酉时五刻, 正当霍珏一行人穿城门而过之时，一名探子静悄悄离开了城门，往参议府去。

参议府里, 凌若梵着一身白色织金锦服, 手执一卷兵书，静静坐于书房, 含笑听着幕僚汇报南邵的动静。

少倾, 门外传来一道叩门声。

探子入内，拱手恭敬道：“大人, 方才有一队酒商从外城而来。属下瞧着并无不妥，只不过如今是非常时刻, 想着还是同大人禀告一声。”

凌若梵放下手上的兵书，英俊清朗的面庞扬起一丝儒雅的笑容, 道：“你们既然知晓这几日是非常时刻，应该知晓该如何去做。”

那探子闻言便面色一肃，道：“是，属下领命。”

几位参议府的幕僚听罢凌若梵的话, 俱心口一凛。

这两月进入青州的外来者, 一个个死的死, 失踪的失踪, 全是眼前这位温文尔雅的左参议派人去灭的口。

这手段委实是心狠手辣了些。

如今青州在凌大人与秦将军的监控下, 已是固若金汤, 且南邵的异动做得隐秘, 根本没几人能察觉到异样, 何必如此赶尽杀绝？

毕竟那些人, 不过都是些手无缚鸡之力的百姓罢了！

几人心里想着凌若梵手段狠戾, 面上却一脸谄媚地夸他英明。

凌若梵依旧是一副温文尔雅的模样, 道：“再过几日，南邵军便要有动作了，此时便是飞进来一只蚊子，也要严阵以待。褚遇那疯子这些年没少给秦将军下绊子，想要青州军尽数落入我们手里，褚遇不能留，此番与南邵合作，也是为了青州的兵马。”

凌若梵望着他们，莞尔一笑道：“诸位应当知晓，眼下可不是心慈手软的时候。”

幕僚们自然是满口应是，又是一连声地夸起凌若梵来。等到他们离开书房后，凌若梵脸上的笑容转眼便消散。

“一群蛇鼠之辈，没点儿胆气还想着要那泼天的富贵！”

他撇了撇嘴，拿起一把折扇便出了书房，对一边的随从道：“去将军府。”

将军府里，秦尤听下人禀报说凌若梵来了，忙拍了拍腿上的美艳小妾，道：“出去罢，你家老爷有正事要忙。”

那小妾含嗔带怨地望了他一眼，眼波流转，媚意撩人。

看得秦尤心痒难当，可知晓凌若梵那人同他那爹一样，最受不得旁人怠慢，还是忍住了，笑眯眯道：“到东次间的榻上等我，我这儿耽误不了多少时间。”

说罢，秦尤整了整衣裳，扬起一个温和的笑，便出门迎接凌若梵去了。

人才刚走到抄手游廊，便见一白衣郎君信步前来。那人头戴白玉冠，手执一把折扇，面色温文尔雅，俨然是个端方君子的模样。

秦尤不着痕迹地眯了下眼。

这凌若梵的做派，越来越像当初卫家的那位大公子卫彻。

凌首辅嘴里说着瞧不上卫家，可在培养自己儿子时，却完全是照着卫彻的模子来培养的。从衣着到言行举止，简直就像是要复刻出另一个卫彻一般。

世家同气连枝，秦尤是王氏族长的乘龙快婿，当初便是借着王氏与卫氏的交情，这才将他顺顺利利地弄进了青州军，直接到了霍琰的麾下。

昔日卫家几个孩子见着他了，都会恭恭敬敬地叫他一声“秦叔”。

就连享誉青州的卫大公子卫彻，对他也是打从心底的尊重。

凌若梵面上对他也是尊重的，可私底下却是同他爹一样，都只是拿他来当个走狗罢了！

所以说，赝品就是赝品，便是凌若梵表面装得再像，内里还是同他爹一样，是个虚荣自大的伪君子。

秦尤心思百转，快步上前来到凌若梵跟前，亲热道：“贤侄要来将军府，怎地不派人提前说一声？这样我也好让人准备些酒菜，我们叔侄二人好生叙一叙。”

说话间便温和地领着凌若梵入了书房，房门一阖，凌若梵便开门见山道：“再过六日，便到了与南邵约定的日期了。秦将军，褚遇那边的人可都安排好了？不会出什么乱子罢？”

秦尤自认他与凌若梵是叔侄之情，可凌若梵从来都是喊他秦将军，客套之余，便多了几许生分。

秦尤也不在乎，反正伏低做小的事他早就驾轻就熟。

这会听见凌若梵的话，便笑着道：“能出什么乱子？褚遇悉心栽培的义子褚英早就投靠了我，六日后，只要褚遇出战，褚英就能寻着机会下手。在战场上，刀剑无眼，出点意外不是很正常的事？贤侄放心便是，战场上的事我心中有数。”

“那褚英当真能信得过？”

秦尤连连点头：“当初他偷偷去地下赌坊输了足足两千两银子，被褚遇知晓后，直接打了五十个军棍，还要他自个儿想办法还赌债。后来那赌债还是我看不过眼，私底下给了他银票让替他还清了。若不然，他的军职都要被革掉了！他们父子二人早就因着这事离了心，只要褚遇一死，他手上的兵就会归褚英。试问谁能经得起这样的诱惑呢？”

