六月底的盛京, 暑气逼人，大片大片蝉鸣在树丛里此起彼伏、竞相高歌。

余秀娘站在街尾的大槐树下，微拧起眉, 道：“说吧, 你是如何寻到我的？小月同你说的？”

说罢, 又觉着不可能, 小月不可能背叛她。

果然, 她话音一落，齐安便慌忙摆手，道：“不是小月同我说的, 自从夫人同大人和离后, 小月就再不肯见我一面了。前两日是小月的生辰, 我偷偷去她住的地儿看了眼，恰巧碰见夫人回来。”

齐安的性子余秀娘也是知晓的，不会同她扯谎。

她点点头, 道：“你同齐昌林说了我在这了？”

“说了。大人让我过来点一碗‘八珍饭’，说若是夫人您出来后, 不想同我相认, 那就不许我再出现在您……和小月面前，说不能扰了夫人的清静日子。”

齐安说得急切, 生怕余秀娘会对自家大人产生误会一般。

可余秀娘听罢这话, 胸口登时起了火。

旁的人不了解齐昌林，还道他说的这话有多通情达理。但余秀娘同他做夫妻做了那么多年，哪还不知晓他的那点子心思。

小月是她从前的丫鬟，齐安是齐昌林的贴身随从, 两人当初也算是郎有情妾有意, 若非余秀娘同齐昌林和离了, 小月与齐安早就成了亲，孩子都能出门揪狗尾巴了。

余秀娘也是这趟回盛京，方才知晓小月在她离开后，也狠心地离开了侍郎府，同齐安断了。

眼下齐安分明还惦记着小月，而小月到这会也没嫁人，想来也是放不下齐安的。

若她不愿见他们，齐昌林不许齐安过来见她也就算了，凭什么还不许齐安见小月了？

这不就是算准了她心里的那点愧疚，逼着她同齐安相认吗？

这杀千刀的，九年不见，还是与从前一般，一肚子坏水！

“你回去同齐昌林说，我与你们之间早就没了什么认不认的事。我如今不是侍郎府的夫人，与他齐昌林早就一别两宽，你也别再唤我夫人。至于你与小月的事，我不干涉，但你若是因着他齐昌林说的一句话，就畏畏缩缩，连去见小月一面都不敢。我一定会劝小月这辈子都别再想你。”

齐安喉头一涩，苦笑道：“夫人……”

余秀娘冲齐安摆了摆手，示意他别再说。她还得回去后厨帮忙，实在不想浪费时间在这。

齐昌林知晓她在这儿又如何？这杀千刀的，别以为他做了刑部尚书，她就不敢骂了。他敢来，她就敢骂！

还要好好地问问他，那两封信并那一万两的银票究竟是怎么一回事！

“别‘夫人’‘夫人’地叫，以后叫我秀娘子。你既然来了酒肆，点了酒，就好生把酒喝完。我那几位东家娘子酿出来的酒，都是好酒，你在这盛京肯定找不到第二家，别糟蹋了。”

余秀娘说罢，便头也不回地进了酒肆。

齐安望着余秀娘清瘦的背影，那句“大人很想您”死死哽在喉头，怎么都说不出口。他也没甚喝酒的心情，只想快些回去刑部官署，同大人说一声夫人的事。

心一急，脚步便难免有了错乱，刚走到街头正要拐弯，迎面便与一人撞上。

齐安忙后退一步，拱手道一句“抱歉”。

霍珏手里拎着袋糖炒栗子，低眸望了望一脸急色的齐安，道：“无妨。”

齐安只觉眼前这人有些眼熟，却想不起在哪儿见过，想不起便也不再多想，只点点头，便快步离去。

霍珏望着齐安离去的背影，眸色微微一沉，这人他识得，齐昌林的忠仆。

上辈子齐昌林 死后，便是他到狱中给齐昌林收的尸骨。

那时齐安跪在自己面前，认认真真地同他磕头，道：“大人说他罪孽深重，根本不配入土为安。多谢霍大人允许小的给我家大人收殓尸骨，小的在这给您磕头了！”

“咚咚”的磕头声一声比一声重，磕到头破血流了，方才背起齐昌林的尸骨，出了诏狱。

霍珏缓缓收回眼，上辈子他之所以能将凌叡一党一网打尽，齐昌林的口供与那两本账簿起了不小的作用。

彼时他愿意开口，愿意交出那两本账簿，不过是因着霍珏的一句：“你那发妻已经从中州赶来，将那两封密信交到了大理寺。齐尚书，若是凌叡不死，你说以你对凌首辅的了解，他会如何对付你那发妻？”

那时他也不过是想着赌一把，赌齐昌林对他那位发妻会心存愧疚，漏点口风。但实话说来，他当时也并没多大把握，并未觉着秀娘子能起多大作用。

却不想他的话刚脱口，那嘴巴严实，不管如何威逼利诱都不肯松口的齐尚书面色一僵，怔忪地喃了句：“她竟是来了？”

过了几息，又哂笑道：“糟了，她这下怕是再也不会原谅我了。”

静默良久后，齐昌林长声一叹：“霍公公，拿笔来罢，齐某认罪！”

……

霍珏垂下眸子，看着手上那新鲜出锅、飘着甜香的糖栗子，想起姜黎说起秀娘子时的神态，唇角微微一抿。

上辈子，齐昌林不得不死。

可这辈子，兴许能留他一命。

-

余秀娘回了酒肆，便见姜黎、杨蕙娘与如娘齐齐在酒肆里等着她，便轻描淡水地提了两句，只说方才那人是她老乡，也是她从前那夫君的仆人。

姜黎也不是个爱打听旁人私事的人，轻轻颔首，便同余秀娘道：“若下回秀娘子不想见他，我便不差人往后厨给你递话了。”

余秀娘看了看姜黎，又看了看一边面露关切的杨蕙娘与如娘，笑了笑，道：“无妨的，又不是仇人，他来了，我请他喝杯酒便是。”

这酒肆里人人都有自己的故事。

毕竟人来这世间一遭，哪能没有故事呢？好的坏的，甜的苦的，眼睛一眨一闭，便将人生的路走了一大截。

可不管是如娘也好，余秀娘也好，乃至于守寡十年、一个人拉扯着两个孩子长大的杨蕙娘，都是性格坚韧的女子，鲜少有伤风悲秋的时候。

杨蕙娘冲余秀娘爽朗一笑，道：“反正这会没甚客人，咱们到天井纳凉去。”

霍珏进门时，便见几位娘子坐在天井的树底下说着话，不管是谁，都笑得很是开怀。

自家那位小娘子自是笑得最甜的，她倒是不怎么说话，就静静坐在杨蕙娘身旁，认认真真听她们三人说话。

也不知道是听到了什么好笑的，笑得一对梨涡深深陷入唇角，圆溜溜的眼弯成了一对月牙儿。

霍珏顿住了脚步。

在这一瞬间，背负在身上的所有重担，朝堂里所有的波云诡谲以及两世为人经历的所有黑暗，似乎都渐渐远去。

唯独手里这袋滚烫的糖栗，与眼前小娘子的笑靥是真实的。

姜黎在霍珏进来那会便瞧见他了，她是真真没想到他会来，忙喜出望外地喊他的名字，道：“你没去大相国寺？”

今晨她睡得迷迷糊糊时，他还同她说，大抵要忙到夜里或者第二日清晨方才能回来，没想到这会才刚过午时，他就回来了。

霍珏同杨蕙娘几人颔首问好，之后才笑着回姜黎，道：“大相国寺那儿的事提早处理完，我见天色还早，便过来酒肆寻你。”