傍晚, 在费恩家吃过饭之后，西列斯独自沿着道路慢慢走回凯利街99号。

夜幕黑沉沉地笼罩着拉米法城，天空飘起了绵绵细雨, 西列斯回去的时候不得不问费恩家借了把伞。这种阴沉的天气也让他的心情沉闷起来。

这一天下午黎明启示会的聚会上, 贵妇仍旧没有出现。算起来，这已经是她连续三周没有出现在聚会上了。

报童和骑士也十分担心这种情况, 不过从荷官沉默的暗示中, 他们也明白了什么，只能叹息一声。

贵妇恐怕是去处理商队那些成员们的后事了。

在这个年代, 死亡不是什么稀奇事。许多人去无烬之地冒险，许多人空手而归、许多人满载而归、许多人未曾归来。但是，这毕竟发生在他们身边, 于是一切都添加上了几分阴郁和悲哀的色彩。

因此这几次的聚会也总是潦草收场。不过他们还是坚持这样的聚会, 或许也是等待着贵妇回到这里。

西列斯也难以完全摆脱这件事情带来的些许的复杂情绪。

况且, 他还想到了更多关于整件事情的信息。

……孩子。

时间在这个事件中有着十分重要的地位；曾经二十年一次的惨案, 如今变成了十年一次。而距离布鲁尔·达罗的死亡, 也过去了快十个月。

这是个相当微妙的时间。的确，一个婴儿的诞生需要十个月；一个人的成长可能需要十几二十年。

……玛丽娜·凯兰怀孕了吗？而五月中下旬，就是那个孩子出生的日子？

但是他们从未真的往这个方向想过。

或许是因为, 布鲁尔·达罗与玛丽娜·凯兰不过是未婚夫妻的关系；从之前布鲁尔透露出来的口风来说, 他也可以说是一个较为传统的贵族青年, 不太可能与未婚妻发生婚前关系。

又或许是因为，当他们从死去的布鲁尔·达罗的口中听闻“容器”这个词语, 当布鲁尔·达罗说那些人需要一个复活旧神的“容器”的时候, 他们从未联想到这可能是通过生育的方式。

当时布鲁尔的话语凌乱琐碎, 他们都以为, 布鲁尔的意思是达罗家族成为了一个复活旧神的容器。而实际上, 布鲁尔的意思可能指向了他的未婚妻。

母亲就是一个孩子的“容器”。母亲的子宫将成为旧神复苏的“容器”。

而“容器”的意象也同时出现在刻有金盏花图案的杯子这儿。杯子当然也是一个容器，不是吗？

金盏花象征着“太阳的新娘”。西列斯不能确定这究竟意指露思米，还是露思米的信徒，但是显然，在这群藏身于幕后的人群中间，“孕育生命”是一个特殊的概念。

而恰巧，西列斯就曾经读到过，关于撒迪厄斯与露思米曾经孕育过一个孩子的说法。作为繁育与生命之神的佩索纳里还因为这事儿和祂们闹翻了。

……那个孩子，是谁？

曾经西列斯想到过，露思米是否会是“阴影”来到这个世界的第一个受害者。

毕竟，蛛网与星图、宇宙与星星，这两位神明似乎拥有相当多的相似性。但是骰子说露思米是第一批，而非第一个，这就在一定程度上否认了西列斯的想法。

但是仍旧是那个问题，撒迪厄斯和露思米的孩子——死亡和星星的孩子，会是谁？

这个孩子的确存在吗？是真正意义上的后代吗？神明与神明是如何孕育一个孩子的？

但如果对号入座的话，那么西列斯得承认，“阴影”或许就是最大的可能性。

况且，撒迪厄斯与露思米拥有一个孩子这个说法，本就来自《阴影下的神明与信徒》这本描述阴影纪旧神情况的小书。

换言之，孩子的事情发生在阴影纪，佩索纳里同样是在那个时候和祂们决裂的。

詹·考尔德。这个名字听起来像是随意编造的作者，写了一本内容听起来同样像是随意编造的路边摊文学，然而他的所有说法又慢慢得到了印证。

他说李加迪亚在阴影纪销声匿迹是因为祂踏上了旅途；的确如此，李加迪亚的确踏上了旅途，祂是为了寻找一个与“阴影”有关的东西，希望借此找到对抗“阴影”的办法。

他说阿莫伊斯沉迷战斗而忘记回应信徒；也差不多可以这么说，毕竟阿莫伊斯始终在福利瓯海上对抗“阴影”，的确没时间回应信徒，以至于祂的信徒说不定都以为祂在很久之前就已经陨落。