要人为你所用，无外乎一些威逼利诱的手段，秦尤略施小计便轻而易举地让褚英成了他的人。对此，他还是相当自得的。

凌若梵与褚英有过数面之缘，印象中记得那是个油滑之人，没半点军人的英气，整日里就爱斗鸡走狗，也不知刚正英武的褚遇为何要收他做义子。

不过这样也好，这人若是个重情义的，岂能 为他们所用？

世人皆贪，贪权、贪钱、贪色。

只有心中有贪欲，就能为人所用。

眼前的秦尤不就是吗？

霍老将军对他有提携之恩，七年前，老将军上战场迎敌，若不是来自背后的几支暗箭，岂会那么快就死？

当初射出那几箭的，可不就是眼前这人吗？

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子时三刻，正是好梦酣眠的时刻。

几名黑衣人翻过客栈的围墙，入了后院。今日乌云蔽月，这后院又黑灯瞎火的，伸手不见五指。

但那些黑衣人到底训练有素，很快便分辨出了方向，悄无声息地往大门去。

只是人还未靠近那落了匙的门，四面八方倏然“咻咻”飞来几支细若牛毫的银针。

那细针尖端处泛着幽幽蓝光，一看便知是淬了毒药。

黑衣人听到动静，弯腰一跃，那银针便贴着头皮而过。几人才刚落地，正要寻那暗算他们的人，身边忽地冒出十来人，将他们团团围住。

黑衣人自是知晓外来商人到外行商，会带上一些会些拳脚功夫的护卫。他们自认武功高强，也没将这些护卫看在眼里，揉身上前，与他们交起手来。

可不过几个呼吸的瞬息，黑衣人便发现了不对劲儿。

这些人的武功压根不在他们之下，甚至该说，比他们还要厉害！几人对视一眼，已经起了撤离之心。

可来都来了，哪能那般容易就逃得了？

没一会儿，五名黑衣人便被人五花大绑起来。

沈听手里拿着火把，差人拉下他们的面罩，道：“卸了他们的下巴，别让他们服毒自尽，这些人还要留着给凌若梵做礼物。涂匕，你熬夜将人.皮面具做好，天亮时安排人假装成他们，回去参议府。”

那名唤“涂匕”的阴柔男子柔柔地应了一声，蹲下身看其中一名黑衣人的嘴，笑了笑，道：“牙缝里都没□□囊呢，想来是觉着能轻而易举地将咱们弄死。”

沈听闻言便冷笑一声，上前踩住黑衣人的手，用力一撵，只听“咔嚓”一声，数根指骨齐齐断裂。

“替你家主子杀人杀多了，是不是以为每个人都是蝼蚁，手起刀落就能轻松收割人命？”沈听将火把移到那黑衣人的脸庞，“放心，很快你们就会知道人为刀俎我为鱼肉的感觉。”

话落，也不管黑衣人满脸震惊，站起身，环视一圈，道：“把人带下去，莫要吵到公子和夫人。”

待得后院恢复如常，沈听灭了火把，推门进了一楼大堂，对客栈掌柜道：“十七叔，人都处理好了。”

黄十七略略颔首，道：“你寅时还得回去营中保护褚将军，快去歇一会，小公子这有我守着。”

霍琰为人仗义，从前做游侠时，便有不少人追随他，黄十七就是其中之一。

客栈里的伙计跑堂全是过去弟兄们的子孙，潜藏在此处，也不过是为着有朝一日能为霍将军报仇雪恨。

沈听离去后，黄十七坐在一张黄花梨木摇椅上，对着满室的黑暗，缓缓道：“将军啊，小公子回来了，您再耐心等等，那些害过您的人，很快就会下去陪您了……”

……

发生在客栈里的这番大动静，姜黎自是不知晓的，昨夜哭到乏了，她窝在霍珏怀里便睡了过去。

再一睁眼，天色大亮，抱着她睡了一晚的郎君早就不在屋子里。

云朱进来给她净脸，见她眼眶有些肿，便道：“夫人昨儿是不是没睡好？”

话才刚出口，她便又想到昨夜后院里那么大的动静，都没将夫人吵醒，夫人应当是睡得还算安稳的。

果然下一瞬，便见自家夫人摇了下头，道：“挺好的。”

那为何眼睛都肿了？

还神色有些恍惚，似是有点伤心。

云朱又望了姜黎一眼，细细回想了今晨公子出门时的神情，跟从前一般，都是冷冷淡淡的，想来昨夜二人应当是没闹矛盾。

云朱此时真真是无比想念桃朱，若是桃朱姐在这里就好了，她肯定能知晓夫人究竟是怎么了。

她自个儿吧，自小就没心没肺，粗枝大叶的，心思一点儿也不细腻。而素从又是个话少的，平日里最爱研究的就是各类暗器，要让她说出个所以然来，更是不可能。

正这般想着，门外忽然传来一道很轻的脚步声。

没一会儿便见霍珏推门而入。

云朱登时松了口气，公子一回来了，那夫人定然就不伤心了。

她家这位小夫人一贯来爱笑，就连云朱这粗枝大叶的也看出来了，夫人在公子回来时，会笑得比任何时候都要甜。

云朱想得半点不错，霍珏才刚入内，姜黎便站了起来，笑着道：“霍珏，你去哪儿了？”

霍珏将手上几个油纸袋放在桌案上，上前接过云朱手上的梳篦，道：“给你买了几样青州的小吃食，都是我小时候爱吃的。”

昨夜这位小娘子哭得委实有些厉害，霍珏没辙，只好搜肠刮肚地同她说起孩提时的一些趣事，好止住她那些泪珠子。

一会说起他如何被外祖父骗着去军营里做小兵，又如 何在夜深人静之时听那些士兵们说荤话。

一会又说他怎样馋外头的吃食，怎样同沈听与贺珏巧立名目偷偷跑出府去买吃的。

这些过往对霍珏来说，已是许久许久之前的事了。

他曾以为那些事早已被暗沉岁月磋磨得模糊不清，却不想，此时此刻再度想起，竟是连细枝末节都是历历在目。