神诞日庆典即将到来, 格罗夫纳也无暇每日在教堂的中殿擦拭安缇纳姆的雕像底座。

因此，当西列斯来到中央大教堂，他在中殿遇到的是班扬骑士长。

“诺埃尔教授, 上午好。”班扬与他打招呼，“您今天来有什么事吗？”

“上午好，班扬。”西列斯说，“我来找多米尼克, 他在吗？”

“在，他仍旧在之前那间办公室。”班扬说，之后，他又说, “对了, 您还记得那个叛教者偷盗的东西吗？我们已经决定好将什么作为报酬，我正想着什么时候联系您呢。”

西列斯微怔。名单的事情已经过去了挺久, 班扬骑士长现在提到报酬的事情, 让西列斯略微恍然。

班扬说：“当时与您同行的是一位商人, 我们便打算请他参与到一部分星之尘的生意中。而您，因为您是启示者，所以我们为您准备了两个时轨和相应的仪式。”

星之尘的生意和两个时轨？西列斯不禁想，往日教会果真出手大方，并且足够贴心。

说到星之尘，西列斯不禁问：“班扬骑士长，如果您不介意的话……我曾经听说过星之尘的一些事情, 星之尘的开采总是在无烬之地吗？”

“有一部分在。”班扬想了想, 如此回答, “不过也并非所有都在。您要是好奇的话, 可以问问多米尼克, 他知道这事儿。”

多米尼克？西列斯略微惊讶地听到这条信息。

“我明白了。”西列斯点了点头。

班扬便说：“那您去找多米尼克吧。我去拿将要交给您的时轨。我会在中殿这儿等您，不必着急。”

“好的，谢谢。”西列斯向他道谢。

班扬笑了起来，眼睛微弯，他说：“不，该是我们向您道谢才是。”

西列斯多少感到受之有愧，便摇了摇头，然后穿过了侧门，去到后面的办公室寻找多米尼克。

一如既往地，多米尼克仍旧埋首于厚重的资料与文档。当西列斯进门的时候，他恍如隔世地抬起头，怔怔地盯着西列斯瞧了一会儿，这才大声说：“啊，诺埃尔教授！”

西列斯说：“上午好。你看起来十分忙碌？”

“不需要用疑问句。”多米尼克摇头晃脑地说，“神诞日即将到来，整个拉米法城好像都充满了那群该死的旧神追随者。”

“都有谁？”西列斯问。

“哦，其实您也知道。”多米尼克突然想到什么，于是这么说，“还记得酷刑研习会吗？”

西列斯点了点头。

多米尼克便说：“您还记得就好。这个该死组织的成员，最近在拉米法城的郊外到处惹事，惹得许多人朝我们举报这些家伙。

“要么是做一些稀奇古怪的自我惩罚的举动，要么是在城外……‘修行’，按照他们的说法，就是禁食、冥想、苦行之类的事情，但是……

“您知道南郊的美食小镇吗？”

西列斯微怔，随后声音低沉地说：“我知道。他们与美食小镇扯上了关系？”

“不，不是你想象中的那种关系。”多米尼克摇了摇头，“那群疯子坐在美食小镇的外面，闻着食物的香味，却宁愿自己饿得直咽口水……

“他们说那是一种自我惩罚、自我约束的行为，迟早有一天能感到他们的神明，让布朗卡尼苏醒。要我说，即便布朗卡尼真的注意到了他们的行为，并且苏醒过来，那也是被他们气的。”

多米尼克的话毫不留情，西列斯也感到这群旧神追随者的行为十分古怪。

西列斯便说：“起码他们并没有做出有伤风化的事情。”

“没有？”多米尼克冷笑了一声，“那可不是没有。其中一个人，我都不知道怎么说好……总之，在闻到那些食物香味之后，他没有忍住，冲进了美食小镇，疯狂地进食，差点将自己撑死。”

西列斯：“……”

他想了半天，最后不知道怎么评价这种行为，只能保持了沉默。

多米尼克摇头叹气：“现在想来，曾经的我居然也是他们中的一员……恐怕人们都将那时候的我看作是个疯子吧。总之，我们已经在和德怀特家族谈话了，希望他们能约束一下……”

“德怀特？”西列斯突然打断了多米尼克的话。

多米尼克愣了一下，说：“是啊。德怀特家族是酷刑研习会的幕后资助人。传闻中，埃斯蒙德，也就是酷刑研习会最近这些年逐渐变得疯狂的罪魁祸首，正是德怀特家族的成员。”

