赐婚使购得果酒, 未在草原久留，很快告辞郅玄，启程返回中都。

队伍离开当日, 天空落下一场小雨。地面积雪融化，透出点点翠绿。雨水过后, 温度开始升高, 象征寒冬已过, 春天已然来临。

颢城内的建筑多数竣工, 正在开挖水井, 并由专人勘测地形，为铺设管道及从城外引水做准备。

玄城的工程刚刚起步。城内按照郅玄的计划建造排水系统, 各坊严密规划布局，城墙建起三重，势必要打造一座屹立草原的雄城。

提前建造的工坊和窑陆续投入使用，一批批黏土和矿石运来，经匠人巧手锻造，成为工具和建筑建材，再由专门的队伍运往工地。

玄城外的窑整齐排列，遵照不同的用途, 彼此之间泾渭分明。

每隔一段距离就有成排的工坊, 为节省时间，匠人围绕工坊搭建木屋, 陆续形成以工坊为中心的村落。

春暖花开, 野兽频繁出现。为保证匠人安全, 每个村落增派卒伍, 更在村落周围建造土墙。墙上遍布锋利的木刺和石片, 野兽之外还能抵挡敌袭击, 俨然一座座防守严密的堡垒。

万一遇到袭击，墙后立即放下吊桥，木门架上门栓，牢牢封堵出入口。留在墙上的孔洞便于观察敌情，也能作为攻击的窗口，既能守也能攻。

在袭击者看来，眼前的堡垒活脱脱是一只无处下口的刺猬。

郅玄的本意是建造工坊，怎奈计划没有变化快，在匠人和卒伍的努力下，各个工坊逐渐成为半村庄半军堡的特殊存在。

以玄城为中心，延伸十数里，相同的堡垒星罗棋布，如繁星拱卫明月，组成数道坚不可摧的防线，护卫正在建设的城池。

郅玄巡视堡垒，一边惊叹匠人的巧思，一边反省自己，纯粹的工坊的确不合时宜。

在草原上建城，无论出于何种目的，都不能忽略周边威胁。工坊发展出军事性质是必然，这是出于安全考量，也是确保工程能顺利进行的重要条件之一。

赵颢看过玄城外的建筑，心中有所思量，返回颢城之后，立即组织起人手，在城外挖掘建造类似的地堡。

和玄城外的堡垒不同，这些地堡是纯粹的军事作用，配合沿河建造的驿站，成为颢城牢固的防线。

有这些地堡存在，大军压境也会被拖慢脚步。战斗力差一些的外敌都摸不到城墙，在地堡前就会被分割撕碎，成为驻守军伍的战功。

看过赵颢的地堡，对比自身，郅玄不得不承认，在同军事有关的事务上，赵颢远比自己敏锐，也有更强的行动力。不想被落下太多，他唯有端正思想，奋起直追。

建造城池的间隙，郅玄派人前往凉地，计划在该地铸造一批兵器，按约定交付给赵颢。

草原有铜矿也有铁矿，但两国氏族齐聚，还有各方探子，人多眼杂，实在不利于行动。在城池尚未竣工前，郅玄不打算惹人注目。凉地矿产的开采在计划之中，且有洛弓坐镇，郅玄相信他能处理得很好。

此外，因不久前的婚礼，草原上的狄戎被抓了一批，又迁走不少，使得凉地周围呈现真空地带，短时间内很难抓到戎人。不想凉地人闲着难受，必须给他们找点事情做。开矿锻造是其一，保护矿场工坊是其二。反正这些人不乐意种田，与其整日里无所事事，不如为锻造事业添砖加瓦。

甲士携带郅玄的书信出发，飞驰赶往凉地。

郅玄每日前往工地和工坊，抓紧时间完善各项措施，遇到问题提前解决。之所以这么做，是希望能赶在动身离开之前确认各项章程，提拔干练人才，保证他返回西都 城后，工程仍能有条不紊照计划进行。

日复一日，郅玄忙得脚不沾地，每天顶多睡两三个时辰，脸上挂了两个黑眼圈，靠冷水才能打起精神。

巫医和桑医抓住间隙给他诊脉，为保证身体无恙，亲手熬煮汤药，定时定点送上一碗，亲眼看他服用。

汤药十分有效，哪怕再苦，郅玄也要捏着鼻子喝下去。

偶然一次，赵颢看到他喝药，在郅玄放下药碗正被苦得皱眉时，忽然倾身靠近，在他的唇角舔了一下。

“甚苦。”赵颢道。

郅玄眉心跳了两下，突然一把抓住赵颢的领口，把人拽过来，用力堵住对方的嘴唇。

他苦得舌头发麻，这位胆敢说风凉话！

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经此一事，郅玄发现赵颢不能喝苦药，尝过苦药之后，一个人吃了足足半罐蜂蜜。郅玄看着都齁嗓子，他却面不改色，一勺接着一勺，最后竟直接往嘴里倒。

见状，郅玄佩服之余，脑子里忽然冒出一个念头：是不是该搜集甘蔗榨糖。

西原国没有甘蔗，北方诸侯国都没有，绝大多数人恐怕见都没见过。

南地诸侯国才有这种东西。

据史官回忆，他在家族的藏书中看到过相关记载，南幽国向人王贡柘，制成柘饮，味甘甜。

“此物唯南地生，北地罕见。”

听着史官的讲述，郅玄有九成肯定，“柘”应该就是“甘蔗”。只是条件限制，只生长在南幽国一带，路途遥远，运输不便，想要大批量采购不是那么容易。

想到要和南幽国打交道，郅玄不由得皱眉。

经过商队和密纪被杀等事，南幽侯和南幽氏族令他不喜，甚至是厌恶。和这样一个群体打交道，郅玄本能感到排斥。

原料暂时无法解决，制糖一事只能搁置。

通过这件事，郅玄发现史官的又一职能，各国史官都是家学渊源，博文广识，简直就是人形图书馆，还自带问答功能。

发现这一妙用，郅玄双眼放光，有茅塞顿开之感。