“孩子？”

琴多点了点头：“似乎有为数不少的年轻孩童，都是在达尔文医院接受治疗，然后不治身亡。不知道这是因为他们本来就病情过重，还是因为达尔文医院的治疗问题。”

西列斯若有所思地说：“但是，结合麦克的情况来说……”

琴多耸了耸肩：“您的猜测是有道理的。但是，我们也没法就这么简单地指责一家医院。或许就只是因为他们对孩子们的病情无计可施呢？”

西列斯赞同了琴多的想法。他们现在是从一个恶意的角度来评价达尔文医院，但那毕竟是一家医院。西列斯自己也不希望这家医院有什么……令人揪心的问题。

“除此之外呢？”

“有一些传言，认为达尔文医院与地下帮派有一些关系。但是这种联系并不是非常密切。”琴多说，“只是马车行经常会接到一些类似于……

“将某封信从欧内斯廷酒馆送到达尔文医院，或者目的地相反的工作；有时候，也有人说看到一些与地下帮派有关的人士出入达尔文医院。”

“之前切斯特跟我说，达尔文医院与某些贵族、有钱的商人有关，所以地下帮派不敢招惹这家医院。”西列斯说，“不过，按照你的说法……”

“他们说不定是一伙的。”琴多直白地说，“反正都是些大人物。”

西列斯因为琴多的措辞而笑了一声。

他想，达尔文医院和地下帮派。的确，也不能说这两个地方没有关系。诺娜、麦克，以及其他的一些孩子，似乎都与达尔文医院有着若隐若现的关系。

可问题是，这背后的原因呢？

他们吃完了早餐，一起去楼下的小厨房里洗碗。这个小厨房几乎从未被使用过，此前西列斯一直吃食堂，洛伦佐和他也差不多。他们两个都不怎么进出厨房。

不过琴多出现之后，情况反而变了。他们有时候会在厨房里热热饭菜，或者洗洗碗。这种变化说不上来是因为什么，仿佛一个人的出现就可以改变一个人的生活方式。

外面仍旧在下雪。西列斯彻底放弃了前往历史学会的想法，不过这个上午他也不打算虚度光阴。

他望着窗外的雪景，脑中思绪万千。

达尔文医院……他想，现在的关键问题就是，达尔文医院究竟是否在做一些不怎么正当的事情？

如果要调查这个问题，那么他们恐怕需要更多的帮手，或者，寻找相关的当事人。此外，安吉拉·克莱顿曾经提及的那位财政大臣，似乎也是一个可疑对象。

种种思绪都出现在西列斯的大脑之中，包括达尔文医院可能在做的事情，包括是否存在一个幕后黑手，包括地下帮派与达尔文医院的联系等等。

最后，他轻轻舒了一口气，将这些想法一扫而空。

这个上午，西列斯继续备课、复习教案、研究教材。中午的时候，他见外面的雪还不停，甚至有越来越大的趋势，便不打算前去参加小说家聚会了。这样的天气并不怎么方便出门。

此外，他甚至有些忧虑。这样的雪天，恐怕对露天工作的人们十分不友好。

下午的时候他整理了一下关于新小说的一些想法。

“《加兰小姐的梦中冒险》。”琴多有幸成为了新小说的第一位读者，他有点认真地读了读这个标题，然后说，“谁是加兰小姐？”

西列斯说：“一个虚构的少女角色。”

琴多若有所思地点了点头。

西列斯突然反应过来，眯起眼睛瞧了瞧他。

琴多若无其事地说：“所以加兰小姐会在梦中经历什么冒险？”

西列斯低低地笑了一声，转而说：“还没想好。或许……”他想了片刻，“或许，我会试着加入一些新鲜的元素。”

