他低声说：“抱歉……我有些失态了。去年叛教者哈姆林的事情至今未曾得到一个结果，而如今却又出现了新的谋杀案，这似乎都是同一批人的手笔。

“我认为教会不能再继续沉默下去，我们得做点什么……至少，我们得抓住这一次谋杀案的凶手，以及那些在背地里捣鬼的旧神追随者。我们必须得这么做。”

“在这一点上，我支持您的想法。”西列斯认真地说，“我们不能继续放任这些旧神追随者。”

班扬骑士长低低地叹息了一声。他沉默了片刻，然后苦笑了一下，他说：“有时候，我甚至怀疑教会里一些人的信仰也已经变质。”

西列斯稍微吃了一惊。

“……旧神，与，吾神——旧神与新神。”班扬喃喃说，“……有些信徒是可以理解旧神追随者的疯狂的。他们的确理解……非常理解。”

西列斯一时间不知道说什么好。

这些情绪显然已经在班扬的心中发酵许久。或许，自今年年初的春假，自那场米德尔顿之行结束之后，班扬便已经开始思考这些问题。

……或许，夏先生的出现，以及夏先生在历史学会的遭遇，往日教会的信徒们也并非完全不知晓。因此，历史学会内部卷起的风暴也间接波及到了往日教会。

他们站在时代动荡的边缘，没人能真正独善其身。

“……您的想法呢？”班扬突然问，“您认为，我们应该何去何从？”

西列斯默然片刻，然后说：“事实上，我今天是来找主教先生的。”

班扬怔了怔，他下意识说：“今天主教并不在，他忙着调查旧神追随者的一些事情，去到了另外一家教堂。”

西列斯点了点头，他已经知道了这一点。他说：“而我的来意是……您觉得，我们是否可以命名一个新纪元了？”

“……新纪元？”

“黎明纪，这个名字怎么样？”西列斯微微笑了一下，“为了迎接黎明、为了走出黑夜，我们总得付出什么。有些东西会被留在过去、会被抛向过去，有些东西则会被带到未来、将要塑造未来。

“每个人都有属于自己的黎明，我想。所以，这个纪元才会被称为黎明纪。”

“……即便旧神追随者想要将旧神带去他们的黎明？”

“那就是我们要努力的事情了。”西列斯说，“一部分人想要，一部分人不想要。任何一方都不可能坐以待毙又或者坐享其成，埋头等待命运的垂青是不可行的。”

“以及……安缇纳姆？”

“那也一样。”西列斯露出了一个平和的微笑，“想要铭记安缇纳姆，也需要付出努力。”

他偏头望了望教堂花窗洒落的阳光，那照耀着安缇纳姆雕像的肩膀。他慢慢说：“所有人都需要付出努力。”

班扬骑士长沉默了片刻，他又苦笑起来：“您把我搞糊涂了……您是在跟我打什么哑谜吗？或许主教会更明白您的意思。”

“只是一个提议，关于新纪元。”西列斯轻巧地将这个话题放了过去，他转而说，“事实上，我也的确有事想要拜托您……明天下午您有空吗？”

“当然。”班扬望着他，目光逐渐恢复了昔日的温和。

“明天下午，一批画家会到拉米法大学进行参观。我怀疑他们中间可能存在着一两名旧神追随者。”西列斯说，“您知道的……剧院区的凶杀案，涉及到了画框与画布。”

班扬的眼神严肃了起来。他没有询问西列斯是从哪儿得知案发现场的细节的，只是认真地点了点头。

西列斯便说：“所以，我希望您能带上一批骑士以及调查员，去到拉米法大学观察情况。我和琴多也会待在那儿，但对于普通人来说，往日教会的行动会更加可信一些，不至于造成恐慌。”

“我明白了。”班扬干脆地说，“明天下午……？”

“明天下午一点。”西列斯说，“拜托您了。”

“这是我应该做的。”班扬十分温和地说。

西列斯微微笑了一下，他随后与班扬告别，并且说：“明天见。”

