就像后世一个关于中世纪天主教的笑话一样：
A：他们说我黑教会！
B：你说什么了？
A：我只是把教会做的事原原本本说了出来！
对于霍华德伯爵也是如此，乐景只是把他做的事原原本本说了出来罢了。
至于《石碑自白》问世后会受到读者怎么样的评价，他就无从得知了。他拼尽全力写出了让自己满意的好作品，这就够了。
……
时间过去的很快，一转眼已经到了八月底，乐景他们结束了暑假开学，正式成为了初二的学生。
八月份的孟松酷暑难耐，在这么火辣的天气进行运动简直是一场煎熬。
但是距离乐景等留学生与汤姆他们的棒球比赛就剩三个月了，所以他们现在盯着大太阳还要加班加点的训练。
九个月风雨无阻的训练，乐景和小伙伴们进步很大，已经从棒球新手蜕变成了一支娴熟默契的球队，史密斯教练为此很欣慰，不止一次夸奖他们，说棒球比赛他们一定没问题的。
然后就在如此繁忙的行程下，顾图南竟然恋爱了。
乐景最近空余时间一直在忙新书出版和小说连载的事，忽视了对两个小伙伴的关注。
等乐景反应过来的时候，顾图南都不知道和女同学互通情书多久了，已经是可以一起去散步的关系了。
乐景：……
顾图南喜欢的姑娘叫做玛莲娜，是一个金发碧眼的漂亮姑娘，温柔善良，因为父亲是商人的缘故，对清国有一定的接触和了解，和顾图南有很多共同话题。
两人是怎么看对眼的？据说是玛莲娜很崇拜顾图南，觉得顾图南聪明活泼，幽默风趣，运动也很好，对顾图南有了朦朦胧胧的好感。
这种好感驱使她在别人攻击顾图南的辫子和种族的时候挺身而出，三番两次维护顾图南，替顾图南说话。
久而久之，顾图南也对这个漂亮姑娘有了好感，两人就开始写信交流感情。
信上的内容也很正经，只是探讨学习和两国风俗差异，但是在这个年代，一男一女通信，本身就是一种暧昧。
要问乐景为什么知道的这么清楚？
因为这些都是季鹤卿告诉他的:-)
季鹤卿这厮还眯着眼睛，一脸高深莫测地补充道：“我敢打赌，他俩连手都没拉过。”
乐景眯了眯眼睛，“……你既然早就发现了，为什么不早点告诉我？”
“因为我想知道你什么时候能发现。”季鹤卿双手抱胸，看着乐景的目光充满了恨铁不成钢，“你什么时候这么迟钝了？竟然现在才发现！”
乐景觉得，也就这小子长的漂亮，所以即便性格贱兮兮的也不显得人嫌狗厌，冲着他那张脸大多数人都会忍下来，不和美人一般见识，他这才全须全尾活到现在，没被人套麻袋打死。
季鹤卿踩雷而不自知，还露出贼兮兮的表情，用手肘倒了倒乐景，八卦道：“你和玛利亚是怎么回事？人家表现的那么明显，你就不表示表示嘿嘿嘿……哎呦，你打我干什么！”
季鹤卿抱头怒视着乐景，乐景收回手，别了他一眼，然后义正言辞回答：“男子汉大丈夫，先立业后成家！”
季鹤卿撇了撇嘴，看着乐景的目光充满了狐疑和嫌弃，“有时候我都怀疑你是不是男人！怎么清心寡欲的跟个和尚似的！”
乐景直接踹了这小子一脚，冷笑着问：“你知道彭祖为什么能活到八百岁吗？”
季鹤卿一愣，真以为乐景在和他讨论学术问题，沉思了一下，慎重回答：“因为他有长寿的秘方？”
“不。”乐景冷酷无情回答：“因为他老人家从来不管闲事。”他挑了挑下巴，斥 道：“就你话多。”
季鹤卿：……QAQ
等到没人的时候，乐景回想起季鹤卿刚刚的质疑，悄声隐去了嘴边的叹息。
这个世界于他而言，只是漫长旅程中的起点罢了。对于一个旅人而言，过多的羁绊反而是累赘，他迟早是要斩断羁绊继续一个人的旅行的。
