“亲爱的妈妈, 展信佳。

“不知道您是否回到了默林镇。不过我已经很长一段时间没给您写过信，因此我认为有必要给您写一封信，告知近况。

“……

“生活基本上就是这样。

“近来瑰夏杂货铺、诺埃尔纸牌、小说的出版都带来了不错的收益, 另外拉米法大学教授的工资也一直稳定发放。您可以不用担心我在拉米法城的生活费用。

“我在拉米法大学工作的第一个学年即将结束，拉米法城也将迎来七月的雨季。这是有点糟糕的天气，希望您也能注意身体。

“第三学期对我来说是颇为忙碌的一个学期，我解决了许多堆积已久的问题，但是不确定那是否还会存有隐患。您对这些事情有什么建议吗？

“至于即将到来的雨假, 我打算和琴多一起前往北面的海。一方面, 拉米法城的雨季令人心焦；另外一方面，在那儿或许我们也能领略到崭新的风景。

“春假的时候我们曾经前往过福利瓯海，但是当时是为了学者访问，而这一次并非为了工作。我们也会前往无烬之地，看看是否有可能解决一些之前遗留的问题。

“……不知道您是否会有这种感觉。即便生活在城市中，当我想到费希尔世界的时候，我仍旧会感到，与这个世界息息相关的地方，是无烬之地, 而非其他。

“希望这一次的旅程能有所收获。也希望您的旅程能一切顺利。

“……

“迷雾终有消散之日。”

