去年十二月, 当西列斯安排俱乐部活动的时候，他从富勒夫人那儿得知，将会有异国艺术展将要举办, 因此便将游览艺术展当作了一次俱乐部的活动。

那就是来自米德尔顿的艺术展。

在那艺术展上, 名为弗兰克·朗希的画家的画作就十分引人注意。那些画作都带有一种震撼人心的力量感, 人类面对风暴的搏斗、渺小的生命与宏伟的自然的差距……那种感觉迷人也危险。

弗兰克·朗希负有盛名的时代距离如今并不远。他出生于雾中纪三百年, 六十多岁去世, 此后其画作才立时成名。算起来, 也就这三十几年间的事情。

如果面前这位福斯特·朗希真的与画家弗兰克·朗希有关，按照普遍而言二十多岁结婚生子的年纪来算, 那么那位画家很有可能是他的……曾祖父？

福斯特·朗希的康斯特语言有些生疏，不过日常沟通没什么问题。在午间吃饭和前往贝休恩大学的路途，西列斯便与这位年轻内向的学生交流起来。

从他口中，西列斯得知福斯特正是因为家学渊源，才会学习康斯特语言。福斯特本身也曾经前往康斯特、堪萨斯等国家, 了解当地的文化艺术等等。

西列斯便说：“我曾经听闻过一位来自米德尔顿的画家，名为弗兰克·朗希。他是你的……？”

“他正是我的曾祖父！”福斯特有些惊讶地说，“没想到教授会知道我这位曾祖父。您见过他的作品吗？”

“康斯特曾经举办过一次米德尔顿艺术展, 在展览上我见到了一些作品。我对米德尔顿的海洋十分感兴趣，而那位朗希先生的画作恰好就是表现这方面的。”西列斯说。

福斯特连连点头。看得出来，因为提及家人，所以这个年轻人意外地激动起来。家庭、家族、宗族、部落, 这些概念都凝聚在米德尔顿人的血脉之中。

福斯特说：“我的曾祖父就曾经是贝休恩大学的校长，是他一手带起了米德尔顿的艺术风潮，他教导出了好几位如今十分负有盛名的著名艺术家。

“在此之前, 米德尔顿人民对于艺术甚至没什么概念。您来自康斯特, 可能没法想象许多米德尔顿人平常时候的生活。

“他们的生活重复着每天一样的内容, 没什么值得纪念的东西。他们对于海洋的信仰同样是枯燥的，并不知道自己为什么信仰，他们与这片海洋又有什么关系。

“是我的曾祖父，开发并且充沛了这个概念。”

西列斯若有所思地听着年轻人激动的话语，他说：“你十分崇拜你的曾祖父。”

“是的，教授。”福斯特有点不好意思地说，“我出生之前，曾祖父就去世了。他生前十分低调，即便画出了许多厉害的作品，也不怎么让他人来品鉴。

“我父亲说，曾祖父总是十分欣赏那种在真实的世界中实践、描绘并且记录艺术和美的行为。而曾祖父认为自己的作品还不够真实，所以不乐意展示自己的画作。

“……但是我以为，曾祖父已经足够厉害了。所以，在他离世之后，人们便立刻蜂拥而上，疯狂地赞美着他的作品。我很能理解这种疯狂。

“在我出生和成长的年代，我曾祖父的作品恰巧是最为流行的时候。我听家人、同学、师长不停地提及曾祖父，他的观念、他的作品。

“我想，曾祖父是一个非常厉害的人。所以我也非常崇拜他，就好像他能暗中鼓舞我一样。我十分遗憾我没能真正与他相处过，只能从历史的文字中窥见他过去的人生。”

西列斯若有所思地点着头。

他想，弗兰克·朗希的画作之所以在其死后才流行起来，是因为在他活着的时候，他认为自己的作品还不够完美？

这种观念的确十分像是一位艺术家。不过，西列斯对绘画这一行也没什么了解，他只是觉得弗兰克·朗希的作品确实挺不错的。

福斯特又说：“不过，我在绘画这一行上没什么天赋，所以在大学的时候，最终就决定学习哲学这个专业。这也是一个很有意思的专业。”

