西列斯茫然片刻, 为自己曾经的导师的比喻感到些许的怔忪。

他不好意思地摸了摸鼻子，然后说：“早上的雨比较大。”

“注意保暖，年轻人。”布莱特教授叹了一口气, “等你年纪大了，就会为年轻时候的莽撞后悔。”

“我会的，教授。”西列斯说，“您也要注意身体。”

布莱特教授哼了一声, 说：“我身体好着呢。”他打量着西列斯，“指不定比你都健康。”

西列斯保持着沉默。

布莱特教授意兴阑珊地转移了话题：“你已经知道了自己下学期的课表，是不是？”

西列斯点了点头。

他下学期的课表和这个学期差不多，仍旧是两门公共选修加上一门专业选修。专业选修就是第一学期时候的课程, 在第二学期继续授课。

布莱特教授突然说：“下个学期我只有两门课, 一门面向基础教育的学生，一门面向学徒。我有意让你偶尔帮我替一两节课, 你觉得怎么样？”

西列斯微怔。

他意识到这是布莱特教授有意给他铺路。布莱特教授年事已高, 过两年很有可能就会退休。

但是文史院在文学史这个领域的后备教授并不算多, 西列斯本身就是为了弥补卡贝尔教授的离职, 才得以直接成为教授的。

换言之, 等到布莱特教授退休了, 文学史专业的教职就更加缺人了。

西列斯是年轻教授，本应该承担更多的职责。

他的课表本来应该更满一些，只不过他是临时顶班, 再加上院里觉得他太年轻，想多考量一番，这才让他一个学期只有三门课, 甚至连学徒都是两名“问题学生”。

现在, 布莱特教授有意让他多承担一些, 西列斯便也欣然接受了。他知道布莱特教授的意思，他曾经的导师正在为他积攒更多的资历。

布莱特教授这才满意地点点头，他说：“当然，你不必担心。临时顶班的教授会得到学院补贴的课时费。”他给了西列斯一个不言自明的眼神，“一个课时三枚公爵币。”

通常来说，像布莱特教授这样的专业选修课，一门课程起码有两到三个课时。也就是说，西列斯顶班一次，就能得到他工资的六分之一。

虽然现在的西列斯不缺钱，但是他还是低声说：“学院的福利向来很好。”

“那当然。”布莱特教授说，“不然我怎么可能让我最好的学生，过来当拉米法大学的教授。”

西列斯笑了一下，向布莱特教授道谢。

他们正聊着，文史院的院长和其他一些教授都走了进来。之后是漫长的会议与研讨。西列斯资历浅薄，不需要参与这样的讨论——毕竟他没有去年的“成果”。

他乐得轻松，便旁听着，也在笔记本上记录着一些注意事项。

比如，今年的冬假时间是10月18日至11月8日，总共三个星期的时间。比西列斯预想的多一些，恐怕是因为今年十月末的雨季较为漫长。

又比如，每年年初长达一个月的春假，学院会派出几名教授去其他的大学访问，进行学者交流。明年的名单和大学选择还没有确定下来，学院已经在讨论中了。

西列斯对这事儿有些感兴趣，不过他非常有自知之明，他多半是不可能被选中的。这样的学者交流，整个文史院一共四个名额，这可不仅仅只面向文学史专业。

文学专业、历史专业、考古专业……这些专业的教授更有竞争力。

西列斯只是将此事暂且记下来。毕竟开会的时候总得记点东西。

会议漫长，不同的专业也有不同专业的事务。西列斯逐渐心不在焉，思索着下午俱乐部的活动，以及周末的安排。

在大概十一点的时候，会议终于结束了。

布莱特教授已经坐不住了，会议一结束就匆匆溜走。西列斯走得晚了一些，刚好撞上了同样离场的文史院院长。

那位院长瞧见了西列斯，便说：“诺埃尔教授？”

西列斯便停下来，与他打了个招呼：“赫斯特教授。”

