姜元文在谢家过了中秋和重阳两个大节,对主家夫妻有了新的了解。

首先，和他从前想的谢玄英出门在外，程丹若执掌家中大权的情形不同,家里的琐事都是丫鬟和管事负责。

他也好，孙秀才、金仕达也罢，有什么需求直接和小厮说，管事会立即处理,很少回“须禀明夫人定夺”。

不止管事们，丫头亦然。金爱和大米小米玩耍，不小心摔了跤，服侍她的梅蕊就说，夫人出门在外,不好打扰，叫人去惠民药局一趟，请大夫过来看看,晚上再回禀一声就是。

简而言之,都很能拿主意,也不怕拿主意。

追究其缘故,还是因为程丹若没什么功夫管家事。

三天里有两天都在外头，不是惠民药局，就是别的什么，忙得很。可忙是忙，她却很少听戏吃酒,谢家迄今为止,还没有举办过一场宴席。

姜元文是蜀人，不乏女人当家的传统，又是寡居的嫡母带大的,并不觉得女人抛头露面有何不妥，但程丹若的所作所为，还是令他十分新鲜。

这些天，他时而去汉学溜达，时而在惠民药局围观，甚至出了趟门，往安顺查看驿道的修建。

回来后，心中滋味难明。

主家不错，饭碗看着也很有前途，但自己的分量永远只能止步第三。

啧，世间竟真有如斯夫妻，不止恩爱，还同心齐力。

除此之外，他是没什么不顺心的了。

程夫人大方慷慨，对他的一应供应皆如家人，又客气尊重，从不颐指气使，他说的话，她都能听透。

姜元文最烦和蠢人讲理，这无疑让他十分愉快。

而随着十月将近，天气渐渐寒冷，他换上了夹衣和毛线袜，也愈发期待左钰的到来。

左等右等，直到十月中旬，才等到流放而来的大舅子。

乍一见，姜元文便大惊失色：“子圭兄？你怎么成了这样？”

和他这个大腹便便的才子不同，左钰面容端正，一表人才，看外貌就知道必定饱读诗书——礼部员外郎的官职不高，但却时常出席敕封的场合，仪容更是不可能差到哪儿去。

但如今，左钰形销骨立，胡髭茂盛，若非脊梁挺直，简直像是被严刑拷打过。

“是光灿啊。”左钰声音沙哑，“我无事，不过水土不服罢了。”

姜元文暗叹一声，给两个押送的官兵塞了银子：“既已到贵州，两位官爷也好回去交差了。”

千里迢迢送犯人，官兵图的就是这点油水，掂掂分量，还想再说什么，旁边的林桂已经上前，笑道：“一路辛苦，人我们带走了。”

官兵见他身穿绸衣，误以为有油水，板起脸道：“带走？这是朝廷钦犯！你们想把他带哪儿去？”

“贵州如今所有的犯人，不是在修路就是在修城墙。”林桂笑道，“这位左大爷手无缚鸡之力，也有他该干的活儿。”

说罢，微微一顿，面容严肃起来，“这是谢巡抚的命令，尔等莫非要抗命？”

姜元文忙介绍：“这是谢巡抚府上的管事。”

一听谢玄英的名字，押送的官兵立马就老实了，陪笑道：“不知是谢巡抚府上的人，得罪、得罪。”

林桂也不和他们计较，仍然和颜悦色：“你们一路风尘，也辛苦了，我已备下酒水，二位且休整一夜再复命不迟。”

能有酒菜吃，自然再好不过，两个官兵交付枷锁钥匙，爽快走人。

姜元文要给左钰解枷，他却拒绝了：“戴罪之身，不敢卸枷。”

“子圭兄，”姜元文劝解，“人心自有法度，何须外物束身？”

左钰却道：“枷具在身本是警示世人，光灿，你不必再劝了。”

姜元文拗不过他，不怎么抱希望地问：“你奔波多日，还是先上马车……”

话未说完，左钰又一口拒绝了。

姜元文无可奈何，只能陪他两条腿走路，顺便说些家事：“我已经去信钗娘，让她上京陪大嫂，子圭兄可以放心。”

左钰被流放，属于得罪了皇帝，并非犯下大罪，未曾牵连家眷，他夫人还好好待在京城，侍奉岳母，照顾两个孩子。倘若有机会，也会请左钰的好友帮忙，争取早日让丈夫回来。

“唉，要辛苦小妹了。”左钰叹气，神色更为憔悴。

“一家人，说这话就外道了。”姜元文扶住他，“子圭兄，咱们快些走，总要在天黑前进城。”

这次，左钰没有拒绝他的搀扶。

他们一路紧赶慢赶，终于赶在城门关闭前进了城。

道路两边悬挂着路灯，照亮夜雾的晚上。

左钰只穿着出京时的单衫，被风一吹，冷得直打哆嗦。

姜元文解下自己的斗篷披在他身上：“子圭，什么事都没有身体要紧，你也想想岳母，老人家一把年纪了……”

讲人情，左钰还不当回事，但说到孝道，他却不能不低头，接了斗篷裹上。

街边炊烟袅袅。

他环顾四周，见百姓行色匆匆，一骑土兵横穿过大路，烟尘飞扬。