晚上琼林宴皇上并未出席, 不过太子有来。宴上人虽多，但太子也没避讳，多番问话一甲三人。楚陌倒是没觉有什, 就谈宜田很是受宠若惊。

也不知是有意还是真看好，太子竟点了吉彦的名，说起他那篇以小家论大家的策论，虽无多赞赏, 但言语间亦不乏认同。一众进士耳不聋, 自听出了意思。吉彦差在会试。

吉彦心里苦比黄连，八十一名，注定此生抱憾。

太子走后，最受关注的不再是一甲三人，而是詹云和。

多人引题拉他作诗, 从梅兰竹菊到秋暮冬寒, 好在詹云和肚里还有点墨，都应上了。一甲三人默契地不参合, 只观之, 时不时地点个头。

其实也不怪, 楚陌、谈宜田、江崇清盛名早已在外，会试又占着前三, 在一众进士眼中, 他们摘得鼎甲乃名副其实。但詹云和…会试第十六，位传胪, 实难服众。

早已听闻其是状元楚陌的内侄女婿, 结合会试放榜那日的事, 再看今天太子行事, 大家心里都有数了。但有数归有数, 不平还是要纾解，不伤大雅便可。

詹云和腹中也盛满不忿，他以为传胪位自己当之无愧。说会试者，怎不看看他的乡试成绩？紧随楚陌之后。压着郁气，笑对众人。

挨到戌时正，琼林宴终于散了，楚陌谁也不应酬，出了宫门，就加快步伐。走在他后的谈宜田，眼看着一样的跨步，那人却离他越来越远，嘴里泛苦，低头看自己的腿。

为什么会短一截？这两但凡再长上两指节，他都无丁点怨气。可…叹一声气，谈宜田不想跟自个过不去，抬首看向前，鹿眼一眯，人呢？这才多久，楚陌就跑…是走不见了？

“你不急着归家吗？”江崇清不胜酒力，两腮酡红，脚下有点浮，求稳遂走得慢。

谈宜田回头下望，这个腿不短，但走得还没他快。见人左晃右摆的，伸手扶了一把，陪着“漫步”。

“你今天提到的那个传闻，我也入过耳。只听过就算，没当真。”

摆摆手，江崇清头跟着摇：“不要当真，齐州府、范州府离京多远？好几百里近千里，走水路日夜不停摆都要三四天，传言怎么跑到京城的？”

“对，楚陌那人又不活泛，瞧他走路那步子，就知是独来独往惯了。”谈宜田打着哈切，两眼泛泪光：“等着吧，邪风不会平地起，也不会一点没刮着就散。”

京里不太平，江崇清酒虽吃多了，但清醒得很：“谈兄，授官文书这两日便会送达，我们…”迷蒙的双目渐渐敛起，他不是祖父。

未等到后话，谈宜田又打了个哈切：“兵来将挡，水来土掩。你我不怕，前头还有楚陌撑着。”最迟等庶吉士选馆完，张仲的病也该好全了。到时啊…大概就会逼他们站队了。

站吧，他喜欢跟比自己好看的人一道。两人晃晃悠悠地走着，出了东华门，谈家、江家的下人立马迎来。分别时还在叨以后，说回家要好好喂马，夜草不能少，不然跑多了路，肯定不及楚陌家不怎跑路的马儿健壮。

缀在后的詹云和与吉彦，看着那两人上了马车，不约而同地轻吐一口气。吉彦抿唇浅笑，眼眶还红着，这一天终于过去了。席上太子殿下的话，还荡在耳边，他不愿挥去。

“岳父，事已至此，徒悲无益。”詹云和敛目：“我们还是赶紧收拾心绪，想想前路。”他定是要参加庶吉士选馆，这个无需多思，好好准备考试便可。就是岳父…同进士头名，又得太子欣赏，倒可以操作一番，只不知楚陌那是什么意思？

吉彦笑笑：“想多也无用，你我、善之在这京城都是浮萍。听天由命吧。”同进士外放，地方不会好，但他胜在是…头名，该也不会太差。云和说的也对，事已至此徒悲无益。

戌时末，楚陌回到家中，正房的灯还亮着。轻手轻脚绕过摆屏，进去内室，见他想的人正坐在榻上织着袜子，顿时心就满了。

“不是说晚上不用等我吗？”

是啊，吉安抬眸娇嗔地瞪了一眼楚陌：“几日前也不知是谁在前院待久了，回来见我睡着，硬将我弄醒。那脸上就差明写，你对不起我的好。”嘻嘻笑着，一排针走完，将织了一半的袜子收进线篓子。伸手将走到一步外的大老爷拉进，不用嗅，酒味不小。

顺势抱住妻子，楚陌哼唧两声：“授官文书后日送达，从六品翰林院修撰。”

“这么快。”吉安以为要有几天的。

“鼎甲授官都是在传胪唱报完就宣，旁的要等。”楚陌低头，手抚着吉安透粉的颊，眼神幽幽：“过几天我就上折请封你。”六品安人，目前他只能给她到这。但将来肯定会往上，到很上。

吉安眨了眨眼睛：“会不会太急了？”他们可以等回乡归来后，再上折请封。

摇了摇头，楚陌凑近亲吻她泛光的鼻头：“这本来就该是你我应得的。”他不请封妻子，那扭曲事实的流言又怎么能消停？

“也是。”吉安抬手去摸了摸他乌纱帽上的金花，弯唇柔声道：“恭喜了，状元爷。”

“同喜，娘子。”楚陌眼里生雾，唇下移亲吻她的……

一趟打马游街，让一直活在戏文、话本里的俊俏状元爷有了具体的样儿。楚陌片花不沾，却当街笑问娇妻要花，引得不少百姓纳罕。不过一日，满京城的人都知道楚陌爱妻，甚至连拱吉安怀里的杨宁非都被安排了角色，楚陌儿子。

