“您回来了。”琴多挥了挥手中的一封信, 目光中带着一种兴致盎然的意思，“正想与您说这事儿。”

“什么？”西列斯走到了琴多的身边。

他们现在在三楼的书房。今天琴多依旧留在家里处理一些工作——比如这学期要给学生们的考卷等等。不过，瞧他拿着那封信的表情，就知道这事儿可能与工作无关。

“还记得那群杀手吗？带着赫德·德莱森的祖母去找他的那群家伙。”琴多说。

西列斯怔了一下才想起来。

事实上, 那也不是多遥远的事情。差不多十天之前, 那群杀手曾经抵达赫德所在的位置, 当时琴多还亲自去处理了这件事。

……尽管只是十天之前, 但是现在想起来, 这事儿也已经恍如隔世了。

这群杀手当时被交给了普拉亚家族的人。

西列斯便问：“从他们口中问出了什么？”

他一边说着, 二号人偶一边从他的包里自己爬出来, 然后小跑着站到了其他人偶的身边。

琴多投去了好奇的一瞥，大概是觉得人偶的动作相当有趣。他回答说：“是的。”他斟酌了一下，“应该算是有用的消息。”

西列斯有些惊讶，他看了一眼时间，便说：“你该去二楼换衣服了，琴多。我们得出门了。”

“好吧、好吧, 一边换衣服一边跟您说。”琴多说，他起身，亲吻了西列斯，然后才心满意足地握着西列斯的手，两个人一起去了二楼的衣帽间。

“……普拉亚家族那边花了一点时间, 询问这群杀手，他们的目的、赫德的相关事情等等。”琴多脱了居家的外衣，在衣柜里翻找着自己要穿的衣服，“……您觉得我要穿得正式一点吗？”

西列斯停顿了一下, 然后有点好笑地说：“只是一次普通的晚餐。你不是见过伯特伦和艾琳？”

琴多偶尔会去瑰夏杂货铺那边, 在那儿他早已经见过费恩一家人了。

琴多小声地嘟囔了一句什么, 大概是不赞同西列斯的想法，他就说：“那我穿件衬衫。”

当然，一般来说，他所谓的穿衬衫，都是穿西列斯的衬衫。因为琴多自己从没有主动购买过衬衫。

“都可以。”西列斯说，“所以那群杀手说了什么？”

“呃……”琴多思考了一下，“对了，关于赫德。就像您猜测的那样，他们的确不是想直接杀掉赫德，而是打算用赫德的祖母作为他加入组织的决心证明。

“他们想让赫德杀掉自己的祖母。这大概是这群人定义中的……决心？意志？或者也可以说是忠诚。他们想要考验一下赫德……您觉得这件怎么样？”

琴多从衣柜里拿出了一件衬衫。

西列斯抬眸看了一眼，然后诚实地说：“我觉得衣柜里的衬衫都差不多。”

琴多露出了一个微妙的表情，他耸了耸肩：“好吧，那就这件。”他穿了上去，在扣上扣子之前，他若有所思地说，“您觉得我是不是应该……”

西列斯用食指勾着怀表的链子，提着怀表晃了晃。他提醒琴多注意时间。

琴多闭了嘴。

西列斯把怀表放进口袋，上前两步，给琴多扣上衬衫的扣子：“他们想要考验赫德的意志……然后呢？”

“……我觉得您这是在考验我的意志。”琴多低声喃喃，“好吧……他们指望赫德成为他们在拉米法城的向导。”

西列斯有些意外地听闻这事儿。

“遗憾的是，没能从他们的嘴里问出，那些人来到拉米法城究竟打算做什么。不过，这群杀手的确说，他们原本是想要从赫德的身份入手。毕竟德莱森家族在拉米法城多少有些人脉。”琴多说。

西列斯若有所思地说：“他们对拉米法城不够熟悉。就算埃比尼泽·康斯特曾经是康斯特公国的继承人，但他毕竟也已经离开了十四年。

“在这个时刻，赫德就成了一个合适的人选……帮助他们了解拉米法城。”

