小欣欣回她爹一笑，继续大口吃着肉汁拌饭，两眼还盯上了那盘冒尖的红烧肉。

“你浑说什么呢？”吉孟氏双目肿着，瞪眼不惧威严：“欣欣不到三岁，眉眼没长开，长开就体面了。”

“娘，您别在这上安慰我了。”吉俞记性很好：“小妹一落地，鼻梁骨就顶起来了，胎发黑油油。之后褪去了红，皮子越来越白，头发那就更不用说了。”

吉诚听不下去了：“你不能总拿欣欣跟小妹比。”想想自家婆娘那虎样，他莫名有点庆幸膝下没闺女，不然他铁定也活得跟老二一个样。

“欣欣不好吗？”吉彦手高肿着，好不容易才夹了一块肥瘦适中的红烧肉，放到小侄女碗里：“能吃能喝，性子全然似了二嫂。”倒是他家欣然有点歪了，不过也不怪，爹娘没做好样子。

小欣欣目光从红烧肉上，移到她三叔肿得跟馒头似的手上，含在嘴里的饭也忘了嚼了。

吉安碰了碰她的小下巴，小嘴立马又动了起来。

“对了，小妹，”吉彦想起一事：“你给我绣的锦囊不见了。”他记得是挂在腰间，可在三元客栈醒来后，就没再见着那只锦囊。也找了，没找到。

“丢了就丢了吧，上面没字没特殊印记，不碍事。”吉安喂欣欣的空当，自己也吃了两口。

这边一桌和谐，枣余村吉家三房黄氏母女此刻却是味同嚼蜡。吉彦回来没归家，就去了北郊庄子上，这叫两人心难安。

“娘，您说爹考完了乡试不等放榜就急着赶回，是为啥？”吉欣然还是想知道爷奶去县学那日，发生了什么。

黄氏敛目放下筷子，抽出掖在袖口的帕子擦拭嘴，起身回里屋又跪到佛像前，闭目念经。

她心里怕。

不会的，老婆子有顾忌，不会逼相公休了她。她再不好，也是信旻、信嘉的亲娘。虽吉家家景好，相公又有功名，就算有子有女，也能找到清白姑娘。但老婆子也有怕，怕后娘不慈。

“南无三满多。母驮喃，度噜度噜。地尾娑婆……”

念了半篇经文，黄氏心渐定，一定不会的。一切都是他们的臆想，她可从来没有承认过有意气老婆子。她就是怕她，闻声丧胆。

吉欣然站在里屋门口，看着她娘收紧的腰背，心酸不已。她娘在害怕，至于怕谁？除了奶没旁人了。

当天晚上，吉诚三兄弟回了枣余村，在村口遇见饭后出来遛弯的吉忠亮。吉忠亮一见吉彦，心中大惊，急声问：“三小子，你怎么回来了？”看他两眼红肿，不免生起一想，“可是你娘……”

知是误会了，吉诚赶忙抢过话：“大伯，我娘身子好了不少，过几日就回来了。”

吉忠亮定下心：“没没事就好，”不然老二家就乱了。

院中洪氏听着声，跑出来见只有三兄弟，问道：“当家的，欣欣没跟你一块回来？”

可别提那小没良心了，吉俞气道：“你闺女死赖在庄子上，非要把果林一块带回家，我哪有那本事？”

不等洪氏来第二句，黄氏也已经出现在院门口，怯怯地看着吉彦。吉彦这会头疼得很，目送大伯离开后，脸上的笑意散了：“大哥二哥，我有些不适，先回去休息了。”

吉诚摆手：“赶紧回去吧。”

吉彦面无表情地从黄氏身边经过。黄氏身子发寒，不禁打了个战栗。

九月初，吉忠明也没要儿子接，自驾着牛车拖着几人和三棵等人身高的小果树回了村。到了家，牛车才停好，小欣欣就离了辛语的怀，伸头出车棚：“爹，种种树。”

等在外的洪氏瞧见那张黑皮脸，一口气差点没上来：“这这……吉俞这就是你说的黑了一点？哇哇……”

听到二嫂的哭声，一手揽抱侄女的吉安竟忍不住笑了。