杨信阳点点头，“我明白你的意思，秦家不会无缘无故找上门的，不过眼下大梁中的蝌蚪尚未筹建，猜也猜不透，说到底，人与人之间的最终关系，都会归结于“利益”二字，所以，在与别人相处时，一定要注意照顾别人的利益，才有人愿意与你做朋友。”

他说到这里，忽觉门外的雨已然歇了，清风含润，破门而来，檐上积水如缕，泻在石阶之上，滴答有声，细碎空灵。

——

魏国军制，乃是依照当年高武大帝所定兵制，十人一队，自行结合，一旦结成十人队，推出十夫长，若非大将军令，不可擅自变更，十人须同生共死，不离不弃，擅自丢下同伴者，处以极刑。

冉虎和仆固白银自然在一队，同行的还有他们三个儿时伙伴，五个相熟好友，再加五个老军，凑成一个十人队。

投入北大营，三日一小训，十日一大训，不觉已过数月，这日点兵已毕，校场上驰出一名白袍将军，约摸四旬年纪，玉面黑须，眉长眼大，一袭白狐领的披风，猎猎随风而动。

冉虎不认得此人，白银凑上来，冉虎耳边低声道：“这便是曹格了，是大将军曹洪的侄子。”

却见那曹格驰到校兵台上，翻身下马，站在台子上，目光炯炯，扫视众军一匝，朗声道：“但凡自古名将，多是出生行伍。战场之上，

强弱尊卑尽以战功而论，一眼就能瞧个明白。

我曹家待人一向不薄，但有大功曹某定然令其富贵，但若违反军令，杀之无赦，我话不多说，望诸位好自为之。”

言毕将众军分作步骑，操演一阵，当日发放兵刃铁甲，一条消息也在小卒间传播，他们这支新军准备起拨，向西挺进，数月前夏国入侵，魏国西部几个州郡残破，不少流民溃军趁机集结，形成了一个不大不小的土匪窝。

一行人返回营帐，白银气呼呼地坐下，大声叫道：“这曹格让人好不生气。想我仆固白银从军，是要为大魏打仗，干他丫的夏狗，打出夷人的威名，他曹家算什么东西，也配我替他流血？”

冉虎坐在那里想了想，笑道：“白银，你与其生气，不如打仗立功。凭你的能耐，将来的地位，只会在他之上，不会在他之下。”

白银点点头，“虎子，你也一样，杀他个出人头地。“

冉虎心情复杂，一忽儿想到家人，一忽儿想到远在大梁的好兄弟，最后各个人影化作望舒的笑脸，顿时心中一甜，倒下睡了。

第二天，号角三响，爆竹响起，驱祟辟邪，两千兵马裹着应征民夫，向西开发。

这支新军，都是在天藏城附近招募的，但见道路两旁挤满送别的人，父母哭儿子，妻子哭丈夫，儿女哭爹爹，牵衣拽马，遮道而哭，号泣声响成一片，众征卒无不动容，孱弱者纷纷坠下泪来。

大军越走越远，哭声已不可闻，可仍在众人耳边盘旋，冉虎回头望去，但见丘山重重，再无一个亲人，不由心生惆怅。

家里开瓠羹摊的应星是他们的儿时学伴，在天藏城之乱中，家中那小小一个摊子被凶徒一把火烧了，为了补贴家用，此次也应征入伍。

他肚子里墨水比较多，想起少时学的一首诗，叹道：“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥，牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。”

冉虎听得，皱眉道：“应星，这诗可不吉利。”应星微微苦笑，不再念下去，白银却奇道：“怎么不吉利？”

应星本来不答，白银却连连追问，十人队的其他同僚也好奇围过来，应星只得苦笑道：“这是一首名篇，最后几句是这么说的：信知生男恶，反是生女好；生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草，君不见，青海头，古来白骨无人收，新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。”

这几句甚是浅显，别说白银，其他几个老兵油子等人都听得明白，纷纷骂道：“明知不吉利，你还念出来！懂几首屁诗就了不起了么？”应星被溅了一脸口水星子，大是狼狈。

众人到了军帐之前，但见曹格负手而立，不言不语，面色阴沉，皆感事有不妙，心头好生纳闷，过了好半晌，却听曹格道：“本将见过将军了，大将军以为，这支新军甚是孱弱，不堪重用，命我在此驻扎，多加操练，后方粮草不久将至，到时协助押运。”

众人或喜或怒，喜的是应星之辈，不用打仗，乐得轻闲，他 本来就是像进来混口饭吃，挣几两饷钱补贴家用，能不拼命自然最好，怒的却是冉虎与白银。

众人返回营帐，白银性子暴躁，还没进门，便将头盔猛掷于地，怒道：“本指望直扑前线，跟那帮流兵土匪大战一场，怎料竟是押运粮草？”