有母凭子贵，就没有母凭女贵吗？若闺女能成那顶尖尖的贵主，她这个亲娘走到哪不是被簇拥着？紫妤被赐婚给雍王时，她也风光了一段日子。只后来先帝立了东宫，雍王蛰伏。她不想给闺女添麻烦，少出门了。

再说那些妾室，生儿子有何用？年轻时，个个恨不能都扎根在肃宁，伺候老爷。等儿子长大了，想要记嫡，她们还不是要来她跟前跪着伺候？

谁叫她是雍王的岳母？老爷也拿不了她的主意。

记嫡？可以呀。把她伺候好了，她将那几个小子全记在名下，然后叫他们继续斗。斗出个一二三了，她闺女势成，瞧得上就接着使唤他们。别把他们当人，就当狗，谁厉害、乖巧听话谁就能跟着吃肉。

邹氏轻掀眼皮：“咱们不脏手，就算被发现了，罪也是别人顶。至于楚陌…灵灵，你不懂男人。他们啊…”垂目下望杯里舒展开的嫩芽，“能得万人之上，绝不屈居人下。”

谢紫灵凝眉：“可高僧也说了，楚吉氏乃吉星，‘文王’没了她的襄助，会不会大损？”

“你从小运气就比旁人好。”邹氏笑得温婉：“一家子往京郊踏青，你放个纸鸢，线断了，纸鸢掉了下来。你去找纸鸢，竟发现了一个温泉眼。靠着你，为娘仅用了一千八百两银，就在京郊圈了个温泉庄子。

你十一岁还在肃宁发现了一铁…”及时打住，她有点太高兴了，端起茶杯喝茶，“不要妄自菲薄。你爹是肃宁总督，楚修撰心存大计，自会衡量。”

那吉氏出生小门小户，能予他什么助益？

“那姐姐呢？”谢紫灵为难。

邹氏沉凝两息，喃喃道：“前朝黎氏推翻赵王朝后，为名声保了赵王朝一脉。左不过是换个皇帝，继续做王爷王妃。难道你这个盘梧桐树上的亲妹妹，还能眼睁睁地看着姐姐死？”

光她不愿不行，得看“文王”是什么意思。谢紫灵展眉笑之，现在想这些都太早了。西北才开始打…而她再有几个月就十六了，希望楚修撰别让她等太久。

这两母女在臆想着好事时，三禾胡同张府里，张仲正忧心不已。他把二儿叫来，一遍又一遍地问，问着同样的问题。可惜都不得答案，气急败坏地大骂。

“那蓝花真是个废物，给我造下天大的麻烦，报个事却报得不清不楚。说楚陌将丫鬟踢伤，伤哪了没说，伤多重也没说。被踢伤的丫鬟哪去了，更是一字未提。只说会拳脚功夫，拳脚功夫也是分的。”

左手食指抚过一撇胡，张恒宁实不懂父亲在怕什么：“爹，您别自寻烦恼，伤身伤神了。杨文毅、杨瑜西都是练内家功夫的厉害主儿，还不是死在战场上了。楚陌折笔投戎于咱们来说，最好不过。做个监军，躲在人后，还有几分活头…”

“你闭嘴。”张仲凝目：“楚陌没你们想得那么简单。他心思缜密，若无算计没本事，绝对不会折笔立誓。”

一折笔，就等于是舍了文士路子。

“难道他还能靠那三脚猫功夫，拿了北伐军的兵权？”张恒宁嘲笑：“那杨文毅、杨瑜西的战死岂不成笑话了？”

张仲怒瞪笑得跟傻子没两样的二儿，沉默不语。

被这般瞪，张恒宁立马歇了笑，收敛情绪：“爹，儿子错了。”

“楚陌、杨文毅是你能取笑的？”张仲厉声：“为父在你心里也是下流人物？”虽不喜杨文毅，但其镇守边关二十年，如今又战死沙场，他敬重。而楚陌…能把张家、赵家打击得支离破碎，也绝非等闲。

他一小小举子，哪来的脸笑话那二人？

“儿子只是觉楚陌做文士还行，武将…就他那细胳膊细腿的，能成什么事儿？”

张仲肚里的火蹭蹭地往上冒：“武将就一定要五大三粗吗？领兵布阵，靠的是‘谋’。个□□脚再好，也不能多长几双，能敌得过几人？谋为上，战略战法懂不懂？”

“懂…懂的。”

“你懂个屁，滚。”

张恒宁不敢迟疑，赶紧退出他爹书房。站在檐下大吐气，他真觉楚陌对父亲的影响太大了。以前遇事那般沉稳的主，刚竟骂了脏。他冤得慌，也不知是不是错觉，父亲跟大姑是越来越像了。

书房里，张仲平复着激荡的心绪，老脸上的皮肉挂拉着。膝下那么多儿孙有什么用？没一个立得住的。闭眼后倚，靠在椅背上养神。

永宁侯父子战死沙场的消息传开了，京里人心惶惶。就在所有眼睛都盯着东城时，一辆青蓬马车自西城浣丽街两号巷子驶出，往西崮门去。

因着车主人，守门的城卫只简单查了下，就放行了。京外十里丰宁亭，马车停下，一布衣老头出来，右眼无神左眼凝望着前路。

车中传出一醇厚的男音：“不要再回来了，京城非你能来的地方。”