文学院院长名为诺兰·赫斯特，是个年纪大约五十来岁的男人。西列斯还在上学的时候，与他唯一的交集就是成绩单和毕业论文上的签名。

不过，在七月底的教授面试时，他的确见到了赫斯特教授，并且与他有过交流。

赫斯特教授给西列斯留下的印象，是不苟言笑、严厉认真的学者形象。

他近几年来专注于行政事务，不怎么给学生上课，但是西列斯上学的时候，曾听年长的学生们谈论到赫斯特教授。他们都在感叹赫斯特教授的严格。

从这个角度来说，赫斯特教授恐怕十分欣赏西列斯在课程上对于学生们的要求。

赫斯特教授说：“一个学期过去了，你的感觉如何？”

“学生们都很用功，其他教授也十分亲切。我正努力赶上一名合格教授的要求。”西列斯这么说。

赫斯特教授微微笑了一下：“我听说了学生们对你的一部分……想法。我认为你的做法十分有用。考试……的确，那是一种很好的检验学生学习成果的办法。”

西列斯：“……”

他想，真糟糕，异世界的学生们也将被考卷支配了。

不过……他已经毕业了。况且，他是教授。

于是西列斯也说：“的确如此。只看课程论文的话，不足以检验学生们掌握的知识。”

赫斯特教授点了点头，他越瞧西列斯，越对这位年轻的教授感到满意——当然，一切都需要对比。如果将诺埃尔教授和卡贝尔教授比一比……

赫斯特教授不由得说：“你还十分年轻。以你这个年纪来说，你现在做得已经足够好了。卡贝尔教授看到你这样的继任者，想必也会十分满意。”

西列斯心中一动，便说：“感谢您的称赞。提到卡贝尔教授，他在办公室里留下了许多资料和手稿，这些东西对于卡贝尔教授的研究有用吗？或许我应该……”

“他的研究？”赫斯特教授在无意中流露出一种微妙的轻蔑，“不，那没什么。你可以自由处理那些东西。既然他将那些资料留下了，那就意味着他不需要了。”

西列斯点了点头，试探性地问：“卡贝尔教授……究竟在研究什么？”

赫斯特教授看了看西列斯，最后叹了一口气：“我可以和你讲讲这件事情，但目的是为了让你知道，不要去研究那些，明白吗？”

西列斯低声说：“我明白。”

赫斯特教授便说：“我该从哪儿跟你说……对于你这个年纪的年轻人来说，恐怕很难想象，曾经的卡贝尔教授在拉米法大学，也是一位风云人物。”

西列斯问：“因为他的……研究？”

“不，因为他‘疯狂的天才’的名声。”赫斯特教授意味深长地说，“他与我师出同门，当初我们的导师本来想在我们中间挑选一位继任他的职务，最后他选择了我。

“而卡贝尔则离开了拉米法大学，在很长时间里不知所踪。在那之后，人们几乎遗忘了他。直到七年之前，他再一次出现在拉米法大学，并且向我请求一份工作。

“那个时候的他，看起来十分……落魄。”

赫斯特教授最后选择了这个词语。

西列斯沉默地听着。

“并不是因为没有钱。”赫斯特教授说，“我了解卡贝尔的家世，他家中有足够他生活的资产。只不过，他毕业之后进行的研究，似乎让他的精神状态陷入了十分……低迷的状态。”

西列斯便顺势问：“卡贝尔教授究竟在研究些什么？”

“我也不是十分清楚。”赫斯特教授思索了一会儿，“他曾经模棱两可地跟我说了一些，但我也说不上来，他始终就是研究些古老的书籍、原本、初版等等，埋头于那些历史之中。

“……这并不是什么好习惯，或许你应该知道。那都是些被时光掩埋的过去了，诺埃尔教授。即便我们研究历史、研究文学，也不能如此沉迷其中。

“至于到底在研究什么，我也不好追问……这年头，学者的研究课题都是非常私人的事情。他曾经和我说过，他来到拉米法大学就是为了寻找一些资料、一些信息。我也不清楚他有没有找到。

“不管怎么说，以他的学识，成为一名文学史教授，可以说是绰绰 有余的。”

