黑暗的矿洞中, 幽蓝色的光芒照亮了他们的视野。

那是星星点点的、如同萤火虫一样的光芒。然而，那的确更为梦幻、更为幽静，如同夜晚沉静闪耀的星辰。从某种意义上说, 那不负星之尘的名声。

但是西列斯却无法欣赏这种美景。

他仿佛望见星星。他仿佛望见腐烂的星星。他仿佛望见腐烂的星星眼睛里爬出的蜘蛛。

此时的感觉与彼时相仿。那是一种望见真相的感觉。

枯白色如同骨头一样的石壁上，时而便出现些许如同微尘一般的奇怪结晶体。西列斯每望向其中一颗结晶体, 就仿佛能听见那里面传来的一声声惨叫、哀嚎、痛哭与咒骂。

那是某个……东西……那是某个东西临死前的怨毒。

这种情绪绵延多年，就隐藏在这漂亮的蓝色结晶体之中。被人们使用、被人们燃烧、被人们吞服。

西列斯感到一阵从胃部升起的、极为不舒服的感觉。他觉得恶心。

那是旧神的意志吗？始终残留在星之尘之中？

不……不是。他听见那些声音。但不如说，他是透过【阿卡玛拉的眼镜架】望见了那一幕。但那并非真正意义上的“看见”, 而是一种奇怪的“感知力”。

就仿佛他的耳朵联通了某些概念，于是那些概念借由他的大脑明确地展现给他的意识。

“体质。”西列斯突然低声喃喃, “……神位。”

三要素。跑团游戏的三个基础属性, 以及, 神明三要素。

体质、灵性、意志。神格、神位、神名。

体质对应神位、灵性对应神格、意志对应神名。

这是西列斯的猜想。

他之所以会产生这些猜想，本质上是因为，每一次他受到旧神污染的时候，他都是借由自己“贺嘉音”的地球小说家身份，摆脱旧神污染的。

换言之，他在地球的“名字”。

名字就是一个人在一个世界的印记，是人类自我认知的工具。这个世界没有贺嘉音, 但是另外一个世界的确拥有贺嘉音, 而“贺嘉音”就是他对自己的了解。

基于此, 西列斯认为，人类的意志可以对抗神明的意志。

所以, 意志对应认知对应神名。

这有点像是连线题, 总共也就这么几个选项。在得出意志对应神名之后, 体质和灵性、神位与神格, 其对应关系也就很容易得出了。

为什么灵性对应神格？

在他玩的那个跑团游戏的设定中, 人类的灵性决定其是否能够接触到、感知到、意识到特殊事件的发生。如果灵性不够高，那么甚至连发生了什么都不会知道——就如同启示者的资质。

如果灵性不够高，如果无法拥有启示者的资质，那么，人类甚至无法自己掌控力量，无法了解到一切的真相。

但是，同样地，力量是祝福也是诅咒。过高的灵性会带来厄运。

神格是什么？神格是神明的力量。按照格伦菲尔的说法，那是神明力量的起点与终点。任何一位神明的力量都不可能越过神格所描述的范畴。

所以，灵性对应力量对应神格。

那么就只剩下了最后一个对应关系，即体质对应神位。

人类的身体是他们在这个世界上的客观存在。格伦菲尔曾经对西列斯说，一个实际的物品才可以帮助他们定位到实际的世界。而人类的身体正是如此——“客观存在”。

神明同样如此。神明的力量如此虚无缥缈，令人难以想象其本质究竟是什么，为什么能够拥有这种庞大的、近乎无尽的、概念意义上的可怕力量。

……神位。神明在这个世界上的定位。祂们存在于这个世界，并且以这种方式存在着。

所以，体质对应存在对应神位。

基于这样的推理过程，西列斯得出了这样三条等价关系：意志=认知=神名、灵性=力量=神格、体质=存在=神位。

……而现在，西列斯就仿佛看到了神明的神位燃烧后的灰烬。

他以“西列斯·诺埃尔”这个存在的身份，望见了过往某位神明陨落之后的灰烬。这非常等价，他几乎心不在焉地想。

他突然想到，在某些旧神追随者中，他们会将一部分特殊的失控的时轨，当做是“神之遗蜕”。但是他们仿佛不知道，星之尘才是真正意义上的，旧神的遗蜕。

这是旧神的“存在”在这个世界上消融之后遗落的东西。

……所以，神位在这里。神位是星之尘。

西列斯近乎冰冷地想，其他的东西呢？神格呢？神名呢？

“……你怎么了？”琴多突然迟疑地问。

西列斯回过神，下意识望向他。

琴多说：“你看起来脸色不太好。”