“明天见。”班扬深深地吸了一口气，看起来已经在思考明天的行动了。这副样子可比刚才困顿茫然的模样好得多。

西列斯选择将这件事情拜托给班扬，一方面是因为他提及的那个原因，在拉米法大学中，往日教会的行动或许会更加可靠与方便，普通人会倾向于认为往日教会是善意的。

另外一方面，则是因为他有意让这位略显迷茫的骑士长行动起来。

空想无济于事。去做你想做的事情、去守卫这座城市与这座城市的居民吧，班扬骑士长。西列斯在心中静静地说。

他最后望了中殿安缇纳姆的雕像一眼，然后离开了教会。

明天就是周六。阴影信徒恐怕将有一场大行动。在这最后的一天时间里，一些消息也纷至沓来，仿佛都要赶在最后的期限之前，努力做出一点贡献。

侦探乔恩的消息是第一时间抵达的。

他提及了杰瑞米·福布斯的死亡。

杰瑞米·福布斯今年二十七岁，仍旧单身独居。他每天的行程相当固定，上午通常是他接待访客的时间，下午则是前往工作或者前往其他的社交场合，晚上如果没有应酬就是他的个人时间。

因为其生活规律、日程固定，所以乔恩那边也很快就掌握了他的行踪。

乔恩曾经在周三上午在某家俱乐部那儿见到过杰瑞米，但是就在这一天晚上，杰瑞米·福布斯就在家突发疾病去世。

这种“因病去世”的说法并不让许多人认可，因为杰瑞米尚且年轻，也没有什么基础病。他出事的当天晚上，据说他家中的仆人没有听到任何的声响，也完全没有发现杰瑞米发病。

直到第二天上午，有一名约定好的访客前来拜访，仆人打开房门，他们才猝不及防地发现了杰瑞米的尸体。

这名目击者是个近来走了好运而赚了笔大钱的商人，因此才会特地去拜访杰瑞米·福布斯，为了一桩合作事宜。

不少人对他看到的场景十分感兴趣，特地询问他，他也十分想用这事儿来趋炎附势，因而毫不吝啬地将自己看到的画面讲了出去。

事实上，关于杰瑞米·福布斯的死亡，相关的说法早已经在一些圈子里传得沸沸扬扬。

总之，按照这名目击者的说法，杰瑞米死在自己的卧室里，床上地毯上满是鲜血和呕吐物。整个房间里都弥漫着一阵难闻的气味。

这种情况听起来像是杰瑞米食物中毒或者突发某种恶性疾病而死，但是这名目击者却信誓旦旦地声称，杰瑞米绝对是被人毒死的。

……当然这也算是食物中毒。

报纸上的一些新闻的确是朝着这个方向报道的，也有一些说法认为杰瑞米说不定是招惹了一些不该招惹的人。

基于杰瑞米与菲尔莫尔家族不清不楚的关系，也有人认为，菲尔莫尔家族可能是将要拥有一位正式的继承人，所以这些传闻的“管理者”（或者说，私生子），就可以退位让贤了。

说法总是有不少，但是这些情况是否就指向了真相，又是另外一回事了。

乔恩也提及了自己对于这个案子的看法。

他得到了一些小道消息，主要是关于杰瑞米·福布斯这个人的。

据说杰瑞米为人相当谨慎，每天晚上睡觉之前都会将自己的宅邸走上一圈，锁上所有的门、窗，最后再用一把铁锁锁上自己的卧室房门。

他似乎也会使用一些启示者的手段，在睡前为自己的安全做好保障。

他尤为讨厌仆人在夜晚的时候打扰他，仆人们的房间离他很远，或许正是因为这样，他才死得十分悄无声息。

“我不认为有人真的能在杰瑞米睡着之后闯进他的卧室。”乔恩在八瓣玫瑰纸上如此写道，“我以侦探的身份去到了他的那栋宅邸，发现他的卧室简直刀枪不入。

“我真怀疑是一个什么样的胆小鬼和多么良好的睡眠质量，才能让他对自己的卧室如此看重……总而言之，我也更加倾向于下毒这个做法。

“ ……当然，也有另外一种可能性。

“如果整件事情牵扯上启示者的力量，甚至于旧神的污染，那么情况就变得复杂多了。或许他只是倒霉地碰上了什么污染，然后在幻觉和疯狂中自己杀了自己……也是有可能的。

“或许他的大脑欺骗了他的肠胃，让他以为自己食物中毒了……呃，很有可能，不是吗？想象一下格雷森食品公司的做法。

