“亲爱的妈妈, 展信佳。

“……当我写这封信的时候，我已经回到了拉米法城。无烬之地是个神奇而充满秘密的地方，我结交了一些新的朋友, 也与他们共同解决了一桩麻烦。

“……

“……事情大致是这样。不过，希望您放心，我并没有遇上什么严重可怕的危机, 只是遇上了一些疯狂的人们。或许这世界就是如此, 我们只能尽量保持自身的理智与清醒。

“此外，我还在无烬之地收获了一段意外但惊喜的恋情。他的名字是琴多·普拉亚，是来自异国的探险者。希望您能为我高兴。我从未想过能遇上一个合适的伴侣，但是人生总是能充满意外之喜。

“如果时间凑巧的话，那或许我们能一起来拜访您。冬季已经来临了, 希望您能注意身体、注意保暖, 从容地度过这场严寒。

“我已经收到了您之前的回信。很高兴您能喜欢我之前购买的围巾，如果您还有什么需要，那可以写信告诉我。

“关于您提议的几个可供考虑的开店方案, 我也会仔细筛选。11月份我会较为忙碌, 不过之后应当会好一些, 到时候我会做出决定。

“随信附上了一些我从无烬之地带回的纪念品, 是一些新奇的小物件。希望您能喜欢。

“……

“初雪过后，春日近在眼前。”

*

11月7日, 周六。夜晚。

西列斯坐在海沃德街6号小书房书桌的后面, 写完了将要寄给母亲的信件, 然后放下钢笔, 抬眸望向了窗外的夜色。

这是他回到拉米法城的第二天。

他在忙碌的日常事务中, 度过了今天一整天的时间。

上午的时候他打扫了一下房间里的积灰, 并且整理了一下从无烬之地带回来的物品, 包括比德尔城的纪念书签、购买的其他纪念品、从心型峡谷的暗室里带回来的书籍手稿档案等等。

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因此，他们很快便各自离开。

昨天西列斯与琴多两个人在大雨中匆忙找了家旅馆暂且歇脚；等到今天雨过天晴之后，两人便一同回到了海沃德街6号。

琴多看起来挺想和西列斯一起住，不过他最后还是沮丧地放弃了；一来西列斯看起来不太能轻易接受同居，二来海沃德街6号的小公寓也容不下两个大男人一同居住。

况且西列斯还有洛伦佐·格兰瑟姆这位室友。后者目前还没有回到海沃德街，估计是仍旧在家中，等到开学才会回来。

因此，在上午一起收拾完房间之后，西列斯与琴多一起吃了顿午餐，随后两个人就分开了。

西列斯去拜访朋友们，琴多则去寻找合适的住处。他可能会在旅馆中暂且居住一两天，随后在拉米法东城租赁一间公寓或者一套住宅。

下午的时候，西列斯与历史学会的朋友们在豪斯维尔街18号的私人俱乐部见了面，随后也在历史学会的沙龙中见到了黎明启示会的三名成员。他们主要的话题就是西列斯在无烬之地的经历。

