暑假开始, 气温便一日赛过一日，不停地往上攀高。

山置管家告知玉音，景吾少爷不太耐热, 往年这时候，早已经飞往瑞士度假了, 只是今年事务繁多，计划暂且就搁浅了。

玉音想想也是，不说全国大赛举办在即，网球部集训训练少不了，光是下周, 就还有冰帝假期安排的林间学校活动，而她自己也还有弓道部的比赛需要参加，无论是她还是迹部景吾, 两个人暂且都不能离开东京太远。

最后折中的结果便是，玉音刚在东京迹部宅住了三四天，迹部景吾又打算移居去轻井泽别墅了。

“修缮得好快……”

刚下了车, 玉音抬手望了一眼别墅完好如新的外壁, 忍不住感慨，这才过去多久，已经完全看不出当初战斗破坏留下的痕迹了。

“对了，网球部其他人呢？”她回头张望了一圈，询问身旁的迹部景吾，“你没派车去接他们来？”

迹部景吾摇头：“不，网球部这两天放假, 后天才开始集训。”

假期才刚开始, 总要给大家一些放松的时间, 迹部自认为是一个非常开明的领袖, 所以特地把集合日期推迟了几日。

玉音听得双眼一亮，期盼道：“那这两天就可以自由活动咯，在轻井泽范围内？”

看到她希冀的眼神，迹部景吾很想一口答应下来，可惜不行。

“咳，今天大概不行，按照安排，我要去拜访附近的一位世交长辈。”

迹部要过去，玉音自然只能跟着同行。

于是二人刚在轻井泽别墅歇了会儿脚，又马不停蹄地坐车开始赶路。

路上，迹部景吾为她介绍说：“今天要去探望的是北条集团的董事长，北条藤孝先生。北条集团与我家有许多商业合作，我父亲与北条先生的私交也不错，北条先生病了，于情于理我都要替父亲大人去探望一趟。”

玉音对这种世交之间的来往表示理解，随后关心道：“那位北条先生生了什么病？怎么不待在东京的大医院或者出国治疗，反而来了长野县这小地方，啊，虽然轻井泽的环境不错。”

“北条先生是月初诊断出癌症的，发现的时候就已经是胃癌晚期了。之后，北条先生就在国立癌症研究中心中央医院治疗了一段时间，医院那边说发现得太晚，加上北条先生身体基础不太好，治好的可能性不大，只能采取药物保守疗法，能拖一阵是一阵了。”

迹部景吾说这件事时，情绪不太高昂，毕竟是认识的长辈，遭遇这种不幸总是会让人痛惜。

“后来我就听说北条先生从医院搬了出来，挪到长野县浅间山这边的别墅休养，只是让私人医生跟着护理而已。”

他转向玉音叹息：“父亲大人听说我来了轻井泽，就嘱咐我一定要上门探望，毕竟就他的病情来说，北条先生大概没多少日子了。”

死亡大概是这世上最公平的事，纵使富有如北条先生，在疾病和死亡的面前也毫无抵抗之力，令人唏嘘。

玉音抬眼望向窗外，她曾经死过四次，对于死亡的感触，可以说比任何活人都要深刻，如果能活着，她是不会轻易就死的，那位北条先生作出如此表态，或许已经对生死看开了吧。

车窗之外，离开白丝泷瀑布的范围，周围景色风格又是一变，已经隐隐能看得到浅间山的轮廓。

浅间山作为一座知名的活火山，虽然没有富士山那般有名气，却也源源不断吸引了许多游客前来游览，就为了一睹“喷烟”奇景，那些游客啧啧称奇着大自然的壮丽与神奇，浑然忘记了白烟背后所代表的危险。

此刻，太阳已经完全升起，甚至在浅间山的遮挡下仍露出大半个脸来，只是在山顶雾气和白烟的缭绕下，折射得有些失真。

玉音抬手遮挡住部分阳光，不知道为什么，总觉得今天的太阳红得有些刺目，隐隐透出一丝不祥的意味。

*

迹部景吾在门口报出自己的名字之后，很快门卫就放行了他们进入。

北条家别墅位于一处风景绝佳之地，且正对着浅间山方向，玉音下车后一回头，就能观赏到极美的远景。

北条家的管家或许是收到消息，知道他们来了，早早等候在正门门口，为他们领路。

北条家管家姓田野，他职业素养极佳，即使看到迹部景吾带了一位不认识少女同行，也没表现出任何质疑。

r /> 路上，迹部景吾礼貌询问道：“贸然打扰了，不知北条先生今天的身体怎样？”

