施耐德听到亚瑟的建议眼前一亮：「真是天才的设想！我马上就给外交部打报告。帕麦斯顿子爵这段时间正陷在葡萄牙的穷山恶水里出不来呢，他肯定想要给奥地利的梅特涅找点事情，以防奥地利会夥同俄国人在我们分身乏术的时候去奥斯曼帝国大快朵颐。」
亚瑟看到施耐德的态度居然如此积极，心里也不由得松了口气。
有了外交部背书，这下子搞银行诈骗的最后一点后顾之忧也没了。
就算最后事情败露，不列颠政府迫于面子要给他下点处分，那也就是和改革暴乱时的处理一样，来一个明降暗升的冷处理。
等到众人遗忘之日，便是亚瑟·黑斯廷斯爵士闪电归来之时。
解决完了政治任务，亚瑟的心情也轻松了不少，他与施耐德开着玩笑：「话说回来，奥古斯特，你为什麽会出现在这场宴会上？你和德莱赛特家族有私交？」
「我？」施耐德一边斟酌着该如何起草建议文件，一边随口应付道：「我之前在巴黎公使馆做过两年的办事员，后面又做了一年的二等秘书。我就是那时候与德莱赛特先生认识的……」
说到这里，施耐德回过神来扭头望向亚瑟，笑容暧昧的开口道：「对了，你有没有听说德莱赛特小姐的事情？亚瑟，你可别告诉我你来参加这场宴会单纯只是为了工作。」
「那倒不至于，哪怕是帕麦斯顿子爵这样的工作狂，都能在百忙之中抽出时间与奥尔马克俱乐部的几位夫人打情骂俏呢。」亚瑟靠在扶手椅上一只手支着脑袋：「奥古斯特，我同样是个人，又不是耶稣基督。」
「说的也是。」施耐德摸了摸下巴上的胡茬：「而且你的业馀生活也像我一样丰富。」
亚瑟听到这话，一语双关道：「喔，我倒是差点忘了。我虽然不是耶稣，但是你却真的出演过犹大。」
施耐德心领神会道：「我的好兄弟，我还以为那事儿都过去了，再说了，你不也已经抽过我的鞭子了，现在咱们是在一个坑里翻腾的泥鳅。」
「我有那麽滑溜吗？」
「那当然，你比一般的泥鳅滑溜多了。」施耐德提议道：「不过虽然你宽宏大量的原谅了我，但是为了弥补我的过错，今晚我绝不抢你的风头。亚瑟，去吧，勇敢的往前冲，德莱赛特家的富婆，十万法郎的嫁妆等着你呢。」
咚咚咚！
吸菸室的门被轻轻地叩响。
施耐德站起身拉开房门，门外的访客是一位令他们意想不到的人。
那正是落落大方的艾米莉·德莱赛特小姐，她在主厅里左右等不来亚瑟，让手下的仆人找了一圈才终于确定这家伙已经在吸菸室里『腌制』半小时了。
施耐德发现这位小姐造访，立马亲切的同她打了声招呼：「喔，女士，您还记得我吗？」
作为德莱赛特家族最出挑的姑娘，艾米莉的记性向来很好，她不止能记下看过的每一本小说，对于名片上的头衔她更是十年都忘不掉。
「奥古斯特·施耐德先生？」艾米莉的手交迭在腹部，微微屈膝施礼道：「有好几年都没见到您了。」
「呵呵。」施耐德也不知道是真笑还是假笑，他写意的摘下帽子还礼道：「感谢您的挂念，我并不是故意不辞而别的。只是因为工作需要，不得不回到伦敦述职，然后一不小心就被留在那儿了。」
「啊……」艾米莉的眼睛里倒映着水晶吊灯的光芒：「这麽说，您是高升了？」
「称不上是高升。」施耐德不无得意的自谦道：「只不过是换了一个地方继续为不列颠人民服务。」
艾米莉的眼中透露着疑惑：「不列颠人民？可我记得您不是个德意志人吗？」
「呃……」施耐德一下子被艾米莉戳中了痛处，他这辈子最讨厌的就是被人说是德意志人，而在一位美丽漂亮的小姐面前暴露出这一点尤为让他心痛。
施耐德辩解道：「小姐，我不是有意驳斥您的观点。但是我必须指出，在您的话语中存在事实性错误。我的父亲是德意志人，我的爷爷是德意志人，我的整个家族都是德意志的家族，但是，我奥古斯特·施耐德，从10岁开始就移居伦敦了。我在伦敦生活的时间要远远长于在黑森，中学教育更是全程在威斯敏斯特完成的。我的血统是德意志的，这不容否认，但是从文化上来说，我已经是个彻头彻尾的不列颠人了。
如果您坚持要认为我是个德意志人，那麽以这个逻辑推论，拿破仑也不能算是法兰西人。因为他是科西嘉出身，而且年轻的时候还是个科西嘉的分离主义分子。而科西嘉在法兰西的地位，就如同爱尔兰之于不列颠。但是即便如此，现在的巴黎，有谁会说拿破仑不是个法国人？由此可见，人们评价一个人，看的并不是他流着哪里的血统，而是他最后在哪里功成名就。」
亚瑟见状，也起身替同事回护道：「奥古斯特说的没错，以我对他的了解，无论是个人修养还是兴趣爱好，伦敦再也找不出多少比他更不列颠的家伙了。就拿抽鞭子来说吧，正统的不列颠硬汉都扛不住十次九尾鞭的抽打，但是奥古斯特居然能生扛二十下。」
「九尾鞭？」艾米莉面露震惊，她捂着嘴道：「喔，我的上帝啊！我先前还以为外交官的工作很安全，没想到您居然需要冒着生命的危险吗？」
施耐德闻言脸红脖子粗道：「当然！男人们的世界，哪里都能遇到危险，外交界也是一样的。」
「没错。」亚瑟又补充道：「您如果当时在现场，也一定会为奥古斯特的勇气欢呼。他在面对五六个赤膊的家伙时，依旧面不改色，硬生生的扛下了那麽多次鞭打，却连一句抱怨都没有。甚至还有勇气挑衅说，这样的力度远远不够。」
(本章完)