夜间又起冷风, 卷着碎雪侵袭营地，打在帐篷上发出阵阵声响。

寒风刺骨，在风雪中停留片刻，人的手脚都会冻僵。

甲士和卒伍结束巡逻, 以最快的速度冲回帐篷, 提起架在炉子上的水壶, 倒出半碗热水, 不着急喝, 而是捧在手里, 借热气暖和冰冷的双手和身体。

帐中的炉子是郅地独有，大部分以黏土打造, 能用的次数不多。好在用料简单，制作工艺也不复杂, 在冬日里配发全军。

前往西都城前, 郅玄大手一挥，给队伍中的奴隶也发下炉子。只是不同于军中数量, 往往是二三十人才能共用一个。

饶是如此，奴隶们也感激不已。

有了炉子，他们就能用上热水，不用担心在寒冷的雪夜冻僵, 更不用担心一觉醒来, 身边会多出几具不再呼吸的尸体。

听起来十分残忍, 但这就是奴隶们普遍的状况。

郅玄尽量给属民和奴隶更好的生活，却要在可行的范围内。除此之外，他也无能为力。没有掌握绝对实力之前, 他不可能轻易打破规则。否则地话, 别说他是西原国世子, 即使是国君也会被规则碾碎。

句炎帐中有郅玄命人送来的铜炉，随他投奔的家人族人也各有火炉和火盆。

在晚饭时，郅玄特地赐给他一条完整的湖鱼。

这不仅是一道菜，更代表郅玄对他的认可。虽然比不上随郅玄就封的下大夫，也让句炎切切实实看到更进一步的曙光。

“谢公子赐食！”

湖鱼经过精心烹饪，吃不出半点腥味，肉质十分鲜美。尤其是鱼腹，口感肥嫩，几乎是入口即化，好吃得让人想要吞掉舌头。

一条手臂长的大鱼，句炎吃下半条，余下半条分给自己最器重的侄子和几名老人，亲生儿子却没有份。

在氏族中，这种行为并不值得奇怪。

句炎人过中年仍没有嫡子，身下只有三个庶子，却都不怎么聪明，也不好学，让他很是失望。相比之下，兄弟的嫡长子则样样出色，让句炎喜爱非常，时常带在身边教导。

由于兄弟俩并未分家，侄子依旧为句氏。不出意外地话，他会被培养成句氏的继承人，地位在句炎的三个庶子之上。

寒风凛冽，雪舞整夜。

在寒风中，几点绿光出现在营地外。

守在郅玄帐前的两匹野狼同时惊醒，竖起耳朵细听，片刻后昂起头，发出尖利的嚎叫。

叫声撕开风雪，传出营地，震慑窥伺营地的野兽，表明这里不容侵扰。

狼嚎声惊动郅玄，他掀开兽皮，打了个哈欠坐起身。

守在帐内的侍人立即醒来，拨亮放在帐角的铜灯，上前两步道：“公子有何吩咐？”

郅玄又打了一个哈欠，单手撑着身体，困意缠绕，让他的反应有些慢，过了片刻才对侍人道：“去看看是怎么回事。”

“诺！”

侍人弯腰后退，手持火把走出帐篷。

刚一掀开帐帘，就遇冷风迎面吹来，卷着雪粒打在脸上，刀割一般。侍人不由自主哆嗦两下，迅速放下帐帘，连续打了三个喷嚏。

揉揉鼻子，侍人借火光查看，发现帐前空空如也，地上只有解开的绳子，不见两匹野狼，顿时大惊失色。

“这可如何是好？”

就在侍人脸色煞白，手足无措时，隔壁帐篷传出声响，巫医掀起帐帘，出声叫住了他。

“别慌，是我放的。”

侍人转过头，巫医朝他招手，示意他过去。

“营地外有狼群，我放它们去威慑。回去禀报公子，无事，尽可放心休息。”

侍人喉结滚动，咽了一口口水， 仍觉嗓子干涩。

想起那两匹被养得油光水滑，体型明显比同类更大的狼，他略显僵硬地颔首，转身返回帐篷，对郅玄据实以告。

“巫医说的？那就无碍。”

听完侍人的回禀，郅玄不再担心，重新躺下，用兽皮裹住身体，很快又睡了过去。

营地外，两匹体型巨大的野狼正同狼群对峙。

狼群成员超过二十，其中大多瘦骨嶙峋，个别身上带伤，和对手形成鲜明对比。

冬季食物难寻，狼群长期饥一顿饱一顿。更倒霉的是，在外出狩猎时遇到带崽的母虎，对战不敌，一路逃跑，又惊醒一头棕熊。

连续两场鏖战，狼群损失惨重，原本成员超过四十的大家庭，如今只剩下一半，还都是弱的弱伤的伤，使得生存更加艰难。

在迁徙到湖边之前，狼群已经饿了数天，实在坚持不住，才冒险盯上郅玄的营地。只是没等它们动手，营内突然传出狼嚎，继而冲出两匹巨大的野狼，朝它们亮出锋利的獠牙。

两相比较，狼群数量虽多，战斗力实在堪忧。真撕咬起来，谁胜谁负当真不好说。

狼群首领是一头白狼，体型不弱于两头野狼，却因为长期饥饿瘦得皮包骨，毛发失去光泽，靠近后腿的地方还秃了一块，看起来就十分狼狈。

双方在风雪中对峙，发出低声的咆哮，都是凶相毕露。

看出对手的虚张声势，两匹野狼率先发起攻击，目标正是站在狼群后的白狼。

白狼见势不妙，转身就要跑。

野狼的速度更快，一匹负责拦截狼群成员，另一匹追上它，张开血盆大口咬向它的后颈。

白狼奋力撕咬，奈何不是对手，身上的伤口不断增加。不想被杀死，只能带伤翻过身，朝对手露出肚皮。

随着狼王落败，狼群成员也失去斗志，不再围着对手周旋撕咬，而是陆续趴低身体，摆出臣服姿态。

两匹野狼大获全胜，仰头发出嚎叫。