“贝休恩大学的哲学会研究些什么？”西列斯对此有些好奇。

在拉米法大学，文史院的确也有哲学专业，不过这个专业向来冷僻，研究学者也都古古怪怪的，不怎么讨人喜欢，所以他们也向来低调，不怎么与外人打交道。

意外在异国听闻哲学这个专业，西列斯倒是有些感兴趣。

“就是……人……”福斯特陷入了不知道怎么翻译的困境之中，他有点窘迫地说，“就是人与世界的关系的问题？”

西列斯点了点头，他能明白。不过，他其实更好奇的是，在这个拥有奇异力量的世界，人们会怎么构建自己的世界观？

不过，他们也没什么时间来讨论这些话题了，因为他们已经抵达了贝休恩大学。

贝休恩大学坐落在海边，看起来更像是度假村，而不是什么知识学府。这里的建筑大多都是蓝白色的，十分清爽亮眼，不过在冬季就显得有些冷冰冰的。

建筑拱形的圆顶让整个学校显得不那么冷漠，这种建筑风格也给人一种平易近人的感觉。学校里有一些学生走来走去，他们大多身材高挑、目光从容。

他们看过来的眼神中带着好奇和不太明显的打量意味。这群学生，他们带给人的感觉，反而和学校之外的贝休恩居民有些不一样。

西列斯一行人浩浩荡荡地走进贝休恩大学。往日教会那边的人没有全部来，只是来了一部分负责他们的安全。但是即便如此，十几人的队伍也仍旧显得挤挤挨挨。

他们沿着校门走进去，一路环绕着大学走动。贝休恩大学的占地面积不小，整个学校都明显空旷开阔，这一点就与拉米法大学截然不同。

在贝休恩，大学的不同专业都有着不同的建筑，教学楼则是另外设立。这里有专门为学生提供集体宿舍，以及好几间热热闹闹的食堂。这种配置让西列斯感到了熟悉与亲切。

他与福斯特交流着两所大学的不同之处，两人都感到些许的意外。福斯特磕磕巴巴地说：“拉米法大学听起来，也十分有趣。一栋巨大的城堡，像是传说故事一样。”

西列斯难免微笑了一下。

他们最终抵达了一栋较为宽阔的二层建筑。那名领头的、来自米德尔顿的年轻教授说：“这里就是我们文科院的大楼。未来诸位都将在这里与其他教授进行交流。”

康斯特人都点着头。西列斯心想，文科院。奇妙的称呼。

他在这一刻感到对故乡地球难以避免的思念。熟稔的称呼、亲切的教学楼、熟悉的集体宿舍和小卖部……他恍惚感到那些东西距离他如此近又如此远。

毕竟，即便对于贺嘉音来说，大学时刻也是十年之前的事情了。对于西列斯·诺埃尔来说，那就是更加遥远的事情了。

他怔怔地呆了片刻，然后才突然回过神，望向周围人。他们正交谈着，以康斯特语言或者米德尔顿语言。那一瞬间，他感到一种微妙的陌生。

……异乡人。不只是对于米德尔顿这片土地，更是对于整个费希尔世界而言。

但是……但是……

但是与此同时，他十分明确地感到了那种，与异乡人的格格不入所对应的，对于自我的清晰认知。因为他正感到这种陌生，所以才会对更早之前的东西感到怀念，认为那是更加贴近自身的东西。

他此刻与这些人格格不入，是因为这里是米德尔顿，而他更熟悉康斯特；而本质上，是因为他来自地球。他拥有与这世界截然不同的文化底色。

文化。文明。自我认知。

……底色？

他怔住了。

“……诺埃尔教授？”福斯特迟疑地叫着他的名字。

西列斯骤然回神。来自大海的风拂过他的面颊，带来一种惊心的寒冷。

他说：“抱歉，我走神了。我只是想到了大学时候的事情。”

“哦，您大学的时候？”福斯特说，“不过，您看起来还相当年轻。”