随后，他在晚餐时分拜访了费恩一家。他们谈论了无烬之地的事情，以及拉米法城内的一些动向，当然，也包括了安东尼·费恩的学业问题，毕竟后者过两天就要去上学了。

抛开无烬之地的麻烦不谈，西列斯在拉米法城内还有一大堆事务等待着处理。

比如安东尼·费恩在吃完饭之后，扭扭捏捏地问起西列斯，他是否真的要在道森街开设一家店铺，以及，是否真的有意雇佣那些流浪的孩子们。

西列斯给出了肯定的答复，不过他也同时说，他这个十一月会比较忙碌，可能没时间来处理这件事情。

安东尼看起来喜不自胜，并没有因为时间的问题而催促西列斯。他只是说，那就行。因为之前西列斯给的五百公爵币，所以他的朋友们还足可以在西城生存下去。

对此西列斯也并不感到意外。

当然，这的确是一个寒冷的冬天。在西列斯回到拉米法城之后，他就不得不裹上了厚重的棉衣。即便如此，他还是十分怀念地球的暖气与空调。

正因如此，他也对安东尼说，如果西城那边的孩子们遇到了什么困难的话，那也可以向他求助。

其实在席间，西列斯就已经与伯特伦这位商人讨论了在西城开店的问题。

伯特伦给出了一些建议，但是他也说，对于西列斯这样毫无经商经验的人，如果要开设一家店铺，那最好是能找到一个足够靠谱的帮手，或者贩卖足够新颖的物品。

西列斯挺想请伯特伦帮忙，不过伯特伦十分委婉地拒绝了，他说他最近有些厌倦经商的生活，打算在未来较长的一段时间里回归家庭。

西列斯也能理解他这样的心思。伯特伦曾经长期停留在无烬之地，那种氛围显然会对人造成一定的心理伤害。

不过，西列斯注意到，费恩太太反而一直挺感兴趣地听着他们的谈话。

或许费恩太太反而想要从家庭生活中走出来了？西列斯这么猜测。

但是开店的事情终究是更久之后的未来需要处理的事情。

晚饭过后，西列斯便与费恩一家告别，然后回到了海沃德街6号。他在三楼的书桌上看到了琴多留下的一封信——他给了琴多三楼房门的钥匙。

琴多说他目前住在东城的一家旅馆中，并且留下了地址。最近几天他会寻找合适的房子租住，并且抽时间购买一些生活用品。

对于琴多和他一起回到拉米法城的做法，西列斯稍微感到一些歉疚，主要是因为他的日常生活的确十分忙碌，他未必能抽出许多时间来陪伴琴多。

不过琴多让他别这么想。

“毕竟，是我想要主动跟上您的脚步。”琴多这么说，“我需要比您更努力一点。”

这话让西列斯感到些许无奈与柔软的情绪。

当然，按照琴多的说法，抛开西列斯的因素不谈，还有一个小小的问题也是琴多需要来到拉米法城的原因——普拉亚家族的资产。

琴多成长于堪萨斯，但是普拉亚家族的资产遍布整个费希尔世界。此前琴多懒得管理那些东西，但现在他却仿佛突然来了兴致。

“查账。”琴多说，“总要这么做的。”

西列斯瞧了他一眼。

“当然，主要还是为了您。”琴多亲昵地蹭了蹭西列斯的脸颊，他喜欢这种程度的亲热，“不过总得让您觉得放心一些。”

总之，琴多的出现让西列斯忙碌的日程中又加上了浓墨重彩的一笔：谈恋爱。

他已经开始为自己未来一段时间的生活头痛了。

他在自己的笔记本上写下了长长一串的待办事项：琴多、上课、学徒、俱乐部活动、研究部课题、新的小说、卡贝尔教授留下的手稿、那支钢笔、道森街的商铺、地下帮派的活动……

……还有论文。

是的，他今年的学术论文。

当他决定自己的论文内容是萨丁帝国的流浪诗人，并且诧异地意识到这些流浪诗人很有可能是李加迪亚的信徒的时候，他可没想到，他还真能遇上一位李加迪亚的“血裔”。

琴多说，他会让堪萨斯那边的人送一些档案资料过来，为西列斯的论文添砖加瓦。

这事儿又让西列斯向琴多道谢了。不过琴多总能趁这个机会为自己讨些好处，起码是一个亲吻才能令他满意。

不过他们目前的进度也就局限在一个亲吻。

下一步进展……目前看来遥遥无期。这事儿主要得怪西列斯的矜持与内敛，毕竟琴多那翠绿色的眼睛总能带上一些不满足的意味，就那么幽幽地望着西列斯。

而西列斯若无其事，仿佛他唇瓣上的红润还真是因为房间内的温暖一般。

然后琴多叹息一声：“什么时候才能与您更为亲密一些？”

西列斯真的认真思索了一下这个问题，然后十分坦诚地说：“我更希望我们暂且维持精神上的亲密无间。”

琴多眯了眯眼睛，然后说：“即便您拥有神明的力量，偶尔也应该放任自己享受更为实际的快乐吧？”

“好像在我们之间，你才拥有更名副其实的‘神明力量’？”西列斯反而调侃一句，然后说，“你得让我更习惯谈恋爱这事儿。”

