神京城，城门口

杨家的马车浩浩荡荡出了城门，来到城外。????　?９??ｈ?Ж.???ｍ　???

杨国昌此刻一身便服，端坐在马车上，透过竹帘看向一望无际的田野，麦田之上可零星见着一些未化尽的雪沫。

「父亲，齐大人还有刘大人来相送了。」骑在一匹枣红色骏马的杨思弘，高声说道。

这位杨首辅的公子面色悲戚，全无喜色，月前还是首辅公子，现在只是平头百姓，身份的落差带来的心态转变可想而知。

杨国昌回转过神思，挑帘看向道左，见着齐昆以及国子监祭酒刘瑜中两人，此外还有礼科给事中胡翼，皆着便服，恭谨而候。

杨国昌挑动布帘，在杨思弘的搀扶下，冬日的寒风吹动着灰白的胡须，目光涌起感动之色，说道：「言暄。」

齐昆看向那满头白发的老者，近前，拱手行了一礼，道：「恩相。」

国子监祭酒刘瑜中，礼科给事中胡翼纷纷拱手行礼。

杨国昌看向几人，感慨道：「不想杨某宦海沉浮数十载，如今致仕归乡，还能有几位好友相送。」

「山高路远，恩相保重啊。」齐昆目光复杂地看向老者，说道。

刘瑜中也说道：「阁老此归桑梓，一路平安顺遂。」

杨国昌摆了摆手，道：「我已为一介草民，不是阁臣了，可有送行之酒？」

齐昆吩咐着仆人，端上水酒，木盘之上酒壶与酒盅一应俱全。

然后一旁的仆人端上几杯水酒，其上已经斟满。

杨国昌目光中见着感怀，举过酒盅，一口饮尽，苍老脸颊上现出一抹酡红，道：「言暄，回去罢。」

原本似有许多话要说，但这时候说什麽都是心怀怨望，反而沉默不言。

齐昆道：「恩相一路保重。」

「保重。」刘瑜中与胡翼也纷纷说道。

「老爷，楚王过来了。」这时，仆人低声说道。

齐昆拢目瞧去，只见那官道之上，数十骑簇拥着楚王陈钦近前，唤道：「可是杨阁老当面？」

杨国昌凝眸看去，道：「楚王。」

楚王看向那白发苍苍的老者，心头难免生出一股唏嘘，说道：「杨相为父皇效力三十馀年，小王当奉上一杯水酒，为杨阁老践行才是。」

心底却想起方才廖贤的建言，今日虽然冒着一定风险，但也容易得士林的好感，杨阁老理户部财计之事近二十载，在雍王府时就与殿下相识，如今相送倒也没有什麽。

至于宫里的圣上会不会因此而不悦？

天子绝没有这般心胸狭隘，致仕归乡的官员，再加上道左相逢，敬上一杯水酒也属平常中事。

而且天子既然决定考察诸子品行丶才干，心态当会发生改变。

杨国昌苍老目光中现出一丝讶异，旋即，恢复平静，道：「有劳楚王了。」

而接下来奉上一杯水酒以后，似乎印证着楚王的猜测，从城门方向传来一阵骚乱，来了十馀骑快马。

「杨阁老，圣上有谕。」

大明宫内相戴权在一众内卫的扈从下，驱马而至近前，翻身下马，笑道：「圣上说，岁末腊月，天寒地冻，这件大氅给杨阁老路上戴着，也好御寒遮风。???　????υ?.ｃσｍ　?☆」