6月21日，周六。夜晚，西列斯写完了寄给母亲——寄给安缇纳姆的信, 然后放下钢笔。

窗外风雨萧瑟。拉米法城最恼人的雨季即将到来。当然, 对于拉米法大学的学生与教授来说，也意味着，这个学年的期末周将要到来了。

由于一学年即将结束, 不管是学生还是教授, 所有人都相当忙碌。

而对于西列斯来说——一个相当重要的问题浮现在他的面前。

他怎么又把今年的学术任务拖到了下半年？

去年他是七月份才来到这个世界, 猝不及防接受了西列斯·诺埃尔教授的身份和任务，因此不得不在下半年赶工；而一年过去了，他好像丝毫没有长进。

好消息是，今年的他比去年的他掌握了更多的知识与信息，写起论文来也熟练得多；坏消息是，他还没想好今年的课题是什么。

西列斯在心中叹了一口气，然后慢慢将写给母亲的信叠好，装进信封。

他不知道安缇纳姆是否会给他回信。不过他现在还没和安缇纳姆真的见面，至少没以真实的身份见面，所以他认为还是有必要继续维持这信件的联系。

不过，母亲现在回到默林镇了吗？

西列斯的念头在这个问题上一闪而逝。

不久之前，他给母亲写信之前，先让琴多那边请一位邮差先生去默林镇看了看情况。

随着时间的过去，默林镇的改造工作倒是进行得不错，如今道路平坦、房屋也修缮一新。但默林镇的坎约农场却一如既往，依旧显得荒废，仿佛从未有人生活过一样。

西列斯怀疑那可能是坎约农场一直以来的情况，从未发生过改变。至于西列斯的信寄过去会怎么样，母亲又是怎么给他回信的……

他认为还是不要深究为好；一旦深究，意志和灵性容易出问题。

总之，不论母亲是否回信、是否能收到这封信，他接下来一段时间的安排也已经定下。

这一天的白天，普拉亚家族那边送来了一封来自米德尔顿的信件。那是福斯特·朗希对于西列斯之前那封信的回复。

他十分愉快地同意了西列斯在信中给出约定时间与地点。

再过不久，西列斯与琴多就将加入这个年轻人组织的船队，然后一同前往遥远的福利瓯海深处，探寻三十多年前那支船队倾覆的真相。

当然，在西列斯寄给福斯特·朗希的信件中，他稍微隐瞒了一些……时间上的问题。

福斯特·朗希是个米德尔顿人，他当然不会了解拉米法大学的学期安排，自然也不知道，如果按照正常的交通速度，西列斯与琴多不可能在七月初就抵达米德尔顿的港口。

西列斯与琴多自然是打算借助李加迪亚的力量，加快出行的速度，尽快抵达米德尔顿。

他们约定的时间是7月10日，米德尔顿的金斯莱。之所以选择金斯莱，是因为福斯特想要在那儿寻找一些可能的知情者。

西列斯对他这个做法的前景并不看好，不过福斯特决意如此，他也没什么意见。

拉米法大学第三学期结束的那个周五是7月4日。换言之，他们有六天的时间前往米德尔顿的金斯莱。如果搭乘火车，那或许得等到枯萎荒原开发计划收尾了，才有可能实现。

不过，感谢李加迪亚。他们可以瞬息万里。

所以，在这个学期结束之后，他与琴多就得马不停蹄地前往米德尔顿。

除却对于三十多年前的事情的好奇之外，他们这一次出海也另有目的——关于海图。

加勒特·吉尔古德在海图这件事情上进展颇为不错。5月23日的事情没在无烬之地引起更多的争端，现在占据无烬之地热门话题的事情是“复现自我”仪式。

因此，加勒特也就在过去一个月里频繁出海，完善了福利瓯海图上的许多区域。当然，一个非常令人困扰的问题就是，有些地方他并不敢深入探索。

这部分问题就得交给琴多了，琴多也想趁这个机会进一步掌握李加迪亚的力量。

这一明一暗两个目的，就是他们这一次出海的原因。目前他们还不确定这究竟会花费多长的时间；如果来得及的话，西列斯还有意去一趟无烬之地。

他是指，那个迷雾中的绿洲。

他仍旧对那个坟包的事情耿耿于怀。

此外，赫尔曼·格罗夫和他的同伴们已经差不多修整完毕，恢复了精神状态，他们已经出发，打算先去考古遗迹那边看一眼，然后就返回拉米法城。

而阿方索·卡莱尔也跃跃欲试地打算再一次前往迷雾中的绿洲。不过他并没有莽撞行事，而是打算先收集一些信息，并且观察一下是否有可能找到一同出发的同伴。

按照梦境中赫尔曼的说法，阿方索在许多天之前曾经寄出过一封信；西列斯怀疑那就是寄给自己的。

因此，如果来得及的话，西列斯认为，他说不定有机会和阿方索一起前往那片神秘的绿洲。

不过那也是之后可能的规划，他们目前需要关注的仍旧是即将到来的福利瓯海之行，以及——期末周。

最近琴多又有点暴躁——指对那些学生的期末作业。他开始频繁说一句话，“连我这个堪萨斯人都看得出这份作业的问题在哪儿！”

堪萨斯人今天也挣扎在康斯特文学的海洋之中。可喜可贺。

除却期末周的问题，昨天下午的俱乐部活动，也是这个学期最后一次俱乐部活动。西列斯将定制完成的俱乐部胸针交给了学生们。

胸针的设计是西列斯与琴多一起讨论，然后和学生们商量之后共同决定的。

这枚胸针整体呈现圆形，周围的一圈是一条吞吃着自己尾巴的蛇，中间则是一朵八瓣玫瑰。原本西列斯认为这样就已经不错了，但琴多认为这样的图案显得有些朴素。

于是西列斯想了想之后，就又在中间添加了一个眼睛的图案——他得承认他在这个时候想到了安缇纳姆的标志。

在讨论胸针最终形态的那次活动上，多萝西娅·格兰特十分好奇地问：“这条蛇是什么意思？”

“衔尾蛇。”西列斯声音低沉地介绍着这个来自他的故乡地球的概念，“宇宙的轮回、终结与开始、死亡与新生、毁灭与创造。可以理解成圆满与永恒。这个概念来自一个遥远的文明。”

学生们惊叹着这个闻所未闻的概念。倒是琴多，他之前就听西列斯介绍过这是来自地球的说法，因而若有所思地望着那条吞吃着自己尾巴的蛇。

西列斯的目光也望着衔尾蛇。这是一个在他的故乡广为人知的神秘学概念，却也在某种意义上契合了费希尔世界的情况。这是一件相当奇妙的事情。

安吉拉有点好奇地问：“所以您是怎么想到要利用这个意象的？”

“……因为俱乐部建立在学期初，而现在是学期末。”西列斯相当坦诚地说，“一个学年过去了。我认为你们也在俱乐部中有所收获？”

