“下午好, 朗曼夫人。”

“下午好，诺埃尔教授。”拉米法大学的图书管理员朗曼夫人笑眯眯地说，“今天又想要寻找什么新的书籍了吗？”

西列斯每周大概都能来图书馆至少一次，有的时候是为了准备给学生们的书单, 有的时候是为了自己的一些学术想法, 有的时候单纯是为了过来看看有什么想要阅读的新书。

因此, 朗曼夫人甚至会为西列斯备好沉默纪相关的书籍——她知道西列斯的专业就是这个领域的。朗曼夫人恐怕会为许多她熟悉的教授做这种准备，这是她的工作习惯。

不过，这一次西列斯并不是为了书籍而来的。

他说：“我在寻找一部剧目的剧本，不知道这里是否有收藏。”

朗曼夫人有些惊讶地说：“剧本？这可是个新鲜事儿。您打算自己创作吗？”

西列斯一怔, 没想到朗曼夫人会这么说。

“我阅读过您之前的那部小说。”朗曼夫人说，“我认为路德维格是个相当有魅力的男主角, 强大而又有凄惨的过往。您如果就这么停下创作的脚步，那恐怕会令您的读者伤心的。”

西列斯便说：“我会考虑这事儿的。”

他这么说着，倒也想到了一个问题。

如果将他的某一本小说, 改编成剧目演出，那是否会让他更进一步地掌握阿卡玛拉的力量？

从形式上而言，那似乎更加契合了阿卡玛拉力量的相关概念。不过, 改编哪一本，也同样是个问题。

他先将这事儿记在心里, 然后便跟朗曼夫人提及了自己想要找的书。

“……辛西娅？”朗曼夫人想了一会儿，“我可能得找一找。如果您不介意的话，那可以先去大厅那儿坐一会儿？”

“好的, 麻烦您了，朗曼夫人。”西列斯说。

朗曼夫人温和地说：“我非常乐意为您提供帮助。应该说, 这图书馆的工作, 就如同是我生命中的一部分一样。我相当喜欢看见您这样喜欢读书的人来到图书馆。”

西列斯也微微笑了一下。

他便坐到了大厅那儿安静地等待了片刻。

图书馆前厅里, 也有其他一些学生在这儿。他们有的在写作业，有的在读书，有的……在打牌。

诺埃尔纸牌。

西列斯：“……”

望见一个又一个学生沉迷诺埃尔纸牌——他们倒是没发出什么噪音，这很不错，但是西列斯的心情仍旧十分复杂。

当初他提出这个玩法的时候，倒也的确想到过这幅场面，但他没想到，这纸牌的流行会如此迅速。

他现在暂时没什么事，也就旁观着学生们的这一次牌局。

通常而言，一轮诺埃尔纸牌的牌局需要三名玩家和一名荷官；一般由更熟悉纸牌玩法的玩家来首先充当荷官，让其他新玩家了解玩法。

因此，如果都是老玩家，荷官这个角色也完全可以忽略，由玩家自己来进行抽牌抓牌的工作。

现在在图书馆里玩纸牌的学生，就恰好是三个人。他们各自有着自己的立场与阵营，然后彼此攻击。

“……等等，不对，我们两个的主牌是生命和自然，可以相互加血的，为什么你要攻击我？”一个学生突然小声惊呼起来。

另外那名学生耸了耸肩：“我们是可以相互帮助，但牌局最终只能幸存一位神明。”

第三名学生有气无力地补充说：“我就快死了，你们谁来最后给我补一刀或者加个血，别吵架了。”

“你都挣扎这么多轮了，不打算再挣扎一下吗？”

最后那名学生翻了个白眼，然后说：“你们两个上手就是生命和自然这么烦人的主牌，每一轮都给自己加血，我打都打不过来……算了，还是你们两个玩吧。”

第二个说话的那名学生笑眯眯地说：“这是我从纸牌比赛那儿学来的办法。你们有空的话，完全可以去围观一下。现在有许许多多不同的纸牌搭配和做法。”

第一个说话的学生有点困惑地说：“可是，他们怎么确定一定能得到自己想要的牌呢？”

“不能确定，这只能交给命运来决定。”前者回答，“不过，有的时候也可以靠记忆力来取胜。很多厉害的玩家可以做到记住一场牌局中每个人都出了什么牌。

“牌局最接近尾声，他们也就越能够猜到，牌堆里还剩下什么牌、其他玩家手里还有什么牌……真复杂啊。”