西列斯若有所思地点点头。

这些信息是他已经知道的，并且有所猜测的。卡贝尔教授在七年之前突然来到拉米法大学任教，必定有所企图。

按照西列斯的想法，他推测卡贝尔教授必定是找到了什么资料……可是，他在学校图书馆的借阅记录看不出什么端倪，日常生活也没有透露出来什么线索。

在这一点上，往日教会和警方一定有过相当深入的调查。

大学……一个大学能带来什么？图书馆、教授、学生……

想到这里，西列斯突然问：“您知道卡贝尔教授在校内有和哪位教授交往比较多吗？他留下的那些资料，我也不能就这么扔掉，最好交给他的朋友保管。”

赫斯特教授并没有怀疑他这个问题的意图，想了片刻，便说：“校内的教授……我曾经见过他与邓洛普教授一同吃饭。

“那已经是好几年前的事情了，我没见过他与其他人如此亲热，便留下了深刻的印象。”

……邓洛普教授？考古专业的教授？

西列斯微怔，随后向赫斯特教授道谢。赫斯特教授摇了摇头，鼓励了他两句，然后就离开了。

西列斯慢慢往食堂那边走，一边思索着赫斯特教授透露的信息。

卡贝尔教授和……邓洛普教授？他怎么也没想到这两个人能扯上关系。

西列斯对邓洛普教授没什么了解，仅有的印象都来自于室友洛伦佐透露的一些内容，比如邓洛普教授更看重考古实践而非理论知识，因此才会将赫尔曼这个学生带进考古队。

卡贝尔教授能对邓洛普教授的什么感兴趣？他的学识、他的考古队？

西列斯突然想，如果卡贝尔教授是因为邓洛普教授当年的考古行动，想要更加深入地了解其中细节，所以才主动接近邓洛普教授的呢？

他们不正是猜测卡贝尔教授前往了无烬之地吗？如果卡贝尔教授和默文助教仍旧留在康斯特公国，那么不可能这么久都没有任何消息。他们只有可能是偷偷离开了康斯特公国，溜去了无烬之地。

按照西列斯与多米尼克对于德布利斯夫人的那些信件的分析，卡贝尔教授去往无烬之地，很有可能是为了寻找一个可能的、神明陨落的地点。

而邓洛普教授时常前往无烬之地进行考古行动，说不定就掌握了卡贝尔教授想要了解的信息。

卡贝尔教授在七年之前来到拉米法大学……七年？

西列斯的脚步在食堂门口停了下来。他没有继续往前走，进入食堂，反而倒退了两步，走到了食堂的侧面，然后静静地站在那儿，捕捉那一丝灵感。

七年之前——这个时间点，如果和考古相关的事情联系起来，那就显得太过于熟悉了。

朗曼夫人曾经说过，大概七年之前，阿方索·卡莱尔对外声称自己发现了一个部落的遗迹。她还说，当时有考古队前往无烬之地，却一无所获。

还有……切斯特·菲茨罗伊医生。他现在三十岁左右。如果他还在上学的时候，曾经跟随邓洛普教授的考古队一起前往无烬之地，那就大概是在……

七年之前。

西列斯微微睁大了眼睛，然后毫不犹豫地转身，快步走向了城堡侧面的医务室。

医务室里，切斯特独自坐在那儿，似乎在整理病患的档案。

当西列斯突然走进来的时候，他惊讶地说：“诺埃尔教授！您怎么了？是眼镜出了什么问题吗？”

西列斯摇了摇头，他的目光凝视着切斯特。那目光让切斯特有些坐立难安。

隔了片刻，西列斯说：“切斯特医生，您曾经去过无烬之地，是吗？”

切斯特的表情在一瞬间僵硬起来，他怔了片刻，然后若无其事地将神情的异色遮掩过去。他说：“是的。在七年之前。怎么了？您是怎么知道的？”

西列斯停顿了一下，然后说：“是这样的。您可能不知道，这个学期结束，邓洛普教授又要带队前往无烬之地。我的一名学生被他选中，一同前往考古。

“我听闻曾经有一名医生随队前往考古，便猜测那可能是您。毕竟，这些年里您始终留在学校，不是吗？因此，我便想过来问问，前往无烬之地有什么注意事项。

“我自己也想趁着冬假的时间，去无烬之地转转。就当是外出采风与游历。”

