张仲告病, 京里各家毫无意外。再看多府往汪香胡同尾送果子，众人都在等殿试。殿试日临近，赌坊疯魔了, 全都在押楚陌为状元。楚陌的赔率已经被压得极低，还是有不少人下注。

听方大娘说有人压江崇清为传胪，吉安双眉一蹙，转身就去了小书房。见楚陌在练字, 她也不由自主地放轻了脚步, 走到书案前盯着人看了一会：“赌坊押江崇清为传胪，一赔五。”

“不是我。”楚陌抬眼：“江崇清可能不会为传胪。”状元楼里他讲的那席话很中听，太子又不是聋子。正临新旧更迭，是用人之时，保不准那位心一动就有旁的打算了。

这样啊, 吉安弯唇：“那你不是要输我十文钱？”兜里那四百多文钱不仅没减少, 竟还涨了。不能膨胀不能飘。

“等殿试后。”楚陌比较好奇的是：“押江崇清为传胪的多吗？”方大娘、宥大嫂近日都会去南市买菜。那里龙蛇混杂，哪的消息都有, 不过不能全信。

吉安帮他研墨：“不多也不少, 我就是怕你也去掺一脚。”吉欣然呢, 她会趁机捞点吗？

笔下一顿，墨晕了纸。楚陌搁下毛笔, 他忘了一件事, 绕过书案牵着媳妇出了书房：“来京时，太爷给了我一个钱盒子。”

“我没跟你要银钱。”吉安被拉着进了内室, 她早就注意到那黄梨木盒子了, 还拿起来掂过, 不重。没问过楚陌, 她也没想打开过。

钱盒子就放在床头柜的抽屉里, 楚陌取出，手把手地教吉安怎么解锁。盒上的锁没有钥匙，是楚田镇上鲁二叔打的。对好滚轮，稍用力一摁，锁就开了。

似了现世的密码锁，吉安也不急着看盒中东西，自己又试了一次，确定能找对才打开盒子。里面都是银票，十两、百两都有。压在最底的是六张千两银票，一张千两金票。

“零零总总加起来，一共是两万两银子。”楚陌没动过：“你管着吧，我用不着。前院账房里还有三千余量银，足够我花销了。”

太爷给这银子，主要是让他留意着买一座五进的宅子，带大花园的那种。只来了京里，安安很喜欢这地儿。他也就没急着找宅子，倒是着方管事去牙行问了周边的庄子。

“怎给这么多？”吉安也没推拒，压了压盒中厚厚的一沓。

楚陌没瞒她，将太爷的打算说了：“我想先买庄子，京郊、津州府的都可以。”宅子不急，东城五进带大花园的宅子有，除了已经住了人的，几乎全在皇室手里握着。他也不打算买。太子表示过了，他不小气。

宅子？吉安抬眼看了看现在住的，她觉目前是够了。东厢、西厢、前院还空着，就是接了太爷、迅爷爷，还有她爹娘来住都宽敞。这里也清静，每日里绕着屋前小园子走半个时辰，精气神都好。

“听你的，太平日子，银钱不能全留在手里，得做长久打算。”他们还会有小后代，一想到小后代…吉安就止不住地忧。她手里还有不少金银，也得做做规划。

练了半天字了，楚陌溜达去前院，寻了方管事来：“找人打听一下押江崇清为传胪的都是些什么人？”不为别的，他只想知道其中有没有吉欣然？

从第一面起，他就没觉得吉欣然正常过。入京后也许是居得近了，感觉更甚。他无意窥探她的秘密，但其多番挑衅安安，叫他不得不细究她那点子不知从哪来的底气。

是人是鬼，他要摸清楚。

才用完午饭，门房来报，说三舅老爷来了。吉安囧脸，不用想肯定是听了传言，以为她有喜了。摸了摸吃饱的肚子，把腰挺一挺，还真有点那味儿。

吉彦兴冲冲地大跨步来：“小妹、善之，恭喜你们了。”昨儿吃多了酒，他今儿午时才起。起来便听说东城楚陌妻子怀喜了，满京城地寻酸果。他欣喜不已，收拾了一番就赶来了。

“胃口还好吗？喜酸，也不能多吃……”

“三哥，你消息落后了。”吉安一把将杵在旁的楚大老爷推到跟前：“解释一下吧。”

楚陌看吉彦两眼浮肿，唇口干裂，说话还有点含糊，就知他这两日没少饮酒：“樱桃是我要吃的，安安中午喝了老鳖炖鸡汤。没有怀喜，都是误会。”

“误会？”吉彦盯着楚陌看了许久，才确定不是在说假：“你们成婚还不到一年…不不，才几个月，不用太急。等殿试之后，无意外楚陌肯定要回乡，现在也不是时候。”

“对，一切待安稳下来再做打算。”楚陌请吉彦进屋：“我给你泡壶茶。”

&nb sp;三杯清茶下肚，吉彦打了个嗝，满腔的酒酸，朝着小妹两口子摆摆手：“不喝了，喝死也是那么个结果。”今儿一起身，樟雨嬷嬷端了鱼片粥过来，说是欣然亲手给他熬的。