他说埃尔科奥酒精中毒，贴米亚法和布朗卡尼一起吃了顿饭；逻辑相当顺畅，埃尔科奥酒精中毒失去反抗能力，于是贴米亚法和布朗卡尼一起把祂吃了。

他说阿卡玛拉睡过头了；这都是个很难验证的问题，不过从深海梦境和坎约农场的情况来看，当时露思米的力量已经侵入了阿卡玛拉的力量范畴，这很有可能导致阿卡玛拉的状态变糟。

至于詹·考尔德说梅纳瓦卡暗恋翠斯利……这倒是个相当微妙的问题。一位神明暗恋另外一位神明，真的是人类情感意义上的暗恋吗？

不会是梅纳瓦卡吞食了胡德多卡还不够，还想吞食翠斯利——胡德多卡的力量与梅纳瓦卡相近，而翠斯利的力量却恰好是梅纳瓦卡的对立面——结果却被佩索纳里抢先一步吧？

基于这些情况，詹·考尔德的“撒迪厄斯和露思米生了个孩子，佩索纳里因此和祂们决裂，露思米力量流失因而在阴影纪毫无声息”这个说法，显然也有一定真实性。

只不过这得看理解的角度问题了。

或许詹·考尔德的意思是，“阴影”来到这个世界之后，想要以露思米的力量伪装自己。而露思米原本就已经受到了“阴影”的污染，所以毫无反抗之力地成为了“阴影”的容器。

生与死的神明在这件事情上的立场还不得而知，不过祂们恐怕并不站在“阴影”的对立面。

……所以，“阴影”真的通过露思米这个容器，成功脱胎换骨了吗？

西列斯有点怀疑这一点，至少无法找到证据。

夜晚的凉风吹拂过他的面颊，路过马车的油灯光芒照过他的视野。有那么一瞬间，这光芒让他联想到露思米，那位传闻中在高空永恒闪烁的明灯。

他怔了片刻，然后深深地吸了一口气。

旧神们的恩恩怨怨已经是遥远的过去，他们如今需要解决的，是近在咫尺的五月中下旬的事件。

会是一个孩子的诞生吗？他这么想。

过去死亡与星星曾经有过一个孩子；而如今，“阴影”的信徒也希望人为地促成一个孩子的诞生。

如果真是这样，那么过去这个世纪中其他发生的案子，似乎也可以解释得通了。

这群人似乎是以这种方式，让群体内的女性信徒，成为旧神复苏的温床；这类比曾经露思米之于“阴影”的意义。那些诞生下来的孩子，从出生至成长，或许都会被认为是旧神的化身。