既然如此，还是不要拖累人家姑娘了。
总之，乐景和季鹤卿默契得当做没发现，替老哥顾图南保守了这个青春期的小秘密。
在乐景看来，初恋不在结果，而在过程，这种朦朦胧胧的感情是人生中很美好的记忆，顾图南长大后回忆起这份经历也会会心一笑。
可是世间哪有不透风的墙？
在顾图南和玛莲娜放学后在小树林里散步被学生撞见后，有关两人的绯闻就传遍了整个学校。
十九世纪的美国校园虽然风气比较保守，但是少男少女谈恋爱根本不算什么大事，老师们也都给予调侃或祝福的眼神，顶多隐晦叮嘱一下他们交往注意分寸，不要太过亲密。况且，老师都是成熟的大人了，就算有种族歧视者也不会明目张胆表现出来。
但是在学生们中间，这个绯闻就引起轩然大.波了，争议的焦点在于顾图南的黄种人身份，他那根又粗又亮的大辫子更加成为男孩子们嘲笑的重点。
一伙激进的白人至上主义者们开始骚扰顾图南。
他们仗着自己是初三的学长，根本没有把初二的顾图南放在眼里。
课间的时候，他们突然闯进了乐景的班级，狠狠揪起顾图南的辫子，“猪尾巴，滚回你的国家！美国不欢迎你！”
“凭你这个黄种猪也敢肖想我们美国的女孩，你是不是活腻了？”
猝不及防被拽着辫子，顾图南吃痛，望着他们的目光就充满了怒气，“放手！”
拽着他头发的白垃圾嬉笑道：“我就不放怎么了？你要像狗一样咬我吗？”
乐景沉着脸站了起来，眸光黑沉里面压抑着火气，他知道和这些脑残们讲道理是讲不通的，只有将他打趴下，他活动了一下手腕，和季鹤卿一起向那五个白垃圾走去。
然而，下一刻——
“你们才是要滚出我们的教室！”
“离我们的同学远一点！”
“像顾道歉！你不许这么对他！”
班级的白人同学们一个接一个站起来，对这五个高年级白垃圾怒目而视。
甚至就连一直对他们种族歧视的小学鸡汤姆都黑着脸站了起来，“顾想和谁在一起是他的自由，你们无权干涉！”
乐景惊讶地看向汤姆，几乎要对他刮目相看了。这个小学鸡竟然也有这么成熟的一面？
然后他就看到了汤姆邀功似的看向玛利亚一眼，脸上表情一看就懂——快夸我！
乐景：……
哦，他想起来了，玛莲娜是玛利亚闺蜜来着，怪不得汤姆这个小学鸡竟然替顾图南说话。
全班学生都从座位上站了起来，气势汹汹地把那五个白垃圾围了起来，怒不可遏道：“滚！”
“放开顾！”
“滚出我们班！”
“要不然我们揍死你们！”
顾图南惊讶地看着站起来为他说话的同学们，胸中浮现澎湃的暖流，就连乐景也有点感慨和感动。
他们这九个月的努力还是有成效的，起码他们真的让很多美国人对他们改观，不会一味用偏见和猜疑的目光注视着他们。
五个初三白垃圾就算再能打，也不会狂妄到认为自己可以打赢全班人，在全班同学的逼视下，他们灰溜溜溜走了，临走前还不忘放下狠话：“你们给我等着！”
“我不会放过你们的！”
回应他们的是无数个中指和嘘声。
乐景拍了拍感动不已的顾图南的肩膀，心中叹了口气。
他知道顾图南恋情的波折不过刚刚开始。
因为几年后，自由美利坚将会出台《排华法案》，禁止华人和美国人通婚。
那时候才是他和顾图南们的真正的劫难。
……
九月初，乐景的《石碑自白》正式出版。于此同时，他的《无法结婚的女人们》第一册也出版了。
这是约翰在哈特福德开的分社的第一项业务，新书销量如何决定了约翰的分社能不能在哈特福德开下去。