“所以他们的确打算在拉米法城做点什么。”琴多说，他给自己扣着袖扣，“不过，我们还是不知道他们究竟要做什么。”

西列斯帮琴多扣好了衬衫的扣子，然后整理好了衬衫的领子。

“谢谢您。”琴多亲昵地说，“可以用一个亲吻作为答谢礼吗？”

“那算是答谢我还是答谢你？”西列斯低声笑着，不过他还是吻了吻琴多。

“……不能更加……深入一点？”琴多愤愤不平又嘀嘀咕咕地小声抗议，“我刚刚甚至当着您的面换了衣服……但您就只是贴了一下！”

西列斯依旧不为所动，他可太了解琴多了。他只是说：“谁刚刚说我在考验他的意志？”

琴多语塞。

“而且我们就要出门了。”西列斯说，“晚上？”

“……我本来只是想着一个亲吻，但您这样说，可让我满脑子都是晚上的事情了。”琴多低声喃喃，“您高估了我的意志。”

西列斯若有所思地打量着琴多。他想到琴多之前那一次意志判定大失败——的确，琴多99点的意志属性，在西列斯面前仍旧显得不堪一击。

他不禁笑了笑。

琴多也笑了起来，他蹭了蹭西列斯的脸颊，低声说：“不过，我已经感到十分的愉快了——只要与您在一起。”

“我也一样。”西列斯又吻了吻他。

换衣服让琴多的头发有点乱了，西列斯就顺手给他重新扎了辫子。当然，他只会扎，不会编。最后还是琴多自己把略长的头发稍微编了编。

准备妥当，他们就一起下了楼。

“……对了，我还准备了礼物。”琴多突然想起来，“您等等，我去拿一下。”

西列斯有点意外，他感到琴多的态度似乎过于郑重了。不过……这种感觉还是相当熨帖的。

他耐心地等待着，一边思索着一些事情。

当琴多带着一个礼品袋走下楼的时候，他就注意到西列斯沉思的表情。他问：“您在想什么？”

“刚刚在历史学会的时候，我得到了一个灵感。”西列斯说。

琴多有点好奇地问：“是什么？”

西列斯说：“现在还不能说。”

琴多：“……”

虽然他知道西列斯“守密人”的身份，但是……

他愤愤不平地说：“那您明明可以不提这事儿——所以您果然还是在卖关子吧！”

西列斯失笑，他伸手碰了碰琴多的脸颊，让他的伴侣别生气。他说：“只是不能在现实世界说。回头我会跟你讲。”

琴多反而因为这话更加好奇了。什么事儿必须得到梦境里才能说？

……他得承认，这种好奇甚至冲淡了他对于晚上的某件事情的期待。

当他们抵达与费恩一家约定好的餐厅，琴多的大脑中才若有所思地、狐疑地划过一个想法：他心爱的神明不会是故意勾起他的好奇心吧？

不过他也没心思考虑这些事情了。他觉得有点紧张。

西列斯与伯特伦谈论着城内的一些事情，他不着痕迹地在桌下握住了琴多的手，然后感到身旁的琴多仿佛一瞬间镇定了下来。

他侧头看了琴多一眼，确认自己的感觉并未出错。这样的转变令他感到些许的哭笑不得。

琴多将自己准备好的礼物递给了费恩一家。伯特伦、艾琳、安东尼，这三个人他都准备了礼物。

伯特伦收到的礼物是一个精致的烟斗；艾琳的礼物是一组最近才面向市场，据说可以更加方便编织的毛衣针；安东尼的礼物则是冒险小说家阿维德·诺顿最新的一部作品。

不算特别贵重，但都相当符合他们各自的喜好。

他们谈论了一会儿日常的话题，又谈及瑰夏杂货铺的生意、欧内斯廷交易会的进行、西城的改变等等。这些话题都显得相当家常。

<b r /> “拉米法城仿佛在慢慢进入发展的正轨了。”伯特伦感叹着说，“如果那些旧神追随者别来捣乱，或者，再也别出现，就再好不过了。”