不知永宁侯府听了是什么反应，反正楚陌是冷了脸。杨小爷哪点长得像他？

吉安回避着楚大状元的冷眼，全神贯注地翻着花样册子。坚定地认为，只要她不抬头，楚大状元的冷眼就与她无关。

盯了一会，楚陌上前俯下身，把自己的冷眼送到妻子眼前：“你就没什么话要与你相公说吗？”

“谣言止于智者。”吉安秉着，脸上无异色：“我以为我相公是个智者。”杨小爷六岁了，她今年才十八，楚陌也就二十一，但凡会掰指头的都知道传言有误。

“我不管，你以后不能再抱杨小爷。”楚陌心里酸，她要抱可以抱他。才甩脱一个小肥丫，这又来了一位，他媳妇好像对肉滚滚的小东西都很好。

吉安秉不住笑了：“我怎么觉着你是借故在发作？”有人老毛病又犯了，抬手捏住他的下巴，亲了亲他，“够不够？”

“不够，再来几下。”楚陌噘嘴等着。才亲完，辛语就来报：“姑，前头杨小爷来了。”

“他来做什么？”楚陌才好了点的心情又不美了，见吉安丢下花样册子，立时虎下脸道：“你在这待着，我先去会会他。”

吉安推了他一把，笑骂：“你最多也就跟杨小爷一般大。”闲了就撒欢似的闹她，她还拿他一点办法都没有。看人背手板着脸走出内室，立马下榻跟上去瞧热闹。

杨宁非也是个自来熟的主儿，今个第二趟进楚家门，他熟门熟路地领着方管事穿过二门：“楚小婶，我来看您了。”不想才拐进甬道就对上一张“夫子”脸，他笑眯眯道，“楚小叔，您也府里？”

“不然呢？”楚陌打量着他那样：“你夫子还没伤心完吗？”这都放了四天假了。

“估计还得要有几天。”杨宁非正想问他：“楚小叔，您家什么时候办席？”

“我家不办席。”楚陌歪头向跟在方管事身后的那个青衣丫鬟说道：“回去将此事告知世子、世子夫人。”杨小爷这岁数，还是要好好读书。

“不…不办席？”杨宁非惊了：“您被皇上钦点为状元，这么大的喜事怎么能不办席？”瞅见往这来的楚小婶，立马绕过楚陌跑上前，“有喜事要办宴，不办宴怎么收礼？不收礼，那十年寒窗不是白受罪？”

这孩子在说什么？吉安连眨着眼睛，把他话里的逻辑捋顺后，再看眼前才脱去奶气的男娃，面露忧色：“杨小爷，答应楚小婶，长大后做官了，一定要爱民护民，要剥膏脂就往上剥。他们肥。”

楚陌乐了，贪看着他媳妇。杨小爷懵了：“我们家不剥民脂民膏。就有一年家里穷，祖父回京，便从曾祖母开始，挨个过生辰，大摆宴席，然后…就不穷了。”

还有这样的事？吉安也是开眼界了，重重地点了点头：“十分可以。”但京里能这般脱贫的，估计没几家。

“所以你家还是要摆宴席。”杨小爷展开双臂画了个圈：“大摆。”

大摆，也要有人来吃呀。吉安叹气：“这样吧，明天我给你摆桌宴。吃完了，你就别惦记着了。”

杨小爷忙到：“不用不用，跟大家一块吃席才热闹。你先下帖子到我家门房，然后定了日子，我会跟我娘一道来。”

“那你回去等着吧。”楚陌出言撵客。

“我才来，一口茶还没喝到嘴。”杨宁非不想走，瞥了眼地上的影子，他爹说楚小叔可能是个高手，也是胆肥突然回身扫腿。

楚陌站在原地动都没动，顶在他脚腕处的那只小短腿粗倒挺粗，就是力…太虚了。杨小爷咬着牙还往后压，可惜把自个腿脖子都压疼了，也不见楚小叔动一下。大泄一口气，算了，他还小。爬站起，装作什么事也没发生过。

不知为何，看到这一幕，吉安就已经能想象到将来楚陌跟小后代相处的模子了。你不退我也不让，僵持到最后，谁弱谁没脸。

杨小爷赖着喝了两盏茶，不情不愿地被他娘亲的大丫鬟彩蝶拉走。目送他们进了永宁侯府的后门，吉安才放心地转身。

原以为外头的流言传两天，等新鲜劲过了，也就散了。不想楚陌接了授官文书去翰林院上值五日了，那流言还在传，且越传越盛，越传越往偏里歪。

这天方大娘和宥大嫂买完菜回来，吉安等她们到辰时，两人才一脸难色地进了正房。

“怎么了？”吉安翻着范州府才送来的账本，去年下半年家里的进项同比上一年多了一些，主要是来自辽边马场出的一批马。去年雨水也好，田里收成亦不错。

方大娘锁着眉头：“少奶奶，咱家日子过自己的，外头说什酸言，都当笑话听，别往心里去。”

两手一拍，皮子有点暗的宥大嫂附和：“是啊，多少人见不得咱们家好？您想啊，都是一鼻子两眼珠子，凭什您就穿金戴银，我就得吃糠咽菜？凭什您和永宁侯世子夫人坐酒楼上喝茶，我就得站大街边跟一众人挤来挤去。那嫉妒 心一起，稍微听着点不好，唉…他们就跟蚊子见着血一样。”

嗯，吉安明白了：“说吧，外头传我什么了？”

沉凝片刻，方大娘与宥大嫂对视一眼，身子稍稍前倾回道：“说您当初不是体面嫁予少爷的，是使了下流手段。”