说着，将一件蓝色狐裘大氅递送而去。

杨国昌闻言，心头震动，看向神京方向，老泪纵横道：「老臣，叩谢圣上隆恩，万岁万岁万万岁。」

未等杨国昌跪下，戴权已经搀扶起来，笑道：「杨阁老，地上泥泞，圣上说不必行大礼了。」

杨国昌从戴权手里接过大氅，道：「还请戴公公，老臣了此残躯，为我大汉江山社稷祈福。」

戴权笑道：「杨阁老放心，这话奴婢一定带到。」

叙罢话，杨国昌在杨思弘搀扶下上了马车，在一众家丁的护送下，车队远去。

楚王目光凝了凝，心头松了一口气。

廖贤与冯慈对视一眼，暗道果然。

杨国昌一去，齐党势力大削，天子收齐人之心，以为将来制衡所用。

戴权看了一眼楚王，并未多瞧，而是看向齐昆，说道：「齐阁老，陛下召阁老入宫。」

齐昆闻言，面色微怔，拱手道：「微臣遵旨。」

说话间，与戴权一同前往宫苑。

齐郡王府

西南庭院，一座书房之内，齐郡王陈澄挤坐在椅子中，看向不远处的一僧一道，感慨说道：「老杨头儿这一走，户部如今只得一位阁臣理事，父皇想调我为仓场侍郎，我原本就押运丶接应漕粮，分属本职，倒无多少欣喜之处，而楚王竟然执掌兵部，实在让人心忧。」

窦荣宽慰道：「王爷不用担心楚王，江南甄家已经倒台，楚王再无依仗。」

陈澄默然片刻，看向贾雨村，问道：「雨村先生怎麽看？」

贾雨村道：「王爷，户部不比旁处，担天下钱粮度支之重，来日对虏用兵，也有重用，学生以为这是圣上对王爷的器重之意。」

说来有些讽刺，在场之中，就属现为齐王府主簿的贾雨村出身最高，正儿八经的两榜进士。

因为进士轻易不会投靠藩王。

陈澄思量了下，看向那三十出头，面皮白净的中年书生，问道：「王兄，你怎麽看？」

其人为忠顺王的长子陈泓，当初忠顺王因皇陵一桉被废为庶人，天子寻而施恩，由陈泓继承爵位，但爵位却永远削成了郡王。

陈泓放下茶盅，沉静目光抬起，问道：「齐王弟是问元辅空缺，还是诸藩坐衙视事？」

陈澄想了想，问道：「如今杨阁老去职，朝局动荡，兄长以为谁可为户部尚书？谁可为内阁首辅。」

陈泓不假思索，笃定道：「户部尚书应该是齐昆无疑。」

「难道齐阁老接任首辅？」陈澄讶异说道。

「首辅应是韩癀。」见陈澄面带疑惑，陈泓解释道：「姑且不说其为内阁次辅，按例也当为百官首揆，就说自崇平初年以来，北方诸省天灾连绵，朝廷以东南养天下，东南人心早有怨望，如果不是今岁秋，河南生乱得永宁侯平定，东南寇虏一起，天下就将大乱，圣上此举正在安定东南人心。」

齐王眉头紧皱，道：「怎麽说？」

陈泓道：「如果中原大乱，女真以海寇起于东南，只怕这天下都难以收拾，王爷还不觉得这永宁侯之利吗？」

想要打败敌人，首先要正视敌人之强大。

齐王一时默然，而后问道：「次辅，兄长以为何人可接任？」

陈泓道：「北边儿还有一位阁臣，应为次辅，唯有如此才能支撑永宁侯应战虏事，而浙党因江南之事与永宁侯龃龉不断，圣上以浙党抗衡永宁侯与楚党，这就是明年的朝局。」

陈澄眼前霍然开朗，说道：「听兄长一言，真是犹如拨云见雾。」

陈泓道：「殿下其实是当局者迷，今天，殿下其实应该去相送一番杨国昌，殿下观政之时就在户部，多蒙其教诲。」

齐王道：「这……孤也是担心父皇见怪。」

「这倒没有什麽。」陈泓低声道。

陈澄道：「如今父皇召我等诸藩坐衙视事，兄长以为是何用意？」

陈泓放下茶盅，说道：「殿下应该也有猜测，圣上已有立储之心。」

陈澄眼前一亮，说道：「兄长此言从何而来？」

眼前这位堂兄，智谋过人，当初父皇登基住时，这位皇兄是少有几个看透迷局的智谋之士，对父皇心思也揣摩的比较准确。

陈泓道：「圣上龙体不豫，自会虑及身后之事，故而让诸藩加快观政，以察品行才干，不管兵部也好，户部也罢，抑或五城兵马司，诸藩总是施展才干，但将来一二年大政皆在边事，而……边事操持于永宁侯，魏王丶楚王与那永宁侯关系要亲近许多，这就走在了殿下前头。」

陈澄道：「我与那永宁侯早有宿怨，先前王叔就没少在这小儿面前吃亏。」