知县大人不曾听错，穆某早些年便千里赴柏江书院求学，算下来也在临淮居住有七八年了，自然便带了些江南口音。”

常知县闻言，眼中兴致顿起：“难怪，原来是柏江书院学生；本官年轻时便十分向往，听闻那里求学的皆是才识远超旁人许多极具天资的学生，书院里的先生也有许多当代大儒，更是有着小国子监称号的民间书院，朝堂上出自柏江书院的官员亦是不少。”常知县不时感慨，看向穆苏的眼神越发激动。

若是能同柏江书院攀上关系，便能结实不少同僚，那些人的官职可都是比他高上不少，不说京城那些京官，便是管辖他这涟水县的鹭洲府里也有一两位柏江书院出来的，若是与他们较好，何愁仕途不顺。

常知县正欲继续同穆苏说些话，门外魏里正家的儿子便打断了，前来招呼他们用膳；常知县心下有些不悦，乡野村夫丝毫不懂审时度势，不过也只得按捺住自己的心思，先用膳。

用膳时，常知县准备再和穆苏套套近乎，却见穆苏细嚼慢咽，慢条斯理举止十分优雅，不曾开口言语，便知对方规矩甚严，当是谨守食不言寝不语的规矩的端方君子作风；再次按捺住没有开口，心里却是不断盘算，要如何能通过穆苏接触柏江书院的关系；想着想着心底一个极好的法子，面上也宽松了几分。

膳后，撤了桌子，常知县竟还没有丝毫要走的意思，又询问起了穆苏：“不知穆举人家中是否为穆举人张罗婚事？所谓先成家后立业，还是得有个贴心贤惠的妻子也才毫无后顾之忧，一心奔前程。”

不置可否，穆苏微微垂首，端起茶盏轻抿一口，掩下眼底的不耐。

可这常知县仿佛是不达目的誓不罢休一般，竟开口邀请穆苏前去知县府中留宿一晚。

“多谢常知县好意，今日穆某舟车劳顿很是疲惫不想在奔波，打算就在魏里正这里借宿一晚。”说罢，穆苏又侧首看向一旁的魏里正询问是否可行；魏里正见状立马点头很是乐意：“穆举人能在老朽这寒舍留宿当是蓬荜生辉。”

话已说到如此，常知县也不好再穷追不舍，只退而求其次说让穆苏明日去县城可上门拜访；穆苏点头答应了，常知县这才起身准备离开。

待到常知县离开后，魏里正见穆苏面色疲累连忙招呼内眷为穆苏收拾客房，一番折腾之后，穆苏暂时在魏里正家的客房休息，得荣打量了一下这简陋的青砖瓦房，眉头微蹙，见无人才开口：“少爷，我们当真要在这里留宿吗？”

得荣自小儿跟着穆苏也算得上是锦衣玉食，住的房子最次也比之这魏里正家的房子好上几倍；虽说这魏里正家的青砖瓦房在村里已经是数一数二，其他村民家里尚且住的是毛坯土房，哪里有钱弄这青砖。

闻言，穆苏笑了笑开口道：“往日荒郊野外让你睡着，你且不嫌弃；如今住在屋子里既能遮风又能避雨的，你倒还嫌弃起来了？”

得荣愣了一下，随后摸了摸脑袋低头认错：“少爷说的是，是得荣狭隘了。”

“好了，早些下去休息吧；明日一早启程离开，不在此多做逗留。”穆苏吩咐。

“是，少爷。”得荣点头，今日这一番属实糟心，那常知县过于热络不知打着他家少爷什么算盘，还是早早离开为妙。

翌日，卯时公鸡打鸣，家家户户屋檐上已经弥漫袅袅炊烟。

吱呀一声穆苏打开房门，院子里已经是人满为患，浆洗青菜的魏家女眷，一旁嬉笑打闹的小童，劈柴的魏家男儿；声音让其他人侧目，正在淘洗青菜的妇人连忙起身，提起围裙擦了擦手端着菜盆就进了厨房；一旁喂猪喂鸡的男子连忙走了过来有些拘谨道：“穆举人如此早便起床了？”

穆苏点了点头，魏家长子手脚不知该往何处搁置，只觉面前的举人老爷贵气的很，比那知县老爷还要让人不敢僭越，干巴巴的又道了一句：“内人已经在做早饭了，很快便可用饭了。”闻言，穆苏微微额首以示感谢，却让这八尺高的农家汉子更是行立不安。：，，.