下头的司务回禀：“去己字库回了。”

“叫他们来。”

之前被点名的几人进屋，有人神色嘲弄，有人垂眸不语。

曹次辅言简意赅：“如何？”

“回大人。”开口的是武选司郎中，他没什么犹豫就回答，“己字库失火，都被烧了。”

胡郎中大吃一惊：“什么？怎么会？”

“最近天热，己字库又都是箭矢，大半是木材，看守不利引发失火，也是常有的事情。”武选司郎中叹道，“下官特意问了，门房嗜酒，大清早的就喝得烂醉如泥，约莫是喝醉了，不慎打翻蜡烛所致。”

谢玄英蹙眉：“何时失的火？”

“巳时正。”即上午十点。

“大白天的，谁点蜡烛？”谢玄英反问。

“谢大人说得对。”武选司郎中忙改口道，“下官想岔了，应当是艾草。这不端午将近，家家户户都要熏艾，肯定是艾条没有熄灭，引燃了木料。”

廖侍郎道：“武备库何其要紧，竟疏忽至此，次辅，此事须重罚，以儆效尤。”

曹次辅颔首：“今夏炎热，极易失火，稍有不慎便酿成大祸，不可小觑。”他宣布，“将门房革职下狱，令刑部核查定罪。”

胡郎中顿时面如土色。

看守己字库的门房，当然是他安排的人，论关系，那老头是他半个亲眷。平日虽然喜欢喝酒，可他昨晚上千叮万嘱，要好好看紧门户，对方也没时间门去喝酒。

一定是他走之后，被人绑了，这才……原来早就盯上他了。

“那己字库的核验……”廖侍郎征询。

曹次辅冷笑：“既然失火烧毁，自是对账簿对不上的，胡郎中，你有何话说？”

胡郎中面如土色，压根不知道怎么翻盘：“阁老开恩啊。”

他愿意给钱，倾家荡产也行，这要是把罪名扣在他的身上，他就完了。

廖侍郎微微一笑，看向谢玄英，好整以暇地问：“清臣怎么说？”

谢玄英问武选司郎中：“你从何处问来，说门房嗜酒？”

“库房的小吏均是这样的说法。”武选司郎中绷紧脸皮，语调微扬，“莫非谢大人以为，下官在说谎？”

“我只是有些好奇。”谢玄英淡淡道，“他们告诉你门房嗜酒，却没和你说，己字库的东西已经挪走了吗？”

现在骤然一静。

他慢条斯理地说：“前两天我查武备库，发现仓库多有鼠洞，且霉斑众多，故而叫人搬了地方，重新砌墙，待端阳熏艾后再搬回来。”

武选司郎中一时哽住：“下官不知此事，怎得核查时无人提点？”

“胡郎中。”谢玄英垂眸，看向满脸震惊的胡郎中，“你为何没说？”

胡郎中也不傻，马上反应过来，赶忙道：“下官以为库房的吏员会告知此事，毕竟搬的地方也不远，令他们带路，比下官空口描述更准确些——下官以为烧的是新库！”

谢玄英不置可否：“也是你的失职，罚你亲自带他们去一趟，这回，务必核对明白。”

“是是。”胡郎中劫后余生，别说跑腿，干啥都行，“我这就去。”

谢玄英这才看向曹次辅：“劳驾次辅再等一等。”

曹次辅淡淡道：“你有心了。”

“武库的活细碎杂乱，偶尔有顾不到的地方，也是人之常情。正逢端午，清查弥补一二，也是分内之事。”谢玄英委婉又诚恳，“真要烧了武库，甭管哪个，都是兵部的过失。”

这话说得很占便宜，站了大义：是啊，外人可不会管是谁没看好库存，肯定都算在兵部头上。从尚书到侍郎，再到郎中，全得背锅。

他这是为了大家好啊。

当然，曹次辅是一个字都不信的。

在他看来，谢玄英有备而来，目的是打击朱郎中，扶植自己人，早在一开始，他就设好了圈套，为的就是收服人心。

现在己字库肯定没事，要和皇帝交差，朱郎中的丁字库没事也要有事了。

曹次辅看了眼身边的小吏：“去丁字库的呢，你去催催。”

小吏会意：“是。”

他是曹次辅放在兵部的心腹，大大小小的事都瞒不过他的眼睛，包括两位侍郎的斗法。说去催催，就是提前结束，留出点差池，方便朱郎中替大家交差。

然而，他正准备走，忽然见曹次辅的长随贴墙入内，在曹次辅耳边低声说了几句话。

曹次辅皱眉。长随告诉了他一个坏消息：丁字库查到一半，锦衣卫出现了。

长随前来请示，还要不要继续。

他微微摇头。皇帝突然提起清查武库，就有些让人摸不准头脑，只能认为是想敲打一下昌平侯，如今锦衣卫露面，可见有了实质的进展。

舍掉一个朱郎中没什么大不了的。

谁坐在武库司郎中的位置上，都一样给他们送钱。

当然，舍掉弃子也不能做得太难看，否则，会令下头的人寒心。

“我还有事。”曹次辅似乎已经对此失去兴趣，“清臣，既然是你抽的，也过去看一眼，回头和我说就是了。”

谢玄英神色微顿。

这是一个坑，他去了库房，容许锦衣卫带走自家人，便像是勾结鹰犬，不顾兵部颜面，不许他们把人带走，则得罪了锦衣卫，在皇帝跟前落不下好。

进退两难，偏偏不许他拒绝。

“下官遵命。”他起身拱手，领了这桩任务。

廖侍郎的眼底闪过嘲弄。县官不如现管，饶是你后台强硬，上峰动动嘴，也有的苦头好吃了。再说，到了阁老这样的地位，想借外力掸压也不容易。

既入兵部衙门，不趁机投向曹阁老，反倒和他唱反调，真不知道怎么想的。

侍郎与尚书之间门，隔得可不止是一个品级，还有阁臣这一道天堑。：，，.