他曾经在“抄写员”这个问题上颇费脑筋，因为他没明白，为什么抄写员能够成为“污染”的过滤器。此外，有些文字可以用暗示的方式传达信息，同时并不传达污染。

他认为这很有可能与文字、书写、隐喻这些手法有关，因此，他想要试着在一篇小说中践行他这样的想法。

当然，在真正出版之前，他会让许多人试着阅读，并且，他也不会在小说中添加十分危险、与旧神直接相关的信息。

“梦中冒险”。之所以在虚构的文学上再叠加一层梦境的虚幻之色，就是因为西列斯想要让他的这一次尝试变得更加谨慎与安全一些。

他将自己的这些想法转述给琴多。

琴多恍然大悟，他饶有兴致地说：“我还记得您曾经说的，神明的力量是虚实之间。您这样的做法算得上是一种吗？”

西列斯摇了摇头，他说：“或许阿卡玛拉的力量才算得上吧。说起来，琴多，为什么你能够意识到我拥有阿卡玛拉的力量？”

“意识。”琴多说。

西列斯怔了怔，有点困惑地望着他。

琴多耸了耸肩：“我很难说明那种……感觉。就好像我就是‘知道’您的身上拥有阿卡玛拉的力量……的痕迹，我说不上来。”

西列斯便问：“那么，在你的感觉之中，阿卡玛拉的力量，和我那种‘判定’的力量，有什么区别吗？”

琴多十分专注地盯着他看了一会儿，目光严肃而认真。隔了片刻，他说：“没什么区别。但我觉得后者并不像是神明的力量，起码不是我所知道的神明。”他迟疑了一下，“相比之下，后者更为……”

他琢磨了一会儿，像是在思索怎么形容。

“像是藏在角落里，不怎么引人注意。”他说，“如同藏匿在深海之下的力量。”

西列斯怔了怔。

琴多的形容让他想到了阿莫伊斯。不过他知道这只是一种比喻。

在意识到这是比喻之后，西列斯反而想到了另外一种意义上的“深海之下”。隐藏在深海梦境之中，海面之下的，城市与文明的废墟。

西列斯一直十分想知道，那废墟究竟是什么。从种种线索来看，那很有可能暗指了这个世界曾经遭遇过的一场灾难。

但是……说到底，那是什么灾难？

提及灾难，周一的上午，在西列斯醒来之后，他才意识到，周日的那场大雪给拉米法城造成了不小的灾难。

周日的大雪，从清晨一直下到了晚上。直到夜色漆黑，才慢慢停下。琴多也是在那个时候才与西列斯告别，并且返回洛厄尔街32号。

在拉米法城，一些陈旧的房子受到了潮湿与雨雪的困扰；拥有玻璃天棚的拱廊街区被压塌了一部分玻璃；结了冰的河面给船只的通行带来了不小的麻烦。

另外一个最令人忧心，同样也是直接与西列斯产生关联的，是当天早上西列斯在一楼会客厅与报纸同时收到的一封信——这封信来自于学院。

布莱特教授在昨天的大雪中不小心摔了一跤，现在正在东城的达尔文医院接受治疗。在他的安排之下，他的课程被暂时分给他的两名助教，以及西列斯来临时代课。

随信附上了布莱特教授的教案，以及他的课程安排。西列斯需要代课的是周二下午的一节专业必修课，也正好是他空闲的时间。

……布莱特教授摔了一跤？西列斯不由得皱起眉。

对于布莱特教授这个年纪的人来说，摔跤是十分危险的事情。即便在地球那样的医疗条件下，也有不少老人因为摔跤而去世，更不用说是现在这个时代了。

单纯从信件中，西列斯瞧不出布莱特教授目前的情况如何。他还能将自己的课程分配出去，这看起来意味着他的状况还算不错，但是……西列斯仍旧感到十分担心。

至于代课的事情，此前布莱特教授就已经和西列斯说过了，他早已经做好了心理准备。一节专业必修，并且布莱特教授的教案也已经送过来了，这不算太麻烦。

……当然，日程愈发紧凑，这是真实的。

恰好此时琴多出现，他说：“今天的天气比昨天好多了，起码不再飘雪……您怎么了？”他 注意到了西列斯略显严肃的表情。

西列斯说：“布莱特教授昨天摔了一跤，现在正在医院。或许我们的约会得推迟了。”

