西列斯不动声色地坐到了两名商人的对面。餐厅的服务员为他们送上了饮料与小食, 西列斯也十分礼貌并且冷静地道谢。

但是他的内心整个人都有点发木。

……什么，是兰米尔？商人兰米尔？

他只知道兰米尔的商队往返于无烬之地和拉米法城，但完全不知道兰米尔的生意还涉及到星之尘！跑团的剧本为什么不能更加详细一些！

西列斯的社交本能让他在这个时候说：“没想到是兰米尔先生。我曾经还拿到过您的名片。”

杰罗姆·兰米尔是个四十来岁、身材健硕的中年男人。光从他的外表来看, 人们可能觉得他是个打手、保镖，可谁能想到, 他恰恰是一名精明能干的大商人。

“您从哪儿得到我的名片的？”兰米尔有些惊讶地问。

“您的儿子。”西列斯说, “他在书贩集市那儿卖出了一本游记, 听闻是从您这儿拿到的。”

兰米尔回忆了一下，想到了儿子前几天和自己提到的事情，顿时恍然大悟：“原来那就是您。诺埃尔先生，您找到合适的翻译了吗？”

西列斯摇了摇头。

兰米尔便遗憾地叹了口气：“我感觉那本游记十分重要。那位已经过世的探险者, 来自于堪萨斯公国。您知道，现在大公想要加强对无烬之地的开发, 而那必定会与堪萨斯公国合作。”

……堪萨斯公国？

西列斯一边听着，一边想，他今天出门居然还有意外之喜。看来又得麻烦凯洛格了，希望这位学生有足够的时间。

或许, 她可以介绍更合适的翻译给自己？总是麻烦年轻的学生也让西列斯感到不好意思。

“的确如此。”伯特伦适时地插话说, “我记得, 星之尘也是在堪萨斯公国附近的枯萎荒原发现的吧？”

“是的。”兰米尔点了点头，也将话题转到了星之尘这件事情上, “我这话可能显得有些直白。不过, 诺埃尔先生，星之尘其实不是什么好的投资选择。”

在得知星之尘是魔药不可或缺的辅料之后，西列斯其实也已经意识到了这一点。

星之尘的大部分生意必定已经被往日教会垄断了, 他想要参与的话, 不如从格罗夫纳和班扬骑士长那边打听消息。

不过, 他很好奇兰米尔为什么要这么说。

兰米尔停顿了一下，随后在西列斯的目光中，继续往下说：“因为，我们发现的那个星之尘矿坑，已经快要挖空了。而我们没能找到第二个矿坑。”

西列斯恍然。

“我明白了。”他说。

他想，星之尘的供应大头集中在启示者的魔药，因此即便这是一种方便的能源，也不可能在这个时代广泛应用。

不知道为什么，西列斯感到一种深沉的情绪。

这是好事吗，还是坏事呢？

这个时代的超凡力量者，挤占了能源的供应。而他们本身，却未必能够等价地取代这些能源所带来的科技进步、时代发展。

他想，难怪雾中纪已经过去了四百年，可是这个世界的科技却未能回到萨丁帝国那个水平。他当然知道，迷雾的存在是更大的阻碍。

可是，能源呢？这样方便、能效极高的清洁能源——虽然西列斯不知道星之尘的原理是什么——但是，星之尘真的应该供给启示者，而不是用以发展经济与社会吗？

这个世界被什么东西困住了。西列斯想。无论是笼罩在费希尔世界的迷雾，还是这些从未走到阳光下的超凡力量。

西列斯又说：“不过，也非常感谢您能来这一趟。”

“这没什么。”兰米尔爽朗地说，“本来我就打算与伯特伦谈个生意。”

西列斯略微诧异地望了望伯特伦。

如果兰米尔的主要目的是为了和伯特伦谈生意，那么西列斯完全可以不必来这一趟。伯特伦可以直接将星之尘相关的事情写信告知西列斯。

伯特伦适时地开口解释说：“因为，这生意也同样与你有关。”

西列斯还没能反应过来，兰米尔便十分感兴趣地问：“诺埃尔先生也参与了格雷森食品公司的生意吗？”

西列斯这才明白兰米尔今天的意图，便望了望伯特伦，然后点头说：“是的。”

他不太懂这些生意上的门门道道，所以干脆选择了简单一些的回应，将话语权抛给了伯特伦。

伯特伦点了点头，说：“兰米尔先生希望我为其引荐格雷森食品公司的话事人。不过，我想当面与您谈谈这事儿。”后半句他是冲着兰米尔说的。

西列斯也总算是搞懂了这次会面的前因后果，他在心中松了口气，将心态换成置身事外的平静。

兰米尔思索了片刻，说：“其实我并不是想要投资……或者参与这事儿。我有一位认识的出版商，他最近在尝试为各大公司提供宣传册、广告卡一类的合作，因此我想问问格雷森这边有没有需求。

“我想，食品公司恐怕需要这些宣传手段的帮助吧？”

伯特伦有些惊讶地听着，然后说：“我想是的。不过，格雷森公司最近的生意非常不错。”