“你还是没拿定主意吗？”老头垂在身侧的手收紧。

车中人沉默片刻，道：“前尘过往，该放下还是要放下。执迷不悟到最后，只会是自取灭亡。”

“你天天对着坐在那把黄金龙椅上的人，能甘心？”老头笑了，不再停留也不等车中人的回答，大步往前，抬手撸下顶在头上的假发，扔至一边。左眼下望，皮松弛，但也掩不住眼尾略宽的折痕。

久久，青蓬马车里的人轻语，似自问：“甘心吗？”

晚上，吉安吃到了杨小爷说的燕窝粥，品了又品，有点点腥，但放了桂花枸杞，压住了味。明天可以试试用牛乳炖。

“你们放的是燕窝吗？”楚镇中想不明白了，这东西没滋没味的为什那么贵：“这不就是鸡蛋清？”

r /> 吉孟氏也觉得像：“鸡蛋清煮熟了比这好吃。”不过听说燕窝滋补，可以隔三差五给丫儿炖一盅。

“没鸡蛋羹好吃。”楚镇中用了两碗，拿了一张酸菜肉馅的馅饼咬了起来，解腻。

“下次炖鸡汤，放一些，肯定鲜。”不甜不咸的，周老管家也吃不下去，真是贱命。以前绯云院那位三天来一盅，吃了还想吃。这福，他不好享。说句实在话，碗里的燕窝粥，还没地瓜苞米粥香甜。

吉忠明点头：“鸡汤好喝。”

一锅燕窝粥，几个主子吃完了还剩小半锅。这七月的天也不能留，吉安让厨房和几个丫头赶紧分吃了。

在园里溜达了小半个时辰，回屋洗漱。收拾清爽了，才往榻上一趟，吉安就见辛语拿着本什么来了：“怎晚上看书？”

“这会您闲着，我也没事，就依姑爷吩咐的来。”辛语站到榻边，翻开书一脸严肃。

“等等，什么吩咐？”她怎么不知道？

辛语抬首：“是姑爷吩咐华四叔转达的，让我没事的时候，给您念念书。”

胎教吗？吉安一下子来了精神，让辛语往她肚子那站一站，手覆上小腹：“好了，你可以开始读了。”

“人之初性本善……”

吉安闭目听着，在心里默默地跟着念，不一会嘴里生津液，为什听到“马牛羊鸡犬豕”，她想到的不是牲畜，而是…烤串？有些东西不能想起来，一想起来满脑子都是。

吞咽了下口水，吉安手指轻弹小腹，腹诽着：“里面那位住客，你爹还在边关打仗，咱们能不能想想他？他打仗，风吹雨淋吃糠咽菜；我们在家安安稳稳，大鱼大肉。不太好吧？”咕咚又咽了一口口水。

辛语停下：“姑，你想吃啥跟我说，我去给你弄。”

屋里静默了足有五息，吉安不做挣扎了：“今晚的燕窝粥少点味道，我现在想吃烤肉。”在心里对远方的那位，真诚地说上三声“对不起”。她不想吃，但嘴在流口水。

“我会，正好冰库里有牛肉、羊肉，还有杀好的鸡。”辛语合上书，因着南边、西北动乱，方管事怕乱到京城，就花大价钱买了冰，堆了冰库。方大娘几个，近日没少往家里扒拉东西。

“缸里有鱼，要杀一条吗？”

“好。”吉安下榻，再对她相公说声抱歉，暂时不能与他同甘共苦了。远在辽边的楚陌，日子也没吉安想得那般差。他们夺回了北望山岭，这会营地里正杀着马，都是漠辽重伤的骏马。

救不活了，楚陌便下令杀了吃肉。

这几天，与漠辽大小交战十七场，北伐军是见好就收，伤亡极少，军队士气已经上来了。天天杀胡虏子的马，吃马肉，吃得喷香。现八副将，对楚陌是真心俯首了。

“兄弟，你什么意思，我一二品龙虎将军不能够当一副将？”主帅营帐里，常威侠两眼瞪得大大：“咱们押着军饷一路从京城到辽边，共患难的情谊呢？我上阵有犯怂吗？”

楚陌看着地舆图：“军饷进地仓，你就该回京了。”

“我回什么京城？”他绝对不会独回，那是军饷进地仓吗？万一事发，皇上要摘他脑袋灭他族怎么办？他找谁喊冤：“我跟你说，上了你这条贼船，你不回京，我绝不回京。”

什么贼船？迟潇和陈二道对视一眼，同瞥向常威侠，陌哥不坑一般人。这大哥…怎么被他盯上的？

“我话撂这了，北伐军的副将，我是当定了。”常威侠双手抱臂，才打几天，他已经杀了十六个胡虏子。照这样下去，攒到最后没有一百也有八十。以后京里谁再说他是吃干饭的，他大嘴巴子就呼谁脸上。