而刚巧，二十年、十年这样的时间，就可以让这些人看出来，这个孩子是否真的成为了旧神。

……一场漫长的、费心费力的、邪恶而冷酷的，实验。

这个关于“孩子”的猜测，让西列斯想到了之前地下拱门事件中纳尼萨尔·布莱恩特。这个孩子曾经被称为“圣子”，他从出生起，就是乔纳森·布莱恩特为旧神准备的身躯。

彼时，孩子是容器；而如今，母亲是容器。

母亲与孩子是这样；而那些男性死者，西列斯认为他们或许就是孩子的父亲。这种猜测基于布鲁尔·达罗与玛丽娜·凯兰的关系；也基于……撒迪厄斯和露思米。

死亡是祂的父；星星是祂的母。祂诞生于沉寂如死亡的黑夜之中，成为这世界呢喃低语中的阴影。

如今祂的信徒妄图再一次通过死亡与星星结合的方式，复现祂的存在。

……“复现”。这就是这个世界的力量表现形式。

想到这里，西列斯不禁感到些许的困扰，就“复现”这个问题本身而言。

正如他曾经想过的那样，“复现”是安缇纳姆的力量，一位神明的力量；而这种力量，却可以直接对其他的旧神产生效果吗？

力量与力量不分高低？西列斯对此表示怀疑。

或许他回头可以问问骰子。

而关于这些人妄图复苏旧神的做法，或许也有一些其他的可能。

“父亲”的概念在这件事情上似乎没有那么重要；毕竟“母亲”才是真正意义上的容器。从他们抛弃那些男性死者的尸体的随意性来看，很难说他们对“父亲”的角色有多重视。

在最初的两次实验之后，这群人便决定改良实验的前提条件。他们让死者穿上了女骑士盔甲……为什么？他们怀疑男性在整场实验中的……“纯洁性”？

/> 是因为需要一个“父亲”，所以他们才找到这些男性死者；这些死者的存在是功能性的，因而他们的各种特质也是可以进行调整的。

但是“母亲”的角色，似乎就显得重要得多。从始至终，“母亲”似乎都隐藏在迷雾之中，甚至直到不久之前，因为玛丽娜·凯兰的存在，西列斯才产生了这个联想。

…… 不管怎么说，用正常的理智的逻辑去分析这些人的想法，还真是有些困难。西列斯心想。

总之，从第三次实验开始，这些人做出了一些改变。但或许这一次实验的结果也不怎么好。因此，他们进一步改变了实验的内容，将二十年一次的实验，改变成十年一次。他们需要提高效率。

……有多少人参与这实验、这骗局、这阴谋？

这个问题与其可能的答案，都令人相当不舒服。

金盏杯。西列斯想到这个他们从一开始就已经得知的物品。这似乎是有人故意给他们留下的提示，尽管或许直到现在，他才终于明悟到，什么是“金盏杯”。

重点不仅仅是金盏花，也同样是这个杯子本身。一个容器。

这群幕后黑手，他们在这一刻似乎消解了人类本身的存在价值；似乎这样一群人，他们诞生就只是为了迎接旧神的到来、他们出现只是为了提供旧神复苏的容器。

而这样想法，甚至来自于他们的人类同胞。有的时候，人类对于神明的信仰之虔诚，或许会令神明本身都感到吃惊。

如此费心费力，在过去一个世纪的漫长时间里，重复着未知结局，甚至也几乎不可能成功的邪恶实验……西列斯对此感到荒谬而悲哀。

他轻轻地在心中叹了一口气。

他已经望见了凯利街99号那温暖的昏黄灯光。那是门厅的壁灯。

他的思维也随之一转。

真的是玛丽娜·凯兰怀孕了吗？真的是布鲁尔·达罗的孩子吗？

但是布鲁尔·达罗通过【死者的话】这个仪式，已经向他们透露了一些相关的信息。他似乎知道“容器”的事情，并且明显表现出了明显的抗拒。

他让玛丽娜·凯兰杀了他，而玛丽娜也的确这么做了。

在明知道“容器”的用途是什么的情况下，布鲁尔主观上恐怕不会想和玛丽娜发生什么。而在一定程度上，玛丽娜似乎也和布鲁尔站在一块。

所以，这个孩子的父亲另有其人，又或者说，是在布鲁尔死后……？

想到布鲁尔尸体上那些被□□、虐待过的痕迹，西列斯感到背后生寒。他头一回意识到，那可能还象征着某些更为邪恶与冰冷的做法。

这寒意直到他来到凯利街99号门口，才逐渐褪去。

琴多就站在门口，靠着门框，目光望着侧前方。西列斯的出现让他一下子将目光望过来。

“您回来了。”琴多说，目光中带着轻柔和缓的笑意，“玫瑰花开了。”

西列斯怔了一下，他感到自己惊惧、冰冷的情绪逐渐被某些柔和温暖的东西覆盖。他轻轻舒了一口气，偏头望向屋子前方的小花园。

凯利街99号自带一个小花园，不过他们都没什么时间来收拾和整理这个小花园。琴多说他将这事儿交给了普拉亚家族的人。

然后普拉亚家族的人在小花园里种上了玫瑰。

……西列斯相当怀疑，这花究竟是琴多决定的，还是琴多的下属自行决定的。他认为是前者，毕竟他不觉得琴多会真的将这事儿假手于人。

不管怎么说，五月份也的确是玫瑰花开的日子。玫瑰既是爱情的象征，也同样是阿卡玛拉的象征，因而这绽放的玫瑰，仿佛预示着什么。

西列斯怔怔地看了片刻，然后感到心中的郁结逐渐消失。他低声叹了一口气，收起伞，然后走到琴多的身边。

琴多困惑地问：“怎么了？玫瑰开得不够漂亮吗？”

西列斯摇了摇头。他将自己今天得知的事情告诉琴多，包括多琳·卢卡斯和对于五月中下旬这个时间点的猜测。

多琳·卢卡斯的出现并没有在这个时候惊讶到琴多，毕竟西列斯的身边总能出现这样的巧合，不知不觉就将所有人都扯了进去；好似每个人的命运都与西列斯有关一样。

不过后面的这个猜测的确让琴多有些惊讶。他不禁说：“如果单纯从时间上算，从去年八月到现在，确实差不多是怀孕的时间周期。但是……”