学生们干笑两声，然后争先恐后地承认自己的确有所收获。

坐在一旁的助教先生控制不住地发出了一声轻笑。

至于胸针上玫瑰与眼睛的意象。玫瑰自然来自于八瓣玫瑰纸以及瑰夏文学社。

不知道基于什么原因，俱乐部内的学生突然开始追捧八瓣玫瑰纸。他们大概是觉得这种纸能让他们更容易模仿西列斯·诺埃尔教授那种冷淡矜持的气场，于是纷纷在重要场合使用这种纸张。

为此，西列斯不得不专门向吉力尼家族订购了一批八瓣玫瑰纸。

估计阿尔瓦·吉力尼在收到西列斯的信件的时候，会完全摸不着头脑，不明白西列斯为什么非得强调在纸上印一朵八瓣玫瑰。

……为了显得浪漫点？

至于瑰夏文学社，在过去两个学期的发展中，这个文学社团越来越有一种诺埃尔教授俱乐部分部的意思。

两边的人员是完全相同的，活动也相互映照，并且作为社长和副社长的多萝西娅与朱尔斯，也没有对外招募新成员的想法。

这十来个学生都有一种十分微妙的团体感，与彼此越发建立了相当深厚的友谊，而这一切都得归功于他们尊敬的西列斯·诺埃尔教授。

胸针上最后一个元素，也就是眼睛。胸针上的眼睛是一只右眼。传闻中象征安缇纳姆的眼睛符号，是一只左眼。

西列斯之所以会使用眼睛这个元素，一方面是因为衔尾蛇与八瓣玫瑰组成了一个类似于眼球一样的存在，另外一方面则是，属于地球的衔尾蛇元素，让他想到了他穿越背后的秘密，也就是安缇纳姆。

不管怎么说，这枚胸针让学生们都颇为满意。

西列斯一共定制了三十枚胸针。除却他与琴多、俱乐部的十五名学生（虽然赫尔曼还身在无烬之地），胸针还剩下十三枚。他认为这些可以暂且留着，之后找机会赠送给自己的师长朋友。

起码这枚胸针看起来还颇为美观。

当俱乐部的学生们拿到这枚胸针，他们便兴致勃勃地佩戴了起来。

朱尔斯·汉斯低头看了看这枚胸针，又看了看周围人，然后相当真诚地感叹了一句：“现在我们看起来就像是一个神秘组织的成员了。”

在瑰夏文学社神神秘秘的作风之下，拉米法大学的学生们本就觉得这群人怪里怪气。而现在，这枚一看就充满了神秘主义风格的胸针，更给他们添上了一抹微妙的气质。

不过，俱乐部的学生们对此十分适应，甚至于沾沾自喜。

……西列斯瞥了一眼放在自己书桌上的胸针。

昨天俱乐部活动的时候，他佩戴了一阵。不过大多数时候他都不习惯使用这种配饰——除了使用【沉静的心】的胸针的时候——所以他现在就只是将这枚俱乐部胸针放在书桌上，当个摆件，或者镇纸。

而在胸针的旁边，摆放着一个只有他知道里面是什么的小盒子。

——他与琴多的订婚戒指。

事实上，他在好几天之前就已经拿到了这对戒指，与那些胸针一起。

工期比那位首饰店老板娘说的时间长了一些，不过也不是什么大问题。西列斯想找个时间将戒指交给琴多，但是……

琴多最近有点暴躁——因为学生们的期末作业——所以西列斯好几次想提及此事，又觉得时机似乎不是很合适。

于是，这个小小的盒子在西列斯的书桌上放了好几天，琴多还一点儿都不清楚自己与订婚戒指擦肩而过多少次了。

……想到这里，西列斯突然莞尔。

他甚至能想象琴多在意识到这件事情的时候，那副嘟嘟囔囔敢怒不敢言的样子了。

于是他没有再犹豫，收拾好书房里的一切，就带上戒指盒子下了楼。琴多在二楼，刚刚洗完澡，正坐在那儿擦着头发。西列斯出现在房间里，他就茫然地抬头望向西列斯。

西列斯走过去，打开戒指盒，拉起琴多的手，将订婚戒指戴到琴多的左手中指——应该是这个手指没错，他相当冷静地思索了一下——动作一气呵成，琴多完全没反应过来。

“订婚戒指，琴多。”西列斯提醒他说，“明天上午我们可以一起去挑选婚戒。”