琴多低低地笑了一声，最后无奈地放弃了——他所信仰的神明如此禁欲冷淡，以至于他不得不努力为自己争取点甜头。

琴多试图让自己在西列斯的日程表上占据一个空位。

周末不太可能。因为周六西列斯得去历史学会，周日西列斯得去小说家聚会；即便没这两桩事，西列斯的周末也很有可能会有一些其他的事情要做。此外，周三的上午西列斯还得与格伦菲尔见面。

因此，周一到周五……琴多十分挑剔地观望了一下。

西列斯已经拿到了自己在拉米法大学第二学期的课表，仍旧是两节公共选修加上一节专业选修。

专业选修课和上学期的排课时间一样，仍旧是周二和周五的上午。两节公共选修课则分别是在周三的晚上和周四的下午。

于是琴多最后说：“周一的一整天和周二下午，怎么样？如果您有空的话，那就每周从这两天之间挑一天出来，我们一起去做一些更为轻松的事情。”

“比如？”

“逛逛博物馆、艺术馆，或者集市，或者去郊外看看风景……”琴多说，“我总得把您从那堆古旧的书籍与历史中拽出来，让您看看我，让您看看这个世界的现在。”

西列斯怔了片刻，最后他同意了琴多的安排。

他这才骤然意识到，尽管他已经来到这个世界好几个月了，但是他对这个世界的了解似乎也只局限于某些书籍中字句的描写与他人的描述。

相比较拉米法城，他反而对无烬之地的某些情况更为了解。

事情就这么定了，琴多看起来也十分满意。

不过西列斯转头就暂时推翻了这个计划：“但是这几天不行。琴多，我得熟悉一下教案。周二就要上课了。”

“……这没什么。”琴多的语气听起来并不像是没什么，不过他转而就说，“那么我可以来海沃德街陪您吗？”

“当然可以。”西列斯说。

西列斯感到自己的日程被某些东西挤占了，又或者说，共存着；某些令他感到头疼但是又不得不让步的东西。他从未体验过这种感觉，但是从另外一个角度来说，那也有些新奇。

想到这里，西列斯也不由得感到自己的内心充斥了某种陌生的情绪。他感到那是一种毛茸茸的情绪。

他在书桌旁壁灯的昏黄光芒笼罩中怔了片刻，然后将写给母亲的信件放进了信封里。他打算明天将这封信寄出去。

他又望了望放在一旁的，来自琴多的那张信笺，迟疑了一会儿之后，便将其放进了抽屉里。他打算好好保管这些来自琴多的信。

做完这一切，西列斯便站到了窗外，静静地凝望着窗外的夜色。

昨天还是大雨倾盆，今天已经云开雨霁。不过，气温正在缓步下降，人们不得不面临“吸一口气就冷彻心扉”的尴尬局面。

西列斯对此做足了心理准备，他反而有些担心，琴多这样未曾在拉米法城度过冬天的堪萨斯人是否能够习惯这样的天气。

站了片刻，西列斯的目光垂下来，望见了摆放在窗台上的那套人偶，以及枯干的绿色盆栽。

前天和昨天，也就是11月5日和6日的夜晚，他进入了深海梦境。

深海梦境一如既往。星星、海面、迷雾、人偶、孤岛、红泥。

当他进入深海梦境的时候，他甚至感到时间在这里已经静止了。

过去的21天里，他经历了那么多事情，从康斯特公国的拉米法城到无烬之地的黑尔斯之家，可是当他再一次进入深海梦境，“世界”却一切如初。

不过他仍旧没能进入诺娜的梦境。他不知道诺娜怎么了，但这两天里，诺娜似乎都没有做梦。

他反而两次进入了埃米尔·哈里森的梦境。

第一次他确认了，之前他交给埃米尔的魔方果真在现实中也出现了。这一点不出他的意料，但是也仍旧让他立刻就从深海梦境中惊醒了。

第二次他与埃米尔的交流更长了一些，聊到了关于埃米尔外公的事情。埃米尔说，在他与妈妈的强烈要求下，他的外公终于松口了，同意让他过段时间去上学。

这事儿让埃米尔对幽灵先生十分感激。除开这事儿，幽灵先生递给他的魔方也让他十分感兴趣。

过去几周里，埃米尔一直在研究如何复原魔方，并且也有了一些思路。幽灵先生鼓励了他，希望他再接再厉。

在梦境中，埃米尔也仍旧拿着那个魔方，津津有味地玩着。

这让幽灵先生突然产生了一个想法，他问：“埃米尔，你会喜欢一家玩具店吗？”

