马车里, 曹氏顺着薛真的目光往外望去，只见到一个分外眼熟的挺拔身影。

想了片刻，方才想起来, 那人可不就是从前夫君薛茂格外看重的学生吗？

叫什么霍珏的。

她与薛茂还曾去过这人的婚宴，当时满大厅都是朱福大街那群粗鄙的商户, 可把她给恶心坏了。

曹氏此时自然也想起了女儿薛真对霍珏那不可告人的心思，如今见女儿一瞬不错地望着那人, 忙倾身扯下帘布, 挡住薛真的目光，厉声道：“真儿, 脑子给我清醒些！你如今可是曹斐的妻子！”

薛真黑漆的眼平静地对上曹氏的目光, 弯唇一笑, 道：“娘放心，真儿不会再犯傻的。”

自打嫁给曹斐后，薛真是真真正正体会到被人尊着敬着，做人上人的感觉。

曹家在江陵府本就是大家族, 曹斐又才学横溢，中了江陵府解元后, 连江陵府的知府大人都亲自宴请他。

薛真作为家眷，那场宴席自然也去了。

彼时知府夫人待她格外亲善, 旁的江陵府大户的主母们更是奉承得很，简直是要将她当菩萨一样供着。

到了盛京就更不必说了，在人才济济的天子脚下，曹斐依旧是受人瞩目的那个, 连带着她这个被曹斐格外看重的妻子, 在盛京的贵女圈里也混得如鱼得水。

那样的待遇, 薛真很是受用, 也知晓这所有的一切，都是曹斐还有他背后的曹家给的。

霍公子，的的确确是她真心喜欢过的人，可到底是出身太过低微。

便是像爹说的，霍公子学识才华均过人，日后定能在官场里冒出头来。可这个日后到底要等多久呢？谁知晓霍公子要花多少年才能给她带来现下拥有的一切？

是以，薛真如今当真庆幸那事发生之后，听了娘的，去了江陵府，嫁给曹斐。

思及此，薛真温温柔柔道：“娘放心，我会好好做夫君的贤内助的。如今盛京的闺女圈我也识得了几个要好的手帕交，日后夫君留在盛京，我定会一心一意地辅佐他。”

曹氏满意地点点头：“你能这般想，便最好了。那什么霍珏，在盛京毫无根基，便是中了进士，也必不能留下来。”

母女二人在马车里的对话，霍珏自是不知晓，便是知晓了，也不在乎。

跨过龙门，进了一边的小厅接受衙役搜身稽查后，他便提着包袱，往里头的甬道走。

刚出甬道，行至明远楼，便见一个面目英俊、气质不凡的郎君立在明远楼下，深深打量了他一眼，道：“霍珏？”

霍珏淡淡颔首，面不改色道：“正是，宗兄有何指教？”

宗奎微挑眉峰，倒是不意外霍珏会识得自己，不是自夸，如今他在盛京的名气可一点儿不比自家叔叔低，霍珏听说过他，一点儿也不稀奇。

宗奎稀奇的是他望向自己时，那种似乎有些熟稔的感觉。

他也不深究，勾起一边嘴角笑道：“指教不敢当，不过是家中长辈对你赞不绝口，奎心中好奇，便来认认人。”

霍珏淡声道：“如此，宗兄可认好了？”

宗奎先是一愣，旋即便笑了声，道：“认好了！我家长辈说你才学在我之上，偏我这人狂妄自大得紧，就不信这个邪。此番会试，奎欲与霍兄一较高下。”

殿试所比，虽看才学，可也看旁的因素。中状元者，不一定是才华最出众者。

而会试，为求公正，会糊名弥封，相对与殿试来说，更容易比个高下。

是以，宗奎只比会试。

得会元者，胜。

霍珏淡淡扫了宗奎一眼，这人争强好胜之心，倒真真是从小就有之。就像只孔雀一般，到哪儿了都要让人夸他的尾屏最美方才行。

他也不应，只颔首示意了下，便转身前往号舍。

明远楼乃前往号棚必经之处，二人的对话自是被无数考生听了去。众人都在好奇着，方才宗奎对话之人究竟是谁。

曹斐也在好奇着霍珏的身份，他与宗奎齐名，自打来盛京后，三番四次邀请宗奎一同去参加文会。

可宗奎这人委实是个心高气傲的，不管他相邀多少次，压根儿就不应。那姿态，分明就在明晃晃地告诉旁人 ，他宗奎很是瞧不上他曹斐。

没想到也有他打上门要同人一教高下的时候……

曹斐收回眼，这次会试他是定要压宗奎一头的。至于方才与宗奎说话那人，既然不曾耳闻过，约莫也不会是多大的威胁。

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会试三场，三日一场，一连考九日。

从前姜令陪霍珏考完乡试归来，便曾说过，那些个秀才从贡院出来时，个个面如土色，差点没去掉半条命。

姜黎原想着这趟霍珏出来，就算不是形容狼狈，定然也是面色不大好的。

谁料她这位夫君除了衣裳微微起了皱，旁的就跟进去时没甚差别，步履稳健，面色亦是寻常，跟去了趟郊外游山玩水回来似的。

“霍珏，你可还好？”姜黎上前细看他一眼，除了眼皮底下起了青影，精神头倒是挺好。

霍珏淡“嗯”一声，想着身上的衣裳一连几日没换，便忍着没抱她，只笑着道：“我一切都好。”

那厢姜令见他们二人大庭广众之下，痴痴缠缠地望着彼此，忙轻咳一声，道：“姐，姐夫，娘在家里备好了饭菜，等着咱们回府呢。我们还是早些回去，免得饭菜凉了。”

姜黎想起她娘一大早地就出门采买鸡鸭鱼鹅，又在厨房忙乎了一整日，确实是整了一大桌子菜在等着霍珏。

于是便赶紧催着霍珏上了马车，回到霍府时，整个院子都在飘着饭香，杨蕙娘与如娘一同在那，安排着仆妇上菜，好不热闹。

用完膳，杨蕙娘知晓霍珏在贡院呆了几日，肯定是累到不行的，忙让他回寝屋歇息。

小夫妻俩就这般慢悠悠地往回走，姜黎趁着左右无人，轻声道：“霍珏，你考得可还好？若是没考好也没事儿，我听人说了，明年圣人要开恩科呢。”

这一整日，都没人问霍珏考得怎样。

杨蕙娘那般风风火火的性子，说实话，心底早就焦躁到不行了。可还是忍着不问，就怕女婿一时没发挥好了，问了会惹他伤心。

也就现下，见周遭没人，姜黎才偷偷问一声。

霍珏望着小娘子那张小心翼翼的脸，委实是有些想欺负她了。