来者是布鲁尔·达罗。

他惊讶地瞧见西列斯已经在666号房间里, 走进来之后与他打了个招呼：“下午好。你来得真够早的。”

“下午好。”

布鲁尔似乎想说什么，但是西列斯那张冷冰冰、面无表情的脸，加上西列斯大学教授的身份, 让他有点犯怵。

不过, 两个人就这么尴尬地共处一室，也太奇怪了。

于是最后布鲁尔还是故作若无其事地说：“我昨天……私下约见了我的未婚妻。”

西列斯惊讶地望向他，然后说：“你听了富勒夫人的意见？”

“是的。”布鲁尔有点紧张, 但是又实在忍不住自己的倾诉欲，“她是个很漂亮的年轻姑娘, 很、很……很符合我的……”

西列斯微微一笑：“恭喜你。”

布鲁尔看了看他, 忍不住说：“教授，您有过这种感觉吗？就是……在第一眼瞧见某个人的时候，就感到自己的灵魂都被对方捕获了。”

西列斯默然片刻, 最后缓缓摇了摇头。

布鲁尔喃喃说：“那真的非常奇妙……神奇……让我想到了曾经信徒面见神明的故事。”

“信徒面见神明？”

布鲁尔怔了一下, 然后说：“哦……那是……那是我们家族中的一个旧闻。”

西列斯好奇地问：“可以跟我说说吗？如果不方便的话……”

“当然可以, 教授。”

看起来，西列斯教授的身份, 的确在很多时候给了他一些助力。西列斯想到了之前班扬骑士长说的，如果在研究上有什么需要帮助的地方，也可以询问他。

布鲁尔像是回忆了一下, 然后说：“我的家族原本并不属于康斯特公国，是在雾中纪之后才来到这里的。那个时候迷雾消散了一部分，于是我的家族就决定外出寻找机遇。

“迷雾消散之后, 康斯特公国暴露出来，猝不及防之下受到了他国的围攻, 我的家族就是在这样的情况下帮助了康斯特公国, 并且受封勋贵。”

他的语气十分骄傲, 看起来非常看重、并且自豪于家族过往的辉煌历史。

布鲁尔稍微停顿了一下，脸上浓厚的傲慢消散了一些，然后他说：“那是将近四百年之前的事情。其实在来到康斯特公国之前，我们家族实际上就已经有了族谱和档案、资料等。

“在其中一本家族手记当中，提及家族的前辈曾经得到过一本……我不知道怎么形容，应该说是，手稿？是一本小册子，有图画与文字描述，大概就是讲的信徒面见神明，情绪非常激动之类的话。”

西列斯屏息听着，他问：“那幅图画是什么样子？你见过吗？”

“没有。”布鲁尔摇了摇头，“那本小册子早就在我们迁徙的过程中弄丢了，只不过在家族的记录中提到了一笔。

“我记得……呃，记录上说是，一个跪拜的小人，和一些……画在高空的混乱线条。像是一片乌云中藏着什么东西一样。”

高空的混乱线条。乌云中藏身的东西。

西列斯猛地怔住了，第一时间想到了不久前在阿瑟顿广场看见的，那位画家的画。同样是高空的黑暗与乌云，黑暗中似乎藏着什么东西。

西列斯一时间皱起了眉。

大概是西列斯的神情过于严肃和凝重，布鲁尔不以为然地说：“教授，那都是四百年前的事情了。要我说，那本小册子指不定是更早以前的东西，肯定没什么用了。”

西列斯微微吸了一口气，不知道是因为布鲁尔这个近似于大号熊孩子的表情，还是因为他这种无所谓的语气。

他说：“布鲁尔，我们是启示者。”

布鲁尔茫然地怔了一下，然后表情发生了微妙的变化：“你是说……那是，时轨？”他下意识咽了咽口水，“那幅画？与神明有关的时轨？”