“我观察了一下菲尔莫尔家族对于这桩案子的想法，然后注意到，目前菲尔莫尔家族还没有任何大人物站出来发表想法，他们始终保持沉默。

“但是，暗地里，我同样注意到，杰瑞米·福布斯负责的投资事宜，如今已经全权交给另外一个人了……如果我这边的消息源没错的话，这个人似乎也是菲尔莫尔家族的私生子？

“他的名字是克里斯琴．贝文。值得一提的是，他的名字同样也出现在另外一个地方——菲尔莫尔家族博物馆那个小型纪念碑的定制合同上。

“他正是菲尔莫尔家族博物馆相关事务的负责人。”

当乔恩的消息出现在八瓣玫瑰纸的时候，西列斯与琴多刚刚吃完午餐。

……这值得庆幸，毕竟乔恩提及了格雷森事件。任何人都不想在吃饭的时候听闻格雷森这三个字，尤其是拉米法城的居民。

总之，杰瑞米·福布斯的死亡听起来谜团重重，但克里斯琴·贝文的出现却又令他们不得不注意。

这又一个突然冒出来的菲尔莫尔家族的私生子，恐怕承担着不小的重任。他必定会比杰瑞米·福布斯更加“忠诚”。

……不过，话说回来，“忠诚”。

杰瑞米·福布斯似乎是背叛了阴影信徒，从某种角度来说，这或许导致了他们的死亡。至少从他们已知的信息来说，这会是其中一种可能性。

但是，证据呢？换言之，杰瑞米从格雷福斯家族的资产中首先拿走的那部分东西，现在在哪儿？

杰瑞米曾经希望贵妇，也就是女商人尤金妮亚·比尔德帮忙将一些东西卖到无烬之地，那可能就是来自格雷福斯家族的东西，但是贵妇拒绝了他。

那就是没几天以前的事情……确切来说，也就是周三那天晚上，贵妇告诉他这件事情。而那天晚上，杰瑞米·福布斯就死了。

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……说起来，那名商人目击者，是否有可能是杰瑞米·福布斯选中的合作对象？他们似乎恰好错过了——因为一场死亡。

总之，那些东西如今是又回到了菲尔莫尔家族手中，还是去到了阴影信徒手中，还是被杰瑞米·福布斯藏在一个只有他自己才知道的地方？

西列斯思索着这个问题。

琴多有点疑惑地望着西列斯，不明白乔恩带来的消息为什么会让西列斯沉思如此之久。西列斯便向琴多提及了自己的想法，尤其是最后那几个可能性。

琴多恍然，他也思考了片刻，然后玩味地说：“最后那个可能性似乎是最有趣的。”他说，“如果菲尔莫尔家族和阴影信徒都不知道那些东西在哪儿，而唯一知道结果的杰瑞米又已经死了……

“……一个彻头彻尾的困局。”

“可惜并不知道那些被提前拿走的东西究竟是什么。”西列斯说，“……另外，是否真的是杰瑞米·福布斯拿走的，也是一个问题。”

琴多叹了一口气，他说：“问题总是很多。”

他深沉的语调配合这闷热的夏季天气，更显得令人头疼。

不过他很快就换了个语气，他偏头靠在西列斯的肩膀上，有点懒洋洋地问：“我们什么时候出发去学校那边？”

周五下午是拉米法大学教授俱乐部的活动时间，今天会是这个学期的第一场活动。西列斯已经提前安排好了活动的内容，活动时间是下午两点到四点。他们还不急着出发。

不过，他们也的确得去一趟拉米法大学。

明天有四件需要注意的事情：一批画家到拉米法大学来参观、一群贵族到菲尔莫尔家族博物馆参观、欧内斯廷交易会的落幕，以及，格雷福斯家族资产拍卖会。

除却最后一件事情是晚上进行，前三件都会在白天进行。

因为这件事情涉及到阴影信徒的阴谋，所以恐怕只有他们两个，再加上侦探乔恩，可以真正参与进来。明天他们必定得奔波在各个地方了。

不管怎么说，他们至少可以先去拉米法大学看看情况，做一些准备。

……正因为这样，西列斯今天并没有使用人偶的身体。他打算亲自用【阿卡玛拉的眼镜架】看一看拉米法大学的情况。

“等会儿就出发。”西列斯说，“不过，似乎要下一场雨。我们得带上一把伞。”