琴多那双翠绿色的眼睛呆望了他片刻，然后又低头看了看自己的手指。突然地，他一下子反应了过来，但是又有点不敢置信：“戒指？”

“是的。”西列斯回答。

“……我是说……”琴多一时间语塞，“这有点突然。”

“但是我之前跟你说过，我会去定制戒指。”西列斯低声轻柔地说，“订婚戒指我直接挑选了款式，但我认为婚戒应该是我们两个一起去选。”

“是的、是的……”琴多带着一种略微恍惚的情绪，右手轻轻碰了碰自己左手手指上的戒指，仿佛还身处梦境一般，“这有点……太惊喜了。”

“我本来还在思考应该什么时候给你。但或许，任何时刻都可以。”西列斯说，他将琴多拉进怀里，亲吻了他的唇瓣，然后低声说，“我爱你。”

“……我爱你。”琴多的声音略微沙哑地说，他用力地握住了西列斯的手，然后轻柔地给他的手指上戴上了订婚戒指。他们的手交握着，而琴多的目光定定地望着那对戒指。

窗外雨水敲打着玻璃，而房间内相当安静。西列斯轻柔地吻着琴多，但琴多多多少少有些情难自制。

“……我刚刚洗了澡。符合您的要求。”琴多低声呢喃着，他那双翠绿色的眼睛注视着西列斯，“求您了。”

西列斯低声笑了一下：“如你所愿，琴多。”

第二天上午，琴多才有点后知后觉地展露出那种欣喜的情绪。大概一整个早上的时间，他都控制不住地抚摸着自己的手指。

西列斯提醒他说：“上午我们去首饰店挑婚戒。据说订婚戒指不太适合日常佩戴。”

琴多几乎警惕地反问：“为什么？”

西列斯被他那表情逗笑了——好像有什么人要抢走他的戒指一样，他说：“因为订婚戒指的款式太繁复，会影响日常活动。”

琴多低声嘀咕着说：“那没什么。”

显然，他很想一直戴着这枚戒指，甚至于炫耀自己已经与恋人订婚的事情。因此西列斯也相当体贴地放任他这么做。

至于婚戒，那显然也需要一段时间来制作。

不过西列斯并没有一直佩戴戒指。毕竟这样做太过于明显地展现出他与琴多的关系。当然，他选择了另外一个做法。

他一直戴着琴多赠送给他的那枚李加迪亚的护身符，因此就干脆将订婚戒指也串到了项链上，随身携带。琴多看起来对这种做法相当满意……可以说是比他预想之中的还要满意。

他说：“这样就仿佛那枚戒指始终贴着您的心。”

西列斯也因为琴多的形容而莞尔。他感到琴多说情话的能力也有所进步。

他有一种微妙的预感——等到婚戒也拿到手，他估计还是会暂时这么做。所以到时候，他的项链上就会有李加迪亚的护身符、订婚戒指、结婚戒指。

这几样东西放在一起，相互碰碰撞撞、叮叮当当。

……一个相当奇妙的画面。

上午，西列斯去寄了信，然后就和琴多一起去了那家首饰店挑选了结婚戒指的款式。在昨天的雨水过后，今天难得雨过天晴，仿佛连气候都在体贴他们今天要去买戒指。

首饰店的老板娘对他们的到来早有预计，并且在他们挑选完款式离开的时候，再一次温和地说了一句“祝你们幸福”。

这一回是琴多回应说：“我们会的。谢谢您，女士。”

他们在阿瑟顿广场附近挑选了一家餐厅，吃了顿大餐，算是庆祝这独一无二的一天。

午餐接近尾声，琴多突然想起什么，便说：“今天是周日……下午似乎得去一趟欧内斯廷酒馆，与那位侦探先生见面？”

“是的。”西列斯点了点头。

不知道基于什么样的目的，不久前乔恩写了一封信过来，想要与他们见一面。西列斯便将日期定在了周日的下午三点，仍旧是欧内斯廷酒馆。

他的打算是先去一趟小说家聚会，看看是否有什么值得一提的信息，然后再和乔恩见面。不过，当得知此事的时候，琴多露出了一个十分微妙的表情。

“那到时候，我会在那儿等您的。”琴多说。

几个小时之后，西列斯明白了琴多为 什么会露出这个表情。