西列斯点点头，又摇摇头，他正要解释自己的话，外面又走进来几个人，于是西列斯就没有多说。

但是他之前的话似乎就已经给布鲁尔带来了巨大的冲击，他恍恍惚惚地坐到沙发上，看起来恐怕都不记得自己来这么早是为了说未婚妻的事情。

果不其然，直到卡罗尔到来，震惊的布鲁尔都没能向富勒夫人提及自己和未婚妻见面的事情。

/> 卡罗尔推门进来的时候，习惯性地露出那种开朗的笑容。他说：“好了，亲爱的启示者们，今天你们将学习第二个仪式，以及一些理论知识。

“从现在开始，我们的课程进度将会加快，争取让你们早日完成入门这个阶段，成为一名真正意义上的启示者。”

他首先分发了魔药，然后是时轨。

这次的时轨看起来是从某样金属制品上切割下来的东西，边缘已经被打磨得十分平滑。两侧一面光滑，一面有一些精致的纹路，但整体仍旧是非常简朴、厚重的金属。

西列斯把玩了一下，然后低声说：“盾牌？”

卡罗尔还没有解释，听见西列斯这两个字，顿时投来惊异的目光：“你怎么看出来的？”

所有人都望向了西列斯。

西列斯微微一怔，随后解释说：“第一个仪式用以入门，第二个仪式就应该更加实用一些。启示者应当会遭遇一些危险，所以很有可能是关于防护、躲避之类的仪式。

“而这一小块金属的外形，这些花纹，就与盾牌有些相似。”

卡罗尔愣神了片刻，禁不住称赞：“你实在是非常敏锐。”

西列斯摇了摇头，谦虚地说：“只是我习惯性想的多一些。”

卡罗尔没有在这件事情上多纠结，很快，他就解释说：“这是来自教会骑士团骑士盾牌的一部分，都是他们在作战时使用，然后报废，最终被我们收集起来，成为仪式的时轨。”

往日教会骑士团。西列斯想。

除却康斯特公国的军队、警察部队，教会骑士团同样是这个国家的合法暴力机器。

前两者通常负责处理“普通”的事件，而后者，除却处理与神明、信仰相关的事情，恐怕也会处理“异常”事件，正如卡罗尔在第一节课的时候说的那样。

……或许历史学会也是教会的一个分支？更为世俗化一些的。

在西列斯思考的时候，卡罗尔则笑着说：“这些盾牌中可能还有班扬骑士长的，不过都混在一起，无从辨认。如果你们足够幸运的话，说不定能够得到过去的班扬骑士长的力量加持。”

> 启示者们不由得惊叹起来。

班扬骑士长——那位年轻的、俊朗的骑士，因其信仰虔诚、容貌出众、身手高强，而受到城内不少居民，尤其是少女的崇拜。

西列斯的目光瞥见安吉拉·克莱顿小姐那细白的手指，正轻柔地抚摸着手中的盾牌碎片。

嗯……西列斯开始认真地思考一个问题：不如让他的小说男主角，以班扬为原型？不知道班扬骑士长是否会介意这件事情。

“好了，说正事说正事。”卡罗尔咳嗽两声，“这个仪式的名称是【无形的盾】，效果是完成仪式之后，身前会出现一面看不见的空气盾，可以抵挡从正面出现的攻击。”

他突然看向了西列斯，带着点说不清道不明的语气，强调说：“这个仪式的能力，仅限于在身前出现一面无形的盾牌，盾牌不可能发生位置的变动，也不可能抵挡过于猛烈的攻击。

“这两点是这个仪式的缺陷。”

他似乎是特地将这话说给西列斯听的。

西列斯表面上镇定地点了点头，心中有些无奈……为了掩饰一些秘密，他好像真的把自己的形象定格在了较真的研究癖上。

……算了，也不能说是坏事。

卡罗尔又说：“这个仪式的释放也非常简单，只需要用指节在盾牌碎片的正面——也就是有纹路的 那一面上轻轻敲击一下。

“当然，具体的位置和力度会影响仪式的契合度，但是这个仪式一般而言不会失败。”

