俱乐部的活动结束之后, 学生们挨个与西列斯告别。

这一次俱乐部活动的主题就是无烬之地。赫尔曼·格罗夫的表情看起来有点紧张，但仍旧十分激动。他大概知道了无烬之地的许多危险，但仍旧对不久之后的考古行动十分期待。

在他与西列斯告别的时候, 西列斯特地嘱咐他在未来的行动中注意安全。

“尤其是，注意那些古怪的、陈旧的物品, 不要凝视那些东西。”西列斯叮嘱着。

赫尔曼看起来有些不解，但是基于诺埃尔教授一贯以来的威望, 他还是诚恳地、认真地点了点头，说自己会记住的。

安吉拉与米莉森特与西列斯告别的时候，西列斯注意到米莉森特·奥斯汀的脸色格外苍白。这名学生总是如此，看起来脆弱、惶恐而不安, 或许是天生的性格与身体问题。

西列斯猜测她可能是被无烬之地的一些危险和传闻吓到了。

在她们离开的时候, 西列斯也瞧见安吉拉正低声与米莉森特交流。

与学生们心不在焉地道别之后，西列斯独自站在教室前方，一时间陷入了沉思之中。

赫尔曼提到的那名参与考古行动的医学生……会不会就是切斯特·菲茨罗伊？

如果是的话，那么往日教会对于切斯特的调查持续了这么长的时间，就显得十分好理解了。切斯特很有可能是在那一次的考古行动中遭遇了什么，而那发生在无烬之地。

即便对于往日教会来说, 无烬之地也不是那么好调查、好探索的地方，更不用说那件事情发生在许多年以前。

西列斯对此感到好奇。不过, 那究竟是不是切斯特，也还是个未知数。

恐怕他只能等待着班扬骑士长的下一封信了。他这么想。

尽管心事重重，但第二天, 西列斯走进历史学会的时候，仍旧精神饱满。这终究得感谢阿卡玛拉的力量。

他的助理, 安奈林·莫尔已经在等待着他了。无论外界的传言如何发展, 这名年轻的助理始终保持着热忱的支持态度, 这一点令西列斯有些触动。

“教授，自愿参与实验的启示者们已经在450号房间外面等待您了。”安奈林说。

西列斯点了点头，问：“有多少人？”

“有许多人报名，但是贝洛主管特地挑选了其中的两名。”安奈林说，“他说，您见到那两位启示者的时候，就能明白为什么会挑选这两人了。”

西列斯有些意外。

贝洛主管的挑选条件是什么？他们的污染程度不是很高？还是说，他们本身对于西列斯的课题有所理解呢？

450号房间门口，安奈林与西列斯道别：“如果您有什么事儿的话，我就在外面。”

“好的。”西列斯说。

尽管安奈林是西列斯的助理，但是他十分有分寸，从未真正目睹西列斯的实验过程。他曾经解释过这事儿，他认为这是一种治疗的过程。

那些受到污染的启示者，选择将自己内心的真实想法暴露给西列斯。而安奈林认为自己暂时无权旁观他人的隐私。

当然，最主要的原因还是，现在西列斯的实验还是小范围的。安奈林是他的工作助理，而非研究助理，暂时不必参与进来。

他与那两名等待在门口的启示者打了声招呼，然后推门，与他们一起走进450号房间。

两名启示者都是男性，一名中年男人，一名年轻男子。他们的表情看起来都十分激动，但是那种激动加上他们身上固有的污染，就显得有些别扭。

西列斯这几周已经看惯了这样的表情。这些受到污染的启示者，是不会意识到自己的表情有什么问题的。他们没法发现自己的问题。

三人在沙发两侧坐下。仍旧是西列斯坐在一边，两名受到污染的启示者坐在一边。

“请先自我介绍一下。”西列斯说。

先说话的是那名年轻人：“我的名字是拉里·兰普森。我来自第二走廊。”他犹豫了一下，然后说，“贝洛主管说，需要我携带一样随身物品？”

“是的。”西列斯说。

拉里点了点头，然后说：“我在安布罗斯音乐学院学习口琴。”他从口袋里拿出小巧的口琴，“这应该就是我通常会随身携带的物品了。”

西列斯若有所思地说：“那很好。”

一旁，那名中年男人自我介绍说：“我是巴特·伊万斯，来自第一走廊。我是历史学会的一名抄写员。”他从随身携带的小包里，拿出一支被好好保管在盒子里的羽毛笔，“这是我带来的物品。”

西列斯这才明白贝洛主管的意思，他似乎刻意挑选了本身有拥有一些特定时轨的启示者。

西列斯便点了点头，对这两位启示者说：“那么，我们可以开始了。”他顿了顿，随后说，“今天的这一次实验和此前的不太一样，你们可能也听说了。

“我希望找到一个每个人都可以使用的办法、一个仪式。当然，你们可以放心，这一次的实验不会有危险性。”

