草原的冬季格外漫长, 寒风呼啸，大雪一下就是数日。

天地间少有杂色，目光所及尽是白茫茫一片。

一场大雪过后, 王子淮的家臣满载而归, 人王赐婚的使臣队伍抵达新城。

携带赐婚旨意的队伍进入草原，连遇两场大风，沿途都在下雪。队伍走走停停，比预期晚到数日，和王子淮的家臣成功错开。

护送队伍的甲长率先入城, 经人告知才晓得郅玄不在城内, 正在矿场巡视，处理几家氏族的纠纷。

“君上晚间将回颢城。”接待队伍的大夫说道。

不久之前，两座新城被重新命名, 经巫卜乩, 赵颢所建名为颢城, 郅玄统辖则为玄城。

两城隔河相望, 如同光和影。

冬季河面封冻, 车马行人往来自如。春暖花开冰层碎裂, 为方便出行, 河上将架设桥梁，并沿河立起水车, 方便取水灌溉和城内生活。

颢城内的建筑泰半竣工, 目前正准备铺设下水管道。由此聚集大量工匠，暂时安顿在庶人坊内。

玄城刚刚动工, 城墙尚未立起, 不久前抵达的陶老每日在城内走动, 观察四周地形和水源, 重新设计规划，务求拿出最好的方案。

和初见时相比，陶老不再瘦骨嶙峋，枯瘦的四肢变得有力。花白的头发用麻布束起，满脸沟壑却精神矍铄。行动时无需搀扶，甚至丢掉了拐杖，勘察地形时健步如飞，照顾他的年轻人都比不上。

正因如此，他才能撑住漫长的路途，从郅地来到草原。

“这里，就从这里开挖！”

陶老不只为城内设计下水管道，还带人开凿水井。

有了水车，从河流引水固然方便，但城内必须有水井，而且数量绝不能少。

“君上，草原气候莫测，万一河流干涸，或有心怀叵测之徒污染水源，城内恐将无水可用。”

陶老的话提醒了郅玄，若有人在河上游投放死去的牲畜，对两城都是不小的麻烦。

为杜绝隐患，他命人沿河而上，每隔一段距离就建起棚屋，由卒伍带领投靠的戎人驻守。同时抓紧在城内开凿水井，如果找不到开凿点，大可以扩建城池，将水源囊括进来。

在草原建城有一点好处，没有范围限制，只要有能力，想建多大建多大。不像中原，还要考虑到是否会越界，是不是会牵涉到别人的封地。

有郅玄的命令，陶老带人迅速开工，城内水井一座座出现，沿河而建的棚屋发展起来，除了看顾水源，还成为往来队伍的落脚处，发挥出更大作用，赫然成为原始版的驿站。

赐婚队伍抵达时，恰好有下游驿站完工。

匠人们十分有经验，屋舍以青石为基，用木料搭建，十分牢固耐用，能扛住草原冬季大风。

屋内十分宽敞，一点也不逼仄。

东西方向开有木窗，房门关闭，照样可以透入光亮。墙上有插火把的凹槽，地上有泥炉，并预留通风管道，即使门窗紧闭，也无需担心烟气呛人。

睡觉的地方是一张火炕，烧热之后，整个房间都会暖和起来，比睡在帐篷里舒适许多。

草原并无火炕，西原国内也没有。

郅玄派人搜罗好一阵也没找到会盘炕的匠人。最终只能矮子里拔高个，从泥瓦匠里挑人来做。

没有专门的手艺人，一切靠郅玄口述和匠人摸索，动手时自然困难重重。不是盘好的火炕烧不热，就是烟气排不出去。等到房间内暖和起来，门一打开，烟气扑面而来，站在门口就被呛得咳嗽，走进去更有腾云驾雾之感。

匠人们知道火坑是个好东西，奈何找不出诀窍，始终无法完善。

最终还是陶老出手，带着几个徒弟研究数日，总算做出了既能烧热又不会冒烟的火炕。

火炕最初在驿站试用，保暖效果极佳。得知是郅玄的安排，投靠的戎人又跪倒一地，满脸都是敬畏，眼中燃烧狂热。

在城内干活的狄奴惧怕郅玄，对他十分敬畏，却不像戎人这般狂热。偶尔说话漏风，下场就是被戎人围起来狂殴，只要打不死就会往死里打。

几次之后，狄奴也学聪明了，不想再挨揍，无论心里怎么想嘴巴都会闭紧，不会向外吐露半个字。

个别狄奴没留神又被狠揍一顿，没地方说理，只能一边疼得龇牙咧嘴一边暗骂戎人不是东西。

他们实在不明白这些戎人发什么疯，在战场上也没见这些家伙如此卖力。

火炕的好处显而易见。

在驿站试用之后，郅玄决定用于城内。无论氏族坊、国人坊还是庶人坊，统统盘炕。奴隶坊没有太好的条件，全都做成大通铺，挤一挤更加保暖。

赵颢得知此事，亲自去驿站看过，当日就找上郅玄，希望能借调匠人。

“可以，没问题。”郅玄笑呵呵答应。只是笑归笑，开价的时候半 点没手软。同时表示，款项不能用狄奴抵充，必须是造城的材料和粮食。

赵颢颇感遗憾。

他觉得用狄奴交易极好，能为他节省许多成本，尤其是粮食。虽说家大业大，该省还是要省，这还是从郅玄身上学到的。