这话让西列斯有些追根究底地凝视着卡罗尔。

卡罗尔停顿了一下，最后还是解释了一下原因：“因为我们知道这些盾牌最终会成为【无形的盾】的时轨，所以我们特地在分割之前，请骑士们持盾，然后由其他人攻击这枚盾牌的每一个地方。

“当然，这也是骑士们日常训练的一部分。一举两得。”

西列斯这才恍然。

他心中生出一种奇妙的感觉。

因为某样东西可以作为时轨，可以复现出来自过去的力量，所以人们就可以在过往的时光里，特地为此提前准备吗？

这个世界，因为这神奇的启示者力量，所以，在时间上似乎有着一种微妙的循环与轮回的感觉。过去终将重现，未来早已存在。

这真是……

地球人很快就产生了一个脑洞——如果他特地制造时轨，以供未来的自己使用会怎么样？

在之后的练习过程中，西列斯始终在思考这个做法的可行性。

他随意地用指节敲击了一下盾牌碎片，然后就感到蓝色的光辉又一次从自己的指尖流动、挥洒出去，包裹住那小小的金属块。

随后，蓝色的光辉骤然展开，在他的身前大概四十公分的地方，形成了一面威风凛凛、由蓝色光芒组成的半人高盾牌。

西列斯：“……”

不是无形的吗？

他微微拧眉，随后又松开。

无形的盾变成了有形的，自然是好事。未来他如果真的遭遇了战斗，他可以直接看到盾牌的大小和形状，自然也就可以灵活地调整自己的站位，出其不意。

西列斯勉强压住了自己心中的微妙情绪。

他从口袋里拿出契合度量尺，不出意外地发现自己这一次仪式的契合度仍旧是一个10。

如果每一个仪式都是10的话，那就意味着，他不用考虑自己仪式的成功率和强度，每一个仪式都是以最合适、最强大的方式释放出来的。

……行，这也的确是好事。

西列斯正想着，卡罗尔走了过来。他往西列斯的身前看了看，然后伸手过去，感到自己的手掌被一面无形的盾牌挡住了，这才满意地点点头，夸赞说：“你真是一个天才。”

西列斯迟疑了一下，不希望自己在这方面的奇怪之处被发现。

于是他问：“卡罗尔，我有一个问题想问你。”

卡罗尔：“……”

他不想听！

但是卡罗尔最后还是听了西列斯的问题。

“提前制造时轨，为未来的自己准备吗？”卡罗尔沉思了片刻，“这是一个很难……确切实践的问题。”

西列斯聆听着他的话。

卡罗尔有点头疼地说：“西列斯……问题就在于，我们无法预知未来，不可能在任何时候为未来的某件事情做好准备。”

西列斯微微一怔，低声说：“是这样。”

卡罗尔看着这位总是能产生奇思妙想的年轻学者，想了想，还是鼓励他说：“不过，这也的确是一条思路。呃……可能违背了一些启示者的观念。”

西列斯问：“什么观念？”

“有一些启示者认为，越是古老的时轨，越能带来强大的力量。”卡罗尔说，“所以你想要……呃，在短时间内为未来‘制作’时轨的观念，可能不太符合他们的想法。”

“崇古。”

“是的。”卡罗尔向来开朗，但这个时候也忍不住叹了一口气，“都是一些在历史学会内部位高权重的老人。”

西列斯突然想到了格伦菲尔与他的老师，历史学会副会长约瑟夫·莫顿之间的矛盾。

他其实没有特别明确地了解过他们之间的问题，但是从卡罗尔的态度来看，历史学会内部似乎的确……学派林立。

西列斯没有多问，而卡罗尔也只是自顾自摇了摇头，没有继续说下去。他说：“我认为，你的确可以去研究部了。他们会欢迎你的。”