“我明白。”琴多立刻反应过来，他走到西列斯面前，亲昵地蹭了蹭西列斯的脸颊。如果不是亲吻，那么他就喜欢用这种方式表达自己的爱意。

他说：“我不会急于这一时半会。况且，看望生病的长辈是应当的。”

西列斯深深地望了望他，然后说：“我有个东西想送给你，琴多。”

琴多怔了一下，好奇地问：“什么？”

西列斯从抽屉里拿出了自己编织的发绳。昨天琴多离开之后，为了在今天将这个发绳送出去，他昨天晚上特地晚睡了一个小时，才终于赶上这一天的约会。

不过，现在约会看来是要推迟了，但礼物终究得送出去。

“发绳。”西列斯说，他有点不好意思地摸了摸鼻子，“可能有些……简陋。是我亲手编的。”

琴多的目光从惊愕到动容，只花了一秒钟的时间。他说：“我没想到……我没想到您乐意为了我付出这么多的时间。我是说……我是说，我很感激，西列斯。”

西列斯走到他的身边，把他原来的发绳取下来，然后笨手笨脚地给他扎了头发。扎完，西列斯瞧了瞧自己的作品，沉默片刻之后，无奈地说：“还是你来吧。”

他将琴多原本编得好好的辫子弄得乱七八糟。尽管琴多的头发原本就带着点自然卷，但不管怎么说，也不应该是现在这副模样。

琴多倒是不怎么在意。他听了西列斯的话，把发绳取了下来，但没急着扎头发，只是拥抱了西列斯，然后轻轻吻了吻他的唇瓣。那力度很轻，像只是为了感受一下西列斯唇瓣的温度一样。

西列斯说：“你有一句话说错了。”

琴多的目光中原本荡漾中十分喜悦、自得的笑意，闻言却愣了愣，有点困惑地问：“什么？”

“你刚刚说，你没想到我会为你付出这么多的时间。”西列斯低声轻柔地说，“你错了。我十分乐意为你付出这些时间。琴多，你值得这些。”

琴多目光复杂，他静静地拥抱着西列斯，把脸埋在西列斯的肩窝。隔了片刻，他闷闷地说：“我十分害怕。”

“害怕什么？”

“……怕您将我扔掉。”琴多说，“如同您在马戏团帐篷里做的那样。我已经认定您了，但是您却不乐意接收我。您知道那是多么残忍的事情吗？”

西列斯怔了片刻，他说：“抱歉……”

“不，别、别这么说。我不喜欢这句话，您曾经就这么说过……我害怕……”

“我爱你，琴多。”

琴多的声音一下子消失了。他几乎不假思索地抬起头，瞪圆了他那双翠绿色的眼睛，傻呆呆地望着西列斯。隔了片刻，他才声音低哑地问：“什么？”

“我说我爱你。”西列斯这么说，随后反问，“这很不可思议吗？”

琴多怔怔地瞧了他一会儿，然后轻轻用额头撞了撞他的肩膀，他声音很轻，几乎不敢置信地说：“这太……我觉得我刚刚甚至脚软了。您、您怎么能……怎么能在这个时候……”

“怎么？”

“……像是在作弊一样。”琴多看起来自己都不知道自己在说什么了，“我本来就这么爱您了，您怎么能……怎么能……怎么能让我更加无可救药……您像是在作弊一样。”

西列斯闷闷地笑了一声：“是啊，琴多。我得到了你心灵的通关密码。”