他皱了皱眉，感到一种难以抑制的困惑。

他低声说：“真的是一个孩子吗？”

听起来很符合五月连环杀人案的发生规律，但是……一个孩子？

那令人感到错愕。

真的会有这样一个孩子诞生吗？

“……况且，为什么今年的事情就闹得这么大？”琴多说，“他们确定今年能达成目标吗？”

西列斯想了片刻，然后说：“这很难说。”他拉住琴多的手，带着一种难以避免的叹息的情绪，“或许他们掌握着我们不知道的信息。”

“的确有可能。”琴多首先说，然后皱了皱眉，反手将西列斯的手握住，“您的手有点冷。不过今天晚上的气温的确不高。”

“拉米法城的五月。”西列斯低声说。

他们返回了屋子里。这是个注定阴沉沉的夜晚。不过对于西列斯来说，至少接下来该做的事情已经一目了然。

周三。5月13日。距离5月23日还有十天的时间。

这一天下午，瑰夏文学社举办了一次阅读活动。西列斯也参与进来。

最近瑰夏文学社发展得相当不错。他们在校内也拥有了一点浅薄的名声，因为这个社团的神秘——拥有一位年轻英俊的教授，并且只有这么十几名社团成员。

说实话，西列斯对这发展也感到些许的好笑。

此外，西列斯之前在某一次的俱乐部活动中用到了自己习惯的八瓣玫瑰纸，因为需要将某些信息传达给学生们；而学生们反而觉得那纸张十分符合“瑰夏”这个名字。

于是下一周的社团活动上，西列斯便给学生们带上了一些八瓣玫瑰纸，赠送给他们使用，大概一人十来张，他没仔细数。

这种纸原本也不是什么贵重的物品，只是因为西列斯喜欢钢笔在这种纸质上书写的感觉，所以才一直使用。如果他需要的话，他也可以问吉力尼家族的印刷厂再要一些。

但是学生们相当小心翼翼地使用这些纸，只有在进行相当重要的活动——比如彼此分享自己摘抄的词句、进行一些诗句创作的时候，才会郑重地用上八瓣玫瑰纸。

对于外界来说，这种做法自然也加重了瑰夏文学社的神秘氛围。有瑰夏内部的学生流露出一种微妙的沾沾自喜的情绪，导致他们对外更加故作高深。

西列斯对此感到些许哭笑不得。不过，这或许就是大学时光。

在这一次社团活动进行的时候，西列斯注意到安吉拉总是控制不住地看向多琳·卢卡斯。她做得有些明显，因而当她无意中对上西列斯的目光的时候，她不由得心虚地笑了笑。

之后安吉拉就收敛了不少。

在活动结束之后，安吉拉悄悄来到西列斯身边，低声问：“您打算和她聊聊吗？”

“是的。”西列斯说，“别担心。”

安吉拉点了点头，她忍不住叹了一口气，有点无法想象自己熟悉的同学会与旧神有关。

多琳·卢卡斯向来是教室里最后离开的学生。她向来安静、寡言、低调，像是一抹活动在大学中的影子。最近这段时间她似乎越来越沉默。

西列斯便叫住了多琳·卢卡斯，让她先别离开。

这个年轻安静的女生有些困惑地望着西列斯，她低声说：“教授，您有什么事吗？”

作为助教，琴多也在场。他立在门口，帮他们注意着周围的环境。

西列斯斟酌了一下，最终决定更为言简意赅一点。

他说：“多琳，我注意到你这段时间一直有点心不在焉。”多琳最近的确有些出奇的安静与内敛，“并且你之前还问了我那两个问题。所以，是家里出了什么事吗？”

为了保险一点，西列斯在心中对自己进行了一次社交技巧判定，然后选了一个“0”。大成功，作为保险。

多琳怔了一下，表情很快展露出一种微妙而复杂的情绪。不知道基于她本身对于西列斯的信任，还是基于西列斯那个社交技巧大成功的判定——或许后者的确相当重要——她沉默了很久。

最终，她低声说：“如果您还记得的话……”

西列斯安静地听着。

“……我不知道您为什么会突然问起来，但是……”多琳的声音相当轻，“我很感谢您的关心。或许我自己都没有意识到这一点……

“我的意思是……您还记得，当我们第一次在小说家聚会碰面的时候，那一天我们提及了一个话题……如果，一个孩子并不是因为父母的爱情而诞生的。”

说着，多琳垂下了眼睛。西列斯注意到她抿起了自己颤抖的嘴唇。

西列斯也因为多琳的话而沉默了。