如今内阁俨然分成两派, 一派听令于首辅凌叡，一派则以次辅朱毓成马首是瞻。

认真说来，内阁两派之间的争斗, 丝毫不比司礼监的逊色。

凌叡乃内阁首辅、吏部尚书兼华盖殿大学士。朱毓成则是内阁次辅、户部尚书兼武英殿大学士。

二人俱是二十年前, 亦即是承平一十六年的进士。那一年的金銮殿里, 朱毓成被承平帝点为状元，凌叡被点为探花。

除了他们二人之外，如今朝堂里正二品的官员还有一人也是承平一十六年的进士，那便是齐昌林。

齐昌林是那一年的二甲头名。

三人会试前便已相识，说来，那时的他们亦是意气风发的少年郎，虽家族不显, 在盛京毫无根基, 可一个二个均抱着一颗要在盛京大展拳脚的心。

朱毓成与齐昌林皆是寒门之子，而凌叡虽与瀛洲王氏沾了点亲, 却因家族太过落魄，在进京赶考前根本不得王家看重。

许是因为都是出身寒门的缘故，齐昌林初时与朱毓成是走得很近的，那时他们都在翰林院任职, 下值了常常约着出去吃酒。

齐昌林这人心思敏锐，性子活络，又能放下身段，丝毫没有二等头名的傲气, 在盛京的官场里很是能左右逢迎。

可这样的性格在固守成规的翰林院属实并不得人喜欢。

彼时他们的上峰觉着他太过喜爱钻营, 软骨头似的一个人, 便不大看得上他。于是许多事都是直接交与朱毓成去做, 并嘱咐他少些与齐昌林往来。

可那时朱毓成并不因此与他疏远, 齐昌林此人确实说不上多君子，可朱毓成私底下知晓，他对他的那位发妻极其爱重。

平日里出去吃酒，只饮一小口便不敢多饮，只因他妻子最恨他一身酒气醉醺醺地回家。

那时他总是笑嘻嘻道：“家有母老虎，不敢多饮，见谅见谅。”

旁人都笑他惧内夫纲不振云云，只有朱毓成知晓，他的发妻有一位一酗酒就打妻骂儿的无能父亲，齐昌林怕勾起妻子的伤心事，这才不敢多喝的。

但凡吃了点酒，都要在外头散尽酒气方才回去。

/> 这些事齐昌林鲜少同人说起，也是有一回说起一宗在顺天府闹得很大的杀夫案，才无意中漏了一两句。

他说，那种一喝酒就对自己妻儿拳脚相向的男子，活该被他妻子捅死。

齐昌林这人就像土里的泥鳅，滑不溜手的，他嘴里的话更是真真假假，难以分辨。可朱毓成相信，他那时说的那句话，是真心话。

齐昌林这人是极难得会对人吐露真言的，能对朱毓成说出那样的话，说明他对朱毓成到底是有些朋友之谊。

只是后来两人终究是渐行渐远。

毕竟要走的路不一样了，分道扬镳也不过是迟迟早早的事。

齐昌林追随了风头正盛、节节高升的凌叡，而朱毓成却连留在盛京做京官的资格都无，被下放到太原府去做县令。

临行时，齐昌林偷偷前来送行，对他道：“由抚，在盛京，独善其身是行不通的。若是哪日你想明白了，再来寻我，我一定助你。”

思及过往，朱毓成不由得叹息一声。

承平一十六年的四月，他们二人一同在金銮殿外头的玉阶下，等待传胪。

那时的他们意气风发，想要君臣同袍，创一个河清海晏的太平盛世，想要青史垂名，做一个受百姓爱戴的良臣。

可现如今，再见已是陌路人。二十载的官海沉浮，从前的初心早就找不回了。

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面馆里，一名老仆抱着壶刚暖好的酒，送至天井的石桌。

薛无问执壶倒酒，笑着道：“朱世叔此话何解？”

朱毓成哼一声，道：“齐昌林府里，有一名小妾是我的暗桩。你都查到她身上了，我还能不知晓你在查谁？”

薛无问没真打算瞒着朱毓成，只不过是在试探一下他知晓多少。

听见此话，便抬起酒杯，将杯中酒一饮而尽，道：“世叔见笑了，小侄的确是在查齐尚书。”

朱毓成深望了他一眼，道：“你爹可知道你在做什么？”

定国公府在大周的地位太过特殊，轻易不能 牵涉进党争里。

当初先太子府出事，定国公在一开始也只能袖手旁观。

那时他与薛晋都以为，以先帝对先太子与先太孙的偏爱，就算起疑心，也会先查个清清楚楚、明明白白，绝不会让太子太孙蒙冤。

事实也是如此，承平帝虽震怒，可心里到底是倾向于相信太子的，特意命大理寺、刑部与都察院三法司会审此案。

原以为这样重大的案件，没个一年半载都不能查出个水落石出。

可承平帝的口谕才下达了不到两个月，三法司便定了案，判太子府谋逆，一同参与这起谋逆案的还有青州卫家与霍家。

没多久，宫里便传出了承平帝病危的消息。世人都说是因着太子府谋逆一事，承平帝才急怒攻心得了病。

承平帝病危的消息才传出来几日，边关忽然告急，北狄、南邵大军在此时齐齐进犯边境。

就在这风雨飘摇、人心惶惶之际，首辅凌叡两度请立当时的康王周元庚为太子，均被康王温和拒绝。

直到第三次，凌叡与一众大臣跪在康王府门前，恳请康王为江山社稷考虑，这才将康王请出了康王府，入主东宫，替病危的先帝监国。

这一切都发生在不到三个月的时间里，短短七十二天，太子一脉尽废。

太子太孙被赐毒酒，太子妃被赐白绫。

反倒是一贯无心朝堂，只爱吟诗作画的康王成了新的太子。

承平帝膝下统共三个儿子，太子已死，六皇子周元季无心政事，成日带着朝阳郡主游山玩水。

周皇室里，能坐上帝位的，除了四皇子，倒真的找不着旁的人。

这七十二天里发生的一桩桩事，一环扣一环，朝臣不管看得明白，还是看不明白，都知晓康王称帝已成定局。

有人选择明哲保身，亦有人选择以死相谏。

其中一人曾一头撞在奉天门的登闻鼓上，称太子府谋逆一案疑点重重，分明是遭人陷害。

那人正是都察院左佥都御史，辅国将军府的六公子，亦是当朝驸马赵昀。