两名启示者看起来都松了一口气，并且露出了干巴巴的笑容。

西列斯观察着他们。

从他们的外表来看，这两个人的污染程度应该没有特别深刻。年轻一些的拉里看起来更是十分正常，除却有些神经质，其实也看不太出来已经受到污染。

抄写员巴特看起来有些古怪的神经质，那双棕色的眼睛总是定定地望着其他人，而当对方注意到他的目光，主动回望过去的时候，他又小心翼翼地、慌张地挪开了自己的目光。

他看起来有一种呆板的、令人不安的气质，就像是长久浸淫于古老的纸张，于是身上也带上了那种腐朽的、脆弱而死寂的气质。

西列斯大致讲解了今天需要他们做的事情。

拉里犹豫了一下，然后说：“您的意思是，我们就只是……尝试此前一直在做的事情？”

“不，在仪式时间中，复现你们过去习惯的动作。”西列斯强调，“起码是5%纯净度的魔药。”

他从抽屉里拿出一瓶魔药，又说：“如果没有在仪式时间内，那可以现在喝一点。”

西列斯今天早上出门的时候，就已经喝下了魔药，让自己进入仪式时间。他主要的目的是为了在实验过程中观察蓝色光辉的动向。

此刻，他能够注意到，面前两人的身上都没有蓝色的光辉，并没有服用魔药。好在研究部为他的课题提供了一些魔药，作为研究的必需品。

> 不久，两名启示者都喝下了5%纯净度的魔药，并且开始尝试西列斯所说的事情。

拉里拿起了口琴，站到了窗边，试着复现自己一直以来吹动口琴的动作；而巴特则坐在那儿，拿着羽毛笔，举棋不定地试图写什么。

西列斯看到他们身上的蓝色光辉都没有任何流动的迹象。

他开口说：“你们需要挑选过去未曾受到污染的时刻。回忆那副画面的时间、地点、场景、动作、心情……试着脱离现在的情境。

“你们是启示者，而现在你们想要借用力量的对象，就是过去的自己。”

拉里和巴特都若有所思起来。

是拉里首先开始吹动口琴。一开始只是单调的几声，就像是初学者正在慢慢掌握演奏的技巧。过了一会儿，声音慢慢变得顺畅了一些。

当口琴悦耳的声音响起的时候，西列斯与巴特对视了一眼。巴特放下了手中的羽毛笔，然后转头静静地观察着拉里，目光中带着一种胆怯的、深邃的试探。

他似乎想从拉里身上学习到一些经验。

西列斯同样观察着拉里。他注意到拉里的口琴上逐渐缠绕上了蓝色的光辉。拉里慢慢地闭上了眼睛，仿佛沉浸在了另外一方天地之中。

与此同时，随着口琴的声音逐渐变得连贯、动听，蓝色的光辉也变 成了一个又一个的乐符，跳动着，一个接着一个地融进了拉里的大脑之中。

西列斯有点困惑地想，这算是有作用了吗？

下一秒，令他意外的事情发生了。他注意到那些融进拉里大脑的蓝色乐符，逐渐连成一片，形成了一个类似于头盔一样的保护膜，牢牢地、从里到外地保护着拉里的大脑。

隔了片刻，似乎隐隐有灰黑色的物质从拉里的大脑中散发出来，随后消融在空气之中。而那蓝色的光膜却没有消失。

一曲终了，西列斯望见那蓝色光辉的保护膜的颜色变得黯淡了一些，但是仍旧存在着。

拉里怔怔地睁开了眼睛。

房间内一片沉寂。

隔了片刻，西列斯问：“感觉怎么样？”

“很、很……”拉里茫然地说，“很奇妙！非常奇妙！”他突然激动并且兴奋起来，“您的办法是有效的！”

西列斯说：“能说说刚才你的感觉吗？”

他望见了那蓝色光辉的活动，但是不知道拉里自身是一种什么样的感觉。

“我吹奏的是我刚开始学口琴时候的乐曲。”拉里平复了一下激动的心情，慢慢解释起来，“我努力回忆了一下当时的心态，还有整个学习的过程。

“从磕磕绊绊到熟练流畅。我复现了这个过程。慢慢地……我很难形容那种感觉。我闭上了眼睛。然后……就好像我真的，从一个初学者开始，重新学习了这首乐曲……

“……是的，就好像我忘记了现在已经学会的所有演奏技巧！我的心灵、我的意志，沉浸在那个学习的、演奏的过程中，仿佛回到了过去。

“然后……然后……忘乎所以。您能明白我的意思吗？就好像我忘记了现在的状态……忘记了我身上的污染，我的麻烦。好像我从来没有被污染过一样……”

拉里的话又开始颠三倒四起来。隔了片刻，他深深地吸了一口气：“我感到我现在的状态好得多了。”

西列斯从抽屉里拿出镇纸模样的长方体石块，递给拉里：“【旧神的阴影】，来检测一下吧。”

拉里用力点了点头，一张脸都涨红了。他小心翼翼地接过了镇纸，犹豫了一下，才坚定地将手按在上面。

石块泛起了轻微的蓝光，十分之一的位置。

拉里发出了一声惊呼，他说：“太不可思议了！我之前已经到了十分之三的位置！”他用万分崇敬的目光望着西列斯。

西列斯微笑了一下：“恭喜你，拉里。”

