在一番鸡同鸭讲、令人啼笑皆非的混乱之后, 他们终于可以进入正常的对话了。

时间是下午一点。欧内斯廷酒馆里空无一人。

这并非是巧合。在乔纳森·布莱恩特出事之后，这家酒馆就被琴多购买了下来。因此，在他们与乔恩约见好会面的时候, 琴多就提前打好了招呼，让酒馆在周五的时候关闭一天。

所以，他们有充足的时间来进行这场对话。

原本西列斯也考虑过前往更加隐蔽一些的场合, 但是考虑到他们都已经习惯了欧内斯廷酒馆这个地方，最终他就选定了这里。

酒馆闭门的理由是为了采购一些食材，其他工作人员也都放假了。埃里克·科伦斯知晓一些内情, 所以提前在酒馆这儿等待了一阵，等乔恩过来之后，他就离开了。

因此, 这场谈话显然是那种不能被任何人注意到的重要对话。

他们坐在酒馆的角落处, 是不会被玻璃窗外路过的人们瞥见的地方。但是, 他们的确可以隐隐约约地望见酒馆外明媚的阳光，以及来来往往的西城居民。

这个地方是乔恩选择的，因此, 他显然也十分清楚，这场对话的重要性。

“……看起来会是十分漫长的谈话。”乔恩说，“既然您都以这样的身份出现了。十分危险吗？”

侦探先生的敏锐总会令人感到欣慰。不, 应该说，西列斯·诺埃尔教授的朋友们其实或多或少都有这样的敏锐, 因为他们知道这位教授身处什么样的麻烦事里面。

西列斯停顿了一下, 然后才回答说：“可以这么说。但也只是为了以防万一。”他的目光偏移了一下，看了一眼时间, 然后说, “至少现在不必这么紧张。”

乔恩几乎立刻就反应了过来：“那么, 什么时候需要？”

“今天是几号来着？”琴多像是将日子过忘了一样，他慢悠悠地说，“对了，8月2日，周五。再过三天，拉米法大学就要开学了。”

“就是那一天？”乔恩有些意外，“为什么会是那一天？”

“因为有一位客人将那个日子，选定为他回到拉米法城的时间。”琴多耸了耸肩，表现出了某种近似于不满的情绪，“所以，我们当然也得为他的到来做好准备……起码是心理准备。”

西列斯适时地补充说：“埃比尼泽·康斯特。”

乔恩若有所思起来：“十四年前的事情？”

“……看来你也知道。”西列斯不出意外地说。

乔恩摊了摊手，他说：“……好吧，考虑到你们已经知道……总之，我就是在十四年前的时候退出历史学会的。当然，那个时候我只是一个不起眼的启示者。”

这事儿倒是有些令西列斯意外了。

琴多瞧了瞧这位看起来仍旧十分年轻的侦探，然后说：“这么说，你比我们想象中还要老一点。”

乔恩像是有点明白琴多的意思，又像是懒得明白。他翻了个白眼：“或许吧……总之，他回到了拉米法城？”

“是的，8月5日……”西列斯看了看琴多。

琴多跟上说：“上午十点到站的火车。”

乔恩摸了摸下巴：“我明白了……你们需要我去一趟？”

“是的。”西列斯略微有些歉意地说，“我和琴多那个时候都得忙于开学的事情，另外……我怀疑这是他们刻意透露出的信息。”

所以，如果西列斯或者琴多前往的话，很有可能会步入某些人的陷阱。但是他们也不可能完全不在意这件事情。

尽管西列斯可以利用人偶前往，但是那毕竟得需要他一心二用。让乔恩去或许是更好的选择，这位侦探拥有着乔装打扮的能力，并且，他知道“阴影”的存在。

西列斯便说：“不出意外的话，埃比尼泽·康斯特正是‘阴影’的信徒。”

乔恩眨了眨眼睛，他说：“这就有些意外了。”他琢磨了片刻，便露出了一个微妙的表情，“所以，他们打算对拉米法城下手。”

“是这样没错。埃比尼泽只是第一个，或者第一批人；在他之后，还会有许多旧神追随者来到拉米法城。”西列斯平静地说，“我希望我们能联合起来，不只是我、琴多和你三个人，还有更多人，都参与进来。”

“那可是大手笔了。”乔恩低声喃喃，随后他笑了起来，“当然，没问题，教授。我十分乐意参与。”

西列斯也微微笑了笑，他将八瓣玫瑰胸针递给乔恩。

“……信物？”乔恩瞥了那枚胸针一眼。

“是的。”西列斯说，“考虑到安全问题，我不能让所有人都见一面，那也有些隆重了。所以，这样的信物就成了确认彼此身份的办法。”

乔恩点了点头，饶有兴致地望着那枚胸针，他说：“不过……‘我们’有多少人？”

“二三十个，或许。”西列斯说，“我还没能确认部分人的意向，并且，一些人也未必适合参与进来。”

乔恩了然，他将胸针放进自己的口袋，沉默了片刻功夫之后，便感叹着说：“问题这么多，甚至不知道从什么地方开始聊。”

