句炎走出公子府大门, 下台阶时忽然腿软。多亏送他出来的府令拉住手臂，才没有当场出丑。

“多谢。”句炎脸色有些难堪。

“句大夫小心。”待句炎站稳，府令松开手后退一步, 笑着目送他上车离开。

坐在车上, 句炎回忆方才和郅玄的对话，寒意非但没有减轻，反而比之前更甚。

他看错了公子玄，朝中大部分人都看错了这位嫡公子。即使之前有所改观, 知晓他并非表现出的不学无术, 也大大低估了他的能力。

公子康如何能与之相比？

身份不及, 地位不及，智慧和果决更是相差十万八千里。

回想自己此行的目的以及在郅地的言行，句炎不免后怕。

恐慌之后又生出庆幸。

幸亏他没做出更多举动，也幸亏公子玄没打算要他的命。不然地话，他休想再回到西都城, 连家族都会遭殃。

“万幸, 当真是万幸。”句炎不断低喃。

以他的所做所为, 今日投诚，公子玄未必会信他。不, 应该说百分百不会相信。但他自自己知道，无论是自身还是身后的家族, 已然没有退路。

如果没有那封信, 一切都好说。可如今后悔也晚了。

算一算时间，家仆很快就要抵达西都城, 不出意外地话, 信会直接送到国君手中。

当西原侯看到信中内容, 往日的信任和重用都将不复存在。密氏知晓此事, 别说继续扶持他，不打压都是万幸。

句炎回忆自己入朝以来走过的路，追溯句氏祖上，自家也曾荣耀，也曾有实力问鼎六卿。结果到了自己这一代，虽官至中大夫，行事却投机取巧，有蝇营狗苟之嫌。

他不想再继续这样下去。

郅玄堵死了他的路，但也给了他生路。

他要牢牢把握住。

现今不信他没关系，他会用行动证明自己，向公子玄表明，如句氏这样的家族，看似左右逢源立场不定，实则在朝堂上有大用。

譬如各种消息，他们总会第一时间掌握。并由此推断背后意图，让家族避开祸端，站到胜利者一方。

比起别的氏族，句氏更加不能犯错。

一旦他们犯错，伴随而来的往往是身毁族灭血脉不存。

“下一步该怎么走？”句炎下定决心向郅玄证明自己，第一份投名状很重要，必须有分量。

西原侯自然不行，密氏则大有可为。

这些年来，他在密氏兄弟跟前伏低做小，看似没有尊严，实则掌握许多秘辛，如密武这般精明都未必能料到。

当年西原侯遇刺，密氏以为天衣无缝，实则仍有蛛丝马迹可寻。

句炎决定以此为突破口，让郅玄看到自己有多大用处。

未来的晋身，家族的命运，全都在此一举！

句炎离开后，郅玄换下祭祀的衣袍，取下玉冠，顿觉轻松许多。

休息片刻，想起投奔来的一行人，趁着有空闲，召来看管他们的侍人，询问近几日这些人都做了什么。

“禀公子，在被允许外出后，名为力、芒的两人各自带队，出城搜寻能制陶的土，在离新城十里左右的地方有发现。”

侍人一五一十讲明经过，并将一个布包取出，送到郅玄面前。

布包里装着筛过的泥土，郅玄捏起一小撮，看不出和寻常泥土有何区别。只是颜色比田里的土略深些。

“他们还做了什么？”郅玄取来布巾拭手，继续问道。

侍人仔细回忆，将看到的一切和盘托出，巨细靡遗，不漏掉一点。

“你说老人生病？”郅玄打断侍人。

“回公子，其年迈且有旧疾，或命不久矣。”侍人道。

当世人的平均寿命并不长，各诸侯国算一算，连二十岁都没有。

这个数字令人震惊，却是不折不扣的事实。

生产力低下，粮食不丰，导致绝大多数人吃不饱肚子。生存条件严酷，对疾病的抵抗力不强，新生儿存活率不高，也是导致问题的重要原因。

和草原狄戎的战斗，以及各诸侯国之间爆发的国战，同样在大量消耗人口。

此外，偶尔发生的天灾，尤其是水灾、旱灾和灾难后的瘟疫，严重的甚至会灭掉一个诸侯国。

在侍人看来，老人长期生活在野外，能活到这个年龄已经难得。

郅玄却不这么认为。

在他的观念中，能带领两百多人存活，掌握制造陶器和青铜器的技术，这样的老人十分珍贵，简直就是珍宝！

如果老人愿意传授经验，就能在郅地培养出一批匠人。有足够的匠人，才能大批开展建设，对封地今后的发展至关重要。

之前他太过忙碌，并不知道这件事。如今知道，自然不能坐视。

“请巫医和桑医过府，再去把那位老人带来。”

以郅玄的身份，不可能去奴隶坊。想为老人诊治，唯有将他带来公子府。

侍人不敢多问，当即领命下去。

不多时，两队人从公子府离开，一队驾车奔向药田，去请巫医和桑医；另一队去往奴隶坊，带来郅玄要见的老人。

见到公子府来人，知晓郅玄要为他诊病，老不由得吃了一惊。

不等他开口，侍人已在连声催促：“公子有命，快随我来。”

老人行动不便，郅玄特许两人随行，带上木架，方便他下车后行动。

药田处，桑医和巫医正忙着配置药丸。侍人来请时，两人身边摊开大量晒干的草药，正由药仆分批碾碎，装入带有标记的罐子里。