兰米尔也点了点头：“我发现了这一点。格雷森的食品便宜，但称不上廉价，质量也相当不错。不过，”他巧妙地说，“总可以更上一层楼。”

他们在那儿谈话，西列斯不怎么专心地听着，心中反而产生了另外一个疑惑。

格雷森食品公司最近的生意不错吗？

他一直都在拉米法大学的食堂吃饭，没怎么注意到这事儿。不过要真是如此，那么也算是好事，毕竟他现在也有一份收益权在手中。

不久，兰米尔与伯特伦似乎谈好了事情。兰米尔大方地给他们两人递上印了私人住址的名片，说如果他们有什么事情能用得上他，那就给他写封信。

随后，他就带着伯特伦递给他的，估计是格雷森食品公司高层的名片，满意地离开了。

在他离开之后，西列斯便向伯特伦问起格雷森食品公司最近的动态。

“你没有注意吗？我太太近来都跟我说，洛根集市的许多店铺都关门了，反倒是格雷森的铺子越来越多。一开始只是肉铺，后来还有其他的一些店铺。”伯特伦说着。

西列斯有些意外，他问：“格雷森的食品这么好吃？”

“好吃是真的好吃。”伯特伦不自觉砸了咂嘴，“我不知道怎么形容，也不知道他们添加了什么东西，这事儿是他们的商业机密。

“总之，不管是他们的肉还是蔬菜，还是调料或者汤底，或者一些甜品与点心，味道都非常不错。我太太过去几日都在他们那儿购买食材和成品。”

西列斯微微怔了一下，觉得伯特伦的这种说法令他有些不安。

他想，那些食物里面不会添加了一些不太好的成分吧？为了抢占市场、吸引客户……况且，他之前路过格雷森肉铺的时候，就听闻这家店贩卖的肉十分便宜。

又便宜又好吃，真有这样的美食？

西列斯感到怀疑，他将自己的想法和伯特伦说了说。

“不必担心。”伯特伦哈哈大笑，“我跟你提过的，我在无烬之地的一位同伴，他提供了几份食谱给格雷森，现在也仍旧在格雷森工作。

“我十分信任他的品性，他绝不可能容忍入口的食物会对健康造成损害。我想，可能是他们找到了一些独特的酱料配方吧。”

西列斯将信将疑地点了点头。

伯特伦的说法也不是不可能。况且，格雷森食品公司的店铺也不是这一两天才开门营业。

在伯特伦的那位同伴提供了一些食谱之后，他们可能在那个基础之上推陈出新，于是一下子就在拉米法城内引起了人们的追捧。

&nbs p;这也不是不可能的。毕竟，人们对于口腹之欲总是热烈地追捧着。

西列斯暂且放下了心中的不安，转而询问伯特伦：“我听说，欧内斯廷的交易会，今天就要开始了？”

“是的。你的消息可真够灵通的。”伯特伦说，“下午的时候，我也得去一趟。今年的交易会恐怕会十分热闹啊。”

“因为大公打算开发无烬之地的事情？”

“据说已经确定下来了。”伯特伦点了点头，“今年神诞日庆典的时候，大公估计就会正式宣布枯萎荒原大开发的计划了。

“原先人们以为，会在冬假之后再宣布，但是没想到会在神诞日庆典的时候公布。有些人觉得，七月雨季的时候，大公之所以离开拉米法城，就是为了考察无烬之地开发的事情。

“而所谓的‘冬假集市之后’的时间点，只是一个幌子……什么都有可能。上头那些大人物怎么想的，人们并没有那么清楚。”

西列斯不由得感叹了一声，他说：“那么这桩事情也算尘埃落定。”

伯特伦点头，又说：“现在旧城的一些人，已经开始考虑投资铁路，或者寻找与铁路开发有关的工作了。开发一块区域的第一件事情，总归是交通。”

“确实是这样。”西列斯赞同地说，他突然有些好奇，“我从未去过无烬之地。无烬之地的铁路是什么样子的？”

“漫长的轨道、晃晃悠悠的车厢……汗味烟味……哦，我这里说的烟可不是男人们抽的烟，虽说也会有一些，我指的是燃烧煤块产生的烟雾。”

“……煤块？”西列斯有些迟疑地问。

伯特伦说：“是一种不如星之尘的能源。燃烧之后会放热，然后通过某些机械结构，最后推动机车前进。”

西列斯心想，那就是和地球差不多……估计煤的来源也差不多。毕竟这个世界的自然环境大体上和地球类似。

“没人知道煤块是怎么诞生的，就像是没人知道星之尘的来源一样。”伯特伦感慨地说，“我想，那可能都已经是迷雾诞生以前的事情了。”

西列斯保持着沉默。

阴影纪史料的大量遗失与损毁，相当于让费希尔世界的人类丢失了很大一部分的历史；而沉默纪中迷雾的出现，又让他们无法去无烬之地探究那些已经失落的过去。

好在无烬之地的迷雾正在消散，因此人们也有了探索历史、揭开谜底的动力。

……话说回来，既然安缇纳姆是过去与历史之神，那是否意味着，祂知道那些已经淹没在迷雾之中的历史事件呢？

西列斯在这件事情上多想了一会儿。

伯特伦也感叹了两声，然后将话题转了回来：“如果你想去交易会的话，务必注意安全。这时候的旧城人心动荡，人人都想从枯萎荒原大开发计划中分一杯羹。”