那个已经自我放弃的学生对此却嗤之以鼻，他说：“但是，这终究是一个看运气的游戏。再厉害的牌技也比不过一上手就是超强的信徒牌。”

如今诺埃尔纸牌的玩家们已经意识到，尽管旧神牌的能力各有千秋，但整体上不分上下。而某些信徒牌，反而有着无解的强大能力。

第二个说话的学生点头又摇头：“但是，绝大多数的玩家的运气都差不多，所以整体而言，这游戏还是挺公平的。”

他们都赞同地点了点头。

“……诺埃尔教授？”

朗曼夫人轻声叫着西列斯。

西列斯回过神，便转身望向朗曼夫人。

朗曼夫人说：“这儿是您需要的剧本。不过有些年代古老了，有些字迹比较模糊，希望您别介意。借书的规则和之前一样，我已经为您登记好了。”

西列斯诚恳地向她道谢。

朗曼夫人摆了摆手，又笑眯眯地望了望一旁打牌的那几个学生，然后才回到了自己的位置上。

西列斯一怔，转过头去看那几个学生——发现他们已经完全呆滞了。

其中一个人紧张地咽了咽口水，瑟瑟发抖地说：“教、教授……？”

西列斯拥有着年轻英俊的相貌，即便他向来气质沉稳，但人们也不可能认为他有多年长。因此，这几个学生大概以为西列斯也是拉米法大学的学生，所以完全没在意他。

然而这想法却被朗曼夫人随口的“诺埃尔教授”给打破了。

西列斯想了想，最后也没说什么——他总不能说这纸牌玩法的创意就来自于他——因此，他就只是朝这几个学生点了点头，便带着朗曼夫人找到的剧本离开了图书馆。

那场面实在有点尴尬，所以直到走出图书馆，西列斯才仔细看了看朗曼夫人找出来的那本书。

那其实是一本薄薄的册子，大概巴掌大小，一厘米厚。书的封面已经有些陈旧和泛黄，但其出版时间也就是这几十年间的事情。

西列斯还意外地发现，这剧本的出版商是个名叫查理·本顿的人。这个名字与西列斯熟悉的出版商本顿不同，但两者很有可能有什么亲属关系。这个巧合也让西列斯十分惊讶。

这本剧作的名字是《自辛西娅踏上旅途》，少了“小女孩”三个字。这不算奇怪，或许是在出版过程中进行了一定程度的改编。

但是，这么简单就找到了这个剧本，同时这剧本还是在几十年前出版的，这却的确让西列斯感到了惊讶。

那就意味着，很有可能几十年前，这剧作也仍旧在上演。可能不是人偶剧，但也的确是戏剧。

西列斯将这本册子放到包里，一边往外走——他打算顺路去集市买点新鲜的食物和菜回家——一边思索着。

他想到自己曾经想过的一件事情。

《卡拉卡克的日记》一书中，卡拉卡克的文字隐约暗示出，他的家乡遇到了灭顶之灾，因此他才不得不在各地流浪。而从他的梦境来看，他的家乡的确遇上了迷雾的侵袭。

换言之，有旧神在他的家乡附近陨落。

而他开始流浪的时间——沉默纪356年，对比旧神陨落的时间，就可以很轻易地得出，这位陨落的旧神，正是阿卡玛拉。

卡拉卡克同时还在日记中记录，提及自己家乡毁灭之前，他曾经一直在做噩梦。这同样与阿卡玛拉的陨落对上了号。

家乡毁灭之后，卡拉卡克在萨丁帝国的各处流浪，他还去了堪萨斯。他说他的家乡在堪萨斯的东面，那也就是康斯特所在的位置，至少离康斯特不远。

此外，西列斯第一次接触到阿卡玛拉的力量，也可以说是他进入深海梦境的契机，正是画家利昂的梦境手稿。

> 而利昂恰恰是个康斯特人。他是在康斯特公国内接触到了阿卡玛拉的力量，尽管西列斯如今并不知道他是怎么接触到的。

不久之前，西列斯阅读《最初的国度：神国》这本书的时候，也曾经注意过阿卡玛拉曾经的神国，多尔梅因的地理位置。当然，帝国纪距离如今的年代已经过于遥远，很多地形地貌都发生了变化。