西列斯和琴多却都对这个假设报以沉默。

伯特伦也没有多问，他只是苦笑着说：“不太可能，是不是？”

“你们三个都显得这么悲观。”艾琳在一旁略微不满地说，“但是，事情总得一步一步来。你看，我们不是已经比雾中纪前几百年来得好一点了？”

其他人都点了点头。

安东尼在一旁故作深沉地说了一句：“活一天算一天，生活总是要继续。”

几个成年人都转而看向了这个男孩。

安东尼咳了一声，小声说：“快开学了，我在复习之前学过的内容。”

几个成年人于是议论了安东尼的成绩问题。这几乎让安东尼恼羞成怒了。

与旧神追随者有关的话题看似轻轻巧巧溜走了，但是之后伯特伦还是问了起来。他说：“教授，是无烬之地出了什么事吗？”

他知道过去一段时间，西列斯与琴多前往了无烬之地。

伯特伦·费恩已经许久没有去过无烬之地行商，应该说，他已经将生活的重心转向家庭，而他如今的资产也足够让这一家人好好生活。

但是，他也不由得因为西列斯刚刚的沉默而感到担忧。

西列斯想了想，便说：“今年五月……格雷福斯家族的事情，你知道吗？”

格雷福斯家族是拉米法城内有名的房地产商，伯特伦自然也与他们打过一些交道。

在格雷福斯家族出事之后，公国那边对外的口径只是说这个家族卷入了一些违法的行为，但如果人们有心调查的话，那也必定会听闻许多的流言，比如这个家族可能是旧神追随者等等。

伯特伦显然从其他的商人那儿听闻了一些事情，因而脸色顿时就变了变。

“这件事情似乎还未完全结束。”西列斯说，“之后拉米法城内可能也会出现一些混乱和变动……你们要注意安全。”

琴多在一旁补充说：“在无烬之地，旧神追随者的行动会更加疯狂和激进一些，我们也是因此才注意到他们行动时候的蛛丝马迹。”

伯特伦不由得皱了皱眉。他说：“格雷福斯家族……如果你们有需要的话，我可以帮忙调查一下，这个家族是否还有什么漏网之鱼，或者说，关系亲近的密友？”

西列斯思考了一下，也没有拒绝伯特伦的好意，他只是强调说：“不过，还是得注意隐蔽。”

“我明白。”伯特伦说。

艾琳在一旁说：“格雷福斯家族……那这个家族出事之后，他们家族的资产都去了哪儿？”

伯特伦想了想，解释说：“一部分应该是交给了康斯特公国……当然了，具体来说，是那些贵族和商人们。他们可能会以一个相对低廉的价格买下那些资产。

“不出意外的话，主要就是房屋的所有权、经营权等等，毕竟格雷福斯家族的产业主要就是地产。

“另外一部分就是格雷福斯家族本身的资产，以私人名义拥有的财富、收藏品、地契、个人物品等等。这部分可能会被暂时收容并检查，没问题的或许会流入拍卖市场。

“当然，如果一些人有门路的话，那他们肯定也会提前买下自己相中的一些东西。毕竟格雷福斯也是一个大家族，大概会拥有一些有意思的藏品。

“许多商人们其实也盯着这些东西。之前乔纳森·布莱恩特出事之后，布莱恩特家族的某些藏品让几名商人发了笔横财。他们可以倒卖这些东西，总有人会乐意购买。

“……如果我这边的消息没错的话，这件事情的调查和处理已经到尾声了。可能再过一段时间，这些东西就会流入市场，或者提前被某些人买下。”

艾琳若有所思地点点头。

安东尼大大咧咧地说：“那这些东西会不会有问题啊？”他想了想，“就像之前格雷森……”

“我们正吃饭呢，安东尼。”艾琳低声说。

安东尼立刻闭上了嘴。

不过他的想法倒是令几个成年人都产生了一些灵感。

琴多说：“这的确值得担忧。不过，有一个前提就是，官方的调查人员没有发现这些物品的问题，进而让其流入了市场……这也是有可能发生的。”