西列斯没有直接回答这个问题。

卡罗尔也不在意。这个时候的西列斯还是个刚刚入门的启示者，即便他有许许多多的奇思妙想，但也只是停留在“想”这个阶段。

随后，卡罗尔就去指导其他人了。

在所有人都成功释放出【无形的盾】，并且拥有不错的仪式契合度之后，卡罗尔将他们召集回到房间中央的沙发，提及了另外一个问题。

“就在刚才，我提到过，你们手中的盾牌碎片，都是来自于教会骑士团的骑士盾牌。我想问你们一个问题：你们觉得，仪式释放出来的盾牌，和实际上教会骑士的盾牌，有什么区别吗？”

年轻的达雷尔·霍布斯兴高采烈地回答：“没有教会骑士的盾牌那么厉害！我刚刚试了一下，用力撞击墙壁的话，只要我浑身用力压上去，那面无形的盾牌就碎掉了！”

“没错。”卡罗尔点了点头，随后奇怪地瞥了达雷尔一眼。

为什么达雷尔这个年轻的男孩会知道教会骑士的盾牌力量？

达雷尔看到其他人都在看他，下意识抓了抓头发，然后咳嗽了一声：“我哥哥就是教会骑士团的骑士！他就隶属于班扬骑士长的队伍！”

其余人顿时向他投去奇异的目光。

安吉拉看起来更想拉着他聊聊班扬骑士长的事情。

卡罗尔咳嗽了一声，大声让他们收回心神。随后，他说：“既然大家明白了这一点，那么有谁来猜测一下为什么会出现这样的情况吗？”

时轨的完整度。西列斯心想。

他们面面相觑，最后是富勒夫人说：“因为，我们的时轨，是盾牌的碎片？碎片的力量终究不可能抵得上完整盾牌的力量。”

“没错！”卡罗尔连声称赞，他也的确认为这个小组的六位启示者十分出色，“这就是我们今天要提及的一个问题，时轨的完整度。”

其余人认真听着。

“还记得我在上一个周一的时候，在提及启示者的时候举的一个例子吗？如果你得到了三百年前一个杀人者的凶器，那么你就可以借助这个杀人者的力量。”

安吉拉下意识说：“完整的时轨能够发挥更加强大的力量？”

“当然！如果此刻，你拿着的是真正的骑士盾牌，随后你开启仪式，你就可以获得你本身的力量加上过去骑士的力量，两者叠加，爆发出来的威力与拥有的防护力当然更加出彩。

“但是，为了方便起见，我们平常都是随身携带这样的盾牌碎片。”

每一个人都点了点头。

时轨的完整度会影响仪式最终发挥出来的力量。非常好理解。他们只是得到了盾牌的碎片，在某种意义上，他们也只是将这样的碎片放在自己的身前，指望这小小的金属能够发挥作用。

“但是，”西列斯突然说，“你之前也提到了班扬骑士长。如果我们得到了班扬骑士长的盾牌碎片，那么能够发挥出来的力量也会相应地强大一些吧？”

卡罗尔回答：“你说的没错。时轨的过去主人也必将决定仪式的力量。”

埃里克·科伦斯不禁感叹：“影响的因素还真是非常之多啊。”

三要素三维度。但是在实际应用上，需要纳入考虑的变量不止如此。西列斯也同样在想。

他再一次想到那个曾经在格伦菲尔古董书店问出的问题：启示者难道没有等级之分吗？为什么他们的力量如此杂乱无章？

但是他又想到，从卡罗尔有意无意透露出的 口风来说，启示者的力量显然与安缇纳姆不无关系。

而安缇纳姆也不过是四百年前才出现的。

启示者拢共才出现了这么几百年，还是半公开性质的秘密职业，不成体系似乎也是完全可以理解的。因为，他们还在探索与整理的过程之中。

西列斯深深地吸了一口气，被自己想到的这个理由说服了。