随着他的话，切斯特医生的表情逐渐缓和下来。他说：“原来如此。您真是太敏锐了。是的，我曾经跟随邓洛普教授前往无烬之地，但那一次我们……一无所获。”

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西列斯似有若无地露出了些许的微笑。他坐到了切斯特的对面，并且说：“即便如此，能够前往无烬之地，您的医术想必也足够厉害。”

“不，您的称赞太夸张了。”切斯特说，“其实我当时也十分惶恐。幸亏邓洛普教授没发现什么，也没有遇到什么危险。”

西列斯便问：“什么都没有发现吗？但是既然都已经出发了……”

“您可能不清楚那一次的情况。”切斯特解释了起来，“当时有人声称自己发现了无烬之地的一个部落遗迹，是此前人们从未发现过的。

“邓洛普教授作为考古专业的学者，立刻便打算前往探索。但是那个人却不愿意告知那个部落遗迹的具体位置，只是隐晦地透露了大概。

“因此，我们出发之后，在那附近找了许久，都没有发现任何线索，只能空手而归了。人们因此怀疑那人哗宠取宠，此后也没人愿意寻找这个遗迹了。”

西列斯心想，这样的情况，或许也就是阿方索想要的。

阿方索希望将那个部落遗迹公之于众，却又不希望人们去往那样危险的地方。到最后，他只能自己背负骂名。

切斯特话音落下，西列斯便说：“居然是这样。邓洛普教授出发的时候必定满怀期待吧，如果有人能够发现相关的线索就好了，邓洛普教授想必会十分欣慰。”

切斯特的表情再一次僵硬起来，并且没有第一时间接话。他张了张嘴，却哑口无言。

“……您怎么了？”西列斯像是终于迟钝地发现了切斯特的古怪。

切斯特坐在那儿，一张温和的面孔逐渐扭曲起来。最后，他居然情不自禁地哭了起来。那哭声中充满了懊恼、后悔与不甘，就好像那些愧疚的情绪曾经在他的心中酝酿许久，现在猛地爆发了出来。

西列斯有些错愕地望着他，一时间也不知道说些什么。

“……抱歉。”隔了片刻，切斯特的情绪终于稳定下来，他低声沙哑地说，“那段经历、那些事情……在我的心中隐藏了太久。我很抱歉……我失态了。”

西列斯摇了摇头，谨慎地说：“是我过于莽撞了。”

切斯特苦笑了起来。

他说：“我是医生……”他低声喃喃，“我是医生，您明白吗？我本应该帮助……那些病患。”

西列斯听着，心中隐隐浮现出一个念头——切斯特曾经，见死不救？

这就是那一次心理学判定的原因？这就是切斯特曾经说谎的根源？

“我十分乐意帮助向我求助的人。我是一个医生，不是吗？”这是切斯特曾经说过的话。而按照他现在情绪失控后终于吐露端倪的话来看，他显然曾经拒绝过某人的求助。

西列斯沉默片刻，然后说：“您……如果您不介意的话，或许您可以跟我说说。究竟发生了什么？”

切斯特注视了他片刻，说：“我能相信您，是吗？”他的声音十分沙哑，语气压抑，带着一种低沉到了极致的意味。他的目光定定地凝视着西列斯。

西列斯点了点头，正要说话。

骰子转动了一声。

【你需要进行一次社交技巧判定。】

西列斯不由得停了停。

社交技巧？

这好像还是他第一次触发这个技能的判定。从他们的谈话进展来看，这个判定将决定了切斯特是否会选择和盘托出。

不过……切斯特即将说的内容就这么重要，以至于骰子都主动给了他一个判定？

他这么想着，骰子已经自动完成了这一次判定。

【社交技巧：45/0，大成功。】

【看到这个大大的0了吗？你 觉得自己好像是在作弊，事实证明，你的确在作弊。当然了，不用谢。这是骰子应该做的。】

西列斯：“……”

他怎么觉得，最近骰子的说明越来越……活泼了？