西列斯默然片刻，然后突然说：“琴多，我需要你认真、坦诚地回答一个问题。”

琴多有些困惑，他翠绿色的眼睛在昏暗的光线下闪烁着漂亮的光芒。西列斯想，星之尘的光芒反射在琴多的眼睛里……听起来很美，实际想想却未必如此。

琴多大概看出了西列斯的困扰，于是说：“我会的。您说。”

他几乎不假思索地用上了敬称。

西列斯望着他的眼睛，说：“你曾经跟我说，那些工人变成雕像的原因，有可能是胡德多卡加上星之尘矿脉的双重影响。”

琴多像是突然明白了什么，目光逐渐变得幽深而沉重。

西列斯说：“所以，你知道星之尘是什么。”

琴多张了张嘴，想要说什么，但是他只是上前一步，近距离地凝视着西列斯，最后，他苦笑着说：“您未免也太敏锐了。不过，我十分好奇，您是怎么发现的。”

西列斯轻轻碰了碰自己的眼镜架，然后说：“这是我得自往日教会的馈赠，名为【阿卡玛拉的眼镜架】。”

琴多恍然。

西列斯观察着他的表情，确认琴多并没有因为往日教会而感到任何情绪上的波动。倒不如说，他反而松了一口气。

琴多低声嘀咕着什么，像是在说……“怪不得”？

在西列斯询问他之前，琴多便说：“您希望我认真、坦诚，所以，我会听话地回答您的问题——星之尘，是的，我明白那是什么。‘旧神遗蜕’，或许可以这么形容。”

西列斯问：“其他人知道这件事情吗？”

“普通人不知道。启示者不知道。往日教会……部分高层或许知道。”琴多说，“至于旧神追随者，他们是一群狂乱的疯子，所以他们也有可能知道。

“但是，必须得是足够疯狂、足够虔诚，或者与某些旧神代行者有所渊源，他们才有可能知道。”

他又说：“当然，像您这样，得到一件能够看透真相的时轨，也是有可能的。”

西列斯继续问：“启示者的力量就来自于此？”

“呃……关于这方面其实我也不是非常了解。”琴多低沉地说，他像是犹豫了一下，随后说，“我实际上并没有怎么使用启示者的力量。”

西列斯望着他。在【阿卡玛拉的眼镜架】的帮助下，他可以看到琴多身上那浓郁的蓝色光芒——是的，浓郁到不像是服用了魔药。

“……血脉力量。”西列斯说。

琴多这下是真的吃了一惊，他惊叹着说：“还有什么是您不知道的！”

他这种直白的夸赞让西列斯觉得有点微妙的尴尬。

琴多在惊叹过后，略微陷入了一段时间的沉默。随后，他说：“是的。那是我血脉中带有的力量。”隔了片刻，他犹豫着问，“您会因为我的血脉而感到……排斥吗？”

西列斯思索着这个问题。他曾经也问过自己，与琴多的疏远是否与“旧神血裔”这种说法有关。

最后，他回答：“不。但是我排斥未知。”

他不是排斥身为“旧神血裔”的琴多，他只是排斥自己对于这个概念的一无所知。这种对一无所知的排斥，在某种程度上，也的确牵连到了琴多的身上。

琴多看起来松了一口气。

西列斯后知后觉地意识到，他应该利用这个机会让琴多彻底死心。但是……说到底，西列斯并不喜欢说谎，他也并不喜欢自欺欺人。

他的性格如此，并且他也乐意让自己活在真诚的世界中。

所以他说：“我们继续往深处走吧。或许你会乐意在这个时候和我聊聊你的过去？”

