谭灵芷也不气，拿黄氏当笑话看。哭嚎半天，一句有用的话不说，全让大伯娘、二伯娘在前杀，她可真会讨巧。

她多伤心？谭灵芷不清楚，但忧心黄氏肯定是有，忧自个的以后。毕竟最向着她的闺女，没了。刚詹母那般说话，黄氏作为吉欣然的亲娘不该冲上去撕烂她的嘴吗？

人都死了，还毒妇、丧门星地叫，詹家就这样了事的？她是尚没嫁进吉家，今日这场面不好开口。若…自个是信旻明媒正娶的妻子，她定要问问詹母，有没有善待过吉欣然？

婆母不慈，也是恶因。所有过都栽在死人身上，哪有这样的理儿？

既然詹家老太太和詹父来了，谭灵芷还是想提醒一句：“大伯，姐姐去了的事，是不是该往京里送个信？”

跪着的詹云和，眼睫一颤，他是万万没想到悦儿会疯得杀了吉欣然。妾室杀妻，足够御史台弹劾他了。

詹家老太太提了拐杖就冲进了屋抽打儿媳：“你哭什？云和不喜悦儿，直说拿她当亲妹妹，是你…都是你这蠢妇，为了一己私利，给孩子下了脏药。没有这出，孩子房里干干净净，都和和睦睦。我的欣然啊…祖母太心疼了……”

祖母自爆家丑，斥娘不慈…詹云和嘴里泛苦，他娘确实不慈。

吉家几人没想其中还有这事，原来詹云和和唐家女儿好上，是因被亲娘下了脏药，不得已为之。谭灵芷看着这出戏，人老成精，想必是来朝云院时就已经思虑好罪过谁背了。

被母如此对待，詹云和倒成可怜人了。

京里，杨小爷闷了不少天。漠辽大军压境，家里气氛凝重。他也担心祖父和二叔，焦急地等着楚小叔、楚小婶回京，想问他们拿主意。好容易把人等回，估着小楚府差不多拾掇好了，牵了从西北运回的小马驹找上门。

吉安正给楚陌缝衣，门房来报说前头杨小爷来了，赶紧让辛语去请进来。两月余没见，小墩子都瘦了。

站在西厢檐下观棋的楚镇中，欢喜小胖子，瞧他牵着匹小马驹，更觉顺眼。男娃子，就该这么样。正下棋的楚陌，看安安步下台阶迎杨小爷，立马丢了子，快步过去截下杨小爷。

“你怎么把马牵进院子里了？”

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楚陌抠走了他紧握着的缰绳，交予辛语，让她将马送回永宁侯府：“这不是你该担心的事，有此工夫，还不如多蹲两刻马步。”

“可我就是忍不住会担心。”杨宁非蹲下身，双手拖着下巴，抽抽噎噎了起来：“老太君都愁得吃不下饭了。我娘说二叔还没成亲，我爹想叫二叔回京，换他去。他说他膝下有子。在京机卫南大营的小叔，前儿还偷跑回来，他想去辽边找祖父…我好想快点长大。”

吉安上去捏了捏杨小爷的小道髻：“你要相信你祖父，他是历经百战的大将军。”每年寒冬来临，漠辽胡子就会打马挎弯刀踏过衡满河，南下抢掠。永宁侯镇守西北边境，负责整片辽边安宁。

说他历经百战，是一点不过。

“可…可我最近总做梦，梦到我祖父身陷火海。”他都不敢跟家里人提，仰首望向楚小叔：“朝里好些人都想你去做监军，你带上我好不好？”

“你祖父、二叔不会有事，老和尚在辽边。”楚陌毫不怜惜，拎起他就往府外丢。哭哭囔囔的，他媳妇看多了，万一再生出个哭包，他找谁去？一回头，就见西厢屋檐下几双眼睛盯着他。

楚镇中沉着脸：“北边要打仗了？”

皇帝急召他回来…吉忠明想到善之之前说的“切磋”，心不由地往下坠。刚那小娃说监军…善之要去西北监军？

倒是吱声呀，周老管家都急死了。吉孟氏上去扶住闺女，看样子她是早知道了。

“嗯，漠辽三十万大军已经压境了。”楚陌瞧几人变了脸色，勾唇笑之：“最多三天，我就要携旨启程。”皇帝的密旨都准备好放龙案上了，还能晚吗？密旨一到西北，永宁侯就不会再守…借战诈死，领有数的精兵往南徽。

这是一盘大棋，下赢了，新帝的龙椅就坐稳了，其他小打小闹都翻不起大浪。

“安心去吧，我帮你看着家里。”吉安抓住他的大手。楚陌回握：“等我回来，咱们就换大宅。”他看上老和尚亲王时居的贤王府了。

“那你要用点劲儿了。”楚镇中恨自个年事已高，不然定领那帮子老兄弟再赴辽边劫胡子。这次不为银钱，只想拥太平。

杨宁非匆匆跑回松宁堂，将楚陌的话说予老太君：“老和尚是谁，他很厉害吗？”

“他战无不胜攻无不克，厉害极了。”老太君抱着曾孙，开始给他讲古：“前朝末帝昏庸暴戾，十年八次增赋税，豢养男侍，骄奢淫逸……”