西列斯说：“或许不止旧城。”

伯特伦笑了一声：“东城的贵族们可不会如此……直白。”他说，“他们会使用更加隐蔽的手段。况且，他们肯定在更早的时候就从大公那儿得到了消息。”

西列斯也点了点头。

这个话题告一段落。

西列斯喝了一口饮料——心中怀念起了地球的奶茶——然后他问：“最近米尔福德街怎么样？”

“无非也就是那些事情。”伯特伦叹息了一声，“我想，我是不是应该带着我太太和安东尼搬到东城来。这儿环境更好，机会也更多，让安东尼上学也更方便。”

西列斯想了想，坦诚地回答：“我认为是的，越早越好。也许冬天的时候就可以让安东尼入学了。第一学期虽然没来得及，但是第二学期也应该跟得上。

“中学教育的内容没有那么复杂高深，让他补个课就好。或者现在就可以在家中学习。”

伯特伦沉思了片刻，最后说：“或许你说得对，西列斯。”他苦笑了一下，“过去这么多年，我太忽略家庭了。”

“现在还来得及。”西列斯安慰了他，尽管也无济于事，“那或许你可以早点通知租客。”

他不动声色地将话题扯到了米尔福德街13号的租客们身上。

“是的……令人为难的是有一位租客才搬过来不久……哦，就是那位医生。”伯特伦说，“或许我可以雇佣一些人来打理米尔福德街13号，为了收租。”

“这也是一个选择。直接将房子卖掉，对你来说收益也不是很大。”西列斯回答，“我知道那位医生，他现在就住在我曾经租住的那个房间吧？”

伯特伦说：“是的。他是个好人，瞧出来我太太心情不好，所以建议她去看看医生。前几天我们一起去了，果然查出来一些毛病。”

西列斯意外地说：“那确实是。您应该让费恩太太注意身体。或许我也应该去找他瞧瞧身体。”

伯特伦哈哈大笑：“你还年轻，健康得很呢！”他又说，“听说他是某所学校的校医，不过没怎么仔细听他说。”

西列斯听着这话，没什么反应——他当然知道这位医生就是拉米法大学的校医！但是他这会儿不应该知道的，所以他干脆就没说这话。

伯特伦又把话题绕了回去：“要是你有什么值得推荐的，为我工作的人，请务必告诉我。”

西列斯本来想说没有，但是他突然想到埃里克·科伦斯，便迟疑了一下，说：“我认识一个旧城的人，不过我也不确定他想不想得到这份工作。”

“哦，你可以去问问。”伯特伦说，“我需要一个足够可靠的人，而不需要有多少才能的人。我可以提供一个月二十五公爵币的薪水，以及米尔福德街13号一楼的免费住宿。

“而对方需要做的就是，收租、定期将租金送到我这儿、确认房间的状态是否良好；打扫另外有人来做，不过他可能需要接待一下。”

西列斯想，这听起来其实很适合埃里克的太太。听埃里克的语气，他的太太身体似乎也不是很好。不过，收租这事儿应该比较轻松。

就是万一遇到什么恶劣的租客……

西列斯收拢了自己的心思，点了点头：“我会去问一下。”

伯特伦也没怎么在意这事儿。

西列斯反而又想到一件事：“对了，安东尼最近还和地下帮派的人有联系吗？”

“他总是会跑出去玩，不过这也不是什么大事。地下帮派的人不会吸纳还没成年的孩子，我也没告诉他什么重要的信息。”伯特伦叹了一口气，“等到我们搬到东城来，他上了学，或许就好了。”

这可未必，西列斯想。

他带着点斟酌的口吻，提议说：“或许你可以让安东尼参与进你的生意。只是一点点。譬如刚才我和那位兰米尔先生谈到的，他的儿子会去书贩集市摆摊，贩卖一些书籍。

“或许你也可以让安东尼拿一些无关紧要的东西，试着去外头兜售一下。能卖些钱当然好，但主要是让他锻炼一下。”

伯特伦怔了许久，最后连连点头：“你说得对。我之前怎么没想到……他也不是真正的孩子了。我该让他学着长大一点。这次欧内斯廷的交易会就是一个契机。”

西列斯微微一笑。

他们在教养孩子这事儿上谈了许久，西列斯反而比伯特伦更有主张与见地，让伯特伦连连感谢。伯特伦一直注意着时间，与西列斯一同吃了午饭，然后搭乘出租马车离开了。

走之前，他还在感谢西列斯的提醒。他并不希望自己的儿子真的学坏，但是又有些不知道如何应付这个年纪的孩子。

西列斯说：“他可能有些天真，但是他也不是什么都不懂。试着让他去做点正事，然后让他学点知识。孩子们总有更广阔的的天地。”

伯特伦赞同着西列斯的说法，最后感叹说：“西列斯，你要是结婚生子，必定是个好丈夫和好父亲。”

西列斯：“……”

他委婉地说：“我没想过这事儿。那离我还很遥远。”