第431章 各地的年关

同一晚，贝克兰德，索德拉克宫。

穿着华丽的宫廷长裙的奥黛丽坐在休息室中，等候晚会的开始，她膝盖上放着一份报纸，头版上印着今天刚刚统计完成的大雾霾死亡数据。

「十二万三千人……」

她喃喃自语道，将报纸叠好放在身旁的茶几上，不忍再看。

得益于贵族丶王室及时的慷慨解囊，各大教会全力的援助，大雾霾后这大半个月中并没有更多的人道主义灾难出现，灾民们住上了临时的安置房屋，获得了勉强可以果腹的食物，不至于饿死丶冻死在街头，但仍有大量年幼的儿童丶年迈的老人没有熬过雾霾之后的瘟疫和传染病。

而王室还在举办新年晚会……

她无意指责王室的铺张浪费，在他们与教会商议后，已经临时取消了塔索克河畔的烟火表演和皇后区的花车游行，甚至让这次晚会加入了慈善捐助的环节，相比之前，已经节约了许多。

但……

奥黛丽闭上眼睛，呼出一口气，调整着自己消极的情绪。

稍后她还有更加重要的任务。

敲门声响起，同样盛装打扮的凯萨琳夫人走了进来，拉起奥黛丽，轻轻拥抱了她一下：

「宝贝，今晚你一定能让所有人感到惊讶。」

她拉着女儿的手，走出休息室，来到晚会大厅的二楼。

下方是贝克兰德几乎所有子爵以上的贵族，以及少数受邀的富商，他们或捏着酒杯，或安静站立，等待着今天主角的登场。

奥黛丽调整好心情，戴上名为「观众」的面具，走上前去，将戴着白纱手套的手递给了等候在旁的王后。

后者牵着她走上二楼凸出的高台，看向下方的宾客。

「诸位，这半个月以来，贝克兰德经历了最为黑暗的时段，但在这这样的日子里，我们仍然拥有一颗最为耀眼，足以照亮这片黑暗的宝石，她的美貌与智慧，礼仪与品格，都无可挑剔。

「我将她正式介绍给你们，奥黛丽·霍尔小姐。」

说着，她退到一旁，将主位让给了奥黛丽。

深吸一口气，奥黛丽走到栏杆边，面对着下方鸦雀无声的人群。

她突然发现在人群前列，自己的父亲霍尔伯爵，以及长兄希伯特都静静地看着她，面带鼓励的微笑。

这给了她最后的勇气。

「晚上好，感谢大家能参加今天的新年晚会，」她面露完美的微笑，迎接着一道道惊艳的目光，「我原本准备了一份成人礼上的演讲稿，但在刚才，看到报纸上关于大雾霾的统计数据后，就扔掉了它。」

「这座城市正承载着无数民众的苦难，以及他们的期盼。东区的街巷中，流浪汉和孤儿衣不遮体，生活无依，码头区和工厂区的半数工厂仍未开工，大量工人无力支付房租，流离失所。这是一场……自然灾害，但仍然与我们每个人息息相关。

「我在此代表我的父亲，霍尔伯爵，呼吁大家在共同努力下建立一个救助基金，为这些受难的民众送去一缕希望之光，让灾后的冬天，以及接下来的日子里，不再因为寒冷丶饥饿失去任何一个人。」

晚会大厅里鸦雀无声。

大多数人在此前并未得到通知，仍以为这只是一个普通的新年晚会，与平时一样饮酒丶聊天，祝福在新的一年里成年的贵族子弟们，然后赶在零点的钟声响起前回到自己温暖的府邸。

此刻奥黛丽突然的倡议出乎了他们的意料。

「啪啪——」

率先鼓掌的居然是身边的王后，这让奥黛丽有些惊讶，她的父亲将这项临时加入的晚会流程告知她时，她认为最可能反对的就是王室，没想到……

霍尔伯爵笑意不变，轻轻拍掌加以鼓励，长兄希伯特举起手中的酒杯，向家中的小公主致意，几位身份不低的伯爵，以及没有爵位，但因为家境殷实被邀请的富商也带头鼓掌或行举杯礼，奥黛丽注意到，这些人都和父亲一样，是黑夜女神的信徒。

有王后的示意，霍尔伯爵和其他贵族的带头，其他宾客们很快也加入了行列，让晚会大厅由刚才的寂静瞬间转为喧闹。

奥黛丽的微笑仍挂在脸上，内心却快速思索丶分析着。

父亲此举应该是告知过王室，但没有通知大多数贵族……不过身为黑夜信徒的大贵族们都在配合，这个倡议的背后站着的是黑夜教会吗？

想到在「塔罗会」中倒吊人对贝克兰德大雾霾后局势的分析，奥黛丽仿佛明白了什麽。

但父亲为何会让我在成人礼上提出倡议……他不是一直让我不要涉入这些事吗？难道因为知道了我成为非凡者，让我尽量与黑夜女神教会走得近一些，受到他们的庇护？

阿尔弗雷德加入了军队，希伯特在大气污染调查委员会任职，很可能以此走入政坛，父亲希望给我也留一条安全的通道……这和我的想法相悖呀，我原本希望尽快增加实力，能在类似大雾霾的灾难中保护家人，怎麽反而又被他们保护了……

她尝试利用倒吊人先生分析事情的方式，猜测父亲此举背后的真意，很快得到了几个似是而非的答案。

看来要找机会和希伯特谈一谈，或者给阿尔弗雷德寄一封信……她有些沮丧地想着。

「奥黛丽。」

身旁的王后递来了一支精致的酒杯，向她示意。

她收拾心情，双手接过，举高这杯看上去与香槟同色，但实际不含酒精的饮品，再次向下方的宾客们说道：

「再次感谢大家能够参加这次晚会，祝大家新年快乐。」