西列斯微微皱了皱眉。

多米尼克问：“怎么了？”

西列斯说：“我有一个学生，就是德怀特家族的成员。”

他没有说的是，历史学会的高层，恐怕也有一位年长的德怀特。

“哦，那真够巧的。”多米尼克说，但看起来并没有因为这件事情感到惊讶，或者希望西列斯对那名学生保持警惕，他说，“不过，您也不必担心。

“就我们对德怀特家族的了解来说，年轻人和年长者的观念差距很大。此外，对于酷刑研习会的资助只是他们家族产业的一部分，甚至可以说是很小一部分。”

西列斯慢慢点了点头。

年轻人和年长者的观念差距很大？从霍雷肖·德怀特的日常表现来看，西列斯不怎么赞同多米尼克的这句话，虽然霍雷肖的行为也并非出格。

由于霍雷肖建立了苦难记事这个社团，西列斯对于德怀特家族资助酷刑研习会的事情，也没有那么惊讶。他只是感到一种微妙的……不安？

他想，或许还是因为神诞日即将到来，而似乎所有人都在说，神诞日当天会有人想要做出一些事情……于是，他也就神经敏感了起来。

多米尼克略微有些无奈地说：“总之……希望他们之后能收敛一些。”他低声嘀咕着，“如果再这样下去，那我可真不想理会这群疯子了。”

西列斯便说：“希望您能得偿所愿。”

“希望如此。”多米尼克伸了个懒腰，长长地叹了一口气，“对了，教授，我还没问您，您这一次来是为了什么事？”

西列斯说：“为了卡贝尔教授的事情。”

多米尼克略微诧异地望着他。

西列斯停了停，便将自己之前一段时间调查的内容，比如卡贝尔教授七年之前曾经在调查阿方索发现的那个部落遗迹，以及那支钢笔的可能来历。此外，他也提及了“安全屋”这个可能。

说着，多米尼克的表情就逐渐变得目瞪口呆起来。

等到西列斯停下叙述，这个肤色黝黑的男人斟酌了一下，真情实感地感叹了一声：“诺埃尔教授，您可是一位比我还要称职的调查员。”

西列斯沉默片刻，然后说：“这是我应该做的。”

毕竟他顶替了卡贝尔教授的职务，此外，办公室里那条天平项链，可还静静地躺在书架上呢。

多米尼克摇了摇头，也没在这件事情上多说什么。他看出来这位诺埃尔教授是十分冷静自持的性格，这种直白的夸赞可能不太适合他。

多米尼克便说：“安全屋……我们也这么猜测过，但是没能找到例证。不过……您说他与民俗学会有些关系，这是我们没能找到的一个方向。

“往这个方向调查一下，或许能找到卡贝尔隐藏着的人脉与关系网……民俗学……”

他低声喃喃，声音逐渐低沉下去，似乎是在思考，他们在过往调查中有什么忽略的地方。

突然地，他猛地瞪大了眼睛，说：“卡贝尔的姐姐！”

“什么？”西列斯微微一怔。

多米尼克说：“我曾经看到过卡贝尔姐姐的资料，她曾经也是拉米法大学的学生，当时的专业就是民俗学。但是，在她毕业之后，她并没有从事这方面的工作，而是去经营家中的商铺。

“尽管如此，这恐怕也是卡贝尔能接触到的，与民俗学有关的，最方便的渠道了！”

西列斯点了点头。他想，卡贝尔教授的姐姐很有可能了解一些事情，但是并不知道这与卡贝尔教授的失踪有关……又或者，她是在故意隐瞒？

这么想着，西列斯不由得问：“那么，卡贝尔教授的哥哥呢？”

“他的哥哥？”多米尼克仔细想了想，“那似乎是个，依靠店铺分红过日子的懒汉，整天无所事事。”

西列斯想了想，便说：“他住在哪儿？”

“西城，我记得。”多米尼克说，“道……道森街？”

西列斯轻轻吸了一口气，他感到些许微妙的情绪。他不禁问：“多米尼克，卡贝 尔家的店铺，究竟是卖什么的？”

“似乎是一些昂贵的手工艺品。在东城。”多米尼克有些困惑，不知道西列斯为什么问这些问题，但他还是坦诚地给出了答案，“很受一些贵族的喜欢。”

西列斯便说：“就我所知，西城的道森街有一家地下黑市，贩卖一些不太……”他斟酌了一下语气，“不太合法的东西。很有可能来自于无烬之地。”