他囫囵用了一碗，樟雨嬷嬷就叹气，讲什姑爷十多天没回后院了。呵呵，云和不回后院，与他说有何用？他就住在前院里，云和要真顾忌他，也不会不回后院。

“还没殿试，没必要这么早下定论。”楚陌给他又倒了一杯茶，吉安让辛语端盘芦枝来。

吉彦只当楚陌是在安慰自己，一把抓住他的手，用力握了握：“善之，你比我和云和都有福，一定要知道珍惜。珍惜我小妹，万不能糟践了这得来不易的福分。”

“我又不傻。”楚陌扭头笑看妻子，有她在身边，他的心里每日都是艳阳天。

三月初六，殿试日，丑时吉安就起身了。洗漱好后，取来襕衫，亲手为楚陌更衣。穿好了，还帮着拉了拉折痕。厨房昨日特地蒸了糕，裹了粽子。

原吉安是想在粽里塞两块大肉的，但被方大娘严词拒绝了。肉粽，不就是“漏中”吗？早饭炖了两块糕，吃粽子蘸白糖。甜腻腻的，楚陌吃了两口，要了一碟酱油。吉安也跟着一块蘸。还别说，比蘸糖吃好下咽。

丑时末，楚陌往东华门。今日晴好，一百八十名贡士聚集在奉天殿，个个衣着整洁，精神饱满。日出时分，太监唱报：“皇上驾到，太子驾到。”

贡士跪地行礼，齐声鸣：“皇上万岁万岁万万岁，太子殿下千岁千岁千千岁。”

景易跟在他爹身后，走进奉天殿。扫过殿下众士子，目光终定在左侧第一排第二位青年身上。看不清脸，但后脑勺长得挺饱满，瞬息又端正眼神。皇帝坐到龙椅上，抬手道：“都起来吧。”

“谢皇上。”贡士站起，均颔着首，不去窥圣颜。

天时不早了，皇帝开门见山：“会试取一百八十名，朕以为你等均可堪才富五车。”

“学生不敢。”

嘴上如是说，但他也有过年少轻狂时。皇帝笑之，余光掠过大殿左侧第一排第二位，不轻狂怎有胆把刀尖朝向内阁？他就喜欢心有谋算又懂进退的年轻人：“今日没有考卷，朕只要你等论八字。纵横捭阖，制衡之道。”

站在龙椅旁的景易，一直盯着殿下。果不其然，在闻此八字后，不少贡士都蹙了眉头。只二人面上平静如水，就似早猜到了一样。那两人还挨着，江崇清与楚陌。

江崇清，景易今儿是第二次见，剑眉桃花眼脸还窄，身形偏瘦，但却不显弱，清俊有余俊美比不得边上那位。楚公子…比江崇清高了一个头顶，剑眉跟他那双瑞凤眼好似天生一对，眉尾带着眼尾微扬。

清越脱俗中饱含着疏离，混在一块就成了逼人的矜贵。他怎看都不像是练了十几年内家功夫。一身襕衫，飘飘荡荡，肩头没有鼓胀，瞧着像是个谪仙。想想他干下的那些事，与“谪仙”还很适配。

瞅来瞅去，景易心酸，他有什资格在这比较这两人长相？都比他要好看不老少。

诸贡士落座，眼瞧向上手。见他爹也在看楚陌和江崇清那方，景易长眉一耷拉。他尽挑母妃的样儿长了。要是把他这鼻梁骨再抬一抬，下巴颏儿拉方一些，脸肯定不比江崇清差。

皇帝全不知太子此刻正想什么，察觉他盯着自己，还以为是在等下殿去看卷，赏了他一记冷瞥。这会还早，贡士们尚未打好腹稿，他们下殿也是尽看白纸。

但也有例外，楚陌和江崇清只沉思一刻，便动手研墨了。研好墨，下笔顺滑，两人不带一丝停顿地书写。掩在人群中的吉彦，沉淀了几日，虽还过不了那道坎，但心绪已平静了。

纵横捭阖，制衡之道。这题是出到了他心坎上。近日他一直在回望过去，不断反省。醉酒时痛哭，醒了就忏悔。纵横捭阖，制衡之道，治国之法。小家大国，一屋不扫，何以扫天下？

已至此般境地，他想随心一回，写小家。都是同进士，无所谓前后了。拂袖准备研墨，心无起伏。

午时宫里供了膳，简简单单三菜一汤，有荤有素，味道可口。早上吃了糕和江米粽子的楚陌真的是一点不饿，但还是将饭菜全吃光了。未时正，皇帝领着太子走下大殿。

父子分两头，开始溜达。走过一圈，景易见他父皇站定在江崇清席旁，两眼珠子一转，脚下快了两分，很快就来到了楚陌身后。背手垂目，不说旁的，单看字已经胜他之前阅过的几份卷了。

横剑攻于计，以求利，是为 捭；纵剑攻于势，以求实，是为阖。开和二道，逐利趋实，始于制衡终于致胜…花开两头是衡，百鸟争鸣亦是……看楚陌论言，景易不由代入现今朝堂局势。

花开两头，一枝折落，说的不就是江叔臻与张仲吗？失衡只得制宜，外界不少文士都言昌平皇帝平庸，养大了不少臣子。楚陌一言道破，百鸟争鸣也是“衡”。互相牵制，谁也不敢大动，便是父皇制下的局。