达拉莫伯爵看到大伙儿都有兴趣，于是便耐着性子把他在俄国的见闻全都拿了出来：「你们应当也知道，俄国天寒地冻的地方比较多，而土豆这种作物不仅适应性强而且产量也很高。正因如此，所以俄国从彼得大帝时期便一直希望在国内推广种土豆。

比如说有两种税，在俄国就很容易徵收。一种是养兵的税，另外一种则是赎金。因为在俄国的历史上，他们常年对外打仗，而且经常遭受鞑靼汗国丶克里米亚汗国等游牧部落的袭击，所以俄国人经常有被抓走贩卖的可能性。

关于废除奴隶制这一点，亚瑟以前从人道角度考虑过，也从经济角度考虑过，但他还真没有从军事角度考虑过。

亚瑟正在思考着该怎麽同埃利奥特提及中国的事情，却忽然听到埃利奥特将话题扯向了达拉莫勋爵。

达拉莫伯爵端着茶杯呵呵笑道：「工业界的欢欣鼓舞可以轻而易举的理解，至于东印度公司，他们大概是因为早就不满意西印度公司垄断了蔗糖贸易吧？我听说他们在印度好像也开了不少蔗糖种植园。」

正因为如此，在俄国人世世代代的观念里，缴纳军费和凑赎金是天经地义的。而且普通家庭通常掏不出高昂的赎金，所以沙皇的政府还得对他们提供赎金补助。在16到18世纪，俄国政府每年的赎金支出最高能占到全年财政支出的四分之一。所以，俄国农民有时候还会将沙皇称作『小爸爸』。

埃利奥特微微摇头道：「不管是为了什麽，废除了奴隶制就是好事情。我在盖亚那看见太多不人道的事情了，如果不是亲眼所见，你们肯定没办法相信。有一次，餐馆里的一个黑奴弄撒了我的红茶，滚烫的茶水把他的胳膊都烫破了皮翻出肉来，我正打算搀他起来问问他要不要叫医生。谁知道他一看见我抬起了手，他的表情里流露出的却是极度的惊慌与恐惧。我不知道到底是怎样的生活才能把一个活生生的人变成这个样子，奴隶制这种东西没有任何存在的意义。

亚瑟笑着回道：「沙皇下什麽命令不重要，重要的是沙皇的命令符合不符合农民们的传统习惯，如果他们从传统的角度无法理解沙皇的命令，那麽很快他们就会满腔愤怒了。十二月党人起义之所以没有土豆闹得动静大，我猜就是这个原因。

所以自从我这一次出访了俄国以后，报纸上关于俄国的鬼话我就再也不相信了。俄国的民众可不是像报纸上说的那样，全都是顺从丶忠诚的老实人，他们也和不列颠的民众一样，懂得表达自己的意见。在我看来，因为这点事情便发生全国暴动简直不可思议，沙皇要是真的可以独断专行，怎麽会连个土豆都推广不下去？」

虽然不知道为什麽，但是这些农民似乎坚信沙皇希望他们拥有全部土地，只不过沙皇的这一愿望被那些恶霸地主和腐败官员给阻止了，不过终有一天沙皇会克服一切阻碍的。」

不过，虽然目前不列颠及海外领地的奴隶制度业已废除，但我不认为这便已经是终点了。从人道主义的角度来说，议会自从1807年下令禁止英国船只参与奴隶贸易以来，皇家海军便一直在对西非海岸和南美海岸长期执行打击贩奴船的活动，但即便如此，奴隶贸易依然屡禁不止，特别是西班牙和法国佬的奴隶贩子在这方面尤为可恶。

说到这里，亚瑟还不忘幽默的补充了一句：「当时巴克斯顿先生话音刚落，从曼彻斯特丶伯明罕和伦敦各地汇聚而来的工业界代表们便纷纷起立鼓掌，东印度公司来旁听的董事会成员也为他的演讲激动不已。从那时候起，我便知道奴隶制肯定要彻底终结了。」

「阁下，我记得您去年曾经为了比利时问题，受帕麦斯顿子爵的委托出访过俄国？您对那位圣彼得堡的皇帝陛下印象怎麽样？他是不是真的像传闻当中那麽不堪？」

尼古拉一世加派军警人手去镇压，消息一传开，暴力抗旨很快就演变成了大规模暴动。虽然这些暴动规模并不算大，但是这里刚消停，其他强制推广土豆的地区就又反了。这真是见了鬼了，当年尼古拉一世登基时的十二月党人起义闹出的动静还不如土豆大呢！

但这个好主意却死活推广不下去，不仅推广不下去，甚至于彼得还被扣上了一个企图毒死俄国人后给德国人腾地方的帽子。而到叶卡捷琳娜二世时期，她又打算故技重施，结果一样遭到了俄国农民的集体抵制，所以后来也不了了之了。

鲍宁问了句：「您确定这位沙皇陛下答应不插手比利时独立，是因为他的性格温和，而不是因为他正因为波兰的问题焦头烂额吗？」

「波兰？」达拉莫伯爵撇了撇嘴：「我确定不是因为波兰，因为眼下他有一件更棘手的事情要解决。」

而前几年开始，由于霍乱的影响，俄国境内又出现了粮食短缺的情况，所以尼古拉一世便找出了推广土豆的老办法。而且，他这次下的决心比彼得一世和叶卡捷琳娜二世都要大。不管农民们怎麽说，他们乐不乐意种，发了种子你就必须得种。

是问问鸦片贸易的事？

还是问问五口通商的事？

农民们大概是理解不了什麽是十二月党人，在他们看来，那也许只是一夥儿举着新奇口号的反贼。但是，在地里种什麽农作物，农民们却是最清楚的，他们祖祖辈辈都没种过土豆这种东西，所以即便沙皇的态度再强硬，他们也不愿意答应。当差和纳粮是天经地义，但是种土豆是万万不行的。」

而在不列颠国内强烈反对鸦片贸易的，也就只有那麽一个群体——教会势力。而会为教会势力站台的那个政党，名字叫做『托利党』。

「俄国正在闹饥荒？」

一旁的鲍令先生好奇道：「巴克斯顿先生当时说什麽了？」

这是一种非常奇怪的感情，有许多俄国农民都相信沙皇认识他们，如果他们去敲冬宫的大门，就会得到最热情的接待，他们的苦楚不仅会被沙皇聆听而且会被他理解，即便是最微小的细节都会。正是由于这种家长制的观念，农民对自己的君主感到亲切，而这种十足的亲切感在不列颠或法兰西是极少存在的。

达拉莫伯爵一想起那件事便感觉滑稽，他笑着说道：「说来你们估计都不相信，眼下他正在同暴动的农民打一场土豆战争。」

亚瑟开口道：「关于这一点，我也许可以解答，我在大学的时候，曾经主攻过俄国史方向。」

「不，您理解错意思了。」

达拉莫伯爵听到这话，也忍不住笑了出来：「如果真是你说的那样，那俄国的情况倒也合理。但是了解了背后的原因后，我只觉得这事情变得更滑稽了。」

亚瑟说到这儿，只是轻轻笑了一声，旋即又转过头对着埃利奥特委婉的提醒了一句：「虽然我对中国没有做过细致了解，但是我觉得那里的情况应该与俄国有一定相似性，您就任以后，或许可以参考一下我方才说过的那些话，尽量不要触犯一些他们理解范围外的事情，循序渐进，这对您的工作也许会产生一定帮助的。」

(本章完)