“什么？”埃米尔好奇地问，“什么是玩具店？”

“类似于这样的魔方。”幽灵先生指了指他手中的魔方，“其实还有许多类似的玩具。如果有这样一家玩具店，你会想要买吗？”

地球的儿童益智玩具。幽灵先生想。

埃米尔琢磨了一会儿，然后说：“我当然会！听起来都十分有意思。一个魔方我都还没玩腻呢。幽灵先生，真会有这样一家店吗？”

幽灵先生回答：“或许以后会有的。”

埃米尔便兴高采烈地回答说：“那如果开了，您一定要告诉我。”

幽灵先生微笑起来，说：“我会的。”

在离开埃米尔的梦境之后，他便站在孤岛的红泥上琢磨这事儿。但他很快意识到，这件事情可以等到他回到现实再说。

这一天，他要有什么新发现，让自己得以离开深海梦境？

就在这个时候，他无意中瞥见自己倒映在埃米尔的梦境泡泡上的面容。

在幽灵先生离开之后，埃米尔其实还在做梦。不过幽灵先生没怎么关注埃米尔的梦境，他只是注意到自己的面孔。

他曾经就注意过，深海梦境中他的面孔与西列斯·诺埃尔近似，但是又有一些细节上的不同，可以一眼就分辨出来，那其实是两张不同的面孔。

现在他更仔细地观察了一下，便突然意识到，那其实是西列斯·诺埃尔与贺嘉音两张面孔的融合。

他联想到，此前他身体变成雕像，整个人进入濒死状态的时候，他仿佛出现在一个黑暗的房间里。在那个房间里，他变回了贺嘉音。

那种状态与他现在这种状态有什么不一样？他不禁想。

为什么一次是彻底变回贺嘉音，一次则是两者的融合？这些“神的乐园”，究竟意味着什么？

他对此十分好奇与感兴趣，但恐怕也只能去搜寻更多的信息。

他最后得以离开深海梦境，是因为他拥有了一个奇怪的发现：他注意到，有一个缓慢萎缩、消弭的梦境泡泡，逐渐靠近孤岛，然后与红泥合为一体，彻底泯灭。

在那一刻，西列斯惊醒了。

那是今天的凌晨四点。彼时他躺在旅馆的床铺上，不远处的另外一张床上传来琴多平缓的呼吸声。他在夜色中沉静地望着天花板，心中缓缓浮现出一个词语：死亡。

那个梦境的主人死去了。所以，他的梦境汇入孤岛，成为红泥。那就是孤岛与红泥的由来。那是亡者的梦境，那是灵魂的孤岛。

……西列斯回过神，才突然意识到自己在窗边站得有些久了。

窗外寒风凛冽，世界仿佛风雨飘摇。那种凄冷的情绪缓慢浸入西列斯的心中，隔了片刻，他呼出一口气，勉强让自己摆脱这种情绪。

冬夜。毕竟不是什么与温暖相近的词语。

他摇了摇头，去洗漱一番，就躺到床上静静地入睡了。第二天上午，西列斯起床，打算去食堂吃顿早餐。

恰好报童送来西列斯订阅的报纸，他接过，顺便看了一眼，却立刻怔住了。

冬日清晨的寒风仿佛渗入他的心灵。

琴多在这个时候出现了。他走过来，站在西列斯的面前，为他挡住寒风，然后问：“怎么了？看您的脸色不太好。”

“……一位认识的长辈过世了。就在昨天凌晨。”西列斯叹了一口气，将报纸递给琴多，“丹顿·卡尔弗利教授，一 位藏书家。他曾经帮助了我。”

琴多望了一眼报纸上的讣告，便默不作声地倾身抱了抱西列斯。

西列斯低声说：“世事难料。在我回到拉米法城的时候，我还在想，或许我能在这位藏书家那儿找到一些始终在寻找的珍贵书籍……但是，他就这么过世了。”