不过，那还是可以根据一些相关的情况推测，多尔梅因曾经的国土很有可能覆盖着康斯特。

因此，从种种迹象来看，阿卡玛拉都与康斯特这片土地有着不解之缘。

祂最终陨落在这里。或许，祂也曾经诞生在这里？

这终究是一个很难得到答案的问题。

……不过，话说回来，他曾经从往日教会那边听闻安缇纳姆的“诞生”。而安缇纳姆是新神。难道那些旧神也拥有“诞生”这个概念吗？

他的心思在这事儿上转了转，然后摇了摇头，没有继续思考下去。他去集市买了点肉和菜，然后回了凯利街99号。

琴多还没回来，西列斯站在厨房门口认真地思索了一会儿，决定等会儿做个火锅——是的，一锅乱炖他总归会。

他看了一眼时间，发现已经两点钟了。这一个下午的时间已经过去了一小半。他便打算上楼，到书房去看会儿书，四点多的时候做晚餐。

不过就在他打算上楼的时候，门口却有人敲了敲门。是邮差先生，他又送了两封信过来。

说起来，西列斯与琴多搬到凯利街99号也没几个月。但是，这位邮差先生显然已经认识他们了。原本这信可能明天上午才能送过来，但是因为他顺路会经过这儿，所以就将信带了过来。

西列斯向邮差道谢，然后看了看信封上的名字。

一封来自爱德华·贝洛，一封来自侦探乔恩。

……西列斯几乎预感，他之后又得拥有两场会面了。

他带着从图书馆借来的书籍，以及这两封信，走上了三楼的书房。房间里十分安静，屋外也只是偶尔传来一两声鸟叫或者风声，少有人们交谈的声音传来。

这是个天气晴朗的周二，几乎能给人一种时间平缓流淌的错觉。

西列斯坐下来，首先拆开了来自爱德华·贝洛的信。

“展信佳，西列斯。

“原谅我这个老头子花了这么长时间才回复你的信。过去一段时间我不在拉米法城。

“气候转暖之后，我就去给我的妻子扫了墓。我感到许许多多事情都已经随着岁月溜走了，但是，又好像我妻子仍旧陪伴在我身边一样。

“因此，我沿着我与我夫人年轻时候蜜月旅行的轨迹，出门旅游了一阵。那的确是相当愉快的事情，特别是年纪大了，在家无所事事的时候。

“所以几天前我回到拉米法城之后，才收到你这封信。我十分欣慰，你仍旧乐意在历史学会进行你的研究，我也感到你这个研究十分有意义。

“过去这个冬天对我来说也相当难熬。如果如你所说，我们能拥有一种稳定的、冬暖夏凉的办法，人们的生活也会容易得多。

“不过，魔药和树叶的保存也的确是个问题。我已经是个老头子了，没什么立场干涉你的研究，但我也不得不提醒你一句，魔药是存在挥发性的。

“所以，对于人们来说，他们不可能囤积太多的魔药用以过冬。如果你想要使用【流动的风】这个仪式，那么首先就得考虑一下仪式的作用时长。

“……这就是我对于您这个研究的一点看法。

“当然，现在让我来回忆那些启示者的问题和理论，也实在是太难为我了。这片领域终究属于你这样的年轻人，而我已经垂垂老矣。

“此外，你在信中提及的另外一件事情……

“或许我们可以找个时间一起吃顿饭，然后聊聊你想知道的事情。历史学会是个复杂的地方，我不能说它有多肮脏或者丑陋，但的确如此。

“周三中午，阿瑟顿广场的雨果餐厅，怎么样？我最近每天中午都在那儿吃饭。所以，如果你周三中午没空的话，也可以之后挑一个方便的时间来找我。我这一周都会在那儿等你。

“如果你不在拉米法城，暂且没收到这封信，或者有什么事情不方便，那么你也可以再给我写封信，告诉我一个你方便的日期。我总归是个无所事事的老头子。

“顺便一提，在我回到拉米法城之后，我已经拜访了好几个历史学会的老朋友。他们都挺看好你。这也正是我说的，历史学会是个复杂的地方，但它并不肮脏。

“人人都有顾虑，但如果没了这种顾虑，也就不能称之为人了。

“爱德华·贝洛。”