“况且……如果格雷福斯家族在拉米法城内还存在同伙？”伯特伦思索着，“他们或许会忙不迭购买某些特定的、特殊的物品，隐藏自己的存在。”

艾琳怀疑地说：“也就是说，格雷福斯家族的那些物品，可以帮助我们指认这群同伙？他们真的会有这么不小心？”

“但人们之前也不知道格雷福斯家族的问题。”西列斯说，“如果这类‘东西’真的存在，那可能是更晚时候东窗事发之后的铁证。某些人可能会做贼心虚，迫不及待地将其买下。”

一边说，他一边思索着。

/> 按照西列斯对于这群阴影信徒的了解，这些被“放养”的“隐藏的人”——这些如同德莱森家族一样，生活在拉米法城并且不为人瞩目的家族们，实际上已经慢慢远离对于“阴影”的信仰了。

这种疯狂的信仰当然仍旧残留在他们的血脉之中，只等待着某一刻被唤醒。

但是，在没被唤醒之前，他们也仍旧算得上是正常人；即便真的在发疯边缘了，也未必不能阻止他们的癫狂与沦落。

至少现在来说，他们还算是正常人。

德莱森家族之所以会在五月份的事情结束之后，就离开拉米法城，是因为赫德·德莱森没有完成预期中的计划，因此整个德莱森家族都要受到惩罚——尽管这惩罚并未实现。

但是，仍旧潜藏在拉米法城内的某些类似的家族，他们的处境还是“隐藏”的状态。

他们可能曾经在不清楚彼此真面目的情况下，与格雷福斯家族打过交道，考虑到格雷福斯家族在拉米法城内曾经的权势来说。

在格雷福斯家族出事之后，他们或许也还不知道这个家族竟然与自己拥有着相同的信仰，毕竟外界关于五月份的事情的信息并不算多。

但现在，更多的、更加疯狂的阴影信徒正往拉米法城来。

如同德莱森家族一样，这群阴影信徒可能在抵达之前，就派“干活的人”通知了拉米法城内的这些家族。

他们原本的目标可能是赫德·德莱森。但是赫德却意外逃脱了，所以，他们可能会指望其他“隐藏的人”来成为他们在拉米法城内的向导。

在这个关头，对于这些“隐藏的人”来说，事情可能会显得更加明白一些。

也就是说，他们可能会了解到德莱森家族的存在（作为杀鸡儆猴的证明），以及格雷福斯家族的存在（告诫他们不能轻举妄动）。

但是，这群在拉米法城内安逸久了的家族们（尽管还不确定有多少），他们在这突如其来的消息通知下，又有多少能够保持冷静呢？

如今的局面与德莱森家族当初面临的局面还并不一样。当初德莱森家族只需要牺牲赫德一个人，而他们也相当容易地就做出了这个选择。

但是，现在这群“隐藏的人”，却必定要将自己的身家性命、几百年来的家族荣誉，都赌到这件事情里面。

这个决心和德莱森家族当初下的决心，可是完全不同的意义。

再者说，如果部分家族拥有足够灵活、迅速的消息网的话，那他们说不定还能知道德莱森家族的人，实际上并没有全部死光。

这就更进一步削弱了阴影信徒对这群“隐藏的人”的威慑力。

……说到底，雾中纪已经过去了四百年。情况已经不同于往昔了。

拉米法城里的这些贵族家庭，特别是那些拥有旧神信仰的家庭，他们甚至都有意无意开始将年轻人排除在外了。

比如哈里森家族、格兰特家族，再比如德莱森家族，这些家族中，年长者了解家族的信仰与过去，但对于年轻人来说，他们只是大概知晓自己家族的某些过往故事而已。

他们都并不清楚，自己的家族实际上拥有着某些对于神明的信仰——事实上，如今的年轻人都觉得，旧神是相当遥远的事情了。

而如今朝着拉米法城奔涌而来的这些阴影信徒，他们原本的生活环境是什么样的？