拉里语无伦次地说着一些感谢的话。

西列斯转眸望向巴特，说：“巴特，你也试试？”

巴特沉默地点了点头，他低声说：“那么……我就复写一下，我第一次抄写书籍的时候，写下的文字吧。”

西列斯确认说：“你第一本抄写的书籍上，并没有污染吧？”

巴特摇了摇头。

西列斯想了想，又将石块递给巴特：“先测量一下。”

巴特伸手，轻轻地碰触了一下石块，然后就飞快地将手缩了回去。石块亮起了一半。

西列斯和拉里都没有表现出什么奇怪的神情，这让巴特松了一口气。这个中年男人有点胆怯地坐在沙发上。

西列斯便说：“那开始吧。”

巴特便拿起羽毛笔，认真地蘸了蘸墨水，然后专注地书写了起来。西列斯注意到他的笔迹十分漂亮，并且写字的速度也很快。

随着一个又一个字的落下，那蓝色的光辉也从他的笔尖汇成一个一个的字符，融进他的大脑。巴特不知不觉地闭上了眼睛，但是他的手仍旧在熟练地书写着。

西列斯瞧见，远比拉里浓郁得多的灰黑色物质，在巴特的脑袋上出现，随后消散。

灰黑色物质……西列斯若有所思地想，那就是他们受到的精神污染了。此前几个周六，他也看到过类似的场面。

不过，为什么都是灰黑色的物质？在这一点上，为什么会呈现出一种普遍的共性？

几分钟之后，一篇完整的文章被写了下来，而巴特也睁开了眼睛，呆呆地望着面前的纸张。

一旁，拉里迫不及待地说：“怎么样！伊万斯先生，您也有那种感受吗？”

巴特长长地松了一口气，整个人看起来都放松了一些，甚至露出了一个温和的笑容。他轻声说：“是的……是的。我有一种非常轻松的感觉。”

他近乎呢喃地说：“就像是覆盖在身体上的阴影，突然一下子就消失了。”

西列斯将测量污染程度的石块递给巴特。巴特伸手碰触了一下，然后石块亮起了五分之一。

尽管这个污染程度还是比拉里高一些，但是对比两人一开始的污染程度，这种清除的效率与速度显得十分不可思议。

巴特望向西列斯，忍不住说：“诺埃尔教授，这实在太神奇了。”

西列斯说：“或许只是因为你们两个恰好符合条件。”

音符和字符，对应他们各自的过去以及时轨。换言之，如果不是这样的职业以及日常行为，那么他们这一次的自我治疗不会如此顺利。

拉里说：“那也已经足够神奇与夸张了。教授，您打算什么时候对外公布这样的成果？”

“需要更多的实验，以及一些小规模、小范围的群体实验。”西列斯说，“短期内不可能得到真正的成果。你们只是两个特例，用以证明这样的实验的确是有效的。”

拉里和巴特庆幸又遗憾地叹了一口气。

巴特说：“如果您以后有什么需要，请务必告诉我。您拯救了我的生命。”

拉里也连忙跟上说：“我也是。教授，我真不知道如何表达我的感谢。”

“参与实验同样有着风险，只不过你们成功了。”西列斯低沉地说，“不需要如此感谢我。”

尽管他这么说，但是拉里和巴特的表情还是没有发生什么改变。他们当然会感激西列斯。

他们又聊了聊仪式进行过程中的感想以及细节，西列斯详尽地记录了其中的一些部分。

他琢磨着，下周实验的时候，他最好找一些更为普通的启示者，而不是像巴特和拉里这样，本身职业的工具就可以用作时轨。

当然，这个实验的确成功了，这值得庆贺。

在两名启示者离开之后，西列斯整理了一下这次实验的记录，然后去了贝洛主管的办公室。

贝洛主管站在窗边，苍老瘦削的身影显得格外疲惫。西列斯进门的时候，他转身，露出有些紧张的表情。

“怎么样？”贝洛主管问。

西列斯说：“成功了。”

他将实验的过程和结果大致说了说，尤其是【旧神的阴影】这个仪式测量出来的污染程度。

贝洛主管大大地松了一口气，并且露出了诚挚的笑容。他说：“您能成为启示者，并且加入研究部，实在是所有人的幸运。”

西列斯不太习惯这种直白的称赞，但是偏偏这个世界的人都喜欢这么表达情绪。他不由得停顿了一下，然后说：“不过，课题还需要更多的实验与研究。”

“我当然明白这一点，西列斯。”贝洛主管笑了起来，“只不过，你的研究已经帮助到了许多人。”

西列斯点了点头，说：“希望能够帮到更多人。”

贝洛主管问：“下周的实验，仍旧需要这样的启示者吗？”

“您是特地挑选这两个人的吗？”

“当然。”贝洛主管说，“时轨——或者说，这个仪式中使用的时轨，可能需要与启示者自身有着相当大的关联。越紧密越好。”

“我也是这么想的。 ”西列斯说。

口琴之于拉里，羽毛笔之于巴特，那是他们在过去的时光中无比熟悉，甚至可以说是安身立命的东西。那自然会在这个仪式中帮助到他们。