西列斯阅读完了来自爱德华的这封信，一时间稍微松了一口气。

看得出来，在离开历史学会研究部之后，爱德华也变得放松了不少，语气显得更加从容平静。或许是再一次踏上曾经的蜜月之旅，让他重新拥有了年轻时候的一些思维习惯。

而爱德华提及的，关于西列斯的课题的问题，也的确值得思考。西列斯将“时长”的问题记录在自己的笔记本上。

实际上，通常人们在使用【流动的风】这个仪式的时候，一次仪式也只能提供一阵风。这是其仪式特性决定的。

而如果想要让这种一次性的风变成持续性的风，恐怕也需要他们去好好研究一下。

爱德华信中提及的另外一个问题，就是关于抄写员巴特的问题。

西列斯在写给爱德华的那封信中，提及自己在历史学会碰上了这位抄写员。他有些好奇爱德华当初为什么会选择这位抄写员参与实验。他没有明确提及自己为什么会问这个问题。

但是从如今爱德华的态度来看，其中似乎还真的有一些隐情。是爱德华听闻了巴特的经历，还是了解到了某种内幕？

无论如何，西列斯得承认，爱德华这样语焉不详的说明勾起了他的好奇心。

明天中午……

明天上午他要去一趟历史学会，与格伦菲尔见面。下午瑰夏文学社则邀请他去参加一次活动。开学至今，他还没参与过文学社的活动，所以明天终究得去一趟。

他算了算时间，认为应该来得及，就松了一口气。

他转而望向了侦探乔恩的那封信。事实上，他也相当期待，乔恩在警局那边是否有什么发现。

“教授，希望我这信的内容能够给您带来一些帮助。

“同时，另外有一些信息，我们或许可以亲自见面谈谈。我不确定您什么时候有空，所以您可以写信告诉我您方便的时间。

“我什么时候都有空，这一点您不必担心。毕竟我是个无所事事的侦探，最近也没什么新的案子出现。我倒是在警局里发现一些我感兴趣的旧案。

“过去差不多半个月的时间，我都一直在警局里搜寻相关的资料。应该说，那些陈年旧案比我想象中多得多，并且其诡异程度也与我们如今正在调查的事情不相上下。

“我很怀疑那些事情的背后，是否有旧神追随者的身影。我得承认，这些有趣的案子大大拖延了我翻阅档案的速度，所以我隔了这么久才给您写信。

“总之，我的确在近几十年的卷宗中，找到一个大概率是我们想要找的案子。

“那发生在大概七十三年前。尸体被发现在西城的垃圾场里，同样身穿盔甲。

“这具尸体也是夏天的时候被发现的，加上垃圾场各种杂物的腐蚀和天气的作用，所以当这具尸体被发现的时候，他穿着的是否是女骑士盔甲，这一点已经很难辨认了。

“但是就抛尸和盔甲这两点来说，这个案子是近百年来，拉米法城警局这边唯一能够找到的。

“七十三年前、五十年前、三十年前、十一年前。以及今年。

“如果说前四起案子还多多少少有一些规律的话（我是说时间上的规律），今年真的会发生类似的事件，那么时间就显得过于仓促了？

“或许有什么事情是我们所不知道的？也或许，今年发生的事情并非是我们想象中的，有人死去？

“但如果这件事情也存在一些规律的话，那么之前那些命案发生前后是否出现了什么事情，也是十分值得研究的问题。

“我已经在调查这方面的问题，但是，那同 样显得有些大海捞针。我希望您这边能得到一些有用的信息。

“侦探。”

西列斯阅读完这封信，感到一阵恍然。

他意识到乔恩的说法是很有可能的。

一直以来，他们始终对五月中下旬发生的事情不清不楚。但因为之前那些连环杀人案必定是那群幕后黑手的手笔，所以他们都隐隐觉得，或许五月中下旬的时候，同样会发生一起命案。

未必那么确信，但的确考虑过这种可能。

但是，就时间而言，这似乎显得有些早了。

之前的四起命案，分别发生在七十三年前、五十年前、三十年前和十一年前，差不多也就是二十年左右发生一起。这是个比较规律的日期。

但是，如果将布鲁尔·达罗的死亡算作其中的话，那这个时间就显得非常突兀了，整整少了十年左右的时间长度，而且发生的时间点也不太一致。

……因此，正如西列斯一直以来认为的那样，布鲁尔·达罗的死亡是一桩意外。那可能打破了幕后黑手的一些规划，也让这原本天衣无缝的阴谋出现了一道裂隙。

他的确得尽早与乔恩见一面。他想。

于是他转而思索起自己的日程表。

他的回信也不可能立刻送到乔恩手中，所以周三周四就不必了。而周五上午他要上课，下午他要进行俱乐部的活动；周六上午他要去西城的瑰夏杂货铺，或许可以这个时候和乔恩见一面？

不过，周六下午，豪斯维尔街18号那边，他也可能会从埃里克以及达雷尔那里，得知更多相关的消息；此外，还有卡罗尔那边的调查进展……或许周日上午的时间更加合适。