田野管家微微一鞠躬，年迈的脸上露出一个真诚的笑容：“劳迹部少爷您惦念，老爷今天身体很好，昨天广浩少爷过来了，老爷心情就很不错，刚才又听说迹部少爷您的来访，现在高兴得合不拢嘴呢。”

迹部闻言点了点头：“原来广浩桑也来了。”

玉音和他并排走着，便私下里询问：“这位广浩桑是？”

迹部景吾侧首过去，和她咬耳朵：“广浩桑是北条先生的独子，现在北条集团的大部分事宜，都是他在处理。”

田野管家见他俩意态亲密，不由猜测起玉音的身份，是迹部的未婚妻之类，只是身份有别，他自然不会随意开口问询。

但到了这家主人北条藤孝面前就不一样了。

“景吾啊，麻烦你来看望我这个老人家了，回去和你父亲说，我一切都好，也不用他特地坐飞机回国看我……”

先前田野管家的形容果然没有夸张，北条藤孝看到迹部，嘴角就没有放下过，他是一位长相和蔼的老人，头发几乎全白了，年龄在六十岁出头。

“北条伯父客气了，父亲听说您移居到长野县这边来，就令我一定要登门拜访，亲眼看看您的身体状况才安心……”迹部寒暄道。

田野管家直接将他们领到了北条藤孝日常活动和休养的卧室，作为家主卧室面积自然不小，可如今床边加上女仆在内围了许多人，竟也显得有几分拥挤。

玉音的视线落在房间诸人身上，北条藤孝坐躺在床上，左右与他坐的最近的分别是两位成年男子，另外有三人则站在床边稍远一些的距离。最近的那两人里，带眼镜的那人身穿白大褂，由此推测应该是迹部先前所说的私人医生，那另外那人就应该是北条藤孝的儿子北条广浩了。

然而玉音目光在他们三人间徘徊了一阵，面上却露出了一丝迟疑之色。

结束寒暄的迹部景吾自然没有露过她这丝神态变化：“怎么了？”

“没什么……”玉音摇了摇头，“或许是我看错了。”

“这位是？”北条藤孝目光落在玉音身上，有几分好奇。

来之前迹部景吾就考虑过会被人问这个问题了，此刻直接大大方方说：“这是我的朋友，西园寺玉音，今天顺道与我一块来拜访，希望北条伯父您不要介意。”

朋友？是什么朋友？

在场的其他人都不由思考起来，如果只是普通的朋友，怎么也不会假期同行到一起拜访别家的长辈，只有男女朋友的关系才可以解释，而迹部景吾不称是男女朋友，大概是还没获得家里认可吧。

这样的念头在众人间转了转，就连主人家北条藤孝也是这样想的。

他仿佛回忆起什么，看着迹部以及玉音的眼神越发和蔼，对迹部道：“景吾啊，打定主意的话，就不要退缩，不要像我当年……”他话语一顿，接着道，“你父亲那边要是不同意的话，我帮你去说服他。”

迹部有些哭笑不得，他当然知道这样介绍会引人误会，但他总不能逢人就说“这位是我的保镖，别看她很年轻，本事可厉害了”，玉音先前就与他商谈过，无论妖怪、咒灵还是异能者，都是极机密之事，对外不能声张，最后只能使用这种容易引人误会的说法。

虽然他一点都不介意误会成真，但总不能真让北条伯父为此去找他父亲谈话吧，迹部只好说：“北条伯父，您的好意我心领了，这件事我心里有数。”

“有数就好有数就好，你父亲也常说你是个有自己的想法的人，连他都干涉不了。你们现在的年轻人，比我们那时候强多了……”说到最后，北条藤孝叹了口气。

戴眼镜的白大褂男子劝说道：“北条先生，为了病情不恶化，您要保持心情舒畅才是。”

听到医生数落，北条藤孝连忙笑道：“知道了，秋原医生，我会谨 遵医嘱的。”

名为秋原英智的医生又道：“今天的身体检查没什么大问题，北条先生好好休息就是。另外，我建议其他家属最好不要都挤在房间里，这样不利于病人休息。”

站着的三人脸色顿时一阵青一阵紫，其中年龄较大的那位女性马上发作道：“你这是什么意思，我在这里关心我大哥都不行吗？”

旁边立即有人附和：“就是就是，姑姑和我都是关心大伯，你算是哪根葱！”