多米尼克睁大了眼睛，惊讶地反问：“什么？我完全不知道这件事情！”他喃喃说，“这么说来，卡贝尔的兄长和姐姐，都显得十分可疑啊。”

西列斯默默地点了点头。

现在想来，卡贝尔教授离开的时候，留信说会在半个月到二十天的时间内回来。但是他的兄长和姐姐，却是在他行踪不明将近一个月之后，才选择报警。

多米尼克低头在纸上写了点东西，然后对西列斯说：“我这就让其他人去调查这件事情。如果有了消息，我会通知您的。”

说着，他就起身，快步打算离开房间，显然已经因为这一次得到的信息而激动了起来。

“等等，多米尼克！”西列斯叫住他，“我还想问你一件事情。”

“什么？”多米尼克说。

西列斯问：“我想请教一下往日教会星之尘的生意。你知道，在格拉斯通黑尔斯之家附近，是否有已经废弃的星之尘矿脉？”

“黑尔斯之家？”多米尼克略微古怪地望了西列斯一眼，然后点了点头，“是的，的确有。就在黑尔斯之家的西面一些。

“那似乎是城内一名商人开发的矿脉，其中一部分供给到我们这边，另外一部分他似乎卖向了其他领域，那部分的情况我也不是非常了解。

“不过具体什么位置……”

“不，您没必要告诉我太详细的地点。”西列斯真心实意地说，“我只需要得知这一条消息就足够了。”

多米尼克看起来十分困惑，但是他满心都被卡贝尔教授的事情占据了，于是他没有多问西列斯为什么要询问这个问题，他只是匆忙地说：“能帮到您就好。”

说着，他就直接离开了房间。

西列斯独自留在房间里，一时间陷入了思索之中。

黑尔斯之家西面，已经废弃的星之尘矿坑。

他想，恐怕真的是琴多·普拉亚那个版本的地图上，那个类似钻石的标志所对应的地方。那多半就是商人兰米尔曾经与弗雷德曼相遇的地方。

……果然是在黑尔斯之家附近！

现在西列斯对于黑尔斯之家已经有了极高的警惕，总觉得这个驿站背后隐藏着某些蹊跷之处。或许与驿站没什么问题，可是驿站的人……

他沉思了片刻，然后起身往外走，并且将思绪转向了卡贝尔教授的案子上。卡贝尔教授究竟发现了什么，才会如此突兀地失踪？他的“安全屋”里是否隐藏着足够有力的证据和线索？

不管怎么说，他还是十分期待，往日教会这边能调查出什么新的消息。

他或许能利用自己的职务之便，比往日教会更为方便地调查到卡贝尔教授曾经的事迹，但是，往日教会显然有更大的能力，用以挖掘这些故事背后隐藏的秘密。

西列斯期待着他们的调查结果。

他同样起身，离开了办公室，去了教堂的中殿。在那儿，班扬骑士长已经在等待他了。

班扬骑士长望见西列斯走过来，便将手中的两样东西递过来，分别是一双崭新的皮靴，以及一副金边的夹鼻眼镜框。

后者并没有装上眼镜片。

班扬解释说：“您可以按照自己的近视程度，更换相应度数的眼镜片。”

西列斯点了点头，示意自己明白。他又问：“仪式是什么？”

班扬说：“这双靴子的仪式，名为【自然之靴】，得自高山与河流之神翠斯利曾经庇佑的力量途径。那批庇佑者被称为‘自然行者’。

“他们可以在野外隐藏自己的气息、融入自然环境，并且穿着这双靴子行进途中，不会感到疲惫。效果是恒定的，只要将皮靴穿上就好。

“如果需要加强隐匿的效果，那可以原地蹲下——您见过野兽匍匐、准备狩猎的模样吗？模仿动物的姿势就可以了。

“我估算了您的尺码，等会儿您可以去一旁的房间里试一下。如果合脚就再好不过了。”

西列斯谢过了班扬的好意。这双靴子的确十分符合他的需求，毕竟他即将前往无烬之地，而他平日里可没有什么健身运动的时间。

不说隐匿气息的效果，光是穿着这双鞋走路不会脚酸，那就是十分的强大实用的功能了。

班扬骑士长又介绍起那副眼镜的仪式。

他说：“这副眼镜则是来自梦境与虚幻之神阿卡玛拉的力量，仪式名称为【阿卡玛拉的眼镜架】。

“传闻中，阿卡玛拉的目光可以看破真实与虚幻的分别，因此，这副眼镜的能力就是看透迷雾，看到更远处的风景。

“这两种效果都是恒定的，就如同那双靴子一样，只要戴上就会生效。当然，如果您想要看到更远的地方，则需要凝神往那个方向瞧。

“对了，镜片并不会影响这副眼镜的效果。不过如果您的眼睛近视很严重的话，”他指了指西列斯挂在胸前的眼镜，“您可以考虑就将其当做装饰物一样佩戴，而非镶嵌上镜片。”

