母女俩说了阵话，主要是程丹若交代入宫数月的经历。洪夫人免不了叮嘱，却也是老生常谈。

两人真正商议的只有陈家。

洪夫人问：“你是怎么想的呢？”

“养育之恩，今生难报。”入了宫，程丹若心中反而安稳，无非是混到退休，抑或是死，平静地答，“我力所能及之处，能报则报，报不了的，下辈子结草衔环再报。”

在古代，谁也不会觉得未成年人就该接受抚养，家里养不了的，国家该养，所以恩情永远是恩情，逃不过的。

但怎么报恩，也有讲究。

洪夫人叹气：“你心里是明白的，也不必我多说什么。”

“请义母放心。”程丹若说。

洪夫人留她用午膳，期间又与大奶奶见了面，双方寒暄片时，也就散了。

饭后，程丹若又替洪夫人诊脉，确认她身体无恙，便告辞去陈家。

时间刚刚好，陈家已经用过午膳，陈老太太还没歇下。

“老太太万福。”程丹若屈膝道福。

陈老太太见着她，轻轻一笑：“倒是没想着，我老婆子还能见到你。”

程丹若微笑：“老太太身体可好？”

“若我说不好，”陈老太太慢条斯理地问，“你当如何？”

这话中带刺，程丹若哪会听不出来，不卑不亢道：“我替您把脉试试。”

她一如既往得顺从，陈老太太便也缓和口吻：“不必了，水土不服而已，歇两日就好。”

程丹若点...

点头，接过丫鬟手中的茶盏，与从前一般奉茶端水。

陈老太太的嘴角出现淡淡的笑纹，慢慢道：“你这孩子也太实诚，受了委屈，忍忍就是，等你表叔来了，自会替你讨个公道，非要进宫去。”

程丹若不动声色：“老太太说笑了，晏老先生为人正派，夫人和气慈爱，哪有什么委屈。只是，我虽不才，也知道忠君报国，上有命，不敢不从。”

陈老太太目光闪烁，表情却愈发慈和：“这是老成之言，难得你都明白。”

程丹若微微笑了，关切道：“不知老太太、太太一路行来，可还顺利？”

一直作壁上观的黄夫人，终于开口：“旁的倒是还好，我们走水路，没遇上太多难民，只不过水位低，等了好些时候。”

她端茶润嗓子，又问，“你在宫里一切可好？”

“不过寻常当差。”程丹若回答。

黄夫人道：“安分守己，莫要惹是生非。”

程丹若应下。

“你在什么地方做事？”陈老太太问。

“内安乐堂。”程丹若照实说，“给宫人们治病。”

陈老太太问：“怎的没去贵人身边？”

“医术浅薄，难当大任。”她答，“若招来祸事，恐累及家人，不敢托大。”

空气一时静默。

陈老太太阖阖眼，说：“累了，散吧。”自顾自由丫鬟搀扶着，到里头卧室休息去了。

黄夫人携了程丹若的手，安抚地拍两记：“到我那儿去，和婉娘说说话，你们到底是表姊妹，别离得远就生分了。”

又轻声道，“老太太一路上都念着你，怕你受委屈，谁想你这孩子，一声不吭竟然进宫去了，可不叫我们担心？”

程丹若立时道：“劳老太太、太太惦记，是晚辈的错。”

不得不说，陈老太太和黄夫人这对婆媳虽不对付，却十分默契，一个扮红脸一个扮白脸，敲打她又安抚她。

而陈老太太的态度，变相证明了一件事：她已经放弃自己的婚事，转而打算用养育之恩拿捏。

这是好现象，证明她已有让陈家利用的价值。

“可这也是无奈之举。”程丹若叹口气，苦笑道，“我年岁已长，没有继续赖在亲戚家的道理，总要自谋生路，能在宫中效力，是我的福分。”

黄夫人微微一笑，确信双方有了默契，愈发亲热：“你平日可有假？得了空，常来坐坐，老太太的气过几日，也就消了。”

程丹若说：“平日无假，等闲难出宫门。今日是我知道老太太来了，专程托人才出来的。”

黄夫人露出惋惜之色。

“不知道表叔会在京中留多久？”程丹若换了个话题。

黄夫人道：“还没个准呢。”

“要是能长留京城，总有机会见着。”她笑笑，也为自己留条后路。

两人各怀心思回到正院，又将陈婉娘叫来。

姊妹俩再度相见，彼此都觉亲切。

黄夫人让她们下去说话，吃些莲子汤。

两个女孩儿交换了一些信息。

程丹若告诉陈婉娘，这京中未婚女孩的社交，以许意娘为首，但如今嘉宁郡主风头正盛，还有安王的女儿。

陈婉娘则说，陆举子家在松江，柔娘今年春天便嫁了，未曾上京。大约要等到三年后春闱，夫妻俩才会一道入京，当然，前提是陈老爷顺利留了下来。

又说，黄夫人已经回过娘家，近日时常走动，好似要为陈知孝物色对象。

假如他们不能久留，得在离京前敲定婚事。

林林总总，不多赘述。

因宫禁时间较早，程丹若没有久留便告辞离开。

...

回宫的时候，“恰好”碰见了谢玄英巡防。