

吉安早等着了：“欣欣，”小胖丫文静了不少。

“给你带松子糖和栗子糕。”

安安毫不犹豫扎进后河口救小肥丫的画面还历历在目，那是他第一次见一个人为了另外一个人拼命，目的仅仅是想救她。他羡慕小肥丫。楚陌上前，低头问：“针线学得怎么样了，还扎手吗？”

欣欣摇头：“不扎手了，我前天给我爹缝了一个绣囊。”

闻言，吉孟氏抬手捂脸，笑着道 ：“你缝的那绣囊只能装成串铜钱，银角子装几个漏几个。”就这老二还挂腰上在家里转了一天。

“不错了。”楚陌摸了摸她混了红布条编的小辫子：“我们再接再厉。”

欣欣重重地点了点小脑袋：“欣会和姑一样厉害的，到时给小姑父衣上绣大蝴蝶。”

“噗……”

朱氏乐了：“你小姑父穿不着，给你爹绣，你爹肯定乐意穿。”瞧着小欣欣，她就想回去抱孙女，“我赶紧把菜洗洗，你们进屋说话。”

楚陌也觉好笑：“那小姑父先谢谢你。”和她姑一样厉害？目光下落，定在小肥丫那十根肉乎乎的小指头上，伸手拉过她姑的美手，指若青葱一般。他给看过了，自己这辈子该是穿不到大蝴蝶长袍。

一眼就知他在想什，吉安笑哭不得，抽回手轻轻拍打了他一下：“你还小？”

“我家姑娘还没脱膘，你别这么早就看扁人。”吉俞从后院回来便见这一幕，笑着上来拨开楚陌还玩着他闺女小花辫的手：“你也给自己闺女留条后路，万一…我是说万一她尽挑你两不美的地儿长。”

楚陌扭头看向吉安：“二哥，哪里不美？”

吉安把脸朝向她二哥，等着话。吉俞看看小妹，又瞅瞅小妹夫，一把拎起闺女抱着：“走，我们不跟这两玩了，他们尽会欺负人。”

“你也少给自己闺女灌点迷汤。”吉孟氏笑着斥道：“讲点实话。”

“娘，您不懂。儿子教了十多年蒙学，太了解小娃子了。他们就不能打击，只能鼓励。越鼓励劲儿越大。”吉俞拍了拍腰间：“我五岁的闺女给我缝了绣囊，差吗？我就没见过比咱更优秀的。”

吉孟氏听不下去了，拉着闺女进屋去：“你在这继续卖瓜。”

“二哥，”楚陌很认真地道：“你是个好父亲。”睁着眼瞎话一句接一句，瞧把小肥丫听得小脸都红了。

这话中听，吉俞掂了掂他姑娘：“妹夫，你也学着点，迟迟早早都有这一天。咱痛并快乐着，也就小时玩几年。等娃儿长大了呵……”两眼往西厢三房望，“离心离德，老子娘说啥，不想听的一句都进不去耳。”

楚陌顺着他的目光看了一眼，敛下眼睫，弯唇笑之：“爹和大哥呢？”詹家这门亲事，也不尽是吉彦一人说了算，关键还在吉欣然。

“在后院，去瞧瞧吧，大黄招了条母狗回来，也不知道是谁家的。大哥说腹中有小狗崽子了，爹正对着书在看。要是有小狗崽子，那就得将两条狗分开喂。”

正屋里间，吉安随她娘到炕边坐：“怎么不见三哥？”

“他去县学寻师座了。”吉孟氏叹了一口气，手压在女儿手背上：“你说这都什么事？詹家那事闹出声了，瞒不住才来这告罪。然丫头没闹，忍着声，两挂眼泪跟开了河口似的，刷刷往下流。

老三跑过来问我和你爹，你爹与我是一个想头，把亲退了。就是嫁给普通点的，也不能受这委屈。再者这委屈哪天又到头了？那姑娘有亲姑撑着腰，就算是个妾，然丫头能拿她怎么样？只能供着。”

吉安皱眉：“三哥心里有主意，就不该来问你们。问了不听，又何必多此一举？”

“何止他有主意？然丫头和她娘两眼都长头顶上，一心想着一步登天，哪愿意入寻常门户？”吉孟氏一肚子气：“你瞧着吧，等两人成完亲，还有的闹。就陪着上京这事，那唐氏若要执意留下然丫头侍奉，然丫头还就走不了。”

婆母压儿媳，一压一个准。

“这都是她自己择的路，您就别跟着操心了。”吉安帮着她娘理了理鬓边的碎发：“她在闺中时，不是看着您‘欺辱’她娘吗？等嫁了，亲身经历了，她就该明白事儿了。”

吉孟氏自嘲：“说是不跟着操心，但总管不住自个。”转眼看向女儿，“那唐家也不是个要脸面的，闺女出了那样的事，若放旁人家掩还来不及。他家倒好，就差跑上门来告诉。”

“这是指望着三哥去退亲。”吉安笑笑。

“我还真希望他们如了愿。”吉孟氏长吐一口气：“这回事，也叫我和你爹看出来了，詹家不是好相与的人家。詹唐氏为着娘家侄女，几天没吃，詹云和他爹在小妾房里过，去瞧都没瞧一眼。

据说他当年没考中举人的时候，花用的大半是詹唐氏的嫁妆。中了举之后，也没消停，考了三回会试没中，参加拣选。往上通路子，靠的也是唐家的钱财。后来成功进了府学，眼里没唐家了，纳妾，一个不够还两个。”

“他们都不是您。”吉安觉她家那口子说得很对，利字有几人能看透？

“不说了，越说越没劲。”吉孟氏搂住闺女：“一代管一代，我只管我闺女日子过得好就行了。这次回去，你们就该收拾东西上京了。”

吉安点头：“辛语跟着我理账了，这次没回来，是随外院大管事去巡田了。”

“那丫头心眼实，不会做对不起你的事。”吉孟氏有点庆幸当年一时心软，捎带上辛语，不然闺女远嫁，身边连个贴心的人都没有。

“心眼是实。”吉安笑道：“她现在可 是我院里的大丫头，前儿回来还偷偷跟我说，大管事带她去牙行了。牙行里的人牙子手上都有好几十上百人。见识多了，就是不一样。”

辛语怀疑上蓝花了。

蓝花十五岁，长得一般，看布膳那工夫，就不是普通丫鬟能做到的。楚陌在屋里，蓝花从不往前凑。而且只要她与楚陌一道用膳，蓝花就不会给她布菜。

她早就生疑，也早把事与楚陌说了。楚陌回了她，当初太爷一共选中九个丫鬟带来三知院。他只挑了蓝花，旁的都是太爷选的。