西列斯想了片刻，微微笑了一下：“但是，那也是十分遥远的事情了。成为教授之后再回忆起学生时代的事情，会感到十分新鲜。”

福斯特有点怀疑地看着西列斯。

洛伦佐正巧站在一旁，就插话说：“哦，我明白你的意思，诺埃尔教授。你是说，给学生们布置比自己当学生时候还多的作业，那很愉快，是不是？”

西列斯：“……”

他默然无语地瞧了洛伦佐一眼，然后心想，算了，这世界和地球其实也相当相似。

而福斯特更是惊恐地望了望洛伦 佐，随后那表情逐渐转为若有所思，随后是沉思，最后，是心动。

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他说：“他们要去下一个地方了，我们也跟上吧。”

他们三人便继续往前走。

而西列斯则心不在焉地思考起自己刚刚想到的问题。

事实上，他一直以来都有这样一个想法，也就是，他的意志属性之所以会这么高，是因为他是来自地球的异乡人。

他对自己的认知一直都是如此坚定，知道自己真正的名字是贺嘉音，因此他才不会受到这个世界的旧神的污染。

毕竟，贺嘉音对于这个世界来说，是独一无二的，不是吗？正如同琴多那个旧神血裔的身份一样，他们两个都对于自己的认知清晰而明确，因此才会拥有坚定不可动摇的意志。

但是，西列斯刚刚深入思考了一下这个问题，同时也结合过去一段时间的见闻，他突然感到，这种想法还不够正确。

比如那位异国女主教，伊丽莎白·霍西尔。

她的意志属性没那么高，至少在跑团剧本的设定上就是这样。可是，她的身份明明也相当明确。只不过，她挣扎于两种自我的认知之间，找不到一个确定的答案。

……但是西列斯没碰上这个问题，他从未觉得“地球小说家贺嘉音”和“费希尔世界的文学史教授西列斯·诺埃尔”这两个身份会让他迟疑不决。

他过于坚定地认可着“贺嘉音”这个身份，因此，即便他现在同样已经认可了“西列斯·诺埃尔”这个身份，也不会影响对前者的认知。

但是，为什么会这么坚定？

西列斯突然感到了疑惑。

因为他守密人的身份？还是说，因为……地球？

或许他的故乡比他想象中……更加特殊一点？

在刚才那一瞬间，西列斯感到自己与这个世界格格不入，同时也感到这种格格不入凸显了他对于自我的认知。

这与曾经那位流浪诗人奥尔德思·格什文和格雷福斯·达罗·克里莫的谈话中，提及的，只有在异乡才能更清楚地认知自己有着异曲同工之妙。

换言之，这产生了对比。

一个人如果孤立地存在着，那么他不可能对自己有什么明确地认知；只有在与人相处，出现差异化的时候，他意识到“我与你”“我与他”这样的不一样之处，才能够意识到自身的独特性。