“我明白了，不过我的近视还没有那么严重。”西列斯说，他有些好奇另外一件事情，“班扬，‘看透迷雾’指的是……？”

班扬骑士长莞尔，随后说：“这世界上只有一种迷雾。”

无烬之地的迷雾？西列斯不由得微怔。

他略微惊叹地说：“这副眼镜必定价值不菲吧。”

这副得自阿卡玛拉的力量的眼镜，拥有两重效果。第一类似于“望远镜”，可以让使用者看到更远处一些的东西。

第二则是可以在无烬之地的迷雾中如履平地，将其中隐藏的一切都看得一清二楚。

那些迷雾之所以惹人烦，就是因为那灰黑色的雾气会遮挡人们的视野，让人们成为睁眼瞎，并且会在无形之中影响人们的意志力，让其逐渐疯癫、痴妄，在雾中永远地迷失方向。

“看透迷雾”，不仅仅是能够清楚明白地看到迷雾隐藏着的东西，并且还能消弭那种无形之中对于人类意志的影响。

西列斯不禁想，【阿卡玛拉的眼镜架】，难道真的曾经属于阿卡玛拉吗？在得到这副眼镜架之后，当他再一次进入深海梦境，那地方会不会产生什么奇异的改变？

班扬微微笑了一下，说：“诺埃尔教授，可比起您对我们的帮助而言，这副眼镜简直一文不值了。不管怎么说，一个物品必须经人使用，才可以成为‘时轨’。”

西列斯再一次因为往日教会过于友好的态度，而感到些许的坐立难安。

他再一次向着班扬道谢，并且心想，如果不是他知道，往日教会并不清楚他即将前往无烬之地，那么他都要以为，往日教会就是因为他将来一段时间的行程，才特地将这两样时轨作为酬劳赠送给他。

这两样东西都可以帮助他更安全、更轻松地在无烬之地行动。

班扬摇了摇头，示意不用谢，然后又说：“对了，皮靴生效需要起码5%纯净度的魔药，而眼镜则是10%。”

说着，他从一旁拎起一个木质的小手提箱，将其打开，让西列斯瞧见里头大概五十瓶上下的棕褐色魔药瓶。其中一半是5%纯净度的，一半是10%纯净度的。

随后班扬骑士长将其关上，并且递给西列斯，笑着说：“附赠品。”

西列斯接了过来，但不禁说：“我甚至感到不安——接受如此庞大、珍贵的馈赠。”

说起来也是十分好笑，自从他成为一名启示者，他还没有亲自买过魔药。毕竟来自格伦菲尔老师的魔药就已经足够用了，现在更是得到了来自往日教会的馈赠。

班扬笑了一声：“教会内部也有可以调配魔药的学者，这并不是什么太过于珍贵的东西。诺埃尔教授，不管怎么说，能够帮到您就好了。”

西列斯说：“我感到你们已经帮了我许多。”

他说这话是十分真诚的。不管是《卡拉卡克的日记》，还是此前的现金奖励，又或者班扬骑士长提供的盾牌碎片，以及现在的两个时轨，这些东西都给了他极大的帮助。

“我们不必在这儿客气。”班扬骑士长爽朗地说，“请您拿着，好好使用。一切都归于吾神之馈赠，而非我辈。”

西列斯因为他最后那句话而怔了一下，不过他没有和这个世界的虔诚信徒争论的意思。

之后，班扬骑士长将最后一样东西递给西列斯，那 是一封请柬。他说：“我代表往日教会，邀请您在10月20日，来到教堂观看神诞日的庆典活动。那会是非常热闹与别致的一天。”

西列斯没有谢绝这事儿，他本来就是打算神诞日之后前往无烬之地的。他欣然接受了。

这件事情过后，西列斯便打算与班扬告别，离开教堂，就在这个时候，他突然想起了之前班扬的那封信，说往日教会正在调查切斯特·菲茨罗伊医生的过去。

于是西列斯便问起他们的调查进度。

提及此事，班扬却忍不住叹了一口气。他说：“调查进度十分缓慢。那毕竟是许多年前的事情，并且也并非发生在康斯特公国。”