琴多侧过头，在西列斯还没反应过来的时候，就又一次用额头轻轻撞了撞西列斯的肩膀。他说：“您总是对自己的温柔一无所知。”

西列斯：“……”

他什么时候温柔了？

他抬手摸了摸自己的肩膀，感觉琴多有些莫名其妙。

琴多倒是若有所思地望着西列斯，然后突然笑了起来：“您果真没有警惕心——不过，对我来说，这也不算是一个坏消息。”

西列斯冷冰冰地瞧着他。

琴多没有再得寸进尺。他们的关系还处在一个非常尴尬、微妙的情况之中，不久前西列斯才刚拒绝了他。琴多不想继续试探西列斯了。起码他试探的结果还算可以接受。

于是他老老实实地跟上了西列斯的脚步。他们走在黑暗的矿道之中，仿佛正一步步接近地下核心。

琴多说：“我非常乐意和您分享我的过去。您会替我保守秘密的，不是吗？我还记得当初和医生的对话，您是特地问了医生之后，才让他自己坦诚过去的秘密……这就是您的性格。”

西列斯因为琴多的话而感到情绪上的微妙波动。当然，很大一部分，是因为琴多提及了“保守秘密”这件事情。

他这才猝然意识到，他将成为琴多的“守密人”。

他还来得及多想，琴多便说：“我的确拥有旧神的血脉。按照更专业的说法，应该叫……旧神血裔。安缇纳姆说，我是世界上唯一的旧神血裔。”

琴多承认自己是旧神血裔，这事儿倒并不显得奇怪。但是……“安缇纳姆说”？

这种熟稔的口吻是怎么回事？

西列斯忍不住侧头看了看琴多。琴多的五官在星之尘的光芒下若隐若现。他用十分沉静的、一种西列斯从未在他身上瞧见过的态度诉说着自己的过去。

西列斯没有因为自己的困惑就打断琴多，于是琴多继续说：“正如您所知道的那样，我年轻的时候生活在堪萨斯，一栋非常封闭、古老的宅子。

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“在我成年的时候，那名老人去世了。我不确定他的身份，不过，我猜测那可能是我的父亲，尽管他未曾以这样的身份自居。我从未见过我的母亲。

“按照他的说法，普拉亚家族中传承着李加迪亚的血脉。

“尽管我不太明白这种血脉究竟是什么，但是，这样的血脉力量也并非会在每一名后代身上觉醒。一旦觉醒，安缇纳姆就会给出‘启示’，让他们采用另外一种办法培养这名后代。

“不过……也就仅此而已了。培养，但并不会指引未来的方向与命运。在他死后，我继承了普拉亚家族的财产与基业。现在整个普拉亚家族也只剩下我一个人了。

“……既然您出现了，那么此后估计也不会再有第二个普拉亚了。

“总之，成年之后，我就离开了家族，来到了无烬之地。尽管我学习了许多与神明有关的知识、历史，但实际上，即便是我的家族教育，其中也没有太多与神明陨落有关的记载。

“所以，我就开始追寻相关的线索，想要找到真相。因为我的身份较为特殊，所以我没有将其他人类当成同伴的意思……但是，您是特殊的。”

说着，他的语气慢慢变得低沉而温柔，他喃喃说：“您是特殊的。或许您没有意识到这一点，但是……您的力量……以及，您本身，都是特殊的。”

西列斯没怎么在意琴多最后的说法，他关注着其他的地方。

琴多是李加迪亚的血裔？

不得不说，这事儿真的让西列斯大大松了一口气。

毕竟，如果琴多是胡德多卡或者贴米亚法这些旧神的血裔的话，那么西列斯甚至都不知道怎么面对他了。

尽管因为血脉而苛刻地评判一个人是不可取的，但这世界可不是科技侧的地球，而是真正拥有奇异力量的异世界。因此，血脉的力量也不容小觑。

李加迪亚的血裔……这是更为容易接受的，并且在某种程度上，西列斯反而因此而对琴多更加感到亲切了。

李加迪亚——作为离家与旅途之神，这可能是所有旧神中，西列斯最为有好感的一位神明了。

他说：“所以，你那条项链……”