琴多看起来想说什么，但是最后，他只是很轻声地说了一句：“我也爱你，西列斯。”他难得用“你”来称呼西列斯，以他习惯的礼仪来说，这很不可思议。

西列斯的回答是亲吻了他的唇瓣。

早上腻歪了一阵，他们便出了门。

“您打算去医院探望布莱特教授的话，您知道他的病房在哪儿吗？”琴多问。他已经用西列斯编织的发绳重新扎了头发。

说真的，如果就这么看过去，不仔细打量的话，那其实效果还不错……当然，前提是不仔细打量。但琴多看起来欢天喜地，完全不在意丑不丑。

重点是，这是西列斯亲手做的——这可是西列斯亲手做的！他大概恨不得将这句话写在纸上，就别在那发绳的边上，让每个人都瞧见。

“等到了医院可以去打听一下。”西列斯说，“信上只是大概说那是拉米法东城的达尔文医院。”

“拉米法东城？”琴多说，“但是，东城也有两家达尔文医院。”

西列斯思索了一阵，便说：“我记得布莱特教授住在阿瑟顿广场附近，所以如果他被送往医院，那也应该是附近的那家达尔文医院。”

琴多点了点头，他说：“达尔文医院……虽然不知道东城的这家医院是否有问题，但不管怎么说，希望您注意安全。”

西列斯去探望他的导师，琴多不方便跟着一起去。但是他有点担心，仿佛西列斯要深入龙潭虎穴一般。

西列斯笑了一下，说：“别担心。我会注意的。”

琴多十分不放心地望着他，隔了片刻，他说：“还是应该将您学习战斗的事情提上议程。不过，您都这么忙了，我有时候不忍心让您学习如何战斗。”

西列斯说：“还是得学一学。”他说，“或许过段时间。最近确实有些忙。”

琴多点头答应了这事儿。

吃过早餐，他们便分开了。西列斯说他们下午可以待在一起。

“那么中午要不要一块吃饭？”琴多问，“我可以下厨。”

“我很期待。”西列斯说，他犹豫了一下，还是补充了一句，“记得买新鲜一点儿的食材。”

琴多笑起来，他说：“我知道您的心理阴影。放心，我会注意的。”

西列斯无奈，便说：“下午见。”

“下午见。我在洛厄尔街32号等您。”琴多说。

与琴多分别之后，西列斯便坐上了出租马车，前往达尔文医院。东城的达尔文医院比西城的气派得多，并且整体的氛围也稍显轻松一点，没那么压抑。

西列斯在一楼的前台那儿问到了布莱特教授的病房。这年头没有那么严格的医院科室之分，布莱特教授就住在二楼的一间单人病房里。

西列斯过来的时候在街边的店铺里买了点水果。现在天气不好，水果的价钱自然十分高昂，不过西列斯也没在意价格的问题。倒不如说，提着水果去看望病人，这是地球人的强迫症。

“哦，上午好，西列斯。”布莱特教授看起来还算健康，面色红润，说话中气十足，只是左脚被抬高，脚踝那儿肿得很厉害。

“上午好，教授。”西列斯说，“给您带了点水果。听说您昨天摔了一跤？”

“你真贴心，西列斯。是的，摔了一跤，扭伤了脚踝，还算幸运。”布莱特教授说，“别担心，没什么大事儿，只不过这段时间需要静养了。”

西列斯松了一口气，他说：“您没事就好。”

布莱特教授点头，又摇头：“年纪大了，总会有这样那样的毛病，我已经做好心理准备了。”

他说话的间隙，西列斯打量了一下这间单人病房。整体而言，比他想象中好一些。比不上地球那种无菌病房的高要求，但起码也显得窗明几净，安静清幽。

一旁还坐着一个年轻男人，看起来像是照顾布莱特教授的护工。西列斯与他点了点头，打了声招呼。

随后，他对布莱特教授说：“不过您的身体向来健康，这次只是有些不注意罢了。”

“说是这么说，”布莱特教授嘟囔着，“但总归没法注意到。”

西列斯不由得失笑。布莱特教授没什么大碍，这让他心情轻松了一点。

他正要说话，这个时候，门外突然传来一阵小孩子的哭声，有些尖利刺耳，让西列斯微微皱了皱眉。布莱特教授叹了一口气，露出无奈的表情，并且说：“又来了。”