于是琴多偏头去看窗外的天空。

连日的晴朗已经持续了一周多的时间，这过分的酷暑让他们的金属叶片生意十分火爆，但也不可能永远持续。一场大雨恐怕将在这个时候短暂地侵扰拉米法城。

之后就会是再一次的晴朗，然后他们将迎接九月份更为凉爽一些的天气。

此刻，天空已经堆起了一些乌云。那笼罩着整座城市，闷热的几乎凝滞的空气定格在半空中。按照往年的经验，到再晚一些的时候或许就将下一场久违的雨。

“很应景。”琴多说。

西列斯不免笑了笑。

他们此刻是在忙里偷闲。在未来几十个小时的时间里，他们可能将迎来十分复杂而混乱的局面，仿佛所有人都在等待这一天的到来。

而他们更加心知肚明的事情是，这也并不是一切的结束。

“不如我们来打个赌吧。”琴多突然说。

“赌什么？”西列斯有点意外地问。

“赌您先解决‘阴影’，还是先解决论文。”琴多露出了一个略微狡猾的笑容，他说，“我赌前面那个选项。”

西列斯：“……”

他真不知道琴多这是太看得起他了，还是太看不起“阴影”了，还是太看得起他的论文了……

……当然，事实上，如果不解决“阴影”的话，那他可能也没什么心思写论文。

于是他叹了一口气，便说：“我也赌前面那个选项。”

“哦……那要么我们一起赢，要么我们一起输。”琴多说。

西列斯侧头吻了吻他，低声说：“因为我们不会输。‘命运’在此下了注。”

琴多怔了一会儿，然后露出了一个相当张扬的笑，他说：“我喜欢您这句话……‘命运’在此下了注。”

西列斯从沙发上站起来，又把琴多也拉起来，便说：“该换衣服了。”

“为这盛大剧目的开场做好准备？”

“或许只是前奏。”西列斯说。

“那也得盛装出席。”琴多亲了亲西列斯的唇角，然后首先去换衣服了。

西列斯站在原地，一时间失笑。他打算跟上琴多的脚步，去衣帽间换衣服，不过这个时候，他恰巧瞥见放在茶几上的八瓣玫瑰纸显示出了新的字迹。

“……

“爷爷透露了一些新消息，或许是因为时日将近。他说，明天在菲尔莫尔家族博物馆，我们或许能欣赏到一些珍贵的藏品，甚至于，亲自得到。

“……所以，明天将会有一场内部交易会？

“我怀疑这便是一个诱饵，让爷爷最终将画家利昂的那幅画交出去。如果这种交易是以物易物的话，那就更加会令爷爷感到意动了。

“……一个我不太好意思向您透露的事情就是，爷爷似乎也暗自想要将这个‘麻烦’甩给其他人。他似乎……不太想让我来继续承担保管这幅危险画作的责任。

“这是我不久前试探得出的结果。我感到十分为难。

“……”

多萝西娅的消息透露出一个不太好的倾向，也就是阿道弗斯·格兰特很有可能，会让那幅尘封已久的画作重见天日。

即便他们阻止了这一次，阿道弗斯似乎也并不希望这幅“被诅咒的画”继续留在格兰特家族。他不希望自己的孙女继续困扰于这个问题。

这种本质上的动机才是问题的根源。

西列斯思索片刻之后，便在八瓣玫瑰纸上给出了自己的回复。

【不用太担心，明天静观其变。一旦你爷爷真的打算将这幅画交换出去，请立刻告诉我。注意安全仍旧是第一位的，记得随时使用“复现自我”的仪式，精神污染可能防不胜防。】