说到这里,皮尔爵士突然又开口道:「亚瑟,不论如何,你这一次的工作成果都是卓越且富有成效的。我可以替威灵顿公爵转告你一句话,他非常欣赏你的工作能力。所以,不久之后,他有一项新任务打算交给你。」
「新任务?」亚瑟皱眉想了一下:「苏格兰场最近应该没有遇到什麽疑难案件了,您说的是哪一项问题?」
「不不不,不是案件。」
皮尔爵士笑着开口道:「是一个大型活动的会场安全保卫工作。你应该知道利物浦到曼彻斯特的铁路就快要完工了吧?威灵顿公爵打算借着这个活动,与前国务大臣赫斯基森缓和关系。
内务部在综合考虑了当地的警力后,觉得还是派遣苏格兰场抽调得力警员前往现场维持秩序最为妥当。而当我们徵询公爵先生的个人意见时,他第一时间想起的就是你。」
亚瑟听到这里,大概明白了是怎麽回事。
威廉·赫斯基森算是托利党里面鼎鼎大名的人物,但这个人的立场却十分奇怪,他是一个托利党中的自由派。
托利党本身算是一个极端保守主义的政党,但是在当年彼得卢惨案发生后,托利党的内部出现了相当程度的分化。
一部分同情受害工人,认为党内政策必须进行调整的托利党自由派团体被独立了出来。
这个托利党自由派团体,以前首相乔治·坎宁丶前国务大臣威廉·赫斯基森以及罗伯特·皮尔爵士为首。
在1822年的利物浦伯爵罗伯特·詹金逊组织的内阁中,托利党自由派大获全胜,乔治·坎宁主掌外交并兼任下议院领袖,威廉·赫斯基森主管贸易,而罗伯特·皮尔则出任内务大臣并一直干到了今天。
这三位任内一反托利党的保守政策,乔治·坎宁修正外交政策,积极支持南美和希腊的独立运动。
威廉·赫斯基森主张自由贸易,并大刀阔斧的废除了《航海法》中的七八成的条例,使得大部分运往英国殖民地的商品不再需要经过英国转运。
而皮尔爵士则从上任伊始就在积极推动废除《血腥法案》运动,并在前段时间取得丰硕成果。算上之前的努力,皮尔爵士已经相继废除了一百多项死罪。除此之外,他还一直致力于改善监狱环境。
只不过,这个托利党自由派团体,如今还留在内阁当中的只剩下皮尔爵士一人。
乔治·坎宁在前几年的首相任期内就因病去世。
而赫斯基森则是因为威灵顿公爵这个托利党内保守派代表人物上台,所以愤而带领自己的支持者们退出了内阁。
唯有皮尔爵士,因为其与威灵顿公爵良好的个人关系,所以才在对方的邀请下继续留任。
按理说,以威灵顿公爵那种性格,他居然愿意主动与赫斯基森和解,这简直就是不可思议。
但从另一方面看,这也可以说明威灵顿内阁此时的窘迫处境。
一份《天主教解放法案》可谓是把党内的极端保守派全都得罪完了,所以按照这个走势,威灵顿公爵是想要倒向自由派?
亚瑟还在琢磨这件事呢。
突然,只听见门外传来一阵急促的脚步声。
皮尔爵士的私人秘书推门进来,着急忙慌的开口道:「爵士,威灵顿公爵急着召您去一趟唐宁街10号。」
皮尔爵士闻言,站起身,从衣架上取下外套:「发生什麽事了?」
私人秘书满脸焦急:「唉呀,咱们的那位国王,在温莎城堡驾崩了!」
(本章完)
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