西列斯莞尔。

琴多说：“不如来聊聊你？”

“我？”乔恩怔了一下，他说，“我有什么可聊的？”

“当我给你写那封信的时候，乔恩，我认为我们应该更加坦诚一些。”西列斯说，“所以，请原谅我的直白——我应该称呼你为侦探乔恩，还是，流浪汉伯恩？”

乔恩的瞳孔几乎在一瞬间凝滞了，但那也不能说是愤怒或者恐惧之类的情绪，那只是出乎意料的惊讶。

隔了片刻，他才说：“这可有点让人意外了……您是怎么发现的？”

……靠跑团剧本？西列斯心想。但这个答案可不能说出去，那听起来就有点像是作弊了。

他思索片刻，便说：“因为我重视逻辑。”

乔恩无言了一瞬，然后他开玩笑地说：“好吧……教授，您是在报复我刚刚第一眼就揭穿了您的伪装吗？”

西列斯停顿了一下，这才后知后觉地意识到，自己的话和乔恩刚刚“因为我注意细节”的解释简直如出一辙。

琴多在一旁闷闷地笑了起来，然后他没忍住笑意，笑出了声。西列斯也不免笑了笑。乔恩不快地看了他们片刻，然后自己也笑了起来。

原本那还有些许剑拔弩张的氛围，一下子就变成了每个人都笑场的奇怪场面。

不久之后，他们才都收敛了这种笑意。

西列斯说：“我是从西城的流浪儿那儿听闻了流浪汉伯恩的存在。当时我是为了调查格雷森食品公司的事情。”

乔恩想了一会儿，然后说：“那的确是相当久远的事情了。”

西列斯同样点了点头：“时间已经过去一年了。当时那个孩子跟我说，流浪汉伯恩最终消失在道森街。”

乔恩回忆了一会儿，像是自己也想不起来了。他说：“但是……这和我有什么关系呢？”

“我曾经在道森街见到过你。”西列斯说。

乔恩愣了一下，然后奇怪地说：“就因为这样？”

西列斯摇了摇头，并没有第一时间回答这个问题，他继续说：“那个孩子之后还见到过流浪汉伯恩，在坎拉河附近。

“他说伯恩当时将上半身埋在河水里，伯恩还敏锐地注意到这个孩子换了新衣服。当时我正在调查乔纳森·布莱恩特的事情。

“你或许不知道，正是从这个孩子那儿听闻了流浪汉伯恩的新消息之后，我在西城的道森街碰到了你。”

乔恩有些惊讶地说：“那还真是一个巧合。”

“那个孩子说，流浪汉伯恩是个三十多岁的男人、有些驼背、眼睛总是眯着、鼻尖上有一颗痣。”西列斯说，“当你把上半身埋进坎拉河的河水里的时候，你是为了洗掉脸上的伪装吗？”

“……您怎么就默认那个流浪汉就是我了？”乔恩笑了起来，“……是的，的确是为了洗把脸。”

言下之意就是，他承认了自己的这个身份。

西列斯不由得怔了一下，也不知道应该松一口气还是怎么样。

乔恩想了片刻，还是有点没法理解：“好吧， 当时您刚刚和一个见过我的孩子聊完伯恩的存在，然后我就出现了……这的确挺巧合的，但是您怎么能把我这两个身份联系在一起呢？”

“因为我从未见过第二个，比你更加注意细节的人。”西列斯说。

乔恩：“……”

他觉得诺埃尔教授是在挖苦他。

“在一片漆黑的河水旁，一眼就注意到一个萍水相逢的流浪儿换了一身新衣服。”西列斯顿了顿，然后又说，“在见到我的第一秒，就因为我身上的味道而发现我的身份问题。”

侦探先生首先抗议说：“请不要将我形容得像是一个变态！这只是一名侦探的警觉性！”然后他耸了耸肩，玩味地说，“看来我得隐藏一下自己这个优点，免得哪天暴露了自己。”

他接受了自己的漏洞，不过也突然若有所思起来。

隔了片刻，他有些惊讶地说：“所以，如果不是我跟您提及那个放大镜，您就根本不会注意到我这个问题？”

西列斯迟疑了一下，然后还是点了点头。

琴多又毫不留情地笑了起来。

乔恩张了张嘴，有点不知道说什么。显然，他是位自诩十分优秀的侦探，但是他却聪明反被聪明误，像是一头撞上树桩的兔子一样。

最后他不由得叹了一口气，低声说：“这让我开始反思了。”

他们都沉默了片刻，乔恩陷入了思索之中。

随后他低声说：“好吧……伯恩。首先回答您之前的那个问题，我希望你们继续称呼我为乔恩，这才是我习惯的名字。”

“……也并非真实的名字？”西列斯敏锐地问。

乔恩摊了摊手。

琴多说：“我开始怀疑你自己都已经忘了你的真名。”

乔恩无言片刻，然后说：“不，不是这样。只不过那是个被列上官方通缉名单的名字，所以我觉得你们还是不要知道比较好。”

