昔年在山东时，他和谢玄英关系还可以，昌平侯府和靖海侯府的关系，绕着弯也沾亲带故。两人论过序齿，他小半岁，这句“嫂夫人”倒也顺理成章。

程丹若不尴尬，神色自若道：“能有弟妹作伴，自然再好不过。”

张佩娘含笑与她互相行礼：“早就听闻嫂子的贤名，今日终于有幸得见。”

“弟妹客气了。”

程丹若不尴尬，但她觉得，谢玄英挺尴尬的。他瞅瞅她，轻咳一声，和冯四到外头说话。

“此行可还顺利？”

“路遇暴雨，路上耽搁了数日，其他尚好。”

“今晚休息一天，明日启程？”

“明日启程。”

两人互相说了些废话，礼节到位了，便各自分头歇息。

一进客房，谢玄英便赶走丫鬟，和她低声抱怨：“怎么张氏也在？”

“你能带我，冯四当然也能带她妻子。”程丹若不以为意，“有什么好奇怪的？”

“他是去领兵打仗，我是上任，再说了，张氏能像你一样吗？”谢玄英皱眉，“届时人托付给我们，有个万一，该如何交代？”

这确实是件麻烦的事。

程丹若想想，道：“指不定人家夫妻情深，会一同去前线呢。”

谢玄英：“不可能。”

“为何？”她饶有兴趣地反问。

“他们夫妻……”他摇摇头，含蓄地暗示，“恐怕还有些生疏。”

程丹若不置可否：“这是他们的事，我们早点休息，明天再坐一天船，就该坐马车了吧。”

“嗯，沅州到镇远都有水驿，比较方便，到了镇远就换马车，接下来走陆路更安全。”谢玄英取出箱笼里的佩剑，放在枕下，“镇远到清平的路，与苗疆腹地所隔极近，虽有偏桥、兴隆二卫，但有多少兵力

不好说，我们须自行小心。”

程丹若问：“那你现在拿剑干什么？”

“水匪。”他解释，“我们一路行来，恐怕已经吸引了不少人的主意，虽说两家会合，兵力增多，但还是小心为好。”

“有道理。”程丹若点点头，也四处找自己的武器，“我的匕首呢？”

她翻箱倒柜找了半天，才在药箱的夹层里寻到，想了想，没有拿出来，改寻他送的佩剑：“我的短剑呢？”

“在这。”谢玄英在自己的箱子找到了，“给你放包袱里了。”

她有一个随身的小包袱，里面是替换的鞋袜、披风和一些散碎的金银，以备不时之需。

这种仿佛随时需要舍弃一切的心态，总让谢玄英很怜惜。但他什么都不说，任由她去，至少，她现在已经不在睡觉时，非要把匕首揣身边了。

两人安顿好，便叫丫鬟服侍洗漱，天擦黑就上床睡觉了。

沅州在张家界附近，其山林之茂密可想而知。

窗外时不时传来风啸，虫鸣喧闹，总有“咯吱”“咯吱”的异响，还有“簌簌”的怪音。

程丹若问：“不会有蛇吧？”

“进屋前都检查过了，没有。”他抚过她的背，“别担心。”

“未必，说不定之前躲在房梁上。”她侧耳细听，“是不是墙根下的？”

谢玄英坐起身。

“你干什么去？”

“去照照墙根。”

“算了，有帐子呢，蛇进不来。”她说，“它们的猎食目标也不是我们，无缘无故不会咬我们的。”

谢玄英道：“看过再说。”

他点燃烛火，把角落都搜寻了一遍，小虫两三只，蛇却真的没有，这才回去，没忘记把帐子的角落掖掖好。

“睡吧。”他道，“有我呢。”

她这才阖眼。

谢玄英弯弯唇角，吹灭了烛火。

能成为她的依靠可真好。

同一时间。

冯四和张佩娘洗漱完，躺到了一张床上。

寂静中，冯四开口：“到了贵州城，我就派人送你回京城。”

张佩娘淡淡道：“我一个人回去，你让公公婆婆怎么看我？母亲对我多不满，你难道不知？她必要责问我，凭什么谢三奶奶能留在那里，我不能？”

冯四说：“清臣是做参政，我是去打仗，哪个将领会带女人一道去？没断奶的孩子吗？”

“我知道，你嫌我丢人现眼。”张佩娘冷笑，“别以为我想来，贵州这种穷山恶水的地方……”

她阖眼，藏住了眼底的厌烦，“不提也罢。”

“我同家里说就是了。”冯四不耐道，“你留在这里，能帮上什么忙？还要让清臣他们费心。”

“你说有什么用？不想我来，你就该说服父亲，让我留在广东。”张佩娘道，“现在也迟了。”

冯四反问：“哪有出嫁了的女子，一天到晚待在娘家的？”

“这不许，那不行，你什么时候才能为我考虑一二？”张佩娘说完，翻过身不再理会他。

*

第二天坐船向西，顺利地到达了贵州镇远。此地设有水驿和马驿，可十分便利地改换交通方式。

而从这里开始，好日子到头了。

且不说驿道蜿蜒曲折，难以通过，形势也不大好。

先有探路人回禀，说山林里有人烟，车队经过时，隐约能察觉到有人窥视，好在无人出手。

然而，到了下一站马驿，却发现此地年久失修，房屋老坏，根本没法住人。

连驿丞都不知道跑到哪里去了，问了一圈，才知道去年就病死了，但朝廷迟迟没有派人过来

——当然，也可能是派来的人跑路了。

今夜得露宿野外。

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