「另外，昨天您与桑德尔先生见面后，他已经联系上了因蒂斯的尼古拉男爵，谈好了那批货物交货的具体细节，并让我代为表达对您的感谢，他说等那批货物出发后，就会与您商量后续合作的事项。」

这段话里巴克是压低了声音说的，担心被其他在大厅的女仆听到这桩「灰色交易」的细节。

「这种情况，我需要单独给他一些，嗯，感谢费吗？」

安吉尔好奇地反问道。

她知道整个交易中，作为中间人的桑德尔必然会获得一部分利润，但为了拉近关系，获得对方的好感，适当的「让利」是有必要的。

「一般行情是2%到3%，但我认为，第一次可以适当高一些。」

里巴克思索片刻，回答道。

「那就准备500镑的感谢费，你找个机会直接交给桑德尔先生。」

安吉尔颇为肉痛地说道。

这大致相当于整桩交易额的4%，但却超过了利润的10%，哪怕安吉尔现在已经算得上是「万镑小姐」，兜里还揣着一份序列4的「铁血骑士」非凡特性，也不禁有些心疼。

这是必要的牺牲……她安慰着自己，离开大厅，来到花园，一眼就见到了停在正门的四轮马车。

以及从车窗看向这边的克莱恩的脸。

……

「小姐，小心脚下。」

奥黛丽·霍尔在贴身女仆的帮助下走下马车，和自己的父母丶兄长汇合，于夜幕下的圣赛缪尔教堂门口站定。

她佩戴「幸运发夹」的这两天已经多次在众目睽睽之下踩到地毯没固定的边角丶礼裙拖在地上的下摆，几乎每次都要手忙脚乱才能维持平衡，不至于摔倒，因此她的女仆被特别关注，要紧盯自己小姐的脚下，以免她「倒霉」地跌倒。

我似乎有点低估一件序列6的神奇物品的负面效果了……她内心咕哝着，面部保持完美的笑容，跟随家人踏入教堂正门，而后在一位牧师的引导下来到侧面的一处大厅。

这里原本也是一个祈祷厅，为今天的晚会重新布置过，楔形的屋顶垂落几盏水晶吊灯，由表面黑色的祭祀蜡烛和混合精油的蜡油共同产生光源，将大厅照得光洁明亮，伴随着淡淡的精油香味，有一种神圣的味道。

中央放有黑夜女神圣徽的神龛一侧已经摆好了一排排整齐的座椅，一位位发型一丝不苟，服装合身得体，饰品精美昂贵的宾客或已落座，或在一旁低声交谈。

洛森特侯爵，拉夫兰子爵，马赫特议员，帕斯卡上校……奥黛丽的视线在一位位熟悉的女神信徒身上扫过，发现他们不时将目光投向大厅一角，便顺势朝那头看去。

众人隐蔽的目光焦点处，是一位黑发柔顺，眼眸如同紫色宝石般美丽的女性，她看上去似乎刚成年，但气质却十分成熟丶诱人，身穿保守却勾勒出完美身材的黑色晚礼服，黑发与黑裙之间白皙的脖颈完美的曲线让奥黛丽几乎移不开眼睛。

艰难地利用「观众」的自制力平复有些加快的心跳，奥黛丽立即发现自己身旁的父母和哥哥的视线也被那位小姐所吸引。

唔，这也是理所应当的，就连我都差点被她迷住了……但爸爸，你可是带着妈妈一起来参加晚会的！

奥黛丽敏锐地觉察到一丝危机，她轻哼了一声，开口道：

「那位小姐身旁的就是这次慈善晚会的发起者，道恩·唐泰斯先生吗？」

她轻柔但蕴含着些许暗示力量的疑问将自己的几位家人唤醒，伯爵尚未开口，身旁的希伯特·霍尔就点了点头，开口道：

「是的，他就是道恩·唐泰斯，我曾在马赫特议员家认识了他，是位慷慨丶风趣的绅士，他身旁的是克莉丝汀·特蕾莎小姐，最近才从因蒂斯返回鲁恩，同样是女神的虔诚信徒。」

克莉丝汀·特蕾莎……奥黛丽记下这个名字，而后带着笑容迎向众多宾客，将自己最完美的一面展现了出来。

她的爱犬苏茜则被教堂的仆役拦在大厅外的门厅内，那里还有几只其他贵族的宠物，被安置在门厅一角，半是竞争半是敌视地互相望着。

带着怜悯看了自己那些只有原始本能的同类一眼，苏茜乖乖地趴在门边，目光投向房间内，看着自己的主人优雅地和一位位迎上前来的贵族寒暄，不着痕迹地靠近着远处那位在人类审美而言十分漂亮的女性。

奥黛丽，你怎麽跟我的那些同类一样……

苏茜知道这时候它不应该说话，因此把这句心理医生的「诊断」埋在心底，看向黑发黑裙的年轻女性。

它突然发现，那双紫色的眼眸有一种莫名的熟悉感。

(本章完)