这夜的京城多少人未能安眠不可知， 只晓翌日东午门外百官多是眼下泛青。楚陌几乎是踩着鼓声来，未站定宫门就开了。杨凌南回首望了一眼，心里滋味难言。

不出意外，楚陌赴西北监军的事今日就会定下。西北…漠辽三十万大军，他父对阵都未必能胜，楚陌…能活着回来吗？

老太君说程隐太子现就在辽边，这是目前他听着的唯一一个好消息。可程隐太子也年近九旬了，他不能再上马赴沙场点兵了。楚陌顶得住事儿吗？

太和大殿里沉寂，楚陌滴水研墨，神色平静。张仲依旧站在文官首位，他也不避着，对楚陌流露出极为欣赏的神色。

楚陌连抬首望一眼的兴致都没，墨研好，闻太监唱报，“皇上驾到。”

百官跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁。”

沉着一张脸的景易快走到龙椅，坐下抬手：“众卿平身。”

“谢皇上。”百官站起，尚未退到殿旁，就有三两大臣争先出列，其中就包括张仲。不过他没能抢到先，宗人令恭亲王大言：“皇上，皇太后斥您不孝，昨夜在太极殿哭先帝，诉您有负天下百姓。您可有什话要说？”

不等景易开口，礼部给事中朱林接上话：“皇上，白日见六品小臣，实不该紧闭清乾殿殿门。外界流言已甚嚣尘上，皇上应慎行。”

张仲再言：“皇上，现楚修撰已经回京，监军之事是不是该有定论了？”

“皇上，”楚陌看向朱林：“容下臣问礼部给事中朱大人几句话。”

“准，”景易今日带了他父皇的碧玺珠串，捻着玩，眼底是从未有过的黑沉。

朱林持玉圭的手收紧，早闻新科状元巧舌如簧，今日他定要让其哑口无言。百官屏气，皆等着，这朱林可是出了名的善辩，不知在楚陌手下能过几招？

搁下毛笔，楚陌问：“朱大人，我不在京里两月余了，不知外界又多了什么流言？”

“楚修撰会不清楚？”朱林嗤笑，满是不屑。

楚陌蹙眉：“清楚还用问你？”

“你做过什么，心里没数吗？”

“活了二十一年，我做过的事数不胜数，不知你指哪一件？”楚陌也不去看旁人，就盯着那长脸朱林。一个从六品礼部给事中，小官大胆。他有点信皇帝所言了，这些人都没把新君当回事。

朱林瞄了一眼殿上，目光扫过站在前列身着团纹冕服的几个王爷，右眼皮抖跳了两下，心里镇定：“你来见，皇上都屏退左右。昨日更甚，竟闭殿门近一个时辰。”

“这犯了那哪条律法？”

“没违律法，但不合规矩。”

楚陌轻嗯了一声：“什么规矩？”

“皇上为自身安危，见臣子不该屏退左右。”

“这是谁定的规矩？我怎么没听说过？皇上召近臣说密事，不得屏退左右。你能确保那左右的心是向着皇上的吗，嘴能完全对外闭上吗？”

“楚修撰何必装糊涂？你算哪门子近臣，最多就是个宠臣罢了。”朱林直斥：“你媚君惑主，搅乱朝纲，现最该做的不是在此与我对峙，而是该跪地自请戴罪立功，赴西北监军。”

楚陌敛目：“赴西北监军可以，但不是戴罪立功。你说我媚君惑主，可有证据？无凭无据，我倒要问问吏部，这样的给事中是谁授的？红口白牙污君清名，言无根据，胡乱扯皮，谁给你的胆？我再问你一句，京中有何流言？”

“我乃君子，那样的脏污之言实在说不出口。”

“你说不出口，那就指出你都听谁说过流言，让他来说。”楚陌弯唇：“我也很好奇是什么脏污之言。皇上乃天子，坤宁宫住着皇后，皇后宫里还养着大皇子。我亦有心悦的妻子，自为官以来行事坦坦荡荡。

你说皇上见我都屏退左右，却忘了我见皇上都是在清乾殿。除却昨日，之前几回先帝、御前首领太监也在。如此浅显的事，你一个礼部给事中却辨不明，用你这样的人，前吏部尚书严启，前吏部侍郎葛铭已都是失职，都有罪。

现在我也予你一句忠言，趁着能喘气，尽早戴罪立功说说朝中还有谁在传？”

朱林心里慌了，右眼皮不住地跳。

对，就该这么抽他们。站在兵部尚书后的魏兹力，兴奋地咬着牙。暗里叫嚣的那些人呢？快点都出列，别为难朱大人挨个点名了。看皇上会不会剁了你们？

等了几息，景易幽幽道：“沉默如此久，看来朝里不少人都在传。朕听你们说了几回了，一直不明到底是什么流言。政务繁忙也没心问，想流言止于智者，不料是朕天真了。”

“皇上…”朱林想说什，但却被景易抬手打住：“朕给你最后一次机会，若不说实话，那么这也是你最后一次开口了。”

音一落，御前带刀侍卫已出现在大殿之外，立时间满朝噤声。朱林扑通跪地：“皇上饶命。”

“这就是你要对朕说的？”景易大眼一凛，不再犹豫：“剥去他的官服，拖到午门外乱棍打死。”

“皇上饶命，臣说臣都说，”

“金口玉言，你已经没机会了，拖出去。”

“是。”