“我家的藏品。”琴多坦诚地说，“当然，我也没有骗您，当初我父亲将这东西交给我的时候，的确说了那是得自那群流浪诗人的。”

西列斯一时无言。

当初琴多说有人将这条项链交给他。西列斯还以为那是商人或者探险者、收藏家之类的身份，谁能想到这是他家族的传承？

琴多转而说：“所以，我是真的可以为您的论文提供助力的，诺埃尔教授。您得相信我。”

他看起来像是努力在推销自己。

“……谢谢。”西列斯说，“在这一点上我毫不怀疑你的权威性。”

毕竟，这可是世界上唯一一个旧神血裔。

琴多狐疑地看了看西列斯，随后说：“我感到您一点儿都不因为这件事情感到惊讶。”

……那是因为他已经被骰子吓过一次了。西列斯心想。

他们在这条矿道尽头处的岔路口停了下来。

由于矿脉已经废弃，除却那星星点点的光芒，整个矿脉其实都显得陈旧不堪。腐烂的木质矿车、锈迹斑斑的金属铲子、一些胡乱丢弃的生活垃圾，这些东西到处都是，也更加显得矿洞内的荒废。

西列斯碰了碰口袋里的怀表，意识到他们实际上已经在矿洞中走了二十分钟。如果按照正常的脚程，他们也差不多走了一公里。而矿脉的一公里之外，正是迷雾。

他便说：“你能辨清方向吗？我们是否正朝着迷雾的方向前进？”

大概是提到了自己的过去，所以琴多显得坦然多了，完全没有曾经和西列斯对话时候遮遮掩掩打哑谜的模样。此外，西列斯的平淡反应也更加令他感到轻松。

琴多回答：“能。不用担心。”他眯起眼睛望向前方，“我们还没有踏进迷雾的范围，不过，再往前几步，那就不一定了。”

西列斯恍然，说：“看来就是这条岔路？”

他们一路走过来，实际上也遇到了不少的岔路口，但是他们并没有拐弯，而是一路往前走，直到现在停下来的这个位置。

前方也有一些岔路，但其实并没有太多，一眼就望得到头，估计也就几十米的样子。比起其他的道路，更前方的路显得不太工整平坦，就像是开凿了一半之后就临时放弃了。

换言之，这里就是整个矿洞的尽头了。

西列斯眯了眯眼睛，然后说：“所以，有一些工人可能在无意间闯入了迷雾覆盖的矿脉地点，而他们自己却不知道。为什么……”

西列斯下意识想问，既然矿脉附近有迷雾，并且迷雾的位置十分明确，那么，为什么不建立一些安全设施？比如，在接近迷雾的地方，往下挖，设立一个前方禁止通行的禁区。

但是下一刻，西列斯就猛地意识到，他在以良知和道德的标准要求这个年代的商人。

而商人兰米尔就真的是那种道德底线很高的人吗？

不，他不是。他调查工人的失踪与死亡，是因为他自己也牵涉其中。他生怕自己也变成奇怪的冰冷雕像。

他对幕后黑手的行径咬牙切齿，是因为他很有可能为此事付出金钱的代价——那可是“星之尘的诅咒”，如果不解决、不澄清，那么以后还有人乐意为他工作、与他进行商业合作吗？

本质上，那还是一个唯利是图的商人。

所以，即便迷雾可能笼罩矿脉的某些部分……那与兰米尔有什么关系？他又不是亲自下来挖矿的工人，只要他能赚到钱，他才不愿意多花钱为工人们的安全作保障。

按照刚才玛丽的说法，去年夏天，矿洞曾经出现过一次坍塌。那 次坍塌有可能与迷雾有关吗？可即便有，即便那次坍塌出现了伤亡，矿脉也不会因此停工，开发也不会因此停滞。

……这就是这个时代的底色。这就是隐藏在这个世界经济运行背后的冷酷法则。

况且，西列斯猝然意识到，这可是真正拥有超凡力量的世界。一旦出什么事……那可能会造成比他的母星地球上的工程事故更为可怕的结果。

西列斯目光深深地望着面前的简短岔路。这是矿脉尽头的岔路，或许，也是那些工人们人生尽头的岔路。他们走上了这条岔路，所以，一切也将步入终结。