谢玄英在镜中发现了一缕白发。

就生在他鬓边,藏在乌黑的发丝中间的霜白，他拨开发丛，勾出了这一根雪白透亮的白发。

没有一丝一毫的黑色,不是花白半百,就是雪白色的一根头发。

他想拔掉，又有些犹疑，迟疑半天,还是若无其事地盖回去，戴好网巾,再戴上乌纱帽，顿时遮得严严实实，鬓边漆黑如旧。

但这根白发就好似衣襟的茶渍,让他一整天都有些在意。

岁月不饶人,他也老了。

今天中书舍人递给他起草后的诏书，他看着他们年轻挺拔的样子，总是不可避免地回忆起自己的少年时代。

旧日宫廷与今朝并无分别,红墙绿瓦，秩序井然。

天气好的话,他沿着宫道往前走,能见到澄澈如琉璃的蔚蓝天空,时有微云浅抹，浓淡如绵绵丝絮。

烈阳炽热地照在身上，暖烘烘的,大珰们的织金蟒袍光华灿烂,锦绣辉煌。

宫人们看见他，浅笑低眉避让，内侍们看见他,谦卑地弯腰。

光明殿的帝王在浩如烟海的奏章中抬起头，笑眯眯地说：“三郎来了。”

斗转星移，世宗皇帝已经故去多年。

谢玄英时不时想起他，想念少年时简单的岁月。

彼时，他最烦恼的不过是父亲和兄弟，偶尔为功课困扰，与如今无穷无尽的公务相比较，堪称神仙生活。

——虽然他也知道，这一切不过是回忆作祟。

这座宫城里，快乐很少，忧虑实多。

窗外，春光明媚，一声鸟啼清脆。

谢玄英放下手中的奏章，随手搁到旁边。

喝两口老君眉，他起身整理衣袍，缓步离开了内阁的值房。

出会极门，一路北走，穿过三大殿，乾阳宫就到了。

祝沝听说他来，兴高采烈地将他迎进门：“姨夫来得正好，朕在给佛像上色，却怎么都差了些意思。”

谢玄英向他行完礼，方才随之进屋。

与祝棫时相比，当下的乾阳宫更有生活气息。

窗明几净又堆满杂物，干净是因为宫人每日清早都会清洗地砖，擦拭窗户，杂乱却是因为祝沝的工具太多了，全被他堆积在案几旁边，大大小小的漆盒柜子琳琅满目。

而在西间的正中央，摆着一座半人高的佛像，观音低首，樱唇细眉，既有雍容华贵之态，又不失慈悲怜悯之意。

“陛下的手艺越来越好了。”谢玄英称赞，仔细观察佛像的细节，“依稀有慧贞皇后的影子。”

慧贞皇后就是何娴嫔，祝沝继位后便追封了生母。

“姨夫看出来了。”祝沝很高兴，兴致勃勃地调染颜色。

他不断比划，“只不知母亲是更喜红还是绿，这串飘带实难抉择。”

谢玄英道：“陛下选的，娘娘必定喜欢。”

祝沝笑了，斟酌片刻，还是放下丹青：“明日再说吧，我要好好想想。”他又展示自己的其他作品，“这是我昨日雕的莲花。”

谢玄英接过玉雕，在阳光下品鉴，“含苞待放比盛开多一分将开未开之态，还是有些生硬了。”

“我雕玉总不如木头得心应手。”祝沝苦恼，“玉石坚硬，莲花娇嫩，实难掌握个中分寸，还有乌龟。”

他一口气掏出好几只玉龟，“满是匠气，怎么都雕不好。”

“陛下不必心急，你才学玉雕没多久，已经很好了。”谢玄英道，“臣于篆刻一道也不精通，只能雕些印章罢了。”

“姨夫的画作得好。”祝沝叹口气，“我不擅作画，下刀便多有迟疑。”

谢玄英温言鼓励了他几句，才重新在青年的脸上看到笑容。

他又拿起了笔，准备为佛像上颜色。

调和颜料的时候，半束光照映在他身上，他认真思索着怎么下笔，眉眼间浮现出另一个的样子。

谢玄英不由想，陛下喜欢作画，每次落笔时，也是这样凝神专注的姿态。

他安静地陪了祝沝一会儿，等到日头逐渐偏西才告辞。

祝沝一向与他亲密，留晚饭不成，翻了玉匣子，找出块羊脂白玉给他：“姨夫拿去也雕个什么，正好送给姨母。”

谢玄英忍俊不禁：“她不喜欢这些。”

“姨母喜欢什么？”祝沝随口问，“回头朕赏给她。”

谢玄英既没有推拒，也没有说实话，只是道：“如今是吃桃花鲊的季节，明日陛下让御膳监加一道菜就是了。”

祝沝记下，吩咐永年照办，想了想又道，“给清宁宫也送一些。”

谢玄英夸赞他：“陛下孝心可嘉。”

“太后娘娘也怪可怜的。”祝沝叹气，“前几日我探望她，她头发都白了。”

何家凋零殆尽，祝沝想对母家的人好，都寻不到施恩的对象，只好把感情投注在田太后身上。两人倒也有些真感情，他有什么东西，总惦记清宁宫一份。

为此，朝野上下虽诟病他不干正事，却也赞誉他孝心可嘉。

谢玄英陪了一声轻叹，心里却很明白，祝沝的孝顺一半是天性，一半是程丹若有意引导。

他对田太后孝顺，对他们夫妻自然会更孝顺，唯有如此，他们夫妇方能善终。

帝王……帝王！

他曾以为，君王高高在上，天经地义，可先有祝灥轻率，后有祝沝无为，这社稷百姓，怎能放心托付？

祝沝真的能当好一个皇帝吗？他的父亲从前立下决心，想要有所作为，然而到头来，又做到了几分？

谢玄英心中悲凉。

但他什么都没说，继续夸奖他懂事。

祝沝抿唇一笑，依恋地说：“姨夫明日再来，明日我就上好颜色了。”

谢玄英满口答应，待他展露笑颜方告辞。

他回到内阁，内侍已经将光明殿的文书都送了过来。自从他出任首辅后，内外再无阻隔，政令通行顺畅，多是当日事当日毕，效率非同一般。

谢玄英仔细检查，确认无误后才发诏六部，正式施行。

不知不觉，天色微沉。

工作是做不完的，一昧苦干只会拖垮精神与身体，年龄渐长，谢玄英渐渐体会到按时下班的重要性，没有多留，整理完便离宫走了。

他没有等程丹若，夫妻俩同进同出，未免太惹眼，谨慎起见，她一贯走北门，他走西门。

这个方向，正好能回侯府看看。

门房见到冬未来，立即上前牵绳：“三爷来了。”

“父亲可在？”他随口问。

门房弯腰道：“侯爷和太太都在家，今儿三姑奶奶回来了，还带了两位小郎君。”