西列斯和琴多都惊讶地望着他。与其说那表情中带着警惕，倒不如说是带着怀疑——这位侦探先生能做出什么被官方通缉的事情来？

乔恩低低地叹了一口气，他思索了片刻，就说：“从哪儿说起呢……就从，流浪汉伯恩的出现说起吧。”

十多年前，流浪汉伯恩出现在拉米法西城，如同任何一个普普通通、无所事事的流浪汉一样。他像是一滴水珠汇入了大海，丝毫不显得突兀与奇怪。

“……我首先要说，我只是为了隐藏身份，所以才决定暂时当个流浪汉。但这身份的确相当好用，没人会在意一个流浪汉，所以这个身份就维持了很久。”乔恩强调说。

西列斯点了点头，他问：“所以，为什么你会选择成为流浪汉？”他顿了顿，“因为那份官方的通缉？”

“可以这么说。”乔恩带着点微妙的、不以为意的语气。

“……所以你究竟做了什么？”琴多怀疑地问。

“……大概就是，十四年前埃比尼泽·康斯特被剥夺继承人身份的时候，我暗中散布了一些不太好的传言？”乔恩的语气仍旧相当微妙。

“什么传言？”

“这是一场由安缇纳姆和往日教会在背后推动的阴谋……类似这样？”乔恩以一种不确定的语气说，“……时间过去得太久，我也记不太清了。”

他的语气中带上了一种更加复杂的、难以言明的情绪。

西列斯怔了一下，才低声说：“你相当不喜欢安缇纳姆。”

“……可以这么说。”乔恩的语气相当低沉，“我曾经跟您说过，我站在人类这一边，但并不站在安缇纳姆那一边。”

西列斯点了点头，他的确记得这一点。

……当然，在现在这个时间点，在他已然知晓安缇纳姆的真实身份、过往故事的时刻，再一次听闻乔恩这么说，这的确带来了更多的感叹。

他不能说责怪乔恩，乔恩对于那些历史帷幕背后的故事也并不知情。只不过，这种情况不可避免地让西列斯产生了复杂的心情。

在他的身旁，琴多也垂下了眼睛。他低低地叹息了一声。

乔恩当然不会知道，琴多的这一声叹息的含义。他仍旧坚持着自己的立场：“我的想法是……我始终认为，在旧神已经陨落的年代，安缇纳姆这位神明是没有必要存在的。

“……我不是说我否认安缇纳姆在沉默纪晚期庇佑人类文明的功绩，我尊敬这位神明，但是另外一方面，这位神明的存在，就意味着□□义依旧压迫着人的存在。

“这一点令我感到作呕——不是安缇纳姆令我作呕，而是这种影响、这个结果，令我感到十分恶心。

“即便祂本身或许没有这个意向，但是祂的人类信徒却的确是这么做的。或许整体上，往日教会是个不错的组织，但……这毕竟是一个大型组织。”

西列斯沉沉地说：“总有阴影。”

乔恩想了想，意外地觉得这个说法并不算错，他赞同说：“总有阴影。”

“但是你现在的态度发生了改变。”琴多说，“……如果我没理解错的话？”

从流浪汉伯恩到侦探乔恩，这是一个相当明显的转变。

乔恩陷入了一段时间的沉默。隔了片刻，他露出了一个……几乎称得上自嘲的苦笑。他说：“的确如此。我不是否定了我过去的立场，但是我的立场的偏重，发生了改变。”

西列斯的心中产生了一个猜测，他说：“因为‘阴影’？”

“因为‘阴影’。”乔恩这么说，但又摇了摇头，“也不仅仅只是因为‘阴影’。”

在又一阵的沉默之后，乔恩终于叹了一口气，他说：“曾经有那么一段时间，我甚至以为，‘阴影’……我得解释一句，我当时还不完全知晓这位神明的所作所为。

“当时我只以为祂是历史中隐藏的一位神明，是除了安缇纳姆之外的现世的神明。所以，我当时以为，‘阴影’可以作为我们对抗安缇纳姆的帮手。”

西列斯几乎没能立刻理解这句话背后的含义。他怔了片刻，开始以一种全新的目光打量着面前的这位侦探。

从这个角度来说，如果不是“阴影”的出现，那么乔恩几乎可以说是他们的敌人了。

“你曾经打算对抗安缇纳姆吗？”琴多惊讶地说。

“是的。”乔恩十分平静地说。

应该说，在揭穿了流浪汉伯恩这个身份之后，乔恩开始彻底坦诚了。

西列斯与琴多对视了一眼。

“……好了好了，朋友们。”乔恩说，“你们的问题太多了，让我按照自己的步调来解释我过去的人生吧。那或许会令你们失望，那或许会令你们觉得有趣，那或许会令你们觉得可笑……

“但不管怎么说，今天天气不错、阳光晴朗，很适合谈论自己的过去。要是在一个阴雨连连的天气里提及过去，就好像自己的人生也将浸在泥浆里面了。”

他漫无目的地说着，然后停顿了一下。

“……所以，事情应该从我出生的时候开始。我是西城人，我出生的时候，我的母亲难产了。我父亲和我其他的长辈，带着我的母亲去了往日教会的教堂，指望他们能拯救我的母亲。