西列斯曾经在进行“复现自我”这个仪式的相关实验的时候，想到自己在故乡地球时候，曾经在互联网上直接接触到无数他人的观念、想法。

这种被他人的念头糊了一脸然后又被迫自己把脸洗干净的做法，他已经十分熟悉。彼时他还认为，这种经历可能提升他的意志。

这两个世界是不一样的。即便在某些方面有着共通之处，但是他也一直都明白，两个世界的本质是不同的。

而现在他正在思考的问题就是，这种差异，究竟是有多不同？

地球和费希尔世界……是否不仅仅意味着时空的差异，更意味着，地球文明与费希尔文明的差异？

这也就涉及到了西列斯曾经考虑过的那个“底色”的问题。

他曾经认为，如果那颜色来比喻，这个世界的人们的灵魂可能是蓝色的，而其他什么东西，比如精神污染之类的，可能也是蓝色的。

因此，当启示者被污染，他们可能无法意识到这种差别。因为蓝色和蓝色，即便有明亮深浅之差，也不会那么严重，指不定无意中就忽略了过去。

但西列斯的灵魂底色可能是红色的。因为对比如此鲜明，所以当任何蓝色的污染混入他的灵魂，他都能立刻意识到，并且将其排除。

或许他现在已经逐渐认可了费希尔世界的这个身份，或许他灵魂底色已经稍微掺杂了一点蓝色。

但是，因为那红色如此浓郁、如此深刻，这少许的蓝色无伤大雅，所以，他仍旧有着坚定的“地球人”的自我认知。

……这是很有可能的。只不过西列斯以前从未思考过，为什么他的地球红能如此“坚固”？而这种“坚固”，又意味着什么？

一个下午的时间，西列斯几乎都困扰于这个问题。

他反复思考着，并且将过去的一些细节拿出来仔细斟酌。他想到了此前骰子对于这个世界的比喻。但是，他现在突然意识到，这个“世界”，究竟仅仅只是说费希尔世界，更是更广义上的世界？

> 骰子也曾经说过，地球与费希尔世界的关系比他想象中更为亲密一些。

这种亲密，究竟来自于哪个维度？

这种困扰实际上就来自于，文明。

单纯就这个词语而言，米德尔顿这个国度也可以说是一种文明。可是，伊丽莎白·霍西尔这个土生土长的米德尔顿人，却没有如同西列斯这般坚定的自我认知。

所以，在现在这样的语境下，文明必定象征着某种更为庞大的东西。

西列斯同时也想到一件奇怪的事情。骰子说他在来到费希尔世界的时候，就已经是“守密人”的身份。

但是，这个跑团游戏在地球上不可能只有他和他的朋友这批人玩过，还会有其他玩家和主持人的参与。如果他们穿越，那他们会成为守密人吗？

是因为他本身特殊，还是因为地球特殊？还是因为这两者的结合？

西列斯产生了一个含糊的想法。他逐渐倾向于第三种可能性。

也就是说，“地球”加上“贺嘉音”，才让他能够成为这个世界的帮手。后者可能是因为他个人的性格、能力等等原因，而前者，则是他拥有如此高的意志属性的根源。

……他的故乡地球，才是他的后盾和他最大的武器。

当他意识到这一点的时候，他们一行人正在贝休恩大学的食堂吃晚餐。几乎每所大学都有这样一个专门用来招待外宾的食堂，不怎么对学生开放，但菜色绝对是食堂的一流水准。

西列斯一路以来的沉默其实没怎么引起其他人的注意，因为他性格向来如此，而他偶尔回过神的时候，也会参与进其他人的对话之中，因此没人意识到他的异样。

如果琴多在这儿，或许他能一眼瞧出他心爱的神明正心事重重。不过琴多并不在这儿。

一下午的思考让西列斯有了一些想法。他认为，下一次他与骰子沟通的时候，或许他们可以更多探讨一下地球相关的话题。

比如，如果费希尔世界需要帮手，那么为什么骰子会前往地球来寻找这个人？

想着，西列斯就不由得叹了一口气。他感到自己有点后知后觉了。不，应该说，他没能在更早之前将一切都联系起来，没能意识到地球的特殊性。

不过现在也并不晚。恰好他正逐渐涉及到“阴影”的话题。这些谜团仿佛是在同步推进的，他想。

他又开玩笑一样地想，说不定刚刚他的主持人给他过了一次灵性或者知识的判定，然后他获得了大成功，所以才能想到这么多，只是他自己并不知道这命运的存在。

……等等，说真的，骰子那家伙不会偷偷给他判定吧？

西列斯在这个问题上颇为困扰地想了一下。

【意志 1。】

【你需要进行一次意志判定。】

【意志：94（ 1）/25，成功。】

【你意识到世界的问题，但是从另外一个角度来说，思考这些问题也只是徒增困扰，因为你完全可以问问我这孤独寂寞的老“骰”子。顺带一提，这一次的意志判定和你刚刚增长的那一点意志无关。】

西列斯微微一怔。

当这些提示出现的一瞬间，他下意识的想法是骰子是否窥探了他的想法？但是下一刻，他就否认了自己的猜测。

他反而因为这想法而有点惭愧，毕竟骰子老早就跟他说过，它不